Valentina si stava affrettando al lavoro quando si rese improvvisamente conto di aver lasciato il telefono a casa. Se ne accorse nel momento in cui uscì dal palazzo. Senza pensarci due volte, decise di tornare indietro, entrò nell’ascensore — e proprio in quell’istante si ruppe, bloccandosi all’ottavo piano.
Intrappolata nell’ascensore, Valentina attese pazientemente di essere salvata. Poi вдруг sentì la voce di suo marito Grigorij. Stava parlando nel corridoio con una donna.
«Amore mio», disse piano. «Ti amo così tanto e non vedo l’ora di essere di nuovo insieme.»
«Stanotte lo saremo», rispose la donna. «Ti aspetterò dopo le dieci.»
«Tuo marito è di nuovo di turno di notte oggi?»
«Lavora di notte tutta la settimana» disse Viola teneramente. «Esce alle nove e mezza e torna verso la stessa ora al mattino. Tra l’altro, tornerà presto, quindi dobbiamo sbrigarci.»
«E perché ci mette così tanto questo ascensore?» aggiunse irritato Grigorij.
Rimasero vicino all’ascensore per circa quattro minuti prima di rendersi conto che era rotto. Una volta capito, decisero di prendere le scale. Oltre a ciò che aveva già sentito, Grigory ringraziò la sua Viola per i loro incontri, per la gioia e per tutti i momenti felici trascorsi insieme.
All’inizio Valentina non diede molta importanza a ciò che sentì — dopotutto, chi sapeva chi poteva parlare nell’edificio. Ma quando Viola chiamò Grigory per nome e poi menzionò Valentina stessa, tutto divenne chiaro: suo marito la tradiva. E con la loro vicina — la donna dell’appartamento quaranta.
Valentina stentava a credere alle proprie orecchie.
“Quindi è così…” pensò. “Allora è qui che vive — all’ottavo piano. Molto comodo per te, vero? Ora capisco dove vai quando dici che ‘esci a prendere una boccata d’aria.’ Va bene allora… Ti farò fare una passeggiata che ricorderai per il resto della vita…”
Poco dopo arrivarono i riparatori e aprirono l’ascensore. Nel frattempo, un piano chiaro si era già formato nella mente di Valentina.
Verso le dieci di sera, Grigory, come al solito, si preparò a ‘uscire a fare una passeggiata e prendere un po’ d’aria fresca’.
“Valechka,” disse, “starò via solo un’ora.”
“Ma fuori piove!” esclamò Valentina sorpresa.
“Piove?”
“Forse non dovresti andare. Esci semplicemente sul balcone e prendi un po’ d’aria lì.”
“Il balcone non va bene. Ho bisogno di muovermi, capisci? Fa bene al mio cuore. Non si può camminare molto su un balcone.”
“Ma piove.”
“Porterò un ombrello. Non mi bagnerò.”
“Va bene, come vuoi. Ti ho avvisato. Ma davvero, oggi non dovresti uscire.”
“E perché no?”
“Oggi non è proprio la tua giornata, Grisha.”
“Oh, su, non credo nei presagi. Va bene, vado. Tornerò tra un’ora o un’ora e mezza.”
Ma tornò dopo mezz’ora. Si scoprì che qualcuno aveva chiamato il marito di Viola e gli aveva raccontato della sua relazione — proprio con il vicino.
Valentina aprì leggermente la porta, ma lasciò la catena.
“Dov’è il tuo ombrello?” chiese con calma. “E perché sei vestito così? Dov’è il tuo vestito, il cappotto, le scarpe?”
“Alcuni ragazzi mi hanno raggiunto fuori!” rispose Grigory in fretta. “Puoi crederci? Hanno preso tutto. Anche le scarpe. Fammi entrare in fretta, sto congelando!”
“Ho preparato le tue cose,” disse Valentina freddamente. “Sono vicino al vano immondizia. Saluta Viola da parte mia.”
“Quale Viola?”
“Quella dell’ottavo piano.”
Chiuse la porta e tornò tranquillamente in salotto a guardare la TV.
“Per fortuna i bambini sono già grandi e vivono per conto loro,” pensò Valentina. “Almeno non hanno dovuto assistere a questa vergogna…”
Grigory corse al vano immondizia, trovò lì la valigia, si cambiò e dopo un po’ lasciò l’edificio. Si guardò intorno e decise di chiamare un taxi per andare da sua madre.
Poi si rese conto di aver lasciato il telefono nell’appartamento della sua amante. Dovette tornare a chiederlo a Valentina. Ma appena entrò di nuovo in ascensore, questo si fermò: la corrente era andata via in tutto l’edificio. E, per una strana coincidenza, si ritrovò di nuovo bloccato all’ottavo piano.
Quando la corrente tornò e Grigory uscì, Valentina era già andata al lavoro. Non aveva le chiavi dell’appartamento — la casa apparteneva a sua moglie.
Mentre scendeva le scale, incontrò Viola all’ottavo piano. Era lì con una valigia, in attesa dell’ascensore.
“Hai il mio telefono?” chiese Grigory.