Mio nipote mi ha chiamata pazza e mi ha fatta rinchiudere per prendersi il mio hotel, pensando che fossi troppo vecchia e debole per reagire. Ma ha dimenticato una cosa: mai sottovalutare una donna che si è costruita la vita partendo da nulla. Gli ho mostrato cosa significa davvero la follia, e non era affatto ciò che si aspettava.
Per tutta la vita ho lavorato per il bene della mia famiglia, affinché mio figlio e i miei nipoti avessero tutto ciò che desideravano. E tutto questo per cosa?
Perché pochi mesi dopo la morte del mio unico figlio, mio nipote decidesse di portarmi in una casa di riposo?
Jake era cresciuto come un bambino viziato che non aveva mai sentito la parola “no”, e da adulto era rimasto lo stesso: non accettava rifiuti.
Ero quasi certa che si sarebbe buttato a terra a fare i capricci, se non fosse stato così ossessionato dal bisogno di approvazione.
A settantacinque anni, ero la proprietaria di un’attività di successo: un hotel. Ma non era sempre stato così.
Quando mio figlio aveva tre anni, scappai con lui dal mio terribile ex marito, fuggendo con quasi nulla: senza soldi, senza beni, solo una macchina e uno zainetto con le cose del bambino.
Abbiamo camminato a lungo sulla dura strada dalla povertà al successo. E anche se ho fatto di tutto perché mio figlio non perdesse la sua infanzia, lui ricordava bene cosa volesse dire vivere nella miseria.
Così, quando divenne padre, non negò mai nulla ai suoi figli.
Ecco perché Jake era cresciuto così. Non sapeva cosa fosse il duro lavoro o quanto fosse difficile guadagnare denaro. Pensava di poter avere tutto solo perché era chi era.
Ecco perché, qualche giorno fa, mentre tenevo una riunione con lo staff dell’hotel, Jake entrò nel mio ufficio con calma.
«D’ora in poi sarò io a gestire questo hotel,» disse. «Mia nonna è ormai una vecchia fuori di testa, è pericoloso lasciarle la gestione.»
Le mie sopracciglia si alzarono a quelle parole.
«Chi ti ha dato il diritto di decidere una cosa simile?» chiesi.
Jake tirò fuori un foglio dalla tasca.
«Questo certificato. Attesta che sei completamente pazza,» disse.
«Come ti permetti di parlare così?!» urlai. «Ti ho cambiato i pannolini, ragazzo! Non fingere di essere più furbo di me!»
«Vedete? Proprio quello che intendevo.» Jake si rivolse allo staff. «Questa donna, per quanto mi faccia male ammetterlo, non è lucida. È pericoloso lasciare l’azienda nelle sue mani.»
«Rimetti al tuo posto, ragazzo!» gridai.
«Non preoccuparti, nonna, andrà tutto bene,» disse Jake. Si avvicinò e mi afferrò saldamente per un braccio. «Ti porto a casa.»
Jake mi portò fuori, mi fece salire in macchina e si mise alla guida.
«Che razza di sceneggiata stai facendo?!» urlai. «Ho perso mio figlio pochi mesi fa, e ora tu mi stai umiliando così?!»
«Era anche mio padre,» rispose Jake.
«Che ha fallito con te. Era un uomo buono e onesto. Si vergognerebbe a vederti adesso,» dissi.
«Meglio così, allora,» rispose con un sorrisetto.
«Che idiota sei diventato. E dove avresti preso quel certificato? Non ho mai fatto nessuna visita medica.»
«Bisogna solo sapere quando e a chi pagare,» disse Jake.
Negli ultimi giorni, uno degli uomini di Jake era sempre nei paraggi, a controllare ogni mia mossa.
Diceva a tutti che era per la mia sicurezza, ma io sapevo che lo faceva per sé stesso.
Finché non mi portò in una casa di riposo. Era un bel complesso, sicuro che Jake avesse speso molto per far vedere agli altri quanto fosse un bravo nipote.
Jake parcheggiò davanti e mi aiutò a scendere. Una giovane infermiera si avvicinò sorridendo.
«Perché lo fai?» chiesi. «Hai sempre avuto tutto ciò che volevi.»
«Non mi bastava. Vedi, nonna, gli affari sono come gli scacchi. Serve una strategia e bisogna calcolare ogni mossa,» disse.
«E chi ti ha insegnato a giocare, sciocco?!» gli gridai.
«Dai, non c’è bisogno di urlare. Vivrai serenamente la tua pensione. Non vedo il problema.»
«Non hai preso solo l’azienda. Hai preso anche le persone che ci lavorano. E loro non sono pedine, hanno cervello. In un mese perderai tutto lo staff.»
«Sono solo pedine,» disse.
«Ma senza di loro, non c’è gioco,» risposi.
L’infermiera si avvicinò.
«Martha, siamo felici di accoglierla nella nostra struttura. Sono Emma. Le mostro la stanza.»
Vidi Jake farle l’occhiolino, ed Emma reagì con fastidio.
«Magari mi dai anche il tuo numero, così posso controllare come sta la nonna?» disse.
«Può trovare il numero sul nostro sito, insieme a tutte le informazioni necessarie. Buona giornata,» rispose Emma e mi accompagnò dentro.
Per settimane ho vissuto lì. Non fraintendetemi, era un posto bellissimo: personale gentile, ospiti affettuosi… ma restava la mia gabbia dorata. E io non volevo vivere in cattività.
Emma mi aiutò molto a non impazzire. Passeggiava con me, mi chiedeva della mia vita, dell’hotel… e giocava spesso a scacchi con me.
E devo dire che giocava molto meglio di Jake. Ma intanto io stavo elaborando un piano per uscire e mostrare a Jake il suo posto.
«Posso chiederle una cosa?» disse Emma durante una partita.
«Certo, cara,» risposi.
«Di solito non lo faccio, perché è vietato… ma suo nipote… ha detto che lei ha problemi mentali, però lei…»
«Sembra assolutamente normale?»
«Perché è la verità. Il mio caro nipote ha falsificato un certificato per dichiararmi incapace, prendere l’hotel e rinchiudermi qui.»
«È terribile…»
«Sì, ma ho un piano. E ho bisogno del tuo aiuto.»
«Io?» disse stupita.
Mossi la regina in posizione di scacco.
Il mio piano era semplice, ma non potevo realizzarlo da sola. Avevo bisogno di Emma. E non sapevo se avrebbe accettato.
«Vuole che lo seduca?!» chiese sorpresa quando le spiegai.
«Ho visto come ti guarda. Non sarà un problema. La domanda è: sei pronta?»
«Se è tutto vero… suo nipote è una persona orribile,» disse guardandomi negli occhi. «Ti aiuterò,» disse infine. E io sorrisi.
Ma c’era un altro problema: come far uscire me da lì?
«Potrei farlo, ma…» disse Emma. «Potrei perdere il lavoro e la licenza.»
«Allora no, non vale la pena. Inventeremo qualcos’altro. Potrei fingere un infarto e così chiamano un’ambulanza.»
«Ti curerebbero qui. Non c’è altra via, Martha. Sono pronta a rischiare,» disse.
Mi dispiaceva molto che una persona così gentile rischiasse il lavoro per me.
Provai a dissuaderla, ma non cedette. Mi ricordava me stessa da giovane. A volte mi sembrava fosse la mia vera nipote, non Jake.
Il giorno dopo, Emma andò all’hotel a incontrare Jake. Lo aveva chiamato dicendogli che voleva davvero vederlo.
Dalla voce capii quanto fosse soddisfatto: Jake era abituato a ottenere sempre ciò che voleva.
Avevamo solo un tentativo. Il giorno dopo Jake avrebbe fatto una festa per celebrare la sua nuova “proprietà”, e lì avrei smascherato la sua vera natura.
Emma tornò qualche ora dopo ed entrò nella mia stanza.
«Com’è andata? Stai bene?» chiesi.
«Sì. Gli ho detto che stasera sarebbe stata solo una cena, e il resto domani,» disse. «Ma si è sbottonato,» aggiunse sorridendo e accese la registrazione sul suo telefono.
Ascoltai e non riuscivo a smettere di sorridere. Quell’idiota aveva detto tutto ciò che ci serviva.
Il giorno dopo, Emma mi fece uscire con discrezione. Andammo all’hotel cercando di non farci notare.
Mi vestii con alcuni abiti lasciati nella casa di riposo per sembrare una pazza di città.
Entrammo, Emma cercò l’accesso agli altoparlanti, e io iniziai a recitare.
Zoppicavo, rovesciavo bicchieri, ridevo forte, mi sporcavo con il cibo. E infine attirai l’attenzione di Jake.
«Che ci fai qui?!» urlò.
«Oh, nipotino! Hai organizzato questa festa per me? Sei così dolce!» dissi a voce alta. «Mi volevi pazza?» gli sussurrai.
«Mi rovinerai tutto!» sibilò.
«Oh, un microfono!» esclamai salendo sul palco. «Ora karaoke!» annunciai.
La musica si fermò. Tutti mi guardarono. Mi schiarii la voce e iniziai.
«Mio nipote voleva che mi vedeste così. Ma a settantacinque anni, sono pienamente lucida. E se pensavi di battermi, Jake, ti sbagliavi,» dissi. Poi guardai Emma e annuii. Dagli altoparlanti partì la registrazione…
Emma: «È una domanda strana, ma sua nonna mi sembra normale. L’ha portata in casa di riposo per prendere l’hotel?»
Jake: «Perché lo chiedi?»
Emma: «Trovo sexy gli uomini intelligenti e potenti. Voglio essere sicura che tu lo sia.»
Jake: «Sì, l’ho fatto apposta. Ottengo sempre ciò che voglio. Non voleva darmi l’hotel, quindi l’ho preso.»
Emma: «Sei fantastico.»
Jake: «Lo so. Le persone in quell’hotel sono solo pedine, io sono il re.»
La registrazione finì. La sala era piena di mormorii. Gente che bisbigliava.
Dallo staff iniziarono a dire: «Mi licenzio.» Uno dopo l’altro.
Gli ospiti lasciavano la sala, scandalizzati.
Jake salì sul palco.
«No, non è vero! Davvero credete a una vecchia pazza?!» disse al microfono, ma nessuno si fermò.
«Forse sei il re,» dissi. «Ma ti sei dimenticato che il pezzo più potente è la regina. Non hai ancora imparato a giocare, nipote. Scacco matto.»
La sicurezza portò via Jake. Ripresi ciò che era mio e mi avvicinai a Emma.
«Sei stata magnifica,» disse Emma.
«Nulla sarebbe stato possibile senza di te,» risposi. «Quindi un semplice “grazie” non basta. L’altro mio nipote vive in Europa, e Jake non avrà mai questo hotel. Voglio lasciarlo a te.»
«No, non puoi essere seria… non posso…» iniziò Emma.
«So che ti guiderà sempre la tua bontà. Per questo voglio che l’hotel sia tuo.»
«Martha, è troppo. Non ce la farò mai.»
«Se ho ragione, e sei come me, allora puoi fare qualsiasi cosa.»
Emma mi abbracciò forte. E io l’abbracciai altrettanto forte.
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