— Sei licenziata, incapace!
L’urlo di Vadym Petrovyč, il capo del reparto, sembrava essersi assorbito nelle bianche pareti dell’ufficio.
Scagliò una cartellina sottile sul tavolo, e i fogli si sparpagliarono a ventaglio sulla superficie laccata; alcuni scivolarono lentamente a terra.
— Un intero mese! Un mese intero che trafficavi con il report per “Severstal’”! E il risultato? Un fallimento!
Guardavo il suo viso deformato dalla rabbia. Macchie rosse si allargavano sul collo, gli occhi gli uscivano dalle orbite. Una classica isteria, che organizzava una volta a settimana, scegliendo ogni volta una nuova vittima. Oggi era il mio turno.
Rimasi in silenzio. Qualsiasi parola adesso — come un fiammifero nella benzina. Era proprio quello che si aspettava.
— Perché taci? Non hai niente da dire? Ti ho affidato un cliente chiave e tu… Tu sei semplicemente incompetente! Un nulla!
Si sporse sul tavolo, quasi puntandomi il dito in faccia. Nell’aria aleggiava il forte odore del suo costoso profumo, con note amare.
— Non capisco di quale fallimento stiate parlando, Vadym Petrovyč. Tutti i dati sono stati verificati, ho ricontrollato tutto personalmente tre volte.
La mia voce suonava piatta — forse persino troppo calma. Questo lo fece infuriare ancora di più.
— Non capisce! — mi schernì. — Mi ha appena chiamato il loro direttore commerciale! Sono furiosi! Dicono che le nostre cifre non hanno nulla a che vedere con la realtà!
Ecco, ora la cosa mi interessò davvero. Sapevo con certezza che nei miei calcoli non poteva esserci errore. Dunque qualcuno aveva apportato modifiche dopo che avevo consegnato il report a lui per il controllo.
— Raccogli le tue cose. Tra dieci minuti non voglio vederti qui.
Si voltò verso la finestra, dimostrando che la conversazione era finita. La sua figura emanava trionfo. Un’altra “incapace” cacciata dal suo immaginario mondo perfetto.
Mi alzai lentamente. Non provavo né offesa né rabbia — solo una fredda, limpida consapevolezza: tutto procede secondo i piani. Persino meglio di quanto avessi previsto.
Cominciai con calma a mettere nella borsa le mie poche cose — un taccuino, una penna, il portafoglio.
La porta dell’ufficio si spalancò all’improvviso, senza bussare.
Vadym Petrovyč si voltò irritato.
— Che diavoleria…
Si interruppe a metà frase. Il suo viso si allungò, il colore si ritirava lentamente dalle guance lasciando una pallida lividezza.
Nell’ufficio entrò Oleh. Mio marito. E, al contempo, il proprietario di tutta questa azienda.
Guardò con calma i fogli sparsi sul pavimento, poi gettò un’occhiata al confuso Vadym Petrovyč e, infine, a me. Nei suoi occhi guizzò un leggero sorriso.
Oleh si avvicinò, mi abbracciò per le spalle e mi baciò la tempia.
— Amore, andiamo a casa?
Vadym Petrovyč ci fissava, aprendo e chiudendo la bocca senza suono, come un pesce gettato a riva. Sembrava che il suo mondo impeccabile si fosse appena spaccato lungo le cuciture.
— O… Oleh… Viktorovyč… — sussurrò finalmente, a fatica. Il suo sguardo correva da me a mio marito e ritorno.
— Vadym Petrovyč, — la voce di Oleh era ingannevolmente dolce. — Vedo che qui sono in corso dei movimenti di personale? Avete deciso di licenziare la mia migliore analista?
Pronunciò la parola “mia” con una lieve enfasi, a cui Vadym Petrovyč trasalì.
— Io… non sapevo… Lei… Smirnova…
— Mia moglie ha deciso di lavorare con il cognome da nubile, — Oleh raccolse con nonchalance da terra uno dei fogli del report. — Voleva, per così dire, osservare i processi di lavoro dall’interno. Senza pregiudizi.
Lanciò uno sguardo rapido alle cifre.
— E, bisogna dirlo, lo sguardo è stato molto interessante. Soprattutto per quanto riguarda questo report.
Vadym Petrovyč deglutì a fatica. Cominciava a capire che non si trattava di una semplice coincidenza ridicola. Era una trappola.
— Oleh Viktorovyč, dev’esserci stato un malinteso! Il report di Smirnova… cioè, di sua moglie… è risultato fallimentare! Mi hanno chiamato da “Severstal’”!
— Davvero? — Oleh alzò un sopracciglio. — Strano. Perché il loro direttore commerciale cinque minuti fa era nel mio ufficio. Stavamo bevendo un caffè e firmando un nuovo, ampliato contratto.
Fece una pausa, assaporando l’effetto.
— Un contratto basato sulla versione iniziale del report di Svitlana. La stessa che lei vi ha consegnato una settimana fa.
Il volto di Vadym Petrovyč impallidì, come se le pareti dell’ufficio gli avessero risucchiato il colore. Ora aveva capito tutto.
— Ma… come… quelle cifre…
— Ah, quelle cifre? — Oleh lasciò cadere con noncuranza il foglio sul tavolo. — Le cifre che avete inviato al cliente davvero non avevano nulla a che vedere con la realtà. Le avete cambiate in modo molto grossolano. Quasi a caso.
Mio marito si avvicinò alla scrivania del capo reparto e vi si appoggiò con le mani, guardandolo dall’alto in basso.
— Due mesi fa il nostro servizio di sicurezza ha registrato un’attività strana. Una fuoriuscita sistematica di informazioni su appalti e clienti. Qualcuno passava con cura i dati al nostro principale concorrente — “Region-Invest”.
Vadym Petrovyč si rattrappì sulla sedia.
— A lungo non riuscivamo a capire chi fosse. Poi mia moglie ha offerto il suo aiuto. Svitlana è un’economista brillante, e ha ipotizzato che il topo non solo rubasse dati, ma cercasse anche di sabotare il lavoro dall’interno. Creare caos.
Oleh parlava con calma, quasi accademicamente, ma proprio quella calma faceva correre i brividi lungo la schiena di Vadym Petrovyč.
— Si è fatta assumere nel vostro reparto. E in un mese ha visto tutto: la vostra incompetenza, la vostra maleducazione, la vostra abitudine di attribuirvi i successi altrui e scaricare i vostri fallimenti sui subordinati.
Fece un passo indietro.
— Ma soprattutto — ha notato come, a tarda sera, apportavate modifiche al suo report. E lo salvavate su una chiavetta. Molto caratteristica, con un portachiavi di una squadra di calcio. La telecamera sopra la vostra scrivania ha registrato tutto.
Vadym Petrovyč taceva. Era spezzato.
— E adesso, — il tono di Oleh divenne duro come acciaio, — parliamo dell’ammontare dei danni per l’azienda. E dell’articolo del Codice Penale per spionaggio commerciale. Sedetevi. Credo che la conversazione sarà lunga.
Oleh fece un cenno verso la porta, che subito venne socchiusa da due uomini robusti della sicurezza. Prese la mia borsa e con dolcezza mi accompagnò verso l’uscita.
Uscimmo dall’ufficio, lasciando Vadym Petrovyč da solo con il suo mondo crollato e con persone che gli avrebbero posto molte domande scomode. La porta si chiuse alle nostre spalle, tagliando fuori ogni suono.
Mentre percorrevamo il lungo corridoio dell’open space, vedevo i dipendenti del reparto guardarci con sorpresa e timore. Non capivano cosa stesse succedendo.
Vedevano solo che il loro severo capo era rimasto nell’ufficio con il proprietario dell’azienda, mentre la da poco “licenziata” Sveta Smirnova camminava serenamente al suo fianco.
Nella memoria riaffiorò questo mese. Somigliava a un sogno strano e sgradevole. Ricordai in modo particolarmente vivido la riunione della settimana scorsa. Vadym aveva riunito tutti per discutere un nuovo progetto. Jegor, che si distingueva sempre per il pensiero non convenzionale, aveva proposto un approccio del tutto nuovo all’analisi dei dati.
Vadym lo ascoltò appoggiandosi alla sedia e picchiettando con una penna costosa sul tavolo. Poi disse, scandendo le parole: «Jegor, Jegor… Ecco perché tu stai con il tuo modesto stipendio e io dirigo il reparto. Le tue… fantasie… non hanno nulla a che vedere con la realtà. Pensare a lavorare e non rubare tempo alla gente».
Allora Jegor si ritrasse, incassò la testa nelle spalle e non disse più una parola fino alla fine della riunione. E io capii che Vadym aveva paura.
Aveva paura delle persone intelligenti e talentuose, perché accanto a loro la sua incompetenza diventava troppo evidente. Non si limitava a dirigere — bruciava sistematicamente tutto ciò che era vivo intorno a sé.
Aveva creato nel reparto un’atmosfera di paura totale e sfiducia. Le persone avevano paura di prendere iniziativa, sapendo che alla minima sconfitta sarebbero state umiliate e, in caso di successo, Vadym Petrovyč si sarebbe preso tutti i meriti.
Fu proprio questo ad allarmarmi. In un ambiente simile le fughe di dati erano quasi inevitabili. Un dipendente offeso è la migliore preda per un concorrente.
Ma non ho dubitato a lungo che non si trattasse di subordinati offesi. Vadym era l’anello debole. Notavo il suo orologio costoso, sentivo brani di telefonate su scommesse e debiti. Viveva al di sopra dei propri mezzi.
E l’ultimo mattone fu proprio quella chiavetta con il portachiavi. Una settimana fa ho “casualmente” intavolato una conversazione sul calcio e ho accennato al fatto che tifavo per lo “Spartak”.
Vadym rise con disprezzo e dichiarò che solo i perdenti possono tifare per quella squadra, mentre lui era un fan del CSKA da vent’anni.
Allora capii con quale esca prenderlo. Il report per “Severstal’” era l’esca perfetta. L’ho preparato in modo impeccabile, ma ho finto di dubitare di un paio di cifre chiave. Gli ho lasciato spazio per “migliorarlo”. E lui ha abboccato.
Uscimmo dall’edificio. L’aria fresca della sera mi percosse il viso.
— Allora, Sherlock? — sorrise Oleh, aprendomi la portiera dell’auto. — Soddisfatta del lavoro svolto?
Mi sedetti e sorrisi stancamente.
— Sono soddisfatta che quell’uomo non avvelenerà più la vita degli altri. Non puoi immaginare che atmosfera c’era.
Oleh si mise al volante e mi guardò serio.
— Adesso posso immaginarlo. Grazie. Mi hai aperto gli occhi non solo sul ladro, ma anche su ciò che accadeva nel cuore della mia azienda. Pensavo di costruire un business, e invece ho permesso la nascita di un piccolo principato feudale.
Avviò il motore.
— Bisogna occuparsene. In modo sistematico.
Sapevo che non getta mai le parole al vento.
Il mio “licenziamento” non fu la fine della storia. Fu l’inizio di una grande bonifica — non solo dai traditori, ma anche dalla tossicità, dalla paura e dall’incompetenza di cui si nutrivano. E forse proprio questo fu il principale risultato della mia piccola operazione sotto copertura.
L’auto si mosse dolcemente. Viaggiavamo nella città serale, e le luci fuori dal finestrino si allungavano in lunghe strisce luminose.
— Sai qual è la cosa più spaventosa? — infransi il silenzio. — Non era solo un cattivo dirigente. Spezzava le persone. Sistematicamente, passo dopo passo. Quel Jegor che umiliava… Il ragazzo ha una mente brillante, ottime idee, potrebbe portare enormi benefici all’azienda. Ma Vadym lo aveva quasi convinto di non valere nulla.
— Parlerò con Jegor domani, — disse Oleh con fermezza. — In generale voglio incontrare tutto il reparto. Senza i dirigenti. Solo per ascoltare le persone.
— È la cosa giusta, — annuii. — Devono sentire che le regole del gioco sono cambiate.
Per tutto il tragitto verso casa discutemmo su come risanare l’atmosfera aziendale. Era molto più importante che acchiappare un solo traditore. Perché la spia è solo un sintomo, mentre la malattia è l’indifferenza verso le persone, che permette a tipi come Vadym di prosperare.
A casa, seduti in cucina, Oleh mi raccontò ciò che aveva taciuto in ufficio.
— “Region-Invest” non si limitava a comprare informazioni da lui, — disse. — Lo tenevano sotto controllo. Hanno saputo dei debiti, lo hanno aiutato a saldarne una parte, poi l’hanno agganciato. Il loro scopo non era solo il sabotaggio. Aspettavano che Vadym salisse più in alto, per poi sferrare un colpo potente.
Ascoltavo e capivo che tutto era molto più serio di quanto sembrasse a prima vista.
— Cioè avrebbe continuato ad affossare i talenti per spianarsi la strada? — chiesi.
— Esattamente. Creava attorno a sé terra bruciata, perché accanto a lui nessuno sembrasse migliore. Strategia classica di un dirigente debole.
Il giorno dopo non andai in ufficio. La mia missione era compiuta. Ma la sera Oleh tornò ispirato.
— Hanno nominato Jegor facente funzioni di capo reparto. Sai qual è stata la sua prima mossa? Ha riunito tutti e ha detto: «Amici, non so bene come si diriga, quindi impariamo insieme. Ogni idea è la benvenuta».
Oleh sorrise.
— Ti ricordi Maša? La stessa ragazza che Vadym faceva piangere. Ha proposto un nuovo sistema di contabilizzazione che ridurrà del venti per cento il tempo di preparazione dei report. Due mesi fa Vadym respinse il suo progetto dicendo che era “una sciocchezza da dilettante”.
Fu la conferma migliore che tutto non era stato vano. Tolto un’erbaccia velenosa, al suo posto cominciò subito a germogliare erba sana.
— E tu cosa farai adesso? — chiese mio marito abbracciandomi. — Dopo tali avventure ti annoierai a casa.
Lo guardai con malizia.
— E chi ha detto che starò a casa? Mi è venuta un’idea. Voglio creare in azienda un nuovo ruolo — qualcosa come un revisore interno dell’etica aziendale. Una persona che non dipenda da nessuno tranne che da te, e che possa raccogliere in modo anonimo feedback dai dipendenti a tutti i livelli.
Oleh rifletté un istante, poi gli si illuminarono gli occhi.
— È geniale. Non un servizio di sicurezza che cerca nemici, ma un servizio di salute che cura l’azienda dall’interno.
Così si concluse la mia storia di lavoro sotto copertura. E ne iniziò una nuova — più complessa, ma molto più importante. La storia di come costruire un’azienda in cui “incapace” non viene chiamata la persona di talento, ma chi umilia gli altri.
Passò un anno.
Ero nel mio ufficio all’ultimo piano dell’edificio. Dalla vetrata panoramica si apriva una vista sulla città brulicante di vita.
Il mio ufficio non somigliava al rifugio di un top manager — assomigliava piuttosto a un salotto accogliente: poltrone morbide, una libreria, un tavolino da caffè. Qui non c’era spazio per la paura.
La mia nuova posizione si chiamava “Direttore per lo sviluppo della cultura aziendale”.
Il nome suonava altisonante, ma l’essenza era semplice — ascoltavo le persone. La piattaforma online anonima “Dialogo”, che avevo creato, era diventata la risorsa interna più popolare dell’azienda. Chiunque poteva lasciare lì una proposta, segnalare un problema o semplicemente esprimersi, senza temere conseguenze.
Talvolta venivano da me di persona. Come ora. La porta si socchiuse ed entrò Jegor. In quell’anno era cambiato molto.
Dal suo sguardo era scomparsa l’insicurezza, le spalle si erano raddrizzate. Era diventato un capo sicuro di sé, rispettato e apprezzato. Il suo reparto di analisi batteva ogni record di efficienza.
— Svitlana Olehivna, non disturbo? — sorrise. — Ho un’idea di ottimizzazione, volevo chiederle un consiglio su come presentarla al meeting generale.
Discutemmo del suo progetto per oltre un’ora. Ardeva per la sua idea, e quell’energia era contagiosa.
Così avrebbe dovuto vederlo Oleh fin dall’inizio, ma tale era diventato non per la paura del capo, bensì grazie alla libertà di creare.
— Grazie a lei, — disse Jegor congedandosi. — Non immagina nemmeno quanto sia cambiato tutto. La gente ha smesso di avere paura.
Fu il complimento più alto.
Di Vadym Petrovyč sentii parlare solo una volta. Il tribunale tenne conto della sua collaborazione con l’indagine e ricevette la condizionale e una multa enorme, che pagherà fino alla fine della vita.
Perse tutto: reputazione, carriera, denaro. Si diceva che lavorasse come piccolo impiegato in qualche ufficio alla periferia. Non mi faceva pena — aveva fatto la sua scelta.
La sera, mentre tornavamo a casa, Oleh mi prese la mano.
— Ricordi, un anno fa dissi che mi avevi aperto gli occhi sul mio “principato feudale”? Ebbene, mi sbagliavo. Non era un principato. Era una malattia trascurata.
Tacque un attimo, fissando la strada.
— Oggi è venuto da me il capo dell’ufficio legale. Ha detto che in un anno il numero delle dimissioni volontarie è diminuito quasi di tre volte.
E la produttività del lavoro è aumentata del quaranta per cento in quei reparti dove è cambiata la dirigenza.
Erano solo cifre. Ma dietro di esse c’erano destini di persone che non si sentivano più ingranaggi di una macchina senz’anima.
— Il tuo “servizio di salute” funziona, — concluse.
Guardavo le luci della città e pensavo che la vera vittoria non è smascherare un solo farabutto.
La vera vittoria è creare un sistema in cui a tipi come lui semplicemente non c’è posto. Un sistema costruito sul rispetto, non sulla paura.
Il mio lavoro non assomigliava a un giallo di spionaggio. Era silenzioso, meticoloso e quasi impercettibile.
Ma sapevo che era proprio questo a rendere l’azienda davvero forte. Non le cifre nei report e non i contratti redditizi, ma le persone che vanno al lavoro con piacere. E questo valeva tutte le prove affrontate.
Scrivete cosa ne pensate di questa storia! Mi farà molto piacere!