Natalya controllò ancora una volta la serratura della porta d’ingresso, assicurandosi che l’appartamento fosse ben chiuso. Il bilocale al quarto piano di un edificio a pannelli di nove piani era l’unica cosa che la donna aveva ricevuto dai suoi genitori. Suo padre e sua madre avevano comprato la casa con i loro risparmi vent’anni prima, e quando Natalya sposò Artyom, trasferirono ufficialmente la proprietà a nome della figlia.
«Che sia tua», aveva detto allora suo padre. «Non si sa mai cosa può succedere nella vita.»
Quanto aveva avuto ragione il vecchio. Natalya lavorava come responsabile in una ditta edile e aveva uno stipendio stabile, mentre Artyom lavorava come autista di consegne. Avevano abbastanza soldi per una vita normale, ma i coniugi non erano mai riusciti a mettere da parte molto. Tuttavia, vivevano in un appartamento di proprietà, non pagavano affitto, e questo aiutava molto il bilancio familiare.
Sua suocera, Valentina Georgievna, trattava Natalya con equità, senza molta calore, ma neanche con ostilità aperta. La donna viveva in un suo monolocale, lavorava come commessa in un negozio di alimentari e raramente si intrometteva negli affari della giovane coppia. È vero che di tanto in tanto a Valentina Georgievna piaceva dare consigli su questioni domestiche, ma Natalya ascoltava pazientemente le istruzioni della suocera e poi faceva a modo suo.
Circa tre anni prima, Natalya aveva commesso un errore di cui ora si pentiva. Valentina Georgievna aveva chiesto alla nuora le chiavi di riserva dell’appartamento.
«E se succede qualcosa?» spiegò la suocera. «Ti ammali, finisci in ospedale. Qualcuno dovrà entrare a controllare che sia tutto a posto.»
All’epoca, Natalya aveva pensato che la richiesta fosse ragionevole. Artyom portava sempre con sé le sue chiavi, e se fosse stato via per lavoro mentre fosse successo qualcosa a Natalya, sarebbe stato davvero un problema. La donna fece un duplicato e lo diede alla suocera, chiedendole di conservarlo in un posto sicuro.
Artyom lo sapeva e non si oppose. Anzi, approvò la decisione della moglie.
«È giusto», annuì Artyom. «La mamma è una persona responsabile. Non verrà a casa nostra senza motivo.»
E in effetti, Valentina Georgievna non usò mai le chiavi senza permesso. Natalya col tempo si dimenticò della loro esistenza, impegnandosi nel lavoro e negli affari di famiglia.
Ma negli ultimi mesi Artyom si comportava in modo strano. Il marito aveva iniziato a rimanere fuori fino a tardi dopo il lavoro, dicendo che la direzione gli assegnava percorsi extra e che doveva guadagnare di più. Natalya non sospettava nulla di male. Pensava che il marito volesse aumentare le entrate. In effetti, Artyom portava a casa un po’ più soldi del solito, ma sembrava teso e stanco.
«Forse dovresti riposarti?» suggerì Natalya. «Non devi sforzarti così tanto.»
«No, adesso è importante non perdere l’opportunità», rispose Artyom. «Più tardi sarà più facile.»
Natalya non insistette, pensando che il marito conoscesse meglio di lei le particolarità del suo lavoro. Però notava che Artyom era diventato nervoso e irritabile. Spesso parlava al telefono a voce bassa, andando nell’ingresso o sul balcone.
A settembre iniziò il vero autunno. Le foglie sugli alberi divennero gialle, pioveva quasi ogni giorno, e la sera bisognava accendere il riscaldamento. Natalya amava quel periodo dell’anno. Comprava mele e zucche al mercato, cucinava sformati e stufati di verdure. In casa si sentiva odore di cannella e vaniglia, e una lampada con paralume illuminava l’ambiente con calore.
Ma l’atmosfera familiare diventava sempre più tesa. Artyom parlava a malapena con la moglie, rispondeva solo a domande dirette, e anche in quel caso con monosillabi. Natalya cercava di capire cosa non andasse, ma il marito la liquidava in fretta.
«Sono stanco», disse Artyom. «Al lavoro è un caos.»
Una sera, quando Artyom era uscito per vedere gli amici, Valentina Georgievna telefonò a Natalya.
«Posso venire?» chiese la suocera. «Vorrei parlare.»
“Certo,” acconsentì Natalya, anche se le visite serali della suocera erano rare.
Valentina Georgievna arrivò mezz’ora dopo, portò un sacchetto di biscotti e si sedette al tavolo della cucina. La donna sembrava preoccupata. Rimase in silenzio a lungo, poi sospirò.
“Natashechka, abbiamo dei problemi,” iniziò la suocera. “Problemi seri.”
“Che problemi?” chiese Natalya, diventando diffidente.
“Artyom si è cacciato in una brutta situazione,” continuò Valentina Georgievna. “Deve una grossa somma di denaro e ora non sa come uscirne.”
Natalya posò la tazza di caffè freddo e guardò attentamente la suocera.
“A chi deve?” chiese piano.
“Amici. Giocavano a carte, e Artyom ha perso. Prima piccole somme, poi di più. Pensava di poter recuperare, ma è solo sprofondato più a fondo nei debiti.”
Natalya trattenne il respiro. Artyom non aveva mai amato il gioco d’azzardo. Raramente comprava perfino biglietti della lotteria. Ma ora molte cose si chiarirono: lo strano comportamento del marito, le continue telefonate, la sua riluttanza a parlare di lavoro.
“Quanto?” chiese Natalya.
“Un milione e mezzo,” disse Valentina Georgievna, poi tacque, lasciando alla nuora il tempo di concepire la portata della catastrofe.
Natalya si appoggiò allo schienale della sedia. Un milione e mezzo di rubli. I coniugi non avrebbero messo da parte una simile cifra nemmeno in dieci anni risparmiando ogni stipendio. E non c’era modo di ottenerli: niente risparmi, nessun parente ricco.
“Cosa dovremmo fare adesso?” sussurrò Natalya.
“C’è una soluzione,” disse la suocera con fermezza. “Semplice e logica.”
Valentina Georgievna posò le mani sul tavolo e guardò Natalya dritto negli occhi.
“Dobbiamo vendere l’appartamento.”
“Quale appartamento?” Natalya non capiva.
“Questa. La tua. Usa i soldi per saldare i debiti e il resto spendilo per un affitto finché non vi rimetterete in piedi.”
“Ma questo è il mio appartamento!” protestò Natalya. “Me l’hanno regalato i miei genitori!”
“Natashechka,” spiegò pazientemente Valentina Georgievna, “non vuoi che Artyom venga picchiato, vero? O peggio? Quelle persone non scherzano. E potrai comprare un altro appartamento quando avrai dei soldi.”
“Perché Artyom non me l’ha detto lui stesso?”
“Si vergogna. È un uomo, dopotutto. Il suo orgoglio non gli permette di ammettere una tale stupidaggine. Mi ha chiesto di parlarti.”
Natalya si alzò dal tavolo e cominciò a camminare per la cucina. Vendere la sua unica casa per i debiti di gioco del marito? Perdere il tetto sopra la testa, quello che le avevano lasciato i genitori? Iniziare ad affittare un appartamento e spendere soldi per l’affitto?
“Devo pensarci,” disse Natalya.
“Non c’è tempo per pensare,” obiettò la suocera. “Bisogna restituire i soldi tra una settimana. Tutta la somma, oppure… Non voglio nemmeno immaginare cosa succederà.”
Valentina Georgievna se ne andò, lasciando Natalya da sola con i suoi pesanti pensieri. La donna non dormì tutta la notte, riflettendo su quanto era successo. Artyom tornò tardi e andò a letto senza nemmeno salutare la moglie.
Al mattino, durante la colazione, Natalya cercò di parlare con il marito, ma Artyom aveva fretta di andare al lavoro e si limitò a fare cenni alle sue domande. Quando lei gli chiese direttamente dei debiti, lui arrossì e distolse lo sguardo.
“Te l’ha detto la mamma?” borbottò Artyom.
“Sì. Un milione e mezzo al tavolo da gioco. È vero?”
“È vero,” ammise Artyom piano. “Volevo guadagnare soldi in fretta. Pensavo che la fortuna fosse dalla mia parte. Ma è andata al contrario.”
“E ora suggerisci di vendere il mio appartamento?”
“Cos’altro possiamo fare?” sbottò Artyom. “Non ci sono altre opzioni! La banca non mi darà un prestito, non ci sono garanti. Solo vendere una proprietà può salvarci.”
“Noi?” ripeté Natalya. “Questi sono i tuoi debiti, non i nostri.”
Artyom si alzò bruscamente dal tavolo, prese la borsa e si diresse verso la porta.
“Pensaci tu,” disse il marito, uscendo. “Il tempo non aspetta.”
Natalya rimase sola con i suoi pensieri tormentosi. La donna capiva la gravità della situazione, ma vendere l’appartamento le sembrava un’ingiustizia mostruosa. Perché doveva essere lei a soffrire per la stupidità del marito?
Per tutto il giorno al lavoro, Natalya era distratta. I colleghi le chiesero più volte se andasse tutto bene. Ma la donna non poteva raccontare a degli estranei i suoi problemi familiari.
Quella sera, Artyom uscì di nuovo a trovare i suoi amici e Natalya si mise al computer e iniziò a studiare i prezzi delle case. Un appartamento nel loro quartiere costava circa due milioni e mezzo di rubli. Dopo la vendita, sarebbe rimasto un milione, non molti soldi per cominciare una nuova vita.
Il mercoledì fu particolarmente piovoso. Natalya lavorò in ufficio fino alle sette di sera, esaminando i documenti accumulati. Quando finalmente tornò a casa, salì al quarto piano e prese le chiavi, sentì voci sconosciute venire dall’interno dell’appartamento.
Natalya restò immobile vicino alla porta, ascoltando. Dentro c’erano chiaramente degli estranei, e parlavano a voce alta e con disinvoltura, come se si sentissero i veri proprietari.
“Qui si potrebbe fare una stanza per bambini,” diceva una voce maschile. “Le finestre sono rivolte a sud, molta luce.”
“E la cucina andrà ampliata,” rispose un altro uomo. “Adesso è piccola, scomoda.”
“Non è un problema,” intervenne la voce di Valentina Georgievna. “Abbatteremo il muro e la uniremo al soggiorno. Diventerà uno studio.”
Natalya inserì lentamente la chiave nella serratura e aprì la porta. Nell’ingresso c’erano scarpe sconosciute: scarpe da uomo, costose, chiaramente non di Artyom. La donna si tolse le proprie scarpe ed entrò nel soggiorno.
La scena colpì Natalya nel profondo. Un uomo sconosciuto sulla quarantina, in abito elegante, camminava per l’appartamento esaminando con attenzione i mobili, le pareti e le finestre. Valentina Georgievna accompagnava l’ospite, spiegando qualcosa e gesticolando. Sul tavolino c’erano dei documenti.
“Parte dei mobili resterà,” stava dicendo la suocera. “Il divano è buono, comprato di recente. Ma prenderemo il frigorifero e la lavatrice.”
Lo sconosciuto annuì e scrisse qualcosa su un taccuino.
Il sangue salì al viso di Natalya. La donna restò sulla soglia del soggiorno, incapace di pronunciare una parola. Valentina Georgievna notò la nuora e fu leggermente imbarazzata, ma si riprese subito.
“Ecco la proprietaria,” disse la suocera. “Natalya, conosci Igor Vladimirovich. Il futuro acquirente.”
Lo sconosciuto si voltò verso Natalya e le porse la mano per stringerla.
“Molto lieto,” disse l’uomo. “Mi piace l’appartamento. Discutiamo i dettagli?”
“Quali dettagli?” chiese Natalya con voce roca, ignorando la mano tesa.
“Beh, le date del trasloco, il prezzo finale,” spiegò l’acquirente. “Valentina Georgievna dice che si può trattare.”
“Valentina Georgievna dice molte cose,” sibilò Natalya a denti stretti.
La suocera si accigliò e fece un passo verso la nuora.
“Natasha, abbiamo concordato tutto,” disse severa Valentina Georgievna. “Igor Vladimirovich è pronto a comprare l’appartamento per una buona cifra. In contanti, senza mutuo.”
“Non abbiamo concordato nulla!” alzò la voce Natalya. “E chi ti ha dato il permesso di portare estranei nel mio appartamento?”
Lo sconosciuto avvertì la tensione e tossì imbarazzato.
“Forse dovrei venire un’altra volta?” suggerì l’acquirente. “Quando avrete deciso definitivamente.”
“No, resta,” disse bruscamente Valentina Georgievna. “Chiariremo tutto subito.”
La suocera si avvicinò a Natalya. Negli occhi della donna lampeggiò la rabbia.
“Stai zitta! Mio figlio ha deciso di vendere, quindi venderemo!” abbaiò Valentina Georgievna, ignorando la presenza dello sconosciuto.
Natalya si ritrasse dalla suocera come se fosse stata schiaffeggiata. Non si aspettava tanta insolenza nemmeno da Valentina Georgievna. L’acquirente si spostò a disagio da un piede all’altro, rendendosi conto di essere finito in mezzo a uno scandalo familiare.
“Questo è il mio appartamento!” urlò Natalya. “Come osi portare degli estranei qui senza il mio permesso?”
“Tuo?” sbuffò sprezzante la suocera. “Sei sposata con mio figlio, quindi è proprietà comune! Artyom ha il diritto di decidere il destino della proprietà di famiglia!”
Le voci delle donne si facevano sempre più forti. Igor Vladimirovich indietreggiò verso l’uscita, chiaramente desideroso di allontanarsi dal conflitto il prima possibile. Ma lo scandalo aveva già preso slancio e dalle abitazioni vicine si iniziarono a sentire delle voci preoccupate.
Si sentì bussare alla porta. Natalya si voltò bruscamente e vide la vicina Tamara Ivanovna sulla soglia, un’anziana che abitava un piano sopra.
“Cosa succede qui?” chiese la vicina, osservando curiosa l’uomo sconosciuto in giacca e cravatta. “Tutta la tromba delle scale sente le urla.”
“Niente di particolare,” cercò di rassicurare Natalya. “Solo un piccolo malinteso.”
“Quale malinteso?” Valentina Georgievna non mollava. “Stiamo mostrando l’appartamento a un acquirente! Natalya è semplicemente capricciosa!”
Tamara Ivanovna si accigliò e guardò attentamente tutti i coinvolti nel conflitto.
“Ma Natalya ha acconsentito a vendere?” precisò la vicina. “L’appartamento è intestato a lei, giusto?”
“Che sia d’accordo o meno non importa,” tagliò corto la suocera. “Suo marito ha deciso, quindi vendiamo.”
A quel punto, altri vicini erano usciti dagli appartamenti. Un uomo anziano, Viktor Semyonovich del terzo piano, salì le scale per capire il motivo del trambusto. Una giovane madre di nome Oksana, con due bambini piccoli, era sulla soglia del suo appartamento e osservava la scena con ansia.
“Sentite, magari potreste chiarire la questione più silenziosamente?” propose Viktor Semyonovich. “Ci sono bambini che dormono.”
“Qui sta succedendo qualcosa di molto strano,” disse Oksana. “C’è un uomo strano che gira per casa, le donne gridano. Forse dobbiamo chiamare la polizia?”
Igor Vladimirovich fu davvero spaventato e si diresse verso l’uscita.
“Credo che andrò,” mormorò l’acquirente. “Richiamerò quando tutto sarà sistemato.”
“Tu non vai da nessuna parte!” Valentina Georgievna sbarrò la strada all’uomo. “Abbiamo concordato il prezzo!”
“Che prezzo?” esclamò Natalya. “Io non sto vendendo nulla!”
In quel momento apparve Artyom sul pianerottolo. Il marito di Natalya saliva lentamente le scale, come se fosse riluttante, e quando vide la folla si fermò di colpo. Il volto di Artyom divenne rosso. L’uomo abbassò gli occhi e rimase vicino al muro, chiaramente non voleva prendere parte al confronto.
“Artyom!” Valentina Georgievna si rivolse al figlio. “Spiega a tua moglie che stiamo facendo tutto correttamente!”
Il marito di Natalya alzò gli occhi e incrociò lo sguardo della moglie. Il suo volto era segnato da vergogna e confusione, ma Artyom restava in silenzio, incapace di trovare le parole per spiegare cosa stava succedendo.
“Allora, perché taci?” insistette la madre. “Dille dei debiti! Che i soldi servono con urgenza!”
“Avete dei debiti?” Tamara Ivanovna chiese sorpresa. “E volete vendere l’appartamento di vostra moglie?”
“Non l’appartamento della moglie, ma proprietà comune della famiglia!” non cedette Valentina Georgievna. “Artyom ha problemi seri e servono molti soldi! Solo vendere un immobile può salvare la situazione!”
I vicini si scambiarono sguardi, chiaramente disapprovando il comportamento della suocera. Natalya sentiva crescere la rabbia dentro di sé per la sfrontatezza di Valentina Georgievna e il silenzio del marito.
“Basta!” urlò Natalya ed entrò in camera da letto.
La donna prese una cartella di documenti dal comò e tornò in salotto. I vicini si fecero da parte, permettendo a Natalya di avvicinarsi al tavolino dove si trovavano i documenti dell’acquirente.
“Ecco il certificato di proprietà!” Natalya sollevò il documento sopra la testa affinché tutti potessero vedere. “L’appartamento è registrato a nome mio! Solo mio! Qui nessuno vende niente!”
Igor Vladimirovich esaminò attentamente il documento e impallidì.
“Quindi l’appartamento è davvero registrato solo a suo nome?” chiese di nuovo l’acquirente. “Valentina Georgievna ha detto che era proprietà comune.”
“Ha detto molte cose,” rispose freddamente Natalya. “Ma i documenti non mentono.”
L’uomo raccolse in fretta i suoi documenti dal tavolino.
“Mi dispiace, ma senza il consenso del proprietario la transazione è impossibile,” disse Igor Vladimirovich. “Questo potrebbe essere considerato una frode. Non voglio problemi con la legge.”
“Aspetti!” Valentina Georgievna cercò di fermare l’acquirente. “Abbiamo discusso tutto! Il prezzo è buono, pagamento in contanti!”
“Non abbiamo discusso nulla,” rispose fermamente l’uomo. “Arrivederci.”
Igor Vladimirovich si fece largo tra i vicini e scese velocemente le scale. Il cigolio della porta d’ingresso del palazzo confermò che l’acquirente se n’era andato definitivamente.
“Ecco fatto!” la suocera alzò le mani. “Abbiamo perso il cliente! Dove ne troveremo un altro così adesso?”
“E ora spiega,” disse severamente Tamara Ivanovna, “come sei entrata nell’appartamento? Hai le chiavi?”
Natalya ricordò il duplicato che una volta aveva dato con fiducia alla suocera. La donna allungò la mano verso Valentina Georgievna.
“Dammi le chiavi. Subito.”
“Quali chiavi?” la suocera cercò di sviare.
“Quelle che ti ho dato tre anni fa per sicurezza. Ridamele subito!”
Valentina Georgievna prese con riluttanza un mazzo di chiavi dalla borsa e lo mise sul palmo di Natalya.
“Erano per le emergenze,” borbottò la suocera. “Non si sa mai cosa può succedere.”
“Ecco esattamente quel ‘non si sa mai’,“ disse Oksana. “Un tentativo di vendere l’appartamento di qualcun altro.”
“Chiamo il poliziotto di quartiere,” dichiarò deciso Viktor Semenovich. “Questa è una palese violazione della legge.”
“Perché chiamare la polizia?” Valentina Georgievna si preoccupò. “Siamo una famiglia. Ci sistemiamo tra di noi.”
“Non lo farete,” la interruppe Tamara Ivanovna. “È troppo grave. Vendere un appartamento senza il consenso del proprietario è una frode.”
Viktor Semenovich prese il cellulare e compose il numero della centrale della polizia di quartiere. La conversazione fu breve ma significativa: l’uomo spiegò la situazione e chiese di inviare degli agenti per indagare.
“Stanno arrivando,” annunciò Viktor Semenovich. “Saranno qui tra circa venti minuti.”
Artyom, che era rimasto in silenzio per tutto questo tempo, finalmente trovò il coraggio di parlare.
“Natasha, forse non abbiamo bisogno della polizia?” chiese timidamente il marito. “Possiamo trovare un accordo.”
“Accordarci su cosa?” la moglie si rivolse ad Artyom. “Su come tu e tua madre avete cercato di vendere il mio appartamento alle mie spalle?”
“Non volevo…” cominciò Artyom, ma tacque sotto lo sguardo severo di Natalya.
“Non volevi, ma sei rimasto in silenzio mentre tua madre cercava degli acquirenti,” concluse sua moglie.
I vicini rimasero sul pianerottolo ad aspettare l’arrivo della polizia. L’atmosfera era tesa. Valentina Georgievna sedeva cupa sulla panchina vicino alla finestra. Artyom stava contro la parete, senza osare alzare gli occhi. Natalya girava per l’appartamento, controllando cos’altro avessero fatto gli ospiti indesiderati.
Mezz’ora dopo apparvero sulla scala due agenti di polizia: il tenente maggiore Fyodorov e il sergente minore Krylov. Fyodorov era un uomo di mezza età ed esperto. Valutò subito la situazione e chiese a tutti di entrare nell’appartamento per essere interrogati.
“Raccontate tutto in ordine,” disse il tenente maggiore, tirando fuori il suo taccuino.
Natalya ha descritto gli eventi in dettaglio: come sua suocera avesse ricevuto le chiavi di riserva, come avesse portato un acquirente, come avesse tentato di vendere l’appartamento senza il consenso del proprietario. La donna ha mostrato il certificato di proprietà che confermava che era l’unica proprietaria dell’immobile.
Valentina Georgievna ha cercato di giustificarsi. Ha parlato di circostanze familiari e della necessità di risolvere problemi finanziari. Ma le spiegazioni della suocera sembravano poco convincenti. La legge non consente a nessuno di vendere la proprietà altrui, nemmeno ai parenti.
«Capisce che le sue azioni possono essere qualificate come preparazione alla frode?» chiese Fyodorov a Valentina Georgievna.
«Che frode?» protestò la suocera. «Non lo facevo per me, ma per mio figlio!»
«I motivi non contano», spiegò il poliziotto. «Quello che conta è il semplice fatto di tentare di vendere la proprietà altrui senza il consenso del proprietario.»
Gli agenti hanno redatto un verbale dell’accaduto, interrogato i vicini come testimoni e raccolto le dichiarazioni di tutti i partecipanti al conflitto. Artyom ha ammesso di sapere dei piani di sua madre ma di non averli fermati.
«Cittadino», si rivolse Fyodorov al marito di Natalya, «lei è registrato in questo appartamento?»
«Sì», annuì Artyom.
«Ma lei non è il proprietario?»
«Non lo sono. L’appartamento è intestato a mia moglie.»
«In tal caso», continuò il poliziotto, «il proprietario ha il diritto di chiedere il suo sfratto. Soprattutto considerando le circostanze dell’accaduto.»
Natalya ascoltò attentamente la spiegazione del poliziotto. La donna capì che vivere ancora con Artyom dopo un simile tradimento era impossibile. Il marito non solo aveva nascosto debiti enormi, ma aveva anche cercato di privare la moglie dell’unica casa.
«Chiedo che se ne vadano», disse Natalya con fermezza. «Sia mio marito che mia suocera.»
«Natashechka», cercò di supplicare Valentina Georgievna la nuora, «non volevamo fare del male. Non vedevamo semplicemente altra via d’uscita.»
«C’era una via d’uscita», rispose Natalya. «Artyom avrebbe potuto dirmi onestamente dei debiti e chiedere aiuto. Invece di cercare di vendere il mio appartamento alle mie spalle.»
I poliziotti terminarono di preparare i documenti e avvisarono Valentina Georgievna delle possibili conseguenze legali. Artyom fu consigliato di lasciare volontariamente l’appartamento per evitare lo sfratto forzato tramite il tribunale.
«Ha un posto dove stare?» chiese Fyodorov al marito di Natalya.
«Da mia madre», rispose Artyom sottovoce.
«Allora prepari le sue cose», consigliò il poliziotto. «E non disturbi più la tranquillità del proprietario.»
Artyom entrò silenziosamente in camera e iniziò a mettere i vestiti in una borsa. Valentina Georgievna si sedette in cucina, singhiozzando di tanto in tanto e lamentandosi dell’ingiustizia di ciò che stava accadendo. Natalya accompagnò gli agenti alla porta e li ringraziò per l’aiuto.
«Se ci saranno ulteriori tentativi di entrare nell’appartamento, chiami subito», le ordinò il tenente. «Ora ha un verbale. Questa è una base seria per l’apertura di un procedimento penale.»
Un’ora dopo, Artyom e Valentina Georgievna lasciarono l’appartamento. Il marito cercò di dire qualcosa per salutare, ma Natalya chiuse silenziosamente la porta dietro di loro. La donna rimase sola nell’appartamento svuotato, riflettendo sulle sue prossime mosse.
La mattina dopo, Natalya prese un giorno di permesso dal lavoro e andò da un avvocato di famiglia. L’avvocata Svetlana Viktorovna ascoltò attentamente la storia della sua cliente e studiò il verbale della polizia.
«Ci sono più che sufficienti motivi per il divorzio», disse l’avvocato. «Un tentativo di vendere la casa coniugale senza il consenso del proprietario è una grave violazione degli obblighi familiari.»
«E l’appartamento resterà mio?» chiese Natalya.
«Assolutamente sì. L’immobile era stato intestato a suo nome prima del matrimonio, il che significa che non è un bene acquistato congiuntamente. Suo marito non può avanzare pretese.»
Una settimana dopo, Natalya presentò una richiesta di divorzio presso il tribunale distrettuale. Allegò ai documenti il rapporto di polizia riguardante il tentativo di vendita illegale dell’appartamento. L’udienza fu fissata per il mese successivo.
Artyom chiamò sua moglie più volte, cercò di spiegarsi e le chiese di incontrarsi. Ma Natalya non voleva parlare con suo marito. Il tradimento si era rivelato troppo doloroso. La fiducia costruita in anni di vita matrimoniale era crollata in una sola sera.
I vicini sostennero Natalya durante il periodo difficile. Tamara Ivanovna chiedeva regolarmente come si sentisse la donna e offriva aiuto con le faccende domestiche. Viktor Semyonovich installò una serratura aggiuntiva alla porta d’ingresso. Ora era impossibile entrare nell’appartamento senza permesso.
“Hai fatto la cosa giusta”, la vicina approvò le azioni di Natalya. “Non puoi permettere a nessuno di trattarti così, nemmeno ai parenti.”
L’udienza in tribunale si concluse rapidamente. Artyom non si oppose al divorzio, comprendendo l’inutilità di resistere. Il rapporto della polizia fece una forte impressione sul giudice. Il tentativo di vendere la proprietà altrui era davvero un motivo serio per sciogliere il matrimonio.
“Il matrimonio tra l’attrice, Natalya Vladimirovna, e il convenuto, Artyom Sergeevich, è sciolto”, annunciò il giudice. “Non c’è alcun bene comune da dividere.”
Uscendo dal tribunale, Natalya provò sollievo. La storia difficile apparteneva al passato, e davanti a lei si apriva una nuova vita senza tradimenti né inganni.
A casa, la aspettava una piacevole sorpresa: i vicini avevano portato un mazzo di fiori autunnali e una torta di mele fatta in casa.
“A un nuovo inizio”, disse Tamara Ivanovna abbracciando Natalya.
“Aver impedito a chiunque di maltrattarti”, aggiunse Viktor Semyonovich.
Natalya sorrise per la prima volta da molte settimane. L’appartamento era davvero diventato solo casa sua, dove nessuno poteva più prendere decisioni alle sue spalle. Mise i fiori in un vaso, preparò il tè e si sedette vicino alla finestra, guardando le ultime foglie cadere dagli alberi. L’autunno stava finendo, ma per Natalya stava iniziando una nuova primavera.
