Il bussare insistente, quasi irritante, alla porta irrompeva nel suo sonno, strappando Nika senza pietà dall’abbraccio di una così piacevole sonnolenza. Si girò pigramente verso l’orologio ed espirò con delusione: solo le dieci del mattino! In un giorno libero, avrebbe voluto tanto prolungare la beatitudine di essere vicina al suo morbido letto, dissolversi nel riposo, dimenticare tutto il resto del mondo. L’idea di fingersi sorda e ignorare il visitatore fastidioso era allettante, ma i colpi non cessavano—la perseveranza del visitatore diventava davvero irritante.
Mormorando una maledizione a bassa voce, Nika si costrinse ad alzarsi. Alzandosi dal letto, si stirò tutto il corpo, allungando piacevolmente le braccia verso il soffitto, e non riuscì a trattenere un sorriso beato. Poi raddrizzò i bordi del suo pigiama preferito e, camminando, sistemò le ciocche ondulate e ribelli sfuggite dalla treccia—per qualche motivo, Nika non riusciva a dormire con i capelli sciolti.
Attraverso lo spioncino vide una donna sconosciuta che si spostava nervosamente da un piede all’altro. Il cuore di Nika si strinse per l’irritazione: evidentemente qualcuno aveva sbagliato indirizzo. Era frustrante essere svegliata per una sciocchezza simile, ma dato che il suo sonno era ormai rovinato, non restava altro che aprire la porta.
“Probabilmente hai sbagliato indirizzo,” disse Nika, lanciando uno sguardo alla valigia di cui la giovane donna stringeva il manico così forte da farle sbiancare le nocche. “Non ti conosco e non aspettavo ospiti.”
“Assolutamente no! Non ho sbagliato,” obiettò la ragazza con sicurezza. “Sono all’indirizzo giusto. Tu sei Nika, vero?”
Fu come se nella testa di Nika si fosse acceso un interruttore invisibile—il sonno svanì all’istante. Scrutò il volto della sconosciuta, cercando di ricordare dove e quando potessero essersi incontrate, ma la memoria non le offrì nulla. Sicuramente non si erano mai conosciute prima e non si erano mai incrociate. Allora, come faceva questa ragazza a sapere il suo nome? Scuotendo leggermente la testa, Nika cercò di sorridere con cortesia.
“Esatto. Ma come fai a conoscermi?”
“Sono la nuova moglie di tuo marito e ora vivrò in questo appartamento!” annunciò la sconosciuta ad alta voce e con fermezza. “Mi chiamo Polina. Ti prego, non lasciarmi sulla porta. Sono incinta e non voglio prendere freddo.”
Con quelle parole, Polina spinse Nika con una spallata e si fece strada all’interno senza alcun riguardo.
“La nuova moglie di mio marito?” Il pensiero suonava assurdo, come una battuta tratta da una pessima pièce melodrammatica.
Nika tornò con il pensiero al giorno in cui Alexey le aveva guardato negli occhi e detto: “Non posso più restare con te. Non voglio mentire. Ho conosciuto un’altra persona e voglio stare con lei.” Nika non aveva fatto scenate. Non aveva urlato né supplicato. Aveva semplicemente accettato il fatto.
Il loro matrimonio era durato solo un anno e mezzo. Il primo anno era sembrato una favola: Alexey l’aveva corteggiata al punto da suscitare l’invidia delle sue amiche. Ma la vita da sposati aveva presto mostrato l’altra faccia della medaglia—a quanto pareva, nessuno dei due era davvero pronto. Col tempo, sembravano essersi stancati l’uno dell’altra, e l’intimità era stata sostituita dall’estraneità.
Non era passato molto tempo da quando Alexey era andato via—non erano nemmeno riusciti a depositare ufficialmente i documenti per il divorzio. Nika era stata impegnata e lui, evidentemente, non aveva fretta. E ora la sua “nuova moglie” era piombata in casa sua—l’espressione suonava nauseantemente sdolcinata. Solo per farle quell’annuncio l’aveva svegliata? No, Nika non aveva alcuna intenzione di lasciar correre così facilmente.
“Ah, quindi una nuova moglie,” commentò con sarcasmo, scrutando Polina come se stesse valutando un oggetto da bancarella.
Dentro di sé, notò che i gusti di Alexey erano chiaramente peggiorati. Ma Nika non era abituata ad abbassarsi a commenti sull’aspetto—c’erano molti altri modi per far capire che visite del genere erano fuori luogo.
«Che interessante. Che cosa vuole imparare la nuova moglie da quella vecchia?» chiese con leggera ironia. «Sei venuta a imparare come prenderti cura della cara Leshenka? Mi dispiace deluderti, ma non posso aiutarti in questo. Lui si prendeva cura di me stesso, quindi non ho consigli da darti.»
«Non fingere!» la interruppe bruscamente Polina. «Non vuoi concedere il divorzio a Lyosha, e lui non può sposarmi legalmente! Non ti fa schifo? Ti aggrappi a un uomo che comunque ti ha già lasciata!»
«Io non glielo concedo?» Le sopracciglia di Nika si sollevarono per la sorpresa. «Chi sono io per trattenerlo con la forza? È un uomo adulto, non credi?»
Dentro di sé, la rabbia cominciava a ribollire. Nika poteva capire molte cose, ma non aveva alcuna intenzione di tollerare questa farsa.
«Esatto!» insistette Polina. «Ha detto che tu rifiuti di concedergli il divorzio solo per tirarla per le lunghe e non dividere la proprietà. Ti rispetta, quindi non oserebbe venire qui di persona, ma io… io non ti rispetto. Non hai alcun orgoglio se cerchi di trattenere un uomo che non ha bisogno di te.»
Nika deglutì. Sapeva che gli ex partner a volte non risparmiavano fango parlando di chi aveva fatto fallire le cose, ma non si aspettava che Alexey scendesse a tali pettegolezzi. Quando si erano separati, le era sembrato ragionevole—calmo, sensato. E ora si scopriva che alle sue spalle lui diffondeva voci che lei lo teneva al guinzaglio?
«Dirai forse che l’ho ammanettato al termosifone?» chiese Nika freddamente, sentendo la sua pazienza assottigliarsi come un vecchio filo. Ancora un po’, e non si sarebbe limitata a mostrarsi scortese—avrebbe potuto buttare questa insolente giù per le scale. Doveva chiudere questa storia in fretta, prima che degenerasse.
«Hai paura di dividere l’appartamento?» Polina non mollava. «Va bene! Vivremo insieme! Così andrai più in fretta in tribunale per divorziare e dividere tutto legalmente! Io non sono come te, Nika! Io lotterò per la mia felicità!» Alzò il mento come per lanciare una sfida.
«Oh… è peggio di quanto pensassi» disse Nika scuotendo la testa. «Polina, non ho niente da temere. Chi ti ha detto che mio marito avrebbe ottenuto anche solo uno spazio davanti alla soglia nel mio appartamento?»
«Il tuo appartamento?» chiese Polina sorpresa. «In realtà… Lyosha guadagna molto bene. Mi ha detto che ha comprato lui questo appartamento!»
Nika sentì una dolorosa fitta inaspettata. Non per questa ospite fastidiosa, né per la discussione ridicola che non sarebbe dovuta mai avvenire. Faceva male perché tutti quegli anni non aveva conosciuto il vero volto di suo marito.
Davvero Alexey riusciva a fingere così bene? Non aveva mai notato nulla del genere in suo marito prima; non era sembrato mai un raccontastorie. Ma d’altra parte… forse era cambiato. O si comportava diversamente con la sua «nuova moglie». Con cosa lo aveva tentato tanto da inventare una storia sul suo grande reddito e sull’acquisto dell’appartamento? Era forse una sposa ricca? No… a giudicare da lei, non sembrava proprio; era vestita in modo economico e sicuramente non era venuta a rivendicare i suoi diritti per niente. Un rapporto conveniente? La figlia del capo? Nemmeno questa opzione sembrava adatta… E perché indovinare? Era un problema suo…
«Così l’ha comprata, eh? Posso chiederti quando? Non l’ho mica venduta… e non ho intenzione di farlo» continuò Nika, trattenendo a stento una risata. «Polina, prima di presentarti con accuse assurde, potevi almeno chiedere una prova al caro Lyosha.»
«Quali prove? Mi fido del mio uomo. Lyosha non mi mentirebbe mai.»
Anche Nika pensava che Lyosha non avrebbe infangato il suo nome, che si sarebbero lasciati come persone ragionevoli e mature, ma… a quanto pare, quello scenario non gli andava bene. Voleva giocare? Poteva riempire le orecchie di questa sciocca quanto voleva, ma non avrebbe dovuto coinvolgere anche Nika. In quel momento, lei era delusa. Profondamente delusa.
“Va bene. È ora di porre fine a questa scena. Polina, prendi la tua valigia e torna da dove sei venuta. Dove vivete tu e Alexey non mi riguarda. Questo appartamento è mio! Mi apparteneva prima del mio matrimonio con Lyosha. E dopo il divorzio, rimarrà comunque mio. Tra me e lui non ci sono beni in comune. Non abbiamo niente da dividere. E nemmeno una donna che non conosce le regole basilari della buona educazione vivrà con me. Che tu sia incinta o meno non mi importa. Vai via. Altrimenti, non chiamerò la polizia—ma posso buttarti giù per le scale molto facilmente.”
Polina aprì la bocca per protestare, ma la richiuse subito. In realtà non aveva alcuna prova oltre alle parole di Alexey, mentre Nika si comportava come se fosse certa di tutto ciò che diceva. L’appartamento poteva davvero essere suo?
“Mostrami i documenti! Allora ti crederò.”
Nika fece solo un sorriso sprezzante. Mostrare i documenti a lei? Questa ragazza voleva anche dell’altro, magari? La sua insolenza aveva già superato ogni limite accettabile. Era il momento di chiudere la questione.
“Alexey ti mostrerà i documenti, Polina, se ne ha. E che ti faccia vedere anche il suo grande stipendio, invece di limitarsi a parlare a vanvera. Ora esci dal mio appartamento. Se ci tieni davvero alla tua condizione, allora… vai.”
Nei suoi occhi brillò una minaccia. Evidentemente intuendo che fosse davvero meglio andarsene, Polina si agitò nervosamente e si precipitò nel vano scale, trascinando dietro di sé la valigia. Perché era venuta, in fin dei conti? Solo per farsi umiliare e scappare via a mani vuote? No… Di certo sperava di ottenere una rapida spartizione dei beni che in realtà non erano mai appartenuti ad Alexey.
Nika non si sarebbe mai aspettata una simile sceneggiata già di prima mattina. Tuttavia, la visita di Polina la spinse verso ciò che avrebbe dovuto fare da tempo. Dopo aver preparato il caffè e preso la tazza con sé, si sedette alla scrivania, aprì il portatile e iniziò a compilare i documenti per il divorzio. Avrebbe dovuto farlo subito, invece di aspettare che il caro marito si decidesse da solo. Poi Nika chiamò Alexey. Lo avvisò che aveva avviato la pratica di divorzio e che non avrebbe più tollerato la presenza della sua nuova moglie a casa sua.
“Non so perché le hai raccontato tutte quelle favole, ma la prossima volta non sarò così gentile… La caccerò di casa in modo che se lo ricorderà per tutta la vita!” dichiarò Nika.
Non le importava di come il suo ex si sarebbe giustificato davanti alla sua nuova compagna, qualora la stimasse tanto. Nika non voleva più che nessuno si presentasse a disturbarle la pace che aveva tanto atteso.
Alexey non disse una parola in sua difesa, ma Nika non si aspettava comunque alcuna spiegazione da lui. Che importanza aveva il motivo per cui aveva mentito?
Per non rovinarsi il buonumore, Nika andò verso l’armadio e decise che, visto che si era svegliata prima del previsto, sarebbe stato bello fare una passeggiata e concedersi qualche vestito nuovo, dopotutto.
La visita di Polina lasciò Nika con sentimenti contrastanti. Da un lato, provava compassione per la donna. Capiva che anche lei una volta aveva creduto ciecamente al marito, proprio come Polina. D’altra parte, ognuno deve imparare dai propri errori. Che Polina rimanesse con Alexey dopo la menzogna o meno—ormai non era più una cosa che dovesse interessare a Nika.
La donna si guardò allo specchio e sorrise. Bisognava prima di tutto sapersi valorizzare, così da non cadere nei tranelli altrui e non umiliarsi. Polina si era comportata da sciocca, affidandosi ciecamente a lui e andando a pretendere qualcosa dall’ex partner dell’uomo che aveva scelto. Forse Nika avrebbe dovuto darle una lezione più dura? D’altra parte, però, non era certo lì per insegnare qualcosa a nessuno. Doveva pensare alla propria vita e godersi ogni giorno. E, in futuro, avrebbe scelto con più attenzione le persone da lasciare entrare nella sua vita—così da non finire più impigliata nella tela di un bugiardo.
Ridacchiando per l’assurdità della situazione, Nika immaginò brevemente il rimprovero che il suo inutile ex stava per ricevere da Polina. Le sarebbe piaciuto vederlo, ma… aveva già visto abbastanza spettacolo.
Componendo il numero dell’amica, Nika si accordò per incontrarla. Voleva raccontarle ciò che era successo. Farle sapere che cose così non succedono solo nei film.