Ecco la traduzione in italiano, resa con un tono coinvolgente e scorrevole:
Matthew ha divorziato da Anne perché non poteva darle un figlio maschio, eppure è rimasto a vivere nella loro casa. Alla fine, Anne si è riconciliata con Harry, un vecchio compagno di scuola, e ha scoperto quanto fosse più felice senza Matthew. Anni dopo, quando Anne si è imbattuta per caso nel suo ex marito, non l’ha nemmeno riconosciuto.
«Oh mio Dio! Harry! Che bello vederti!» esclamò Anne quando incrociò per strada il suo vecchio amico di scuola a Seattle. Aveva lasciato le sue cinque figlie da sua madre, una pausa rara per lei, e voleva prendere un caffè per le vie della città.
«Anne, è un piacere vederti! Ti va di prendere un caffè insieme e aggiornarci?» disse Harry.
Anne annuì subito. I due entrarono nel caffè e chiacchierarono finché Harry non chiese della sua famiglia.
Solo a scopo illustrativo.
«Oh… in realtà è un argomento difficile», cominciò lei.
«Beh, crescere cinque figli non è facile per nessuno», commentò Harry.
«Già, certo. È dura. Ma c’è di più», continuò Anne. «Matthew è cambiato dopo la nascita dei nostri gemelli. Hanno nove anni e difficilmente parlano con il padre. Credo che abbiano paura di lui.»
«Non capisco», disse Harry.
«Matthew voleva un maschio, e noi speravamo, ma invece abbiamo avuto due bellissime bambine. Per questo ci siamo riprovati più volte, ma continuavamo ad avere bambine. Dopo la nascita della quinta figlia, Matthew si è trasformato. Ha chiesto il divorzio e non so cosa fare», spiegò Anne.
«Accidenti. È dura. Ma pensa che starai meglio senza di lui, no? Se non parla nemmeno con le tue figlie maggiori, non sarà stato un buon padre per le altre. Le hai già cresciute da sola», la incoraggiò Harry.
«E ora che vivo stabilmente a Seattle, potrei aiutarti. Potresti venire a vivere da me.»
Anne rimase sconvolta. Non si aspettava un’offerta simile da Harry, soprattutto perché si erano appena ritrovati dopo tanti anni. Ma sapeva fin dai tempi della scuola che lui aveva sempre avuto una cotta per lei. Tuttavia, quell’offerta era troppo generosa e gentile. Non poteva accettarla. Cambiò argomento e parlarono della sua vita di successo.
Nel frattempo, la situazione a casa peggiorò nelle settimane successive. Nonostante fossero in procinto di divorziare, Matthew continuava a vivere con lei, comportandosi da single: organizzava feste, faceva rumore a ore impensabili, svegliava le bambine e rappresentava una minaccia per loro.
Anne continuava a parlare con Harry, e la sua offerta restava valida. Ma quando Matthew portò una ragazza a casa loro, Anne ne ebbe abbastanza.
Si preparò, chiamò Harry e lasciò la casa con tutte le figlie.
Solo a scopo illustrativo.
Il loro divorzio si complicò quando Anne portò Matthew in tribunale per riottenere la grande casa. Nonostante vivesse nella casa di Harry, il suo futuro ex marito non meritava di tenere l’abitazione. Il giudice accolse ogni sua richiesta in base allo stile di vita sregolato di Matthew e le concesse la piena custodia senza esitazioni.
Col tempo, lei e Harry si innamorarono. Lui comprò una casa ancora più grande per la loro famiglia. Quando Anne e le bambine si trasferirono da lui, mise in affitto la sua vecchia casa e smise di pensare a Matthew per molti anni.
Un anno dopo essersi sposata con Harry, Anne ebbe un figlio, Alan. Il bambino aveva cinque sorellone che lo adoravano in ogni momento. Anne non avrebbe potuto essere più felice.
Un giorno andò a prendere Alan all’asilo e si fermò al centro commerciale per comprargli delle scarpe nuove.
Anne non avrebbe mai immaginato di incontrare Matthew proprio lì.
Solo a scopo illustrativo.
Lui lavorava in un negozio di pretzel, occupandosi di distribuire assaggi gratuiti nel centro commerciale, e Alan corse da lui chiedendo un assaggio.
«Alan, non scappare così!» gli disse Anne, prima di cogliere lo sguardo sorpreso di Matthew.
«Anne?»
«Matthew? Cosa ci fai qui?» chiese lei, guardando la sua divisa e il vassoio di pretzel. Non aveva senso. Matthew lavorava in un ufficio come dirigente. Doveva pagare un sacco di assegni familiari, ma non l’aveva mai fatto, e Anne non se ne preoccupava. Aveva più che abbastanza per le sue bambine. Con un lavoro a salario minimo nel centro commerciale non ce l’avrebbe mai fatta a saldare i debiti.
«Lavoro qui», rispose lui. «È tuo figlio?»
«Sì, è Alan», rispose Anne. «È figlio di Harry.»
«Piacere di conoscerti, Alan», disse Matthew, chinando lo sguardo e lanciando un’occhiata strana al bambino.
«Ascolta, Anne. Non volevo chiedertelo ora. Volevo portarti a prendere un caffè o qualcosa del genere. Ma sono disperato. Ho perso tutto a causa del mio stile di vita, e mi chiedevo se potessimo vendere la nostra vecchia casa», confidò Matthew con la testa china.
«Oh… beh, ora è in affitto. Ma ci penserò», rispose Anne. «Dobbiamo andare, ti richiamo per la casa.»
Anne si allontanò dall’uomo che non sapeva cosa avesse gettato via. Ma decise di fare la cosa giusta. Vendette la casa e gli diede la metà del ricavato, anche se per legge avrebbe potuto tenere tutto. Ma qualcosa dentro di lei le diceva di agire correttamente.
Col tempo, Matthew chiese di vedere le bambine, ma nessuna di loro voleva. Le gemelle erano adolescenti e avevano imparato a odiarlo, e le altre avevano seguito il loro esempio. Matthew smise di chiedere e di chiamare. Non lo videro mai più. Non era più della loro famiglia.