La vita di Tatiana sembrava perfetta: un marito devoto, una casa accogliente e successo nella carriera. Tuttavia, un giorno si trovò davanti a una sorpresa—Maxim stava nascondendo qualcosa. Le sue frequenti assenze, le scuse misteriose e quel ragazzo enigmatico dell’orfanotrofio sconvolsero il suo mondo. Era pronta ad affrontare una verità capace di cambiare ogni cosa?
Tanya osservava il salotto spazioso, dove una luce soffusa creava un’atmosfera di intimità. L’aria era pervasa dal profumo di fiori freschi, e i flûte di champagne brillavano sulla tavola imbandita. Il suo trentacinquesimo compleanno doveva essere una celebrazione di una vita ideale: un marito amorevole, un ambiente lussuoso e una carriera stabile nel marketing. Cos’altro si può chiedere per essere felici?
Maxim si avvicinò da dietro, le avvolse la vita con le braccia e le baciò delicatamente la tempia. In mano teneva un astuccio elegante.
«Buon compleanno, amore mio,» disse porgendole il regalo.
Tanya aprì la scatola con un sorriso lieve. Al suo interno c’era un raffinato bracciale d’oro con un piccolo ciondolo a forma di cuore.
«Semplicemente meraviglioso,» sussurrò, ammirando il gioiello.
«Proprio come te,» rispose Maxim, guardandola negli occhi.
«Che incanto!» esclamò Olga, l’amica comune che aveva aiutato a organizzare la festa. «Ecco com’è un vero matrimonio: un marito attento e generoso e una casa impeccabile… Hai tutto, cara mia!»
Tanya annuì, ma per un istante un’ombra di dubbio le attraversò lo sguardo. Tutto era perfetto, tranne un elemento importante.
«Manca solo una cosa: i figli,» aggiunse Olga mentre riempiva di nuovo i bicchieri.
Maxim tossì nervosamente, come se qualcosa gli fosse andato di traverso, e abbassò lo sguardo. Tanya strinse un po’ di più il bicchiere, cercando di mantenere la calma.
«Abbiamo ancora tempo,» rispose, anche se nella sua voce si percepiva una lieve tensione.
Olga sbuffò: «Siete insieme da più di dieci anni. E se lui non volesse proprio avere figli?»
Maxim tirò fuori il telefono all’improvviso, come se avesse trovato una scusa per fuggire.
«Scusatemi, devo andare subito. Un cliente mi aspetta,» annunciò alzandosi.
«Proprio stasera?» esclamò Tanya sorpresa.
«È davvero importante,» mormorò, baciandola in fretta sulla guancia e uscendo di casa.
Appena i suoi passi si persero in lontananza, Olga incrociò le braccia e guardò l’amica intensamente.
«Non noti nulla di strano? È sempre via—la sera, nei weekend, persino oggi. E se avesse un’altra?»
Tanya fece un gesto per minimizzare. «Olga, smettila. È solo lavoro!»
«Ne sei sicura? E se fosse perché non avete figli? Magari ha trovato qualcuna che può dargli una famiglia?»
Tanya rise, ma dentro di sé qualcosa si irrigidì.
E se l’amica avesse ragione?
«Tanya, ammettilo—non ti sembra sospetto?» insistette Olga, giocherellando con un cucchiaino.
Più tardi, in un piccolo caffè in centro dove si incontrarono dopo la festa, Tanya mescolava pensierosa il suo cappuccino. Fuori, il buio era calato e le auto lasciavano scie di luce, ma i suoi pensieri erano lontani.
«Perché proprio oggi?» chiese ad alta voce, tornando a pensare al marito. «Perché è andato via proprio il giorno del mio compleanno?»
«Perché ormai è un’abitudine,» replicò Olga. «Non è la prima volta, ricordalo.»
Tanya sospirò. In effetti, negli ultimi mesi Maxim era spesso scomparso la sera, rientrava tardi e a volte ignorava le sue chiamate. Aveva sempre dato la colpa al lavoro, ma ora cominciava a dubitare.
«Lavoro?» Olga sbuffò scettica. «Fa l’agente immobiliare, non il soccorritore! Chi cerca casa alle dieci di sera?»
Tanya rifletté. Forse Olga aveva ragione. Ma come scoprire la verità?
«Mettiamo che stia davvero nascondendo qualcosa,» disse lentamente. «Ma dove va ogni volta?»
Olga sorrise misteriosa e tirò fuori il telefono. «Lo seguiamo?»
«Vuoi dire… pedinarlo?»
«Perché no? Hai tutto il diritto di sapere cosa sta succedendo.»
Tanya esitò. Sembrava di invadere la privacy del marito, ma non aveva anche il diritto di capire cosa stesse succedendo nel loro matrimonio? Se lui mentiva, lei doveva scoprirlo.
«Va bene,» decise infine. «Ma come?»
Si appostarono in auto in una strada laterale, osservando l’ingresso di un edificio per uffici. Maxim uscì dopo le otto di sera. Tanya e Olga lo seguirono con lo sguardo mentre saliva in macchina e si allontanava sicuro.
«Seguilo,» sussurrò Olga, anche se parlare piano era superfluo.
L’auto di Maxim attraversava la città lasciando scie di luce.
«Se va in un hotel, lo condanno subito,» commentò Olga cupamente, stringendo il volante.
Ma invece di un hotel, Maxim si diresse verso un edificio che le lasciò entrambe sorprese.
«Un orfanotrofio?» Tanya sbatté le palpebre, confusa, mentre la macchina rallentava davanti a un edificio di mattoni.
Olga aggrottò la fronte. «La cosa si fa sempre più interessante.»
Si fermarono lì vicino e lo guardarono avvicinarsi al cancello.
«Forse aiuta i bambini? Fa beneficenza?» propose Tanya, anche se non sembrava convinta.
«Non te ne ha mai parlato?»
«No…» scosse la testa, sentendo crescere l’ansia.
La mattina dopo, Tanya tornò da sola all’edificio. Si presentò come giornalista per un articolo sugli orfani, e venne accolta calorosamente da una delle educatrici, una donna gentile di mezza età.
«Attualmente abbiamo ventidue bambini,» spiegò mentre la guidava lungo il corridoio. «Alcuni arrivano qui neonati, altri vengono tolti alle famiglie…»
«I bambini sanno sempre qualcosa sui genitori?» chiese Tanya cercando di mantenere la calma.
«Non sempre. Prendi Dima, per esempio.» Indicò un bambino vicino alla finestra che disegnava con attenzione.
Tanya si bloccò come colpita da un fulmine. Dima era identico a Maxim da bambino: stessi capelli scuri, occhi marroni, persino un neo sulla tempia nello stesso punto.
Il bambino alzò lo sguardo. «Chi sei?» chiese sorpreso.
Tanya esitò. «Volevo solo conoscerti.»
Lui scrollò le spalle e tornò al disegno.
«Da quanto è qui?» chiese all’educatrice, nascondendo l’ansia.
«Da sempre. Fu lasciato in ospedale alla nascita. La madre morì durante il parto, e il padre non si è mai fatto vedere. Ma è un bambino meraviglioso—intelligente, affettuoso.»
«Qualcuno lo viene a trovare?»
«Ci sono dei volontari… Ma uno in particolare viene spesso. Un uomo alto, capelli scuri, sempre ben vestito. È uno dei nostri benefattori regolari.»
Un brivido corse lungo la schiena di Tanya. Maxim.
Le sue gambe si mossero automaticamente mentre salutava l’educatrice e usciva. La testa le girava per la quantità di domande.
«Allora Olga aveva ragione…» mormorò, entrando in macchina. Se quel bambino era davvero figlio di Maxim… lui le mentiva da anni. Ora restava solo raccogliere i fatti e ottenere risposte sincere.
«Tu non sei più mio marito. Fuori!» La voce di Tanya risuonò tagliente, come una folata di vento gelido. Era in piedi in mezzo al salotto, le braccia incrociate e un’espressione di rabbia e determinazione.
Maxim entrò in casa, chiaramente impreparato a quell’accoglienza. Si fermò sulla soglia, ancora con il cappotto addosso.
«Tanya, che succede?»
«Che succede?!» scoppiò in una risata amara. «Non hai idea? O devo ricordarti dove vai ogni sera mentre io ti aspetto?»
Il marito si rabbuiò.
«Di che stai parlando?»
«Dell’orfanotrofio!» gridò. «Di quel bambino che è la tua copia da piccolo! So tutto, Maxim. Sono stata lì. L’ho visto.»
Gli occhi di lui si spalancarono. Si passò una mano sul viso come per svegliarsi da un incubo.
«Tanya…»
«Non osare mentire!» lo interruppe, la voce tremante. «Hai giurato amore eterno, ma per anni mi hai nascosto di avere un figlio!»
Il volto di Maxim si contrasse dal dolore.
«No… ti sbagli…»
«Ah sì?» esclamò lei. «Allora spiegami! Adesso!»
Aspettava un’esplosione, scuse, o un’altra bugia. Invece, Maxim si lasciò cadere sul divano, il volto tra le mani. Passarono diversi secondi.
«Dima… non è mio figlio,» disse infine con voce roca. «È mio fratello.»
Tanya rimase impietrita. «Cosa?!»
Maxim alzò la testa. Lo sguardo colmo di tristezza.
«Mia madre è morta quando avevo ventitré anni, prima del nostro matrimonio. Non riuscivo a riprendermi, e mio padre… si è perso. Un anno dopo ha conosciuto una donna più giovane. Si sono innamorati e volevano sposarsi.»
Tanya serrò le labbra. Aveva sempre saputo che il tema della famiglia era delicato per lui, ma non aveva mai fatto domande.
«Il matrimonio non ci fu mai,» continuò. «Lei rimase incinta e… morì durante il parto.»
Tanya si coprì la bocca con la mano.
«E il bambino?»
«Un maschietto. Dima. Mio fratellastro,» disse con un sorriso amaro. «Dopo, mio padre annegò nel dolore e poi… sparì. Il bambino finì in orfanotrofio. L’ho scoperto solo sei mesi fa.»
«Come l’hai trovato?»
«Sei mesi fa, mio padre fu ricoverato. Poco prima di morire mi confessò che aveva abbandonato un figlio. Non potevo lasciarlo lì.»
«Quando vidi Dima per la prima volta,» aggiunse, «sembrava di guardare me stesso da bambino. Non ho osato dirtelo… avevo paura della tua reazione.»
Tanya era in silenzio, mentre tutti i pezzi andavano finalmente al loro posto.
«Tu… non mi hai tradita,» sussurrò sedendosi accanto a lui. «Avevi solo paura che non avrei capito.»
Maxim annuì, gli occhi pieni di dolore e speranza.
«Vuoi che vada via?» chiese con un mezzo sorriso.
Tanya scosse la testa, commossa. «No.»
Lo guardò negli occhi, ora pieni di comprensione.
«Prenderemo Dima con noi. Farà parte della nostra famiglia.»
Maxim sbatté le palpebre, stupito.
«Ne sei sicura?»
«Assolutamente,» annuì. «È nostro. Ora è nostro figlio.»
Lui la abbracciò forte, e in quell’istante Tanya capì: la loro famiglia stava finalmente diventando completa, autentica, proprio come era sempre stata destinata a essere.