“No, non avrà niente—né la casa, né i soldi!” gridò indignata Alyona dopo aver appreso la notizia sconvolgente.
La giovane donna entrò nell’edificio dove aveva trascorso l’infanzia e la giovinezza. Non veniva qui da molto tempo. Sfinita dopo una notte insonne sull’aereo, riusciva a malapena a stare in piedi o a pensare lucidamente. Cercava anche di non pensare al motivo della sua visita. Era troppo doloroso.
“Mamma, cara, come è potuto succedere?” Larisa lasciò cadere la borsa e la valigia appena varcata la soglia dell’appartamento dei genitori e abbracciò sua madre.
Ora poteva finalmente lasciar scorrere le lacrime. Le aveva trattenute e sopportate per tutto il viaggio, ma ora le emozioni la sopraffacevano.
“Ciao, cara! Sono così felice di vederti,” disse Nadezhda, cercando di non piangere mentre accarezzava la schiena della figlia maggiore, che si stringeva a lei.
Non sarebbe stato giusto accogliere una figlia che non vedeva da due anni con le lacrime agli occhi, anche in una situazione così terribile.
“Come stai, mamma? Ti sei ripresa almeno un po’? Questo dolore è così terribile che non so nemmeno cosa dire. Non capisco come abbia fatto a sopravvivere a tutto questo così lontano da te e da Alyona.”
“Va tutto bene, tesoro. Resistiamo. Sai che tuo padre non avrebbe approvato se fossimo rimaste troppo a lungo intrappolate nel dolore. Finalmente ti ho aspettata, e solo questo mi dà gioia. Non preoccuparti, cara. Supereremo tutto. Togliti il cappotto. Devi riposare e mangiare dopo il viaggio.”
Tre settimane prima, il padre di Larisa era morto improvvisamente per un attacco di cuore. Larisa, che viveva a migliaia di chilometri dai genitori, non aveva potuto venire. Era finita lei stessa in ospedale quando una vecchia malattia cronica era improvvisamente peggiorata. Il dolore era stato così forte che riusciva a malapena a muoversi, figuriamoci affrontare un viaggio così lungo.
Larisa viveva da due anni in una città sull’oceano, dove si era trasferita con il marito. La terribile notizia l’aveva colta completamente di sorpresa. Era in lutto per suo padre, che non era anziano, ed era devastata dal non poter partecipare al funerale di una persona a lei così vicina.
Ora, tre settimane dopo, era finalmente riuscita a tornare nella sua città natale per sostenere la madre e la sorella minore. Larisa aveva intenzione di restare fino al quarantesimo giorno dopo la morte del padre.
“Mamma, dov’è Alyona? Non vive con te adesso? Mi ha assicurato al telefono che sarebbe rimasta con te per un po’—almeno per i primi mesi.”
“Alyonka sta con il suo ragazzo, Nikita. Sto benissimo, cara. Perché dovrei tenerla qui accanto a me? Sto già meglio. Sono tornata al lavoro e la vita sta gradualmente tornando alla normalità. Non servirebbe a nessuna delle due restare qui insieme ad annegare nel dolore e nella tristezza,” rispose Nadezhda senza troppo entusiasmo.
“Mamma, di cosa stai parlando? Vedo che stai soffrendo. Cerchi solo di essere forte davanti a me, ma non puoi ingannarmi. Mia sorella è davvero egoista. Poteva restare con sua madre per un paio di mesi. Non le sarebbe successo niente di terribile!” esclamò Larisa arrabbiata.
Desiderava disperatamente piangere, ma cercò di controllarsi per il bene di sua madre.
“Non dire così, Larochka. Alyona è rimasta con me. È rimasta,” protestò sua madre.
“Per quanto tempo, esattamente? Un giorno? Due giorni? Doveva proprio correre da Nikita?” domandò Larisa amaramente.
“Per favore, non litigate tra voi per questa cosa. È l’ultima cosa che mi serve ora,” supplicò Nadezhda la sua figlia maggiore.
Larisa entrò in camera da letto e disfece lentamente la sua valigia. Più tardi, sua madre la chiamò a tavola, ma Larisa decise di farsi prima una doccia dopo il lungo viaggio.
Sotto i forti e bollenti getti d’acqua, la donna si concesse finalmente di piangere. Era così doloroso pensare che non avrebbe mai più rivisto una persona a lei così cara, né sentito la risata allegra di suo padre o ascoltato le sue battute. L’appartamento di famiglia sembrava vuoto, come se avesse perso metà dell’energia calda e vitale di cui le sorelle avevano sempre avuto bisogno.
Dovette ammettere che sua madre era cambiata. Larisa se ne accorse subito. Nadezhda era dimagrita e sembrava confusa e indifesa, come se fosse invecchiata di dieci anni in poche settimane. Tutte le sue rassicurazioni sul fatto di aver accettato la morte del suo amato marito erano menzogne.
“Mamma, mi sono mancati tantissimo i tuoi pancake,” disse Larisa sedendosi in cucina. “Li sogno da tanto tempo! Non puoi nemmeno immaginare.”
“Beh, sono felice di essere riuscita a portarti almeno un po’ di felicità.”
“Oh, mamma, non dire così. Ti voglio così bene. Sei tu stessa la mia gioia e felicità,” disse la figlia cercando di sostenere Nadezhda. “Per favore, prenditi cura di te stessa. Abbiamo bisogno di te.”
“Grazie, tesoro. Ci proverò.”
Dopo cena, senza volerlo, iniziarono a parlare della recente tragedia che aveva invaso le loro vite tranquille e ordinarie come un messaggio di oscurità. Chi avrebbe mai immaginato che un uomo di cinquantadue anni, che non si era mai lamentato per la salute, sarebbe improvvisamente scomparso da questo mondo in un attimo?
Nadezhda raccontò alla figlia come era successo tutto. Descrisse quante persone si erano offerte di aiutare nell’organizzazione del funerale e come parenti e conoscenti l’avessero sostenuta, senza lasciarla sola nella sua sventura.
“Molte persone sono venute anche dal posto di lavoro di tuo padre. Non conoscevo nemmeno la maggior parte di loro. Si sono avvicinati a me, mi hanno fatto le condoglianze e detto parole di conforto.”
“Il sostegno delle persone è essenziale in momenti come questo,” disse Larisa stringendosi forte a sua madre.
Si sedettero insieme sul divano dove la piccola Lara da bambina amava sedersi. Ricordava quanto fosse felice ogni volta che si stringeva tra i suoi genitori e aspettava le loro affettuose e giocose reazioni.
“C’è qualcos’altro che voglio dirti”, continuò sua madre. “Un giovane mi ha fatto una forte impressione. Probabilmente era del posto di lavoro di tuo padre perché non l’avevo mai visto prima. Non parlava con nessuno. Stava solo in disparte in silenzio e piangeva. Riesci a immaginare? Ogni volta che si asciugava le lacrime dal viso, si girava affinché nessuno vedesse quanto stava soffrendo.”
“Un giovane?” chiese Larisa sorpresa. “È strano. Perché doveva essere così turbato? Non stava mica dicendo addio a suo padre!”
A queste parole, madre e figlia si guardarono sorprese. Ognuna di loro pensò che l’osservazione involontaria di Larisa potesse effettivamente essere vera.
“Non ci avevo nemmeno pensato”, disse Nadezhda. “Hai ragione, cara. Una persona può soffrire così solo per qualcuno di molto vicino. Ero troppo sconvolta per pensarci allora, ma ora che te lo racconto, mi rendo conto che piangeva come se avesse perso suo padre.”
“No, mamma, non inventare cose. Stai forse suggerendo che papà avesse altri figli oltre ad Alyonka e me?” chiese Larisa stupita.
“Lo sto suggerendo? Certo che no. Ma si può mai essere certi al cento per cento?”
“No, mamma! Com’è possibile? Papà ti amava e non c’era proprio modo che ci fossero altri figli. Basta così. Dimentichiamo tutto. Sono sciocchezze. Non abbiamo bisogno di un altro problema, cercando di capire perché quel giovane così emotivo si è comportato così.”
Il giorno dopo, Alyonka arrivò di corsa. Era radiosa, allegra e piena di vita. Abbracciò felicemente la sorella dicendo che le era mancata tantissimo. A Larisa sembrava evidente che sua sorella avesse già lasciato alle spalle tutti i suoi guai. Alyona stava vivendo appieno, proprio come una giovane donna innamorata e in salute dovrebbe fare.
“Alyona, non potevi restare con la mamma? Te l’ho chiesto io”, la rimproverò Lara. “Come puoi essere così egoista?”
“Rimanere con lei? Perché? È stata mamma stessa a rimandarmi da Nikita, assicurandomi che stava bene”, rispose la ragazza con noncuranza.
“Adesso ho capito tutto di te. Non ti importa affatto di tua madre. Va bene, lasciamo perdere. Parliamo d’altro. La mamma ha detto che al cimitero c’era un giovane sconosciuto. Lo hai visto?” chiese Larisa.
“Sì, c’era qualcuno. L’ho notato anch’io. Era strano — piangeva persino. Continuava a guardarmi. Forse voleva avvicinarsi ma non trovava il coraggio. Perché mi chiedi di lui?” chiese Alyona.
“Perché era strano. Non riesco a smettere di pensarci. Dovremmo provare a trovarlo. Secondo te potremmo riuscirci?”
“Oh, Lara, ma che te ne importa? Non riempirti la testa di sciocchezze!” rispose la sorella con tono sprezzante. “Parliamo invece di come divideremo l’eredità di papà.”
“Non sono sciocchezze. Il mio cuore mi dice che non sono affatto sciocchezze,” disse Larisa pensierosa. “E cosa c’è da discutere sull’eredità? L’appartamento rimarrà alla mamma. Venderemo la casa di campagna che papà ha ereditato dal nonno perché non ci serve più. Tu ed io divideremo i soldi. Io metterò la mia parte in un conto bancario fruttifero. Tu puoi farci quello che vuoi. Potresti comprarti un piccolo appartamento, ad esempio. Ma fallo prima di sposarti. Sii saggia.”
“Non sono più sciocca di te!” rispose Alyona, felicissima per la piacevole prospettiva.
Poco dopo, però, una serie di eventi sollevò il velo del segreto, e tutti scoprirono chi fosse il misterioso giovane.
“Mamma, hai già fatto richiesta per aprire la successione?” chiese Larisa una settimana dopo il quarantesimo giorno.
“Non ancora. Forse è troppo presto,” rispose la madre con un sospiro.
“Non è troppo presto. Dobbiamo andare dal notaio. Inoltre, scopriremo se papà ha lasciato un testamento,” insistette Larisa.
“Un testamento? Di cosa stai parlando? Alexei non ha mai nemmeno menzionato una cosa del genere,” disse Nadezhda, sorpresa dalla proposta della figlia.
“Allora il notaio potrà confermare che papà non ha lasciato un testamento. Dopo di che, potremo aspettare tranquillamente il periodo legale richiesto prima di reclamare l’eredità.”
Alla fine la figlia convinse la madre e presto si recarono dal notaio.
Rimasero stupite quando la loro richiesta produsse la conferma che un testamento esisteva davvero.
“Cos’è questo?” chiese Nadezhda confusa. “Perché Alexei lo ha fatto, e quando? Perché non ne sapevo nulla?”
Ancora più strano era il fatto che il testamento nominasse Vladislav, figlio trentenne di Alexei.
“Da dove salta fuori? Mio marito e vostro padre non ha mai menzionato di avere un figlio!” esclamò la madre dopo essere tornata a casa dall’ufficio del notaio.
“Mamma, cerchiamo di calmarci. Da quanto ha, è nato prima che tu e papà vi conoscessi. Forse papà stesso ne ha saputo solo di recente. E magari semplicemente non ha fatto in tempo a presentartelo,” ragionò la figlia maggiore.
“Beh, non è fantastico? Non ha avuto tempo di presentarcelo, ma ha trovato il tempo di scrivere un testamento! È così che sono andate le cose? Ora dobbiamo dividere tutto con questo Vladislav, che per noi è uno sconosciuto?” continuò l’offesa Nadezhda. “Come ha potuto Alexei farci questo?”
“Mamma, capisco che tu sia sconvolta. Ma se mettiamo da parte le emozioni, papà si è comportato saggiamente. Ti ha lasciato l’appartamento e la macchina, giusto? Alla fine tutto questo passerà a noi, i tuoi figli. Ha diviso la casa tra i suoi tre figli.”
“E proprio questo è il punto! Lara, tuo padre ed io abbiamo investito così tanto impegno e denaro in quella casa! Che legame ha questo estraneo con la nostra casa? Ti sembra giusto?”
“No, non è giusto. Ma è sciocco parlare di giustizia quando mio padre è morto mentre era ancora così allegro e pieno di forza”, rispose Larisa tristemente. “Comunque, è stata una sua decisione, mamma. Dobbiamo tutti accettarla.”
“Perché sei così calma? Ora riceverai solo un terzo del valore della casa invece della metà che ti aspettavi. Non ti disturba?”
“No. Alyona sarà furiosa, però—non ne ho alcun dubbio. Ma non possiamo fare nulla. Esiste un documento legalmente valido e, personalmente, non vedo motivo per contestarlo.”
Larisa aveva ragione riguardo a sua sorella.
“Cosa? Quale figlio? Quale fratello di nome Vladik? Non avrà niente!” urlò Alyona. “Né la casa né i soldi! Che sciocchezza è questa? Che genere di figlio sarebbe? È un impostore!”
Larisa trovò il suo fratellastro paterno sui social media e cercò di contattarlo.
Con sua sorpresa, Vladislav rispose quasi subito e accettò volentieri di incontrarla.
“Quel giorno volevo venire a trovarti e raccontarti tutto di me,” iniziò il giovane. “Ma ho capito che non era il momento o il luogo giusto.”
“Dimmi, papà sapeva da tempo della tua esistenza?”
“No. L’ho trovato due anni fa, dopo che mia madre è morta. Lei e io avevamo sempre vissuto soli insieme da quando sono nato. Solo poco prima di morire mi ha parlato di mio padre. Disse che aveva avuto una breve relazione con un uomo che era di passaggio nel nostro paese.”
“Perché tua madre non ha cercato nostro padre dopo che sei nato? Non era ancora sposato con mia madre,” disse Larisa sorpresa.
“Lo cercò, e lo trovò. Gli disse che aspettava un bambino. Ma papà rispose che non aveva bisogno di una ragazza provinciale e che amava un’altra donna che intendeva sposare. Dopo di allora, mia madre non cercò più di contattarlo. Non chiese nemmeno il mantenimento.”
“Capisco. Sembra che quando papà ha saputo di te dopo tanti anni, si sia sentito in colpa per non essere stato presente nella tua crescita. Deve essere stato allora che ha scritto il testamento, anche se non aveva intenzione di morire così presto.”
“Sì, forse hai ragione. Vorrei restare in contatto con tutti voi,” disse tristemente suo fratello guardando Lara. “Non ho altri parenti.”
“Non ho nulla in contrario. Mia sorella probabilmente non vorrà comunicare con te, però. Forse si addolcirà quando sarà più grande e avrà dei figli. Io vivo lontano e presto tornerò di nuovo a casa. Ma se mai deciderai di venire a trovarmi, sarò sempre felice di vederti,” disse Larisa, abbracciando il giovane come una sorella.
“Peccato che tu viva così lontano. Sono felice di averti incontrata. Ho sempre sognato di avere una sorella come te,” rispose Vladik.
Presto si trovarono degli acquirenti per la casa di campagna e i figli divisero i soldi tra di loro come il padre aveva disposto nel testamento.
Alyona e sua madre non volevano più avere nulla a che fare con Vladislav. Larisa, però, ogni tanto gli telefonava e si scambiava messaggi con lui. Gli mandava fotografie e gli raccontava della sua vita. Recentemente, gli ha detto che presto sarebbe diventato zio.
Forse un giorno Vladik sarebbe finalmente andato a trovarle nella lontana città sulla riva del vasto oceano.
