— Siamo fino al collo nei debiti e voi vi siete messi in testa il mare?! — si indignava la suocera. — Dacci i soldi delle ferie, visto che sei così ricca!
— Siamo fino al collo nei debiti, i recuperatori già bussano alla porta, e voi vi siete messi in testa il mare?! — strillava la suocera, afferrandosi il lato sinistro del petto. — Non hai coscienza, Irka! Dacci i soldi delle ferie, visto che sei così ricca!
Ljudmila Arkad’evna si lasciò cadere teatralmente su uno sgabello da cucina consumato, mostrando con tutto il corpo l’arrivo imminente di un infarto. Accanto a lei, con le braccia incrociate sul petto, stava Žanna. A trentacinque anni appariva curata, fin troppo: manicure fresca, ciglia finte, una catena d’oro spessa quanto un mignolo. Solo gli occhi correvano, cattivi e spaventati.
— Mamma ha ragione, — sibilò Žanna senza guardare la cognata. — Ho un prestito in ritardo da tre mesi. Se adesso non verso sessantamila, la banca mi porta in tribunale. E voi… a scaldarvi la pancia?
Irina stava alla finestra, di spalle ai parenti, fissando il cortile grigio e polveroso della palazzina di cinque piani. Dentro tremava tutto, come una corda tesa, ma il volto restava impassibile. Diciannove anni di matrimonio con Sergej le avevano insegnato la regola principale: chi perde il controllo per primo, perde.
— I soldi per il mare sono risparmi mirati, — disse con calma, come in una riunione della sua azienda di trasporti. — Li ho messi da parte per due anni. Cinquemila al mese dallo stipendio. Žanna, in questi due anni tu hai cambiato tre telefoni e sei andata in Turchia. Io allora non ho detto una parola.
— Ma quella era la Turchia! — strillò la cognata. — Era “tutto incluso”, un’offerta last minute! Adesso io ho una situazione! Sergej, ma perché stai zitto? Dille qualcosa! È tua sorella, sta andando a fondo!
Sergej, seduto al tavolo a rotolare una mollica di pane, ritrasse la testa tra le spalle. Aveva quarantun anni, ma sotto il fuoco incrociato di madre e sorella sembrava un adolescente colto in fallo. Le sue mani grandi, segnate dal lavoro di autista di marshrutka, tremavano leggermente.
— Ir… magari… davvero? — bofonchiò senza alzare gli occhi. — Andiamo l’anno prossimo? La mamma è nervosa… mi dispiace per Žanka.
Irina si voltò lentamente. Lo sguardo dei suoi occhi grigi e freddi trapassò il marito.
— Ti dispiace? — chiese piano. — E di me non ti dispiace, Sergej? Da tre anni vado in giro con un piumino vecchio. Ho risparmiato persino sul pranzo, mi portavo la minestra nel barattolo, mentre Žanna si ordinava i roll. E tra l’altro mi è venuta l’asma per lo stress: il medico ha detto che l’aria di mare mi è necessaria. O andiamo, oppure chiedo il divorzio. Scegli.
In cucina calò un silenzio insolito. Si sentiva solo il gocciolio del rubinetto vecchio. Ljudmila Arkad’evna, dimenticandosi dell’“infarto”, si raddrizzò e strinse gli occhi.
— Mi ricatti? — sibilò. — Vuoi portarmi via mio figlio? Senza di noi lui si perde! Tu, Irka, sei sempre stata tirchia. Una povera contabile. La gente ha una disgrazia e lei conta le monetine.
— Questa non è una disgrazia, Ljudmila Arkad’evna, — tagliò corto Irina con durezza. — È ignoranza finanziaria. Žanna ha fatto un prestito al consumo per una pelliccia quando prendeva ventimila al mese. Questa è matematica, non tragedia.
Irina si avvicinò al tavolo, prese la borsa e tirò fuori una cartellina con i biglietti.
— Partiamo domani alle cinque del mattino. Treno per Adler. Sergej, se tu resti, lascia le chiavi dell’appartamento sul mobiletto. Sono stanca di tirare la carretta per tutti.
Uscì dalla cucina chiudendo bene la porta, ma anche attraverso il muro sentiva la suocera cominciare a lamentarsi, maledicendo “l’egoista”, e Žanna passare ai singhiozzi.
La sera, mentre preparavano la valigia nel loro piccolo bilocale, Sergej provò ad attaccare discorso.
— Ir, ma perché fai così con la mamma? È vecchia…
Irina piegava con cura le magliette del marito in una pila ordinata. Le mani si fermarono per un secondo.
— Sergej, sai cos’è la legge di conservazione dell’energia? — chiese senza voltarsi. — Se da una parte aumenta, dall’altra diminuisce. Tua sorella vive al di sopra delle possibilità, prendendo energia e soldi a noi. Ho parlato con un avvocato al lavoro. Sai cos’è la responsabilità sussidiaria? No? Eppure i debiti dei parenti non siamo obbligati a pagarli, se non siamo garanti. Tu non hai firmato niente, vero?
— No… credo di no, — si spaventò Sergej.
— Perfetto. Secondo il Codice Civile, ognuno risponde delle proprie obbligazioni. A Žanna sarebbe ora di fare richiesta di procedura di sovraindebitamento/“fallimento personale”, visto che si è infilata in una buca del genere. È un’uscita legale, anche se con conseguenze. Ma è più facile spremere il fratello, no?
Sergej tacque. Sapeva che la moglie aveva ragione. Irina era sempre stata così: corretta, noiosa, affidabile. Come una roccia. Ma oggi quella roccia si era incrinata…
**Continua un po’ più sotto, nel primo commento.**