Meno male che ti hanno dato quel voucher per il campo. Ora possiamo mandare Vika via per l’estate », sorrise sua suocera.
« Riesci a crederci? Ho vinto! » Lera irrompeva nell’appartamento stringendo tra le mani una busta lucida con scritte dorate. « Dima, è incredibile! »
Suo marito distolse lo sguardo dalla televisione, sollevando le sopracciglia sorpreso.
« Che cosa hai vinto? Stavi giocando alla lotteria? »
« No, la nostra azienda ha organizzato una lotteria tra i dipendenti e io ho vinto il primo premio! » Lera si lasciò cadere sul divano accanto al marito e gli porse la busta. « Un voucher per il campo estivo per bambini ‘Costellazione’! Proprio quello di cui Vitya ci parla sempre.»
Dima fischiò esaminando il contenuto della busta.
« È davvero un bel premio. Quel campo è specializzato nelle scienze naturali, vero? »
« Esatto! » Lera era raggiante di gioia. « Ci saranno osservazioni astronomiche, olimpiadi di matematica ed esperimenti scientifici. Vitya sarà felicissimo! Sai quanto gli interessano queste cose.»
« Mamma, papà, che succede? » Vitya, tredicenne, entrò nella stanza con un libro di astrofisica in mano.
Lera si alzò di scatto e abbracciò il figlio.
« Vitenka, andrai al ‘Costellazione’! Riesci a crederci? Per tutta l’estate! Ci sarà il telescopio che hai visto sul catalogo, e un professore del planetario terrà le lezioni! »
Gli occhi del ragazzo si spalancarono per la sorpresa, poi si illuminarono di vera gioia.
« Davvero? Non state scherzando? Andrò al ‘Costellazione’?! »
« Verissimo, » confermò Dima sorridendo. « La mamma ha vinto un voucher al lavoro. »
« È… è incredibile! » Vitya iniziò a saltellare sul posto. « Lì faranno un concorso di progetti scientifici! Ho letto sul loro sito. Il vincitore riceve una borsa di studio per una scuola specializzata! Potrò completare il mio progetto sullo studio degli esopianeti!»
La mezz’ora successiva passò tra discussioni gioiose sul viaggio imminente. Vitya si precipitava per casa raccogliendo i libri che intendeva portare e parlava di tutte le attività in programma al campo.
« Dobbiamo chiamare i miei genitori per raccontare la novità, » disse Dima quando la prima ondata di entusiasmo si fu un po’ placata.
« Sì, certo, » concordò Lera. « Magari dovremmo invitarli a cena domenica? Possiamo invitare anche Yulya e Vika. »
Il volto di Vitya si rabbuiò leggermente alla menzione della cugina.
« Dobbiamo proprio invitare Vika? »
« Vitya! » Lera guardò il figlio con rimprovero. « Vika è tua sorella. »
« Cugina, » mormorò il ragazzo. « Mi prende sempre in giro, mi chiama secchione e noioso. »
« È solo invidiosa dei tuoi successi, » disse dolcemente Dima. « Sta attraversando un momento difficile adesso. Lo sai, i suoi genitori hanno divorziato, stanno traslocando… »
Vitya scrollò le spalle, ma non rispose.
La domenica arrivò in fretta. Lera preparò una tavola festosa e attese con impazienza gli ospiti. I primi ad arrivare furono i suoi suoceri, Nina Sergeyevna e Sergey Ivanovich. Poi arrivò Yulya con la figlia Vika.
« Entrate, toglietevi i cappotti, » Lera accolse calorosamente gli ospiti. « Siamo così felici di vedervi! »
« Qual è l’occasione? » chiese Nina Sergeyevna, togliendosi il cappottino leggero. « Dima è stato promosso? »
« No, mamma, » rispose Dima. « Abbiamo altre belle notizie. Lera, racconta tu. »
Lera sorrise e prese la busta, ora accuratamente riposta in una cartellina, dal cassetto.
« Ho vinto un voucher al lavoro per il campo ‘Costellazione’! Riesci a crederci? Vitya potrà passare lì tutta l’estate. È un campo scientifico con uno studio avanzato delle scienze naturali. È un’opportunità meravigliosa per sviluppare i suoi talenti. »
Nina Sergeyevna prese la cartellina, ne esaminò attentamente il contenuto e improvvisamente sorrise ampiamente guardando Vika.
« Meno male che ti hanno dato quel voucher per il campo. Ora possiamo mandare Vika via per l’estate, » sorrise sua suocera. « Vero, Yulya? È davvero una bella notizia! »
Caliò un silenzio imbarazzato nella stanza. Lera guardò il marito, confusa, ma lui evitò il suo sguardo.
“In realtà, mamma,” iniziò Lera con cautela, “avevamo pensato di mandare Vitya. È così appassionato di astronomia, e questo campo è proprio…”
“Vitya può studiare la sua astronomia a casa,” la interruppe Nina Sergeyevna. “E Vika ha particolarmente bisogno di riposo adesso. Non è vero, Yulechka?”
Yulya annuì energicamente.
“Sì, dopo tutto quello che ha dovuto affrontare per via del nostro divorzio… La manderei da qualche parte anche io, ma in questo momento non posso permettermelo economicamente.”
Vika, una ragazza di quattordici anni con le labbra vivacemente truccate, sbatté le ciglia e fece del suo meglio per sembrare una bambina sfortunata.
“Mi piacerebbe davvero andare al campo, zia Lera,” disse con una vocina sottile. “È così tanto che non vado da nessuna parte a riposare…”
Vitya, che era stato sulla soglia, impallidì e corse fuori dalla stanza. Lera voleva seguirlo, ma Dima la trattenne per un braccio.
“Ceniamo prima, poi discuteremo tutto,” propose.
Durante la cena parlarono di tutto tranne che del buono. Nina Sergeyevna chiese a Dima del lavoro, Yulya si lamentò delle difficoltà della vita da madre single e Vika sospirava in modo dimostrativo. Sergey Ivanovich mangiava in silenzio, lanciando di tanto in tanto sguardi compassionevoli a Lera.
Quando tutti passarono al dessert, Lera decise di sollevare di nuovo l’argomento.
“Capisco che Vika stia attraversando un momento difficile adesso,” iniziò cautamente. “Ma per Vitya questo buono è un’occasione per mettersi in mostra. Al campo ci sarà una gara di progetti scientifici e il vincitore riceverà una borsa di studio.”
“E allora? Una gara”, sbuffò Vika. “Posso partecipare anch’io. Ho preso un dieci in chimica.”
“Anche Vika è un’ottima studentessa,” aggiunse subito Yulya. “Semplicemente, non si vanta dei suoi successi come qualcun altro.”
Lera sentì salire dentro di sé l’irritazione, ma si trattenne.
“Non sto dicendo che Vika non potrebbe partecipare. Solo che Vitya ha lavorato al suo progetto sugli esopianeti per un anno intero. Si è preparato apposta…”
“Lerochka,” Nina Sergeyevna posò una mano sulla spalla della nuora, “capisci che Vika ha molto più bisogno di questo viaggio in questo momento. Vitya può andarci l’anno prossimo. Ma Vika deve distrarsi da tutto questo stress.”
Dopo che gli ospiti se ne furono andati, un’atmosfera opprimente avvolse l’appartamento. Vitya si chiuse in camera e si rifiutò di uscire. Dima guardava la televisione in silenzio, mentre Lera lavava i piatti, cercando di gestire il dolore e la delusione.
“Come hai potuto restare in silenzio?” chiese finalmente al marito. “Perché non mi hai sostenuta?”
Dima sospirò.
“Non volevo provocare uno scandalo davanti a tutti. Mamma semplicemente non ci ha pensato. Capirà più tardi.”
“Quando lo capirà? Quando il buono sarà già intestato a Vika?” Lera posò rumorosamente un piatto sul tavolo. “Hai visto la faccia di Vitya? Era così felice per questo viaggio!”
“Cosa suggerisci? Di litigare con tutta la famiglia?”
“Suggerisco di pensare prima a nostro figlio, non a quello che dirà tua madre!”
Dima fece una smorfia.
“Esageri. Che sarà mai se non va al campo una volta? Non è l’ultimo anno della sua vita.”
Lera scosse la testa.
“Non si tratta del campo. Si tratta del fatto che nessuno tiene conto dei suoi interessi. Né la nonna, né la zia, nemmeno suo padre.”
Il giorno dopo Lera decise di parlare da sola con la suocera. Passò di proposito dopo il lavoro, prima che Sergey Ivanovich fosse tornato a casa.
“Nina Sergeyevna, volevo discutere della situazione del buono,” iniziò Lera appena rimasero sole in cucina.
“Cosa c’è da discutere?” si stupì la suocera. “Per quanto mi riguarda, abbiamo già deciso tutto. Yulya ha già detto a Vika che ci andrà lei.”
Lera strinse i pugni.
“Non abbiamo deciso niente. Ho vinto io questo buono per mio figlio. Vitya si è preparato a questa gara di progetti scientifici per un intero anno. Per lui è un’opportunità di avere una borsa di studio.”
Nina Sergeyevna arricciò le labbra.
“Lera, non essere egoista. Pensa alla povera Vika. Sta attraversando un momento molto difficile. E il tuo Vitya non va da nessuna parte. Potrà andarci l’anno prossimo.”
“E se l’anno prossimo non ci fosse questa opportunità? E se non ci fosse la competizione?”
“Allora non era destino,” sbottò la suocera. “Dopotutto, non tutti devono diventare scienziati. Forse dovrebbe passare più tempo con i coetanei invece di stare sempre sui libri.”
Lera sentì un nodo in gola.
“Non darò il buono a Vika,” disse con fermezza. “Sto prendendo questa decisione da madre.”
“Allora,” disse freddamente Nina Sergeyevna, “non sorprenderti se Yulya smetterà completamente di parlarti. Sai quanto si offende facilmente.”
Quando Lera tornò a casa, trovò Dima impegnato in una conversazione seria con il loro figlio. A quanto pare, il padre stava cercando di convincere il ragazzo a “capire la situazione della cugina”.
“Hai già tredici anni, Vitya. Devi capire che a volte bisogna sacrificare i propri desideri per gli altri,” stava dicendo Dima.
“Basta,” interruppe Lera. “Non si sacrifica nessuno. Vitya andrà al campo, proprio come avevamo previsto.”
“Lera, non capisci…”
“No, sei tu che non capisci,” lo interruppe. “Ho già parlato con tua madre. La decisione è stata presa.”
Quella notte, i coniugi dormirono voltati di schiena per la prima volta dopo molto tempo.
Il giorno dopo, Lera fu accolta con freddezza al lavoro. Elena Vladimirovna, la direttrice dell’azienda, la chiamò nel suo ufficio.
“Valeriya, devo parlarti seriamente,” iniziò. “Stanno arrivando dei cambiamenti in azienda. Stiamo facendo una riorganizzazione e, purtroppo, alcune posizioni verranno tagliate.”
Il cuore di Lera mancò un battito.
“Vuole dire…”
“No, no, questo non ti riguarda,” la direttrice si affrettò a rassicurarla. “Anzi, voglio offrirti una promozione. Il ruolo di capo contabile. Lo stipendio sarà decisamente più alto.”
“È inaspettato,” disse Lera, confusa.
“Ma c’è una condizione,” continuò Elena Vladimirovna. “Abbiamo urgente bisogno di preparare un progetto per gli investitori. Il lavoro occuperà tutta l’estate. Dovrai fermarti fino a tardi e venire anche nei fine settimana. Sei pronta?”
Lera ci pensò un attimo. Da un lato, la promozione era un’ottima occasione. Dall’altro, cosa sarebbe successo a Vitya se fosse rimasto a casa per l’estate?
“Posso pensarci fino a domani?” chiese.
“Certo,” annuì la direttrice. “Ma non prendere troppo tempo. Il progetto deve partire la prossima settimana.”
Sulla strada di casa, Lera si fermò da Oksana, la sua amica, per chiedere consiglio.
“Accetta la promozione senza nemmeno pensarci,” disse Oksana categoricamente. “E riguardo a Vitya? Va al campo, vero?”
“Se fosse così semplice,” sospirò Lera, raccontandole del conflitto familiare.
Oksana era indignata.
“Che faccia tosta! E adesso?”
“Non lo so. Se accetto questa posizione, allora Vitya deve assolutamente andare al campo. Non potrò occuparmi di lui durante l’estate.”
“Perché non comprare un secondo buono? Per Vika?”
Lera fece un sorriso amaro.
“Ho verificato. Il costo di un buono equivale a tre dei miei stipendi mensili attuali. E, tra l’altro, si vocifera che il reparto vendite dove lavora Dima sarà il primo a essere tagliato.”
“Beh, questa sì che è una sorpresa,” fischiò Oksana. “Tuo marito lo sa?”
“Non ne sono sicura. Non ha detto nulla.”
Quella sera, tornando a casa, Lera scoprì che Yulya e sua figlia erano venute a trovarla. Vika era seduta accanto a Vitya, fingendo interesse per il suo progetto scientifico: un modello del Sistema Solare con aggiunte di esopianeti recentemente scoperti.
“Oh, Lera, finalmente,” sorrise Yulya forzatamente. “Io e Dima stavamo proprio parlando della questione del buono. Vika è già così emozionata per il viaggio!”
Lera sentì bollire tutto dentro, ma si trattenne.
“Yulya, non abbiamo ancora deciso nulla,” rispose tranquillamente. “E penso che prima io e Dima dovremmo parlarne da soli.”
“Cosa c’è da discutere?” intervenne Vika. “Vityok stesso ha detto che in realtà non vuole andare. Giusto, cugino?”
Vitya stava seduto con la testa bassa e non disse nulla.
“Vitya?” Lera si avvicinò a suo figlio. “È vero?”
Il ragazzo si strinse nelle spalle senza alzare gli occhi.
“Che differenza fa? Tanto hanno già deciso tutti.”
“Nessuno ha deciso niente,” disse Lera con fermezza. “Questa è la tua tessera e solo tu decidi se vai o no.”
“Lera!” esclamò indignata Yulya. “Come puoi dirlo davanti a Vika? Lei ci conta già!”
“Mi dispiace molto, Yulya, ma questa tessera era destinata a Vitya. È la sua occasione per partecipare alla gara di scienze.”
“Ma che gara!” Yulya la liquidò con un gesto. “A chi serve tutta quella roba scientifica? Vika almeno si riposerà come si deve e socializzerà con i coetanei. Tuo figlio passa tutto il tempo immerso nei libri comunque.”
Vitya si alzò di scatto e uscì dalla stanza. Lera voleva seguirlo, ma una telefonata la fermò. Era Elena Vladimirovna.
“Valeriya, scusami se ti disturbo fuori orario, ma ho bisogno di una risposta. Accetti l’offerta?”
Lera fece un respiro profondo.
“Sì, accetto,” disse decisa. “Quando inizierò?”
La mattina seguente a colazione, Lera annunciò la notizia della sua promozione.
“Che bello!” disse contento Dima. “Visti gli ultimi eventi in azienda, è proprio al momento giusto.”
“Quali eventi?” chiese Lera con cautela.
Dima esitò.
“Beh… circolano voci di licenziamenti. Niente di preciso per ora, ma…”
“Perché non me l’hai detto?” lo rimproverò Lera.
“Non volevo preoccuparti in anticipo,” Dima si strinse nelle spalle. “Magari andrà tutto bene.”
“E se non andrà bene? E poi?”
“Allora cercherò un nuovo lavoro,” provò a sorridere Dima. “Non preoccuparti, ce la faremo.”
“Questo rende ancora più importante che io abbia accettato questa promozione,” disse Lera. “E… significa che dobbiamo risolvere la questione di Vitya. Non potrò occuparmi di lui durante l’estate. Lavorerò fino a tardi e nei fine settimana.”
“Può portarlo mia madre,” suggerì Dima. “Lei e papà saranno comunque alla dacia tutta l’estate.”
“E il campo? E il suo progetto?”
“Lera, sii realista. Ora non è il momento per delle competizioni. Dobbiamo pensare al bilancio familiare.”
“Quindi per te gli interessi di nostro figlio vengono per ultimi?” Lera era indignata.
“Che c’entra? Io penso al benessere di tutta la famiglia!”
“Mamma, papà, non litigate,” disse piano Vitya. Aveva ascoltato in silenzio per tutto il tempo la conversazione dei genitori. “Non andrò al campo. Che ci vada Vika.”
Lera si rivolse al figlio.
“Vitya, non devi rinunciare al tuo sogno. Troveremo una soluzione.”
“Non c’è niente da risolvere,” il ragazzo si alzò da tavola. “Ho già deciso.”
Quella sera chiamò Nina Sergeyevna.
“Lerochka, dobbiamo parlare seriamente,” iniziò la suocera. “Ho saputo che ti hanno offerto una promozione. Congratulazioni! Ma chi starà con Vitya se lavori fino a tardi?”
“Non abbiamo ancora deciso,” rispose cautamente Lera.
“Propongo questo: Vika va al campo e Vitya sta con noi alla dacia. Sergey gli insegnerà a pescare, a fare cose da uomini. È meglio che stare sui libri tutta l’estate.”
Lera sentì le mani tremare per la rabbia trattenuta.
“Nina Sergeyevna, apprezzo la sua preoccupazione, ma decideremo noi cosa fare con nostro figlio.”
“Perché la prendi subito così male? Voglio solo il meglio. Vitya stesso ha detto a Dima che era d’accordo a dare la tessera a Vika.”
“È un bambino, Nina Sergeyevna. Non vuole semplicemente che gli adulti litighino per colpa sua.”
Dopo quella conversazione, Lera decise di agire. Trovò il vicino Valentin, che aveva aperto da poco una piccola attività, e gli offrì i suoi servizi di contabilità nel tempo libero. Valentin accettò volentieri e Lera iniziò a fare dei lavori extra la sera, sperando di mettere da parte per una seconda tessera.
Nel frattempo, era iniziata la riorganizzazione nell’azienda dove lavoravano Lera e Dima. Lera aveva preso in carico i suoi nuovi compiti e Dima tornava a casa sempre più spesso cupo e abbattuto.
Una sera, quando Lera tornò dal suo lavoro extra, trovò il marito al computer. Stava consultando le offerte di lavoro.
«Hai perso il lavoro?» ansimò.
Dima annuì.
«L’hanno annunciato oggi. L’intero reparto vendite è stato sciolto.»
«Perché non mi hai chiamato subito?»
«Non volevo preoccuparti al lavoro», Dima sembrava completamente abbattuto. «E ora cosa facciamo, Lera? Come vivremo con uno stipendio solo?»
«Ce la faremo», disse fermamente. «Di sera faccio contabilità part-time per Valentin. E poi c’è la mia promozione. Ce la caveremo.»
«Che lavoro part-time?» Dima la guardò sorpreso. «Sei già sfinita da questo nuovo progetto!»
«Volevo mettere da parte per un secondo voucher», ammise Lera. «Così potevano andare sia Vitya che Vika.»
Dima scosse la testa.
«È una follia. Devi rinunciare a quel secondo lavoro. Non è il momento.»
«E Vitya? Ha aspettato tanto questo viaggio!»
«Lera, svegliati! Ora abbiamo problemi molto più seri! Io sono disoccupato, abbiamo un mutuo, prestiti… Di che campo parli?»
Il giorno dopo, Lera chiese a Elena Vladimirovna un incontro privato e le raccontò la situazione familiare.
«So che non riguarda l’azienda, ma è importante che lei sappia: adempirò a tutti i miei compiti. È solo che… mio figlio deve andare a questo campo. È la sua occasione.»
«Non capisco bene il problema», la direttrice aggrottò la fronte. «Suo figlio non può andare a causa del suo nuovo incarico?»
«Non esattamente. È una questione familiare…» Lera spiegò brevemente il conflitto riguardo al voucher.
Elena Vladimirovna ascoltò attentamente e inaspettatamente sorrise.
«Sa, ho una proposta. La nostra azienda sponsorizza diversi posti in questo campo come parte di un programma di beneficenza. Forse potrei aiutare con un altro voucher. Non gratis, ovviamente, ma con uno sconto significativo.»
«Davvero?» Lera non poteva credere alle sue orecchie.
«Molto seria. Mi piace la tua determinazione non solo a crescere nella carriera, ma anche a sostenere i talenti di tuo figlio. Questo atteggiamento verso la famiglia e il lavoro merita incoraggiamento.»
Piena di speranza, Lera tornò a casa e subito raccontò la novità a Dima. Ma la reazione del marito non fu affatto quella che si aspettava.
«Quindi sei andata a lamentarti dei nostri problemi familiari con il tuo capo?» si indignò lui. «Hai fatto fare brutta figura a me e alla mia famiglia?»
«Non ho fatto fare brutta figura a nessuno! Ho solo spiegato la situazione!»
«Fantastico! Ora tutti nella tua azienda sanno che mia sorella non può permettersi un voucher per la figlia, che mia madre mette sotto pressione la nuora e che io non riesco a proteggere mia moglie!» Dima quasi gridava. «Non credi di aver superato ogni limite per questo stupido campo?»
«Stupido?» Lera non poteva credere a ciò che sentiva. «Questa è un’opportunità per tuo figlio, Dima! Un’opportunità per una borsa di studio, per il futuro!»
«Adesso devo pensare a come trovare un lavoro, non a qualche borsa di studio!» scattò Dima uscendo dalla stanza e sbattendo la porta.
Lera si lasciò cadere su una sedia, esausta. La situazione diventava sempre più intricata. Invece di risolvere il problema, sembrava di averlo solo aggravato.
Arrivò la sera dell’ultimo giorno per presentare la domanda per il campo. Lera era al computer, compilando il modulo per Vitya. Nonostante tutti i conflitti, aveva deciso di mantenere la sua posizione. Suo figlio si meritava questa opportunità.
Vitya apparve sulla soglia, pallido e determinato.
«Mamma, non farlo», disse piano. «Non vado.»
«Vitya, ne abbiamo già parlato. Hai bisogno di questo viaggio.»
«E tu hai bisogno di pace in famiglia», il ragazzo si avvicinò. «Ho sentito come tu e papà avete litigato. Non voglio essere la causa dei vostri conflitti.»
Lera abbracciò suo figlio.
«Non sei tu la causa, tesoro. Questi sono problemi da adulti, e li risolveremo.»
«Ho già deciso», Vitya tirò fuori dalla tasca un foglio piegato. «Ho dato l’invito a Vika. Ma ho una condizione: deve presentare il mio progetto al concorso.»
Lera rimase senza fiato.
«Vitya! Come hai potuto? Questa è la tua occasione, il tuo progetto!»
“Mamma, ho pensato a tutto,” il ragazzo aveva un’espressione seria che superava la sua età. “Darò a Vika tutti i materiali e spiegherò come presentare il lavoro. Se il progetto vince, il finanziamento sarà comunque mio. E se non vince… allora non era destino.”
Lera abbracciò suo figlio, sentendo un nodo in gola.
“Sei un ragazzo straordinario. Ma non sono sicura che Vika lo prenderà sul serio.”
“Ha promesso,” Vitya scrollò le spalle. “E ho registrato tutte le istruzioni in video. Non potrà confondere nulla.”
Il giorno dopo, Yulya chiamò ringraziando con entusiasmo. Vika era al settimo cielo dalla felicità. Durante la conversazione non si disse una sola parola sul progetto di Vitya.
Passò una settimana. Lera era divisa tra il suo lavoro principale e il lavoro extra per Valentin. Dima andava ai colloqui, ma finora senza successo. L’atmosfera in casa era tesa.
Una sera, suonò il campanello. Anton, il migliore amico di Vitya da scuola, era sulla soglia.
“Ciao, zia Lera. Vitya è a casa?”
“Sì, entra,” Lera fece entrare il ragazzo. “È nella sua stanza.”
Mezz’ora dopo, un urlo forte venne dalla stanza di Vitya. Lera accorse e vide suo figlio seduto davanti al computer con un’espressione inorridita.
“Cos’è successo?”
“L’ha rotto!” Vitya era quasi in lacrime. “Anton ha visto Vika mostrare il mio progetto ai suoi amici. Hanno riso, e… e lei ha rotto il modello di esopianeta! Apposta!”
Anton annuì per confermare.
“Mi trovavo per caso nello stesso parco. Stavano dicendo che era un progetto da bambini, e Vika si vantava che sarebbe andata lei al campo invece del ‘nerd noioso’.”
Lera sentì ribollire tutto dentro.
“Basta,” disse con decisione. “Ne ho abbastanza.”
Prese il telefono e compose il numero di Yulya.
“Dobbiamo vederci. Tutta la famiglia. Stasera.”
“Cos’è successo?” chiese ansiosamente la cognata.
“Lo scoprirai quando ci vedremo. Venite a casa nostra alle sette. Invita anche i genitori di Dima.”
Alle sette di sera, tutta la famiglia si riunì nel salotto. Nina Sergeyevna lanciava uno sguardo ansioso a Lera, Yulya si torceva nervosamente il braccialetto e Vika sedeva con aria d’indipendenza. Dima guardava le facce degli altri confuso.
“Vi ho riuniti tutti qui per chiarire una volta per tutte,” iniziò Lera. “Le ultime settimane sono diventate una specie di incubo, ed è ora di mettere fine a tutto questo.”
Si rivolse a Vika.
“Hai promesso a tuo cugino che avresti presentato il suo progetto al concorso. Invece hai preso in giro il suo lavoro e hai anche danneggiato parte del modello. È stato crudele.”
Vika arrossì e abbassò gli occhi.
“Volevo raccontare a tutti voi ciò che abbiamo passato,” continuò Lera. “Ho fatto lavoro extra la sera per mettere da parte i soldi per un secondo voucher. Dima ha perso il lavoro e ne sta cercando un altro. Mi hanno offerto una promozione che richiederà pieno impegno per tutta l’estate. E Vitya… Vitya ha rinunciato al suo sogno affinché ci fosse pace in famiglia.”
Guardò tutti i presenti.
“E sapete cosa fa più male? Nessuno di voi ha chiesto cosa voleva Vitya. Avete deciso tutti al suo posto.”
Nina Sergeyevna iniziò a dire qualcosa, ma Lera alzò una mano.
“No, lasciatemi finire. Vi amo tutti. Siete la mia famiglia. Ma non permetterò più che gli interessi di mio figlio vengano ignorati.”
Un silenzio pesante calò nella stanza. Inaspettatamente, Sergey Ivanovich, che fino ad allora era rimasto seduto in silenzio in un angolo, lo interruppe.
“Lera ha ragione,” disse a bassa voce. “Siamo tutti colpevoli nei confronti del ragazzo.”
Si rivolse a Vika.
“E tu, signorina, ti sei comportata male. Così non si tratta la famiglia.”
Vika arrossì ancora di più.
“Non volevo rompere il suo progetto,” mormorò. “È successo per caso. Poi mi sono spaventata e…”
“E hai mentito,” concluse Sergey Ivanovich per lei. “Ecco cosa propongo.”
Prese una busta dalla tasca e la mise sul tavolo.
«Ho messo da parte dei soldi per un regalo ai nipoti per molto tempo. Avevo programmato di darlo in autunno, ma credo che ne abbiano più bisogno adesso. Qui c’è abbastanza per i corsi di programmazione per Vika qui in città. E Vitya andrà al campo con il suo progetto.»
«Papà», iniziò Yulya, ma Sergey Ivanovich la fermò.
«Non si discute, figlia. Devi capire: non puoi risolvere i tuoi problemi a spese degli altri. Anche se quegli altri sono i tuoi parenti.»
Nina Sergeyevna sembrava imbarazzata.
«Lerochka, io… non pensavo fosse così grave. Mi sembrava che per Vitya non fosse così importante, e che Vika ne avesse più bisogno.»
«Mamma», disse Dima dolcemente, «tutti facciamo degli errori. Importa ammetterli.»
Si voltò verso sua moglie.
«Lera, perdonami. Avrei dovuto sostenerti fin dall’inizio.»
Yulya sospirò.
«E perdona anche me. Stavo davvero pensando solo a Vika. Dopo il divorzio, era come se mi fossi scavata una trincea difensiva e fossi pronta a combattere il mondo intero per mia figlia. Non mi sono nemmeno accorta di essere andata oltre.»
Vika si avvicinò a Vitya.
«Perdonami, fratellino. Io… cercherò di sistemare il tuo modello. Se vuoi, posso aiutarti con la presentazione del progetto.»
Vitya guardò sua cugina con diffidenza, poi annuì.
«Va bene. Solo, la prossima volta non mentire.»
«Prometto», disse Vika porgendo la mano, e dopo un attimo di esitazione, Vitya la strinse.
Passò un mese. Lera era seduta nel giardino della casa di campagna di sua suocera e guardava Vitya spiegare con entusiasmo qualcosa a Vika indicando il cielo notturno. Con sorpresa di tutti, la ragazza si era davvero appassionata all’astronomia dopo aver aiutato a ricostruire il progetto del cugino.
«Non avrei mai pensato che avrebbero trovato un terreno comune», disse Nina Sergeyevna avvicinandosi a Lera e porgendole una tazza di tè.
«I bambini sono spesso più saggi di noi adulti», sorrise Lera.
«Avevi ragione», sospirò sua suocera. «Non avrei dovuto intromettermi. Volevo solo il meglio.»
«Lo so», disse Lera coprendole la mano con la propria. «Tutti noi vogliamo il meglio per i nostri figli. La cosa principale è imparare ad ascoltare ciò che vogliono loro stessi.»
Dima uscì in veranda con il telefono in mano.
«Era Vitya che chiamava dal campo! Il suo progetto è arrivato in finale alla competizione!»
Tutti applaudirono con gioia. Sergey Ivanovich sorrise soddisfatto guardando suo nipote.
«Ho una novità anch’io», disse Yulya. «Vika ha ottenuto il punteggio più alto al test d’ingresso per i corsi di programmazione. Riesci a crederci? L’insegnante ha detto che ha un vero talento per il pensiero logico.»
«Incredibile!» Lera era sinceramente felice per sua nipote. «Questo significa che il nonno ha investito bene i suoi soldi.»
«E un’altra cosa», Dima mise un braccio sulle spalle di sua moglie. «Sono stato invitato a un colloquio nella ditta di Valentin. È rimasto colpito dal tuo lavoro e ha deciso di ampliare l’azienda.»
«Davvero?», disse Lera sorpresa. «E pensare che credevo non approvassi il mio secondo lavoro.»
«C’erano tante cose che non approvavo», disse Dima a bassa voce. «E spesso avevo torto. Ma sto imparando.»
La sera era calda e tranquilla. Le stelle scintillavano sul giardino — sono proprio quelle di cui Vitya parlava sempre con tanto entusiasmo. Lera guardò la sua famiglia — complicata, con i suoi problemi e conflitti, ma comunque cara e amata — e pensò che a volte bisogna attraversare le difficoltà per imparare davvero a rispettarsi e a valorizzarsi a vicenda.
«Mamma, guarda!» Vitya indicò un punto luminoso nel cielo. «Quella è Venere! Il pianeta più vicino a noi!»
«Bellissimo», sorrise Lera. «Incredibilmente bello.»
E Vika, inaspettatamente per tutti, aggiunse:
«Quasi bello come imparare a capirsi a vicenda.»
Ed era impossibile non essere d’accordo.
