I suoceri hanno detto di non avere soldi per il matrimonio del figlio. Una settimana dopo, tutti hanno saputo la verità
Valentina Ivanovna chiuse la porta del frigorifero e sospirò. Per il terzo giorno di fila cercava di scegliere il menù per il banchetto di nozze, ma ogni opzione sembrava o troppo costosa o non abbastanza festosa.
«Kolya, hai scritto quanto costeranno i piatti caldi?» chiamò al marito nella stanza accanto.
Nikolai alzò lo sguardo dai fogli sparsi sul tavolino da caffè.
«Viene ventottomila se ordiniamo un po’ di più. E poi c’è la torta, le insalate… Val, forse dovremmo fare le porzioni più piccole?»
«Come facciamo a farle più piccole? Vuoi che ci facciamo una figuraccia davanti a tutti?» Valentina si avvicinò e si sedette accanto al marito. «È il matrimonio del nostro unico figlio!»
Sul tavolo vibrò il telefono. Sullo schermo comparve: «Igorek».
«Mamma, ciao! Come stanno andando i preparativi?» chiese allegramente il figlio.
«Tuo padre ed io stiamo calcolando tutto. Hai parlato con Olya dell’incontro tra le famiglie?»
«Sì. Domani alle sette da noi, come abbiamo concordato. I suoi genitori hanno confermato.»
Valentina si sistemò nervosamente i capelli, anche se il figlio non poteva vederla.
«Bene, bene. Vi aspetteremo. Saluta Olechka da parte mia.»
Dopo la telefonata, Nikolai consegnò alla moglie il foglio con i loro calcoli.
«Val, smettila di evitare l’argomento. Dillo chiaramente: non abbiamo molti soldi. Dobbiamo essere sinceri con gli altri genitori.»
«Oh, Kolya, è sconveniente… Sarà il nostro primo incontro e parleremo subito di soldi.»
«Quando altrimenti? Il giorno prima del matrimonio?»
La sera seguente, il loro piccolo appartamento brillava di pulizia. Valentina pulì il tavolo tre volte, mise i loro piatti migliori e tirò fuori anche il vaso che di solito riservava alle grandi occasioni.
Il campanello suonò esattamente alle sette.
«Mamma, papà, vi presento Svetlana Sergeyevna e Viktor Pavlovich!» Igor sorrise tenendo per mano la timida Olga.
«Piacere di conoscervi!» Svetlana, una donna esile dai capelli perfetti, porse la mano a Valentina. «Abbiamo sentito tanto parlare di voi!»
Viktor, un uomo alto con i capelli corti, strinse con decisione la mano a Nikolai.
«Piacere di conoscervi! Finalmente le due famiglie si incontrano.»
All’inizio la conversazione a tavola fu impacciata. Svetlana parlò del suo lavoro di contabile in una grande azienda, mentre Viktor raccontò del suo recente viaggio di lavoro all’estero.
«Il nostro Kolya lavora in fabbrica da trent’anni,» disse orgogliosa Valentina. «E io lavoro a scuola. Sono maestra alla scuola primaria.»
«È una professione nobile,» disse Svetlana sorseggiando il tè.
Quando finalmente la conversazione passò al matrimonio, Valentina era così nervosa che quasi rovesciò la bevanda alla frutta.
«Stavamo pensando a maggio,» iniziò cauta. «Dicono che sia un buon mese per i matrimoni.»
«Maggio è un’ottima scelta,» convenne Svetlana.
«C’è solo una cosa…» Valentina esitò e guardò il marito.
Nikolai si schiarì la gola.
“Abbiamo qualche risparmio per il matrimonio. Non tanto quanto vorremmo, ma…”
“Papà!” Igor arrossì. “Forse non è il momento giusto?”
“No, no, adesso è proprio il momento giusto,” disse Viktor alzando la mano. “È una conversazione importante. Le finanze contano.”
Tutti rimasero in silenzio. Olga fissò il suo piatto.
“Vedete,” disse Svetlana lentamente, “per quanto riguarda le nostre finanze… abbiamo finito i soldi.”
“Cosa vuoi dire?” chiese Valentina, confusa.
“Abbiamo avuto alcune spese impreviste,” spiegò Viktor con una scrollata di spalle. “Volevamo davvero aiutare, ma in questo momento semplicemente non possiamo.”
Il silenzio intorno al tavolo divenne così pesante da poter essere tagliato con un coltello.
“Quindi non potete contribuire per niente?” chiese senza mezzi termini Nikolai.
“Beh, forse riusciremo a mettere insieme qualcosa per un regalo,” disse Svetlana con un sorriso forzato.
“Ma il banchetto? Il locale? Il fotografo?” chiese Valentina, elencando tutto sulle dita.
“Mamma,” disse Olga, per la prima volta, a bassa voce. “Te l’avevo detto…”
“Olya, ne parleremo a casa,” disse Svetlana, lanciando alla figlia uno sguardo severo.
Igor strinse la mano della fidanzata e cercò di allentare la tensione.
“Forse riusciremo a trovare una soluzione da soli. Non abbiamo bisogno di niente di stravagante…”
“Figlio, un matrimonio è qualcosa che ricordi per tutta la vita!” Valentina prese un tovagliolo. “Volevo che fosse bello…”
“Sarà bello,” disse Nikolai con fermezza, anche se nei suoi occhi si leggeva preoccupazione. “Ce la faremo.”
Dopo che gli ospiti se ne furono andati, Valentina si sedette sul divano e si coprì il viso con le mani.
“Kolya, hai visto i loro orologi? I loro vestiti? Hanno di sicuro dei soldi!”
“Non sono affari nostri, Val,” sospirò Nikolai. “Se non vogliono aiutare, è un loro diritto.”
“Ma non è giusto! Sanno che non siamo ricchi. Abbiamo risparmiato poco a poco per dieci anni.”
“Mamma, papà,” disse Igor, sedendosi accanto a loro. “Parlerò con Olya. Forse troveremo una soluzione.”
Valentina guardò suo figlio e pensò: “Dio mio, come è possibile? Non vogliono nemmeno aiutarlo!”
Il telefono di Igor suonò. Era un messaggio di Olga:
“Scusa per i miei genitori. Possiamo parlare domani?”
“Certo,” rispose, sentendo formarsi dentro di sé un nodo spiacevole.
Valentina Ivanovna non riuscì a dormire per tre ore. Un pensiero continuava a girarle in testa: “Dove troveremo i soldi per il matrimonio?”
“Kolya, sei sveglio?” sussurrò.
“Dopo una cosa del genere?” borbottò Nikolai. “Certo che sono sveglio.”
“Forse possiamo chiedere in prestito a Zina? Si è offerta lei.”
“Prenderemo in prestito da Zina, chiederemo ai Petrovich…” sospirò Nikolai. “In qualche modo metteremo insieme i soldi.”
La mattina dopo, la prima cosa che fece Valentina fu chiamare la sua amica.
“Zina, ricordi che avevi detto che potevamo chiederti dei soldi in prestito? Ci servirebbero circa quarantamila…”
“Certo, Val! Cos’è successo? Gli altri genitori non aiutano?”
“Hanno detto che non hanno soldi. Puoi crederci? Eppure loro…”
“Cosa?!” esclamò Zina. “Sembrano persone così rispettabili!”
La sera, tutto il cortile ne stava già sussurrando. Valentina si accorse di sentirsi sia imbarazzata sia stranamente compiaciuta per tutta quell’attenzione.
Igor tornò a casa dal lavoro con aria cupa.
«Mamma, perché hai raccontato tutto a Zinaida Petrovna?»
«Che c’è di male?» Valentina fece spallucce. «È la verità.»
«Ora tutti chiamano Olya! Chiedono se è vero che i suoi genitori sono tirchi.»
«Non li ho mai chiamati tirchi!» Valentina alzò le mani. «Ho semplicemente raccontato cosa è successo.»
Il telefono di Igor squillò. Guardò lo schermo ed uscì sul balcone.
«Olya, ciao… Sì, lo so… No, mamma non voleva…» La sua voce ovattata arrivava dall’esterno.
Nikolai scosse la testa.
«Val, non avresti dovuto farlo. Ora ci sono problemi tra i ragazzi.»
«Cosa dovevo fare? Stare zitta? Lasciare che tutti vedano quanto… economici sono.»
Due giorni dopo, Igor portò Olga a casa. La giovane donna sembrava esausta.
«Valentina Ivanovna, mi dispiace per i miei genitori», disse piano. «Non sapevo che si sarebbero comportati così.»
«Oh, tesoro», disse Valentina, abbracciando la futura nuora. «Non è colpa tua.»
«Abbiamo deciso di fare un matrimonio più semplice», disse Igor. «Niente limousine, niente ristorante…»
«Figlio, ma…»
«Mamma, ho già deciso. Ci possiamo permettere solo il caffè Ryabinka. Inviteremo solo i parenti e gli amici più cari.»
Valentina guardò suo marito. Nikolai annuì.
«Va bene. È una vostra scelta.»
Quella sera, dopo che la giovane coppia se ne fu andata, Valentina lavò i piatti a lungo, strofinandoli con troppa forza.
«Val, le romperai.»
«Non riesco a calmarmi, Kolya! Hanno rovinato un giorno così importante!»
Passò una settimana in un turbine di preparativi. Valentina chiamò tutti i caffè che riuscì a trovare e scelse il menù più economico. Nikolai ottenne uno sconto da un vicino che lavorava come fotografo. Raccoglievano i soldi letteralmente moneta per moneta.
Igor e Olga venivano tutte le sere per discutere i dettagli. Valentina notò che Olga era diventata più silenziosa. Controllava continuamente il telefono e sobbalzava ogni volta che squillava.
«Tesoro, c’è qualcosa che non va?» chiese un giorno Valentina, quando rimasero sole in cucina.
«È solo… i miei genitori», disse Olga abbassando lo sguardo. «Non sono contenti che il matrimonio sia così modesto.»
«Ma sono loro che hanno rifiutato di aiutare!»
«Sì. Ma ora dicono che sarà un imbarazzo davanti ai parenti.»
«Davvero?» Valentina strinse le labbra. «E ancora non vi danno soldi?»
«No», scosse la testa Olga. «Dicono che hanno “difficoltà finanziarie temporanee”.»
Sabato, Valentina incontrò la vicina Nina Pavlovna davanti al portone.
«Val, hai sentito la novità?» chiese la vicina, con gli occhi che brillavano di eccitazione. «I tuoi suoceri hanno comprato una macchina!»
«Che macchina?» Valentina si bloccò.
«Una nuova! Svetka è stata vista in concessionaria! La mia amica lavora lì. Dice che hanno comprato una macchina straniera, e nemmeno una economica!»
Valentina si appoggiò al muro. Le sembrava che l’aria le fosse rimasta bloccata nei polmoni.
«Quando?»
«Hanno firmato le carte ieri. Quindi a quanto pare i soldi li avevano…»
A casa, Valentina sputò la notizia al marito tutto d’un fiato.
«Puoi crederci, Kolya?! Hanno rifiutato di spendere soldi per il matrimonio della figlia, ma sono riusciti a trovare i soldi per una macchina!»
Nikolai si tolse gli occhiali e si strofinò il ponte del naso.
«Sei sicuro?»
«Nina li ha visti con i suoi occhi!»
«Chiama Igor,» disse piano. «Digli di venire. Dobbiamo parlare.»
Igor arrivò un’ora dopo. Era solo.
«Olya non poteva venire,» disse entrando nell’appartamento. «Cosa è successo?»
Valentina prese il figlio per mano e lo fece sedere sul divano.
«Igorek, i tuoi futuri suoceri hanno comprato una macchina. Nuova. Ieri.»
Il volto di Igor si rabbuiò.
«Cosa? Sei sicuro?»
«Nina Pavlovna li ha visti lei stessa! La sua amica lavora in concessionaria. Erano lì a firmare le carte.»
«Non può essere…» Igor si strofinò la fronte. «Loro dicevano…»
«Esatto!» Valentina alzò le mani. «Dicevano che non avevano soldi! E invece…»
«Aspetta,» Igor tirò fuori il telefono. «Chiamo subito Olya.»
Andò in balcone. Nikolai e Valentina si scambiarono uno sguardo mentre ascoltavano.
«Olya, è vero? I tuoi genitori hanno comprato una macchina?.. Perché non me l’hai detto?.. Come sarebbe che ‘non lo sapevi’?!»
Igor tornò in stanza. Aveva il viso pallido e la mascella serrata.
«Dice che non lo sapeva. Non era a casa… Non ci credo!»
«Figlio mio, calmati,» disse Nikolai, mettendogli una mano sulla spalla.
«Come faccio a calmarmi, papà? Ci hanno mentito! Noi contiamo ogni centesimo, cerchiamo il caffè più economico, e loro invece hanno trovato i soldi per una macchina nuova di zecca!»
Valentina annuì, stringendo le mani.
«L’ho sempre saputo che c’era qualcosa di falso in loro! Sempre!»
«Mamma, per favore non cominciare con il ‘Te l’avevo detto’,» sbottò Igor alzandosi. «Vado da loro. Subito.»
«Verremo con te,» disse Nikolai alzandosi anche lui.
«No. Ci penso io.»
Quando la porta si chiuse dietro il loro figlio, Valentina si lasciò cadere su una sedia.
«Kolya, che tipo di persone fanno una cosa del genere? Hanno messo la propria figlia in una situazione orribile!»
«Non saltare alle conclusioni,» Nikolai si accigliò. «Dobbiamo ascoltare anche loro.»
«Cosa c’è da ascoltare? È tutto ovvio!»
Il telefono squillava ogni cinque minuti. Le notizie si diffusero rapidamente tra tutti quelli che conoscevano.
«Sì, Zina… Sì, è vero… Puoi immaginare?» Valentina ripeteva la storia più e più volte.
Igor tornò a casa tardi quella sera, sbattendo la porta così forte che le stoviglie tremarono.
«È tutto vero. La macchina è nel loro garage. Nuova di zecca.»
«E cosa hanno detto?» Valentina si sporse in avanti.
«Hanno detto che era un ‘acquisto programmato’. Che risparmiavano da tre anni. Hanno detto che il matrimonio della loro figlia era un nostro problema, non il loro.»
«Dio mio!» Valentina si toccò il petto. «Come hanno potuto dire una cosa simile?»
«E Olya?» chiese Nikolai.
“Olya è in lacrime. Dice che non sapeva nulla dell’auto. I suoi genitori non le hanno detto nulla.”
“E tu le credi?” chiese Valentina, scuotendo la testa.
“Voglio crederle,” disse Igor stringendo i pugni. “Domani ci incontreremo tutti insieme. Metteremo tutto in chiaro.”
La mattina dopo, Valentina non riusciva a stare ferma. Quando suonò il campanello, trasalì.
Svetlana e Viktor erano sulla porta. Dietro di loro c’erano Olga, con gli occhi rossi dal pianto, e un Igor cupo.
“Entrate,” disse freddamente Nikolai.
Un pesante silenzio riempì il piccolo soggiorno.
“Siamo venuti per chiarire tutto,” iniziò Viktor. “A quanto pare c’è stato un malinteso.”
“Un malinteso?” rise Valentina. “Per me è tutto chiarissimo!”
“Valentina Ivanovna,” disse Svetlana raddrizzando la schiena, “non siamo obbligati a rendere conto di come spendiamo i nostri soldi.”
“E allora perché mentire?” esplose Igor. “Avete detto che non avevate soldi!”
“Non abbiamo mentito,” disse Viktor, sbattendo il palmo sul tavolo. “Davvero non avevamo fondi extra per il matrimonio.”
“Ma per un’auto i soldi li avevate!” esclamò Valentina.
“È diverso,” disse Svetlana serrando le labbra. “Per quell’auto abbiamo risparmiato tre anni.”
“Non vi è mai venuto in mente di risparmiare per il matrimonio di vostra figlia?” chiese Nikolai incrociando le braccia.
“Non pensavamo che si sarebbe sposata così presto!”
Olga alzò di scatto la testa.
“Mamma, io e Igor stiamo insieme da due anni! Lo sapevi benissimo!”
“Olya, non immischiarti!” sibilò Svetlana.
“No, non lo farò!” Olga si alzò in piedi. “Mi avete umiliata! Davanti a tutti! I genitori di Igor stanno dando tutto quello che hanno, mentre voi… vi comprate una macchina!”
“Non siamo obbligati a pagare i tuoi capricci!” anche Viktor alzò la voce.
“Capricci?!” Igor fece un passo avanti. “Il matrimonio di tua figlia per te è un capriccio?”
“Basta, tutti calmi!” intervenne Nikolai tra loro. “Niente urla.”
Valentina si lasciò cadere lentamente su una sedia.
“Ecco com’è. Avete deciso che un’auto era più importante della felicità di vostra figlia. È un vostro diritto. Ma dovevate dire onestamente: ‘Non vogliamo spendere per il matrimonio.’ Perché mentire sulle difficoltà economiche?”
Svetlana sembrò per un attimo imbarazzata, ma recuperò subito la compostezza.
“Non eravamo obbligati a…”
“Sì, sì, non eravate obbligati,” interruppe Valentina. “Ma ora tutti conoscono la verità. Tutti i vicini, tutti i parenti. Sanno che i genitori della sposa hanno rifiutato di spendere per il matrimonio, ma si sono comprati una macchina.”
“L’hai detto apposta a tutti!” sbottò Svetlana.
“Perché nasconderlo?” Valentina scrollò le spalle. “Non si può nascondere la verità per sempre.”
“Ce ne andiamo,” disse Viktor prendendo la moglie per il braccio. “Olya, vieni con noi?”
Olga guardò i suoi genitori, poi Igor.
“No. Rimango.”
“Come vuoi,” disse Svetlana, voltandosi verso la porta.
Quando la porta si chiuse dietro di loro, Olga scoppiò in lacrime.
“Mi dispiace… Davvero non sapevo… dell’auto…”
Valentina la abbracciò.
“Ti credo, tesoro. Non è colpa tua.”
Tre mesi dopo, finalmente si celebrò il matrimonio. Si tenne in un piccolo caffè con trenta invitati. Olga indossava un semplice abito bianco che Valentina aveva decorato personalmente con del pizzo. I genitori di Olga arrivarono in ritardo e consegnarono meccanicamente una busta con dei soldi come regalo.
“Non guardarli”, sussurrò Valentina a Nikolai. “Oggi è dei nostri figli.”
Igor e Olga ballarono il loro primo ballo. Si guardarono come se nessun altro al mondo esistesse.
“Sai”, disse Nikolai, avvicinandosi alla moglie, “forse è meglio che sia andata così. Ora i ragazzi sanno chi è davvero al loro fianco.”
“E anche noi”, annuì Valentina.
Quella sera, dopo che gli invitati se ne furono andati, i novelli sposi partirono per una piccola luna di miele: un viaggio di tre giorni in una città vicina. Era tutto ciò che potevano permettersi.
Valentina stava riordinando dopo la festa quando il telefono squillò. Era Zina.
“Allora, Val? Com’è andata?”
“È andata bene, Zina. Niente di lussuoso, ma c’era sentimento.”
“E gli altri genitori?”
“Come statue. Sorridono a tutti, ma gli occhi erano freddi.”
“Che gente”, sospirò Zina. “Ma hai fatto bene, Val. Ce l’hai fatta.”
“Non sono stata solo io. Ce l’abbiamo fatta insieme.”
Dopo aver chiuso la chiamata, Valentina si avvicinò alla finestra. Fuori era già calato il buio. Da qualche parte là fuori, suo figlio e sua nuora viaggiavano insieme, adesso una vera famiglia.
“La vita alla fine sistema tutto al proprio posto,” pensò. “La cosa importante è scoprire chi ti sta davvero vicino quando le cose si fanno difficili.”
Il telefono squillò di nuovo. Era un messaggio di Igor:
“Mamma, grazie di tutto. Ti vogliamo bene.”
Valentina sorrise e mostrò il messaggio al marito.
“Ne è valsa la pena,” disse Nikolai, abbracciando la moglie. “Tutto quanto.”
