Wow… e tu chi sei?” chiese una voce maschile bassa dalla camera da letto quando Marina aprì la porta del suo appartamento.
“In realtà, è la mia domanda,” rispose lei, bloccandosi sulla soglia. “Cosa ci fai nella mia camera da letto?”
Una donna bionda dai capelli lunghi apparve sulla soglia, gettandosi distrattamente una vestaglia di seta addosso. Il suo trucco e il sorriso compiaciuto lasciavano chiaramente intendere che l’ospite si sentiva completamente a casa.
“Ohhh, quindi tu sei Marina! Finalmente ci conosciamo come si deve. Misha mi ha parlato tantissimo di te,” disse la bionda con tono allungato, appoggiandosi allo stipite. “Io sono Liza, la sorella di tuo marito.”
Dopo una giornata estenuante al lavoro, una riunione di due ore e ingorghi, Marina aveva sognato solo un bagno caldo e il suo letto. Invece, la sua futura cognata si era resa davvero molto a suo agio a casa sua.
“Mikhail è il mio fidanzato, non mio marito,” lo corresse Marina, appoggiando la borsa a terra. “E non mi risulta che abbiamo organizzato la tua visita.”
Un giovane dai capelli arruffati sbirciò da dietro la spalla della bionda, chiaramente imbarazzato dalla situazione.
“Ciao, sono Denis,” salutò con la mano. “Io e Liza…”
“Io e Denis siamo venuti in vacanza,” intervenne la bionda. “Mio fratello ha detto che potevamo restare da voi una settimana. Non ti dispiace, vero?”
Marina si tolse le scarpe ed entrò in cucina, cercando di non mostrare quanto la irritasse la situazione. La luce primaverile invadeva la stanza, riflettendosi sui mobili bianchi e sugli elettrodomestici cromati. Solo quella mattina la cucina era impeccabile, ma ora il lavello era pieno di piatti sporchi e sul tavolo c’erano contenitori aperti di cibo d’asporto.
“Interessante. Quando avrebbe trovato il tempo Misha di dirlo? Stamattina abbiamo parlato e non ha menzionato affatto degli ospiti.”
Liza alzò gli occhi al cielo e aprì il frigorifero, tirando fuori una bottiglia di vino.
“Dio, quanto sei seria! Misha mi ha dato le chiavi un mese fa, quando io e Denis abbiamo deciso di venire. Pensavo ne aveste parlato, ma se non l’avete fatto, non è un problema.”
Le ultime parole furono pronunciate con tono beffardo. Mikhail, con cui Marina usciva da quasi due anni e conviveva da sei mesi nel suo appartamento, non aveva nemmeno ritenuto necessario avvisarla che stava distribuendo le chiavi ai suoi familiari.
“No, non ne abbiamo parlato,” rispose Marina versandosi dell’acqua. “E ho una domanda: perché siete nella nostra camera invece che in quella degli ospiti?”
Denis tossì ed uscì dalla cucina, rendendosi chiaramente conto della tensione. Liza si limitò ad alzare le spalle.
“La camera degli ospiti è così piccola, e la vostra ha un letto king size. Misha ha detto che potevate stare nella stanza degli ospiti per qualche giorno. Il divano è comunque un letto apribile.”
I ricordi dell’incontro con la famiglia di Mikhail la travolsero come un’ondata sgradevole. Una serata in un ristorante costoso, dove la madre di Misha si era presentata con un vestito che valeva più dello stipendio mensile di Marina. Sua sorella aveva osservato l’abbigliamento di Marina con un sorriso sprezzante. Le loro conversazioni ruotavano intorno all’azienda di famiglia che, a quanto pareva, sarebbe passata a Mikhail.
“Quindi lavori in qualche giornale?” aveva chiesto allora la madre, senza neppure ricordare il nome della casa editrice dove Marina era caporedattrice.
“Interessante. Cosa hai trovato in una semplice giornalista, fratellino?” aveva ridacchiato allora Liza.
Mikhail si era limitato a sorridere, senza accorgersi delle guance arrossate della sua compagna.
Marina scosse la testa, tornando al presente. Liza si stava controllando la manicure, completamente indifferente ai sentimenti della padrona di casa.
“Mi spiace deluderti, ma questa è casa mia, la mia camera e il mio letto,” disse Marina con fermezza. “Mikhail vive qui su invito. E non ho acconsentito a farti dormire nella nostra camera.”
Gli occhi della bionda si strinsero.
“Non capisco perché reagisci così bruscamente. Misha ha detto…”
“Non mi interessa cosa ha detto Misha. Questa è casa mia, e qui valgono le mie regole.”
La tensione aumentava ogni secondo. Liza serrò le labbra, poi scoppiò improvvisamente a ridere.
“Ah, quindi le voci sono vere. La mamma diceva che tieni Misha al guinzaglio corto. Ora lo vedo anch’io.”
Marina fece un respiro profondo, cercando di calmarsi.
«Ascolta, sono stanca e affamata. Puoi restare nella stanza degli ospiti se davvero non hai un altro posto dove dormire, ma solo per una notte. Ma dovrai lasciare la nostra camera da letto.»
Liza sbuffò e si diresse verso l’uscita della cucina.
«Aspetteremo Misha. Sono sicura che ti spiegherà quanto sia scortese dettare condizioni a me.»
Quando se ne andò, Marina si lasciò cadere su una sedia. I suoi pensieri erano confusi; l’esaurimento si mescolava alla rabbia. Era lei a pagare questo appartamento, comprato molto prima di conoscere Mikhail. Il suo fidanzato si era trasferito da lei solo sei mesi fa, insistendo che non aveva senso affittare un posto quando lei aveva già il suo. Marina allora era così felice che aveva accettato senza pensarci su due volte.
Non era preparata a sorprese del genere.
Voci e risate provenivano dalla camera da letto. Denis stava raccontando qualche storia con entusiasmo e Liza continuava a lanciarsi in gridolini di gioia. Pensavano davvero di poter semplicemente prendersi la sua camera? E perché Mikhail aveva dato le chiavi a sua sorella senza avvisarla?
Marina guardò fuori dalla finestra. La porta d’ingresso scattò e familiari passi risuonarono nel corridoio. Mikhail era tornato.
«Marishka, sei già a casa?» la voce del suo fidanzato risuonò dall’ingresso.
Marina non rispose, ascoltando cosa stava succedendo. Liza uscì di corsa dalla camera da letto e si gettò tra le braccia di suo fratello.
«Mishenka!» strillò, abbracciandolo. «La tua fidanzata vuole cacciarci dalla camera da letto!»
Mikhail apparve sulla soglia della cucina, tenendo la sorella per le spalle. Sembrava un po’ confuso.
«Marishka, che è successo?» chiese, guardando dalla sorella alla fidanzata.
Liza non lasciò che Marina rispondesse.
«Puoi immaginare? Le ho detto che io e Denis saremmo rimasti qui, proprio come avevi promesso, e lei ha fatto una scenata! Dice che è il suo appartamento e le sue regole.»
Marina si alzò lentamente.
«Perché hai dato le chiavi di casa mia a tua sorella?» chiese con calma.
«Il nostro appartamento, Marina. Io vivo qui, ricordi?»
«Ricordo. Su mio invito. Ma questo non ti dà il diritto di distribuire le chiavi senza il mio consenso.»
Liza alzò gli occhi al cielo e borbottò qualcosa come: «Ci risiamo», facendo un passo di lato. Mikhail si avvicinò a Marina.
«Parliamo in privato», suggerì, indicando il balcone con un cenno.
Attraverso la vetrata del balcone si allungava la vista sulla città di sera. Le luci si accendevano una dopo l’altra, creando l’illusione di un cielo stellato sotto i piedi. Mikhail chiuse la porta e si voltò verso Marina.
«Che ti prende? È mia sorella», iniziò con tono di rimprovero. «Le ho promesso che lei e Denis potevano stare da noi. Sono in vacanza e vogliono risparmiare sull’hotel.»
«E per questo hanno deciso di prendere la nostra camera? Non la stanza degli ospiti, ma la nostra camera personale?»
Mikhail fece un gesto con la mano.
«Che differenza fa? Il letto è più grande lì. Possiamo dormire nella stanza degli ospiti per un paio di giorni.»
«Non è questione del letto. È che hai distribuito le chiavi di casa mia senza che lo sapessi. E ora arrivo a casa e trovo degli sconosciuti nel mio appartamento.»
«Denis non è uno sconosciuto! È il fidanzato di Liza. Stanno insieme da sei mesi.»
«Lo vedo per la prima volta in vita mia!» esclamò Marina. «E anche tua sorella la conosco appena. Ci siamo incontrate una volta, e non mi ha fatto una buona impressione.»
Mikhail si accigliò.
«Quindi hai odiato la mia famiglia fin dall’inizio, è così? Prima mia madre, ora mia sorella.»
«Al contrario. Tua madre e tua sorella non mi hanno sopportata dal principio», ribatté Marina.
La voce di Liza si sentiva dall’appartamento mentre parlava al telefono. Anche attraverso la porta chiusa del balcone, si percepiva il suo tono eccitato:
«Mamma, non ci crederai! Questa ragazzina vuole buttarci fuori! Sì, puoi immaginare? Misha le sta rimettendo le cose in chiaro proprio adesso. Vedremo chi la spunta…»
Mikhail fece finta di non sentire.
«Marish, cerchiamo di essere ragionevoli. È solo per una settimana. Mia sorella è una persona a cui tengo molto e voglio che si senta a casa.»
«Ma questa non è casa sua!» Marina sbottò finalmente. «E neanche la tua, tra l’altro!»
Quelle parole fecero fare un passo indietro a Mikhail. Il suo volto si oscurò.
«Ah, ecco. Quindi sono qui con diritti presi in prestito? Grazie per averlo chiarito.»
«Non è questo che intendevo,» sospirò Marina. «È solo che… avresti dovuto parlarne con me. Siamo una coppia. Dovremmo prendere decisioni del genere insieme.»
Le risate di Liza e Denis provenivano dall’appartamento. Sembravano completamente indifferenti al conflitto che stava scoppiando per colpa loro.
«Sai una cosa,» disse Mikhail afferrando la maniglia della porta del balcone, «pensavo che fossi più gentile. Mia sorella è qui solo per una settimana e tu stai facendo una scenata. Se dobbiamo sposarci, dovrai essere d’accordo con me.»
Con queste parole, rientrò nell’appartamento, lasciando Marina sola sul balcone. Attraverso il vetro, lei lo vide andare da sua sorella, abbracciarla e dire qualcosa a Denis che fece ridere quest’ultimo e fargli una pacca sulla spalla.
Marina rimase lì a osservare la scena e sentì crescere dentro di sé un freddo vuoto. I suoi dubbi recenti sulla loro relazione riemersero più forti che mai. Mikhail aveva sempre anteposto gli interessi della sua famiglia ai sentimenti di lei. Non l’aveva mai difesa quando sua madre o sua sorella facevano commenti pungenti. Si limitava a sorridere e dire: «Non farci caso, stanno solo scherzando.» Ma non erano affatto scherzi.
Marina rientrò dal balcone. In salotto, Mikhail, Liza e Denis erano sdraiati sul divano, chiacchierando animatamente e senza notarala minimamente. Liza aveva i piedi sul tavolino da caffè, quello che Marina aveva scelto pochi mesi prima.
«Oh, Marishka,» sorrise teatralmente Liza quando la notò, «abbiamo deciso di ordinare la pizza. Quale preferisci?»
Mikhail nemmeno alzò lo sguardo, continuando a mostrare qualcosa a Denis sul suo telefono.
In quel momento, qualcosa dentro Marina si spezzò. Due anni della loro relazione le passarono davanti agli occhi: come lo aveva sostenuto quando aveva problemi al lavoro; come aveva rifiutato una promozione per non ferire il suo orgoglio; come aveva sopportato le prese in giro della sua famiglia, sperando che un giorno l’avrebbero accettata.
«Fuori dal mio appartamento!» disse piano ma con fermezza.
Tutti e tre la guardarono confusi.
«Cosa?!» chiese Mikhail.
«Ho detto, fuori dal mio appartamento. Tutti e tre.»
Liza rise e si rivolse a suo fratello.
«Mishka, calma la tua donna isterica.»
Ma Marina si stava già dirigendo verso la camera da letto. Afferrò la valigia di Liza e, senza curarsi di ciò che c’era dentro, la trascinò verso la porta d’ingresso. Vestiti, trucchi, scarpe—tutto volava dietro di essa.
«Cosa stai facendo?!» urlò Liza, lanciandosi verso le sue cose.
Marina non ascoltò. Aprì la porta d’ingresso e spinse la valigia fuori sul pianerottolo. Tutte le altre cose volarono fuori subito dopo.
«Sei impazzita?!» Mikhail saltò su dal divano. «Smettila immediatamente!»
«No, sei tu che hai perso la testa se pensi di poter permettere a tua sorella di umiliarmi a casa mia,» rispose Marina, rientrando nella stanza.
Prese la borsa da ginnastica di Denis e la mandò dietro le cose di Liza.
«E ora tocca a te,» disse a Mikhail, guardandolo dritto negli occhi.
«Marishka, cerchiamo di calmarci,» iniziò supplichevole. «Sei solo stanca. Parleremo di tutto domani.»
«Non c’è niente da discutere. Ora ho capito tutto. Il mio parere per te non conta nulla. Se già ora mi umili così, più avanti sarà solo peggio.»
Entrò nella loro camera e cominciò a raccogliere le sue cose. Camicie, pantaloni, orologi—tutto finì sul pianerottolo.
«Sei pazza!» gridò Liza, cercando di raccogliere le sue cose sparse. «Misha, dille qualcosa!»
Ma Mikhail rimase lì, sconvolto, assistendo al crollo del suo futuro.
«Non puoi semplicemente cacciarmi via così,» disse infine. «Dovevamo sposarci.»
«Grazie a Dio non l’abbiamo fatto,» rispose Marina, buttando fuori l’ultimo mucchio delle sue camicie. «Merito una persona, non una bestia. E tu… puoi andare a vivere con tua sorella.»
Sbatté la porta in faccia a loro e girò la chiave nella serratura. Urlavano e imprecavano dall’altra parte, ma Marina non ascoltava più.
Mezz’ora dopo, quando le voci fuori si erano calmate, prese il telefono e ordinò la cena dal suo ristorante preferito. La fame le ricordò della propria presenza e, inaspettatamente, il suo umore cominciò a migliorare.
Quando il campanello suonò, Marina guardò dallo spioncino e vide il corriere. Aprendo la porta, notò che Mikhail e Liza erano ancora sul pianerottolo, la osservavano con odio. Evidentemente aspettavano che cambiasse idea e li lasciasse rientrare.
Marina prese con calma le buste del cibo, ringraziò il corriere e, senza rivolgere nemmeno uno sguardo al suo ex fidanzato, chiuse la porta.
Dopo aver disposto i contenitori dei suoi piatti preferiti sul tavolo, accese la TV e trovò un film che da tempo rimandava. Bevve il primo sorso di vino e capì che ciò che provava non era tristezza, ma libertà.
«Che strano», pensò assaporando il raffinato risotto, «perdere una relazione e ritrovare se stessi nello stesso giorno».
Le stelle si accendevano fuori dalla finestra e la vera pace regnava nell’appartamento. Marina sorrise al suo riflesso nel vetro e sollevò il calice come per un brindisi
A me