Olga era profondamente assorta a sfogliare una rivista di cucina, prendendo appunti ai margini. Una nuova ricetta per la julienne francese attirò particolarmente la sua attenzione.
“Dovrei provare a usare i porcini invece dei champignon,” pensò, già immaginando come avrebbe potuto sorprendere il marito con un sapore così unico.
Cucinare era sempre stata la sua passione.
Poteva passare ore a sperimentare in cucina, creando nuove combinazioni di sapori. Ultimamente, l’idea di mettere insieme un suo libro di cucina, pieno di tutte le sue ricette originali, le tornava sempre più spesso in mente.
Persa nella sua ultima ispirazione, Olga non si accorse quando si aprì la porta d’ingresso. Solo quando sentì passi pesanti nel corridoio capì che suo marito era tornato a casa.
“Oleg, sei già tornato? Ho trovato una ricetta così interessante!” esclamò, entrando allegramente nel corridoio. “Immagina solo: è una perfetta fusione di cucina francese e russa! Sarà straordinaria!”
Suo marito le passò accanto in silenzio, senza nemmeno guardarla. Profumava di colonia costosa e di fragranze femminili.
Un brivido freddo percorse la schiena di Olga.
“La cena è pronta. Ho preparato il tuo piatto preferito…”
“Basta!” Oleg la interruppe bruscamente. “Non ne posso più dei tuoi esperimenti culinari! Parli solo di questo! Non mi interessa. Sono stufo!”
Entrò in salotto, tirò fuori alcuni fogli dalla valigetta e li lanciò con forza sul tavolino. Diversi fogli si dispersero sul pavimento.
“Cos’è questo?” chiese Olga con voce tremante mentre raccoglieva i documenti.
“Sono le carte per il divorzio. Firmale. Niente scenate.”
Olga sentì il mondo girare. Si aggrappò allo schienale di una sedia cercando di sostenersi.
“Cosa stai dicendo? Divorzio? Va tutto bene tra noi! Abbiamo appena festeggiato la tua promozione! Hai detto a tutti i tuoi parenti che sono una moglie meravigliosa.”
“Eri una moglie meravigliosa!” urlò Oleg, slacciandosi la costosa giacca. “Per un responsabile medio… forse. Ma ora sono il vice direttore generale! Ho un altro giro di persone, altre prospettive. Ora vivo a un altro livello. E tu non sei all’altezza. Mi vergogno a dire che sei mia moglie. È imbarazzante! Pensa solo — chi sei tu? Una casalinga fissata con le ricette! Un topolino grigio! Non sei al mio livello!”
“Ma pensavo…” Le lacrime le rigarono il volto. “Volevo scrivere un libro. Aprire un mio canale di cucina.”
“Dio, quanto suona meschino e patetico!” derise Oleg. “Ti rendi conto di quello che dici? Io ho bisogno di una donna di un altro calibro. Istruita, curata, che parli tre lingue. Non una cuoca con il sogno di un libro di ricette.”
“Quindi c’è un’altra?” Olga impallidì, stringendo le carte del divorzio.
“Sì. Ed è cento volte meglio di te. Con lei mi sento orgoglioso e degno. Con te, è il contrario. Sfortunatamente, il nostro matrimonio non ha più senso!”
“Due anni! Sono qui da due anni! Quando hai iniziato come un semplice manager! Quando non potevi permetterti un vestito decente! Ho cucinato, pulito, stirato per te!”
“Esatto!” la interruppe Oleg. “Eri solo la donna delle pulizie e la cuoca. Ma io sono cresciuto! Va bene, basta parlare! Firma i documenti e chiudiamo questo circo. L’appartamento è tuo, quindi me ne vado. Non pretendo nulla. Domani mando la gente a prendere le mie cose.”
Oleg si diresse verso la porta, componendo un numero mentre camminava.
“Sì, cara, sto arrivando. Aspettami al nostro ristorante.”
La porta sbatté. Nel silenzio che seguì, si sentivano il ticchettio dell’orologio e il gocciolio dell’acqua dal rubinetto della cucina.
Olga si lasciò lentamente cadere su una sedia, stringendo tra le mani i documenti del divorzio. La torta che aveva dimenticato nel forno cominciò a bruciare, ma lei non si mosse.
Tutto il suo mondo, che aveva faticato tanto a costruire negli ultimi due anni, crollò in soli dieci minuti.
“Com’è potuto succedere?” continuava a ripetere la sua mente. “Quando è andato tutto storto? E perché non me ne sono accorta?”
Ma l’unica risposta era il silenzio e il profumo amaro di un altro profumo che sarebbe rimasto con lei per sempre.
La mattina iniziò con un bussare alla porta. Olga, che non aveva dormito tutta la notte, si trascinò lentamente ad aprire agli ospiti inattesi. Sulla soglia c’erano due uomini robusti in uniforme da traslocatori.
“Buongiorno! Oleg Vladimirovich ci ha mandato. Siamo qui per le sue cose,” disse cortesemente uno di loro.
Olga annuì in silenzio e li accompagnò in camera da letto. Nell’ampio guardaroba erano appesi i completi del marito — costosi, firmati. Sfiorò la giacca che aveva scelto per il loro anniversario. Un nodo amaro le salì in gola.
“Ecco le sue cose,” disse piano. “Ma, per favore, fate attenzione all’abito blu. È il suo preferito.”
“Era il suo preferito,” si corresse mentalmente.
Mentre i traslocatori impacchettavano le cose, Olga compose il numero della sua amica.
“Alla? Ciao! Sei al lavoro?”
“Sì, c’è qualcosa che non va?” chiese la donna preoccupata. “Hai una voce strana.”
“Oleg… ieri mi ha portato i documenti per il divorzio,” la voce di Olga tremava.
Dall’altra parte della linea seguì un lungo silenzio.
“Oh mio Dio… Olya, mi dispiace tanto! Sinceramente, avevo paura che succedesse. Da quando ha avuto la promozione, è diventato una persona completamente diversa.”
“Cosa vuoi dire?”
“Siediti. Questa sarà una lunga conversazione,” sospirò Alla. “Da quando è stato promosso a vice-direttore generale, ha perso il controllo. Ha iniziato a trattare male il personale, umiliando tutti. Soprattutto le donne. E poi… è arrivata Marina Vitalievna.”
“Chi?”
“La nuova responsabile delle risorse umane. Giovane, ambiziosa, di una famiglia molto ricca. Ha conquistato Oleg in un attimo! Hanno iniziato a pranzare insieme, a trattenersi in ufficio fino a tardi.”
Olga sentì le mani cominciare a tremare.
“Lo sapevano tutti?”
“Mi dispiace, tesoro! Volevo dirtelo ma non sapevo come. Speravo fosse solo una fase. Ma hanno perso ogni senso della decenza! Flirtano apertamente alle riunioni, vanno a pranzo insieme. E solo la settimana scorsa lei sfoggiava un anello di diamanti—un regalo di ‘una persona speciale.'”
Proprio in quel momento uno dei traslocatori fece cadere una scatola di cose. Il rumore fece sobbalzare Olga.
“Ti richiamo dopo,” disse rapidamente e riattaccò.
L’ora successiva trascorse in una nebbia.
I traslocatori portarono via tutte le cose di suo marito, lasciando uno spazio vuoto nell’armadio. Olga raccolse meccanicamente le cravatte sparse e chiuse i cassetti vuoti.
Nella tasca di una vecchia giacca trovò una foto di loro due insieme: quando ancora erano felici, sorridenti. Incapace di resistere, strappò la foto in tanti piccoli pezzi.
Il telefono squillò. Era Alla.
“Olenka, come stai? Non riesco a calmarmi, penso sempre a te!”
“Sai cosa ho appena capito? In realtà sono grata a questa Marina. Mi ha mostrato il vero volto di mio marito. O meglio, del mio futuro ex marito.”
“Cosa farai adesso?”
“Ancora non lo so. Ma non starò qui solo a piangere. Basta!” La voce di Olga si fece decisa. “Per due anni ho vissuto la sua vita. Forse è ora che inizi a vivere la mia?”
“Brava ragazza!” esclamò Alla, rincuorata. “Ma sai che ti dico? Non avere fretta a firmare quei documenti. Lascia che sia lui a preoccuparsi un po’.”
“No! Li firmerò. Non voglio umiliarmi restando attaccata a chi mi ha tradita. Ma questo non vuol dire che dimenticherò e perdonerò tutto. Lui pagherà ogni lacrima che ho versato!”
Salutando l’amica, Olga si avvicinò alla finestra.
Le cose di suo marito si allontanarono lentamente per la strada nel furgone dei traslochi. Olga guardò il camion sparire in lontananza, sentendo che la sua vecchia vita se ne andava con esso. Davanti a lei c’era l’ignoto—ma per la prima volta dopo tanto tempo, non aveva paura.
Prese rapidamente il telefono e compose un numero.
“Salve! Chiamo per organizzare un evento aziendale. Sì, vorrei prenotare una sala grande per venerdì prossimo. Per duecento persone. E… ho anche bisogno di parlare di alcuni arrangiamenti speciali per la serata.”
…Il Grand Hotel brillava di luci. Una fila di auto di lusso era parcheggiata all’ingresso: i massimi dirigenti della compagnia si erano riuniti per l’annuale evento aziendale.
Oleg aiutò Marina a scendere dall’auto, ammirando le sue lunghe gambe e l’attillato vestito rosso. La sua vita era completamente cambiata nell’ultimo mese.
Il divorzio era andato liscio: Olga aveva firmato tutti i documenti senza esitare. Ora era libero e felice con una donna del suo stesso ambiente.
“Tesoro, guarda come tutti ci ammirano,” sussurrò Marina aggiustandogli la cravatta. “Siamo la coppia perfetta! Mi invidio da sola!”
La lussuosa sala da banchetto era colma di un’atmosfera festosa. I camerieri servivano champagne mentre suonava musica dal vivo.
Oleg e la sua accompagnatrice presero il tavolo centrale, la sua posizione di vice direttore generale era evidentemente riconoscibile.
“Puoi immaginare,” gli sussurrò, “dicono che la proprietaria dell’azienda sarà qui per la prima volta stasera! Una donna così misteriosa! Nessuno l’ha mai vista, ma si dice che sia incredibilmente influente.”
Oleg fece solo un sorrisetto.
“Probabilmente è solo una vecchia signora che ha ereditato l’azienda. Ne ho già viste tante così!”
In quel momento, il direttore generale salì sul palco.
“Cari colleghi! Stasera è una serata speciale. Per la prima volta nella storia della nostra azienda, la proprietaria è qui al nostro raduno. Accogliete con un applauso—Olga Sergeevna!”
Oleg si strozzò con lo champagne. La sua ex-moglie stava salendo tranquillamente sul palco.
Ma era cambiata così tanto! L’elegante abito nero metteva in risalto il suo fisico perfetto, la postura sicura e i capelli acconciati con stile. La casalinga di un tempo era sparita.
“Buonasera, cari colleghi!” La voce di Olga era calma e autorevole. “Sono felice di incontrarvi finalmente di persona. Per anni ho preferito osservare la crescita dell’azienda da lontano. Ma ora è tempo di cambiamento!” Si fermò, scrutando la sala silenziosa. “Da domani, mi occuperò personalmente della gestione dell’azienda. Ho grandi progetti per il nostro futuro. Sono sicura che insieme porteremo questa attività a un livello completamente nuovo. Ci aspettano grandi cambiamenti e una crescita rapida. Ma per stasera, vi auguro una splendida serata!”
Il discorso di Olga fu accolto da rumorosi applausi. I dipendenti si radunarono entusiasti attorno a lei, offrendole champagne. Si muoveva con portamento regale, prendendo tempo per parlare con tutti.
Il suo ex-marito si precipitò verso il palco, facendosi largo tra la folla.
“Olya! Aspetta! Dobbiamo parlare! Voglio capire cosa sta succedendo!”
Ma lei sembrò dissolversi tra la folla. Marina rimase seduta al tavolo, attorcigliando nervosamente il tovagliolo.
“Come potevi non saperlo?” sibilò. “Perché non mi hai mai detto che tua moglie possedeva l’azienda?”
“Neanche io lo sapevo!” esclamò. “Che credi, che se l’avessi saputo l’avrei lasciata? È assurdo! Lei non avrebbe mai…”
“Non avvicinarti più a me,” scattò Marina, afferrando la borsa. “Sei proprio un fallito! Perché dovrei mai avere bisogno di te adesso?”
La donna si voltò e si diresse rapidamente verso l’uscita.
Oleg rimase solo al tavolo vuoto. La sua ex-moglie era ormai lontana, lasciandosi dietro un’ondata di ammirazione e un turbine di emozioni. Un solo pensiero gli balenava nella mente: “Cosa ho fatto?”
