“Ricordati, figlio, questo appartamento è tuo. Puoi cacciare tua moglie senza esitazione!” Daria sentì suo marito parlare con sua madre.
“Ho sentito davvero bene? Cacciarmi dall’appartamento? Come possono anche solo pensare una cosa del genere? Che ci provino pure!” Daria ribolliva silenziosamente mentre stava dietro la porta nel corridoio.
“Dashenka, sono a casa!” Anton chiamò mentre chiudeva la porta d’ingresso, si toglieva le scarpe e andava dritto in cucina.
“Ciao, tesoro! Com’è andata al lavoro?” chiese Daria con un sorriso, distogliendo lo sguardo dai fornelli per un attimo.
“Il solito. Sommerso dal lavoro e sempre di corsa,” sospirò Anton. Le avvolse un braccio intorno alle spalle e le diede un bacio sulla guancia. “E tu? Qualcosa di nuovo?”
“Niente di speciale. Tutto è andato secondo i piani. Ho chiuso un paio di contratti e i clienti erano contenti,” rispose, tornando a concentrarsi sulla salsa profumata. “A cena abbiamo pasta con frutti di mare.”
“Amo la tua pasta,” disse Anton, già impaziente di cenare. “Sei un genio in cucina.”
“Sai, tua madre ha chiamato oggi,” iniziò Daria con cautela mentre apparecchiava la tavola.
“Cosa vuole questa volta?” Suo marito si irrigidì leggermente ma si sforzò subito di sorridere.
“Vuole venirci a trovare domani.”
Daria accennò un sorriso quando notò quanto lui si stesse sforzando di nascondere le proprie emozioni.
“Beh, che venga pure. Chi potrebbe fermarla?” Anton si rilassò e si sedette a tavola.
Il giorno dopo, sua madre arrivò davvero. Appena vide Daria, il suo volto si illuminò con un sorriso insolitamente allegro.
“Dashenka, cara, sono così felice di vederti!” esclamò Olga Yuryevna, abbracciandola.
“Ciao. Entra pure,” rispose Daria, invitandola in salotto.
“È così accogliente qui!” Sua suocera si sedette sul divano e si guardò intorno. “Non smetto mai di stupirmi di quanto tu sia talentuosa. Hai sistemato tutto con un gusto meraviglioso.”
L’appartamento dove vivevano Daria e Anton era stato ereditato da Anton dalla nonna. Conservava ancora l’atmosfera di un’altra epoca, ma era così caldo e accogliente che la coppia aveva deciso di mantenere quasi tutto l’arredamento originale, rinnovando solo qualche dettaglio.
Tutto era stato studiato nei minimi dettagli: i mobili antichi, i quadri e persino le tende si armonizzavano con il fascino retrò dell’appartamento.
“Grazie,” rispose Daria con un sorriso trattenuto. Conosceva il carattere della suocera e sapeva che la donna era quasi sempre insoddisfatta di qualcosa. “Come ti senti?”
“Oh, è inutile parlarne. I soliti malanni,” sospirò Olga Yuryevna. “Sai, Dashenka, spesso penso a quanto sei fortunata ad avere Anton. Tuo marito è così premuroso e laborioso.”
“Sì, è vero. Sono molto fortunata,” rispose Daria, sedendosi di fronte a lei e osservandola attentamente.
“Occupati bene di lui, cara. Uomini così sono quasi impossibili da trovare oggi.”
Sua suocera sorrise, ma nei suoi occhi apparve un lampo di disappunto.
Daria si era ormai abituata al suo modo di parlare. Olga Yuryevna sembrava sempre amichevole, ma ogni complimento conteneva una traccia di critica nascosta. Ogni visita lasciava un retrogusto spiacevole, come una medicina amara.
“A dire la verità, mi preoccupo per voi due. Lavorate entrambe come api, ma anche l’appartamento ha bisogno di attenzioni, Dasha.”
“È tutto sotto controllo,” rispose calma sua nuora.
Quando Anton tornò a casa, percepì subito l’imbarazzo e la tensione nell’aria.
“Ciao, mamma,” disse baciando Olga Yuryevna sulla guancia. “Come stai?”
“Oh, Antosha, finalmente!” Rivolse subito tutta la sua attenzione al figlio. “Sto bene. Sono solo un po’ preoccupata per voi. Il lavoro è importante, certo, e nessuno può farne a meno. Ma dovreste passare più tempo a casa, tutti e due. Soprattutto tua moglie.”
“Va tutto benissimo, mamma,” disse Anton, sedendosi accanto a Daria e mettendole un braccio intorno. “Mia moglie è un genio. È una splendida casalinga e un’imprenditrice eccellente. Riportiamo tutto sotto controllo.”
“Certo, figlio. Chi potrebbe mai discuterlo?” sorrise Olga Yuryevna, anche se i suoi occhi rimasero freddi.
Dopo che se ne fu andata, Daria restò a lungo seduta in silenzio, riflettendo su quanto fosse difficile soddisfare la suocera. L’unica cosa che la confortava era sapere che Anton la capiva sempre, la sosteneva e la rassicurava.
“Amore, non farci caso,” disse lui, avvolgendole le braccia attorno. “Mia madre ha la sua opinione, e noi abbiamo la nostra. Siamo noi a decidere come vogliamo vivere.”
“Lo so. Fa solo un po’ male perché ci provo davvero,” disse Daria, sorridendo tra le lacrime che le riempivano gli occhi. “Grazie per essermi vicino.”
E così continuarono a vivere, facendo del loro meglio per ignorare le critiche e le osservazioni pungenti di Olga Yuryevna. Daria credeva che il loro amore potesse superare qualsiasi difficoltà e che suo marito sarebbe sempre stato dalla sua parte, restando con lei fino alla fine.
Il destino aveva fatto incontrare lei e Anton per caso. Si erano conosciuti a una festa organizzata da amici comuni. All’epoca Daria aveva appena iniziato a sviluppare la propria attività e partecipava raramente a quegli eventi.
“Posso farti compagnia?” chiese Anton con un sorriso cordiale.
“Certo. Sono Dasha,” rispose lei un po’ timidamente, porgendogli la mano.
“Sono Anton. Piacere di conoscerti. Di cosa ti occupi?”
“Ho appena iniziato la mia attività,” disse cercando di nascondere la sua agitazione.
“Interessante. Che tipo di attività?”
La sua curiosità sembrava sincera.
“Un negozio online di gioielli esclusivi,” rispose Daria con un sorriso più sicuro. “E tu?”
“Oh, il mio lavoro è molto più ordinario. Sono un ingegnere,” rispose lui calorosamente. “Quello che fai è impressionante. Amo le cose fatte con cura e passione.”
Trascorsero l’intera serata a parlare con entusiasmo. Scoprirono di avere molto in comune. Da quel momento iniziarono a frequentarsi regolarmente e furono felici insieme.
«Antosha, non pensi che il nostro incontro non sia stato proprio un caso?» gli chiese Daria un giorno mentre si rilassavano nel parco.
«A dire il vero, ho pensato la stessa cosa,» disse lui guardandola negli occhi. «Ho capito subito che eri speciale. Che eri il mio destino.»
«Anche tu mi sei piaciuto fin dall’inizio,» rispose lei con un sorriso.
I loro sentimenti crescevano ogni giorno di più.
Ben presto si sposarono. Il matrimonio fu modesto ma sentito, con la presenza solo dei più cari amici e parenti.
«Sono così felice, Tosha», sussurrò Daria all’orecchio del marito durante il loro primo ballo. «Sei tutto il mio mondo.»
«E anche tu sei tutto il mio mondo», rispose lui, stringendola forte.
Come sempre, la vita coniugale portò sia felicità che sfide. Daria continuò a sviluppare la sua attività e il suo impegno iniziò a dare i suoi frutti. Il suo negozio online diventava sempre più popolare e, presto, poté assumere il suo primo dipendente.
«Antosha, riesci a crederci? Oggi abbiamo fatto vendite da record!» esclamò un giorno, il volto raggiante di felicità.
«Ho sempre creduto in te, cara,» rispose il marito, sinceramente orgoglioso del suo successo. «Sei una vera donna d’affari.»
«Grazie per avermi sostenuta,» disse abbracciandolo. «Non ce l’avrei mai fatta senza di te.»
Tuttavia, non tutti vedevano la loro felicità in modo così positivo. Olga Yuryevna diventava sempre più sospettosa nei confronti della nuora. Considerava il successo di Daria superficiale e si convinceva spesso che la giovane stesse semplicemente approfittando di suo figlio.
«Non lo vedi da solo? Sta usando te, il tuo appartamento e la tua gentilezza,» diceva ad Anton ogni volta che ne aveva l’occasione.
«Mamma, basta», rispose Anton con fermezza. «Dasha è mia moglie e la amo. Cerca di accettarlo.»
«Mi preoccupo solo per te, figlio mio,» insistette la madre. «Lei si occupa di qualche sciocchezza. Davvero, non è nulla di serio. Gioielli, un negozio online… Tu invece lavori nell’industria petrolifera e guadagni uno stipendio rispettabile. Hai anche un appartamento tutto tuo. Lei si è semplicemente attaccata a te e ora vive senza pensieri.»
Olga Yuryevna rifletteva spesso sulla vita e sul matrimonio del figlio. Non riusciva ad accettare l’idea che quella donna fosse una compagna adatta per Anton.
«Il mio ragazzo è così gentile e compassionevole,» sussurrava tra sé, come se cercasse conferma delle sue convinzioni. «E quella Daria… Lei lo usa solo per i suoi scopi.»
Ricordava la prima volta in cui aveva conosciuto la nuora. Daria le era subito sembrata eccessivamente indipendente e sicura di sé. Da allora l’antipatia di Olga Yuryevna era solo cresciuta.
Ogni giorno che passava, era sempre più convinta che Daria non fosse abbastanza per suo figlio. L’ambizione della nuora la metteva a disagio. Sognava di vedere Anton con una donna più casalinga e premurosa, qualcuno disposto a dedicarsi completamente alla famiglia invece che alla carriera.
«Anton, non è quella giusta per te», ripeté sua madre. «Meriti una donna che ti metta al primo posto, non il suo lavoro e la sua attività.»
«Mamma, basta», rispose Anton, sempre più irritato. «Devi capire che Dasha è mia moglie e questo non cambierà.»
Ma Olga Yuryevna non si arrese. Cercò ogni occasione per insinuare dubbi nella mente del figlio.
«Antosha, sei sicuro che non ti lascerà quando la sua attività avrà successo?» chiese un giorno sua madre, riflessiva, mentre gli versava il tè.
«Perché pensi questo?» chiese sorpreso.
«È estremamente ambiziosa. Magari per lei tu sei solo un appoggio temporaneo. Alla fine, ti lascerà e troverà qualcuno di più ricco», sospirò Olga Yuryevna. «Pensaci.»
Le sue parole turbarono Anton. Nel profondo, si fidava della moglie, ma i continui avvertimenti della madre talvolta lo facevano dubitare. Tuttavia, ogni volta che guardava negli occhi amorevoli di Daria, quei dubbi sparivano.
Nel frattempo, sua madre continuava a elaborare nuovi piani per separare la coppia. Era disposta a tutto pur di riavere il figlio sotto il suo controllo e proteggerlo dalla donna che considerava “inadatta”.
«L’importante è agire con cautela», pensò. «Mio figlio non deve mai sospettare che sto volutamente provocandolo.»
Da quel momento, Olga Yuryevna scelse accuratamente le parole. Voleva che ogni conversazione sembrasse una normale preoccupazione materna, lasciando però sempre una lieve ombra di sospetto. Sapeva che un solo errore poteva svelare le sue intenzioni, così divenne sempre più abile, sognando il giorno in cui avrebbe finalmente distrutto il rapporto che tanto disapprovava.
Un giorno, Daria organizzò una serata romantica con il suo amato marito e tornò a casa prima del solito. Era di fretta, con le borse piene di ingredienti per una deliziosa cena.
Appena entrò, però, sentì delle voci soffocate provenire dal salotto. Si fermò quando riconobbe la voce della suocera.
«Figlio, liberatene. Buttala fuori dal tuo appartamento e tutto andrà bene», insistette Olga Yuryevna.
Purtroppo, Daria non riuscì a sentire la risposta del marito. Tuttavia, ciò che aveva già udito bastava a farle stringere il cuore dal dolore.
Il suo primo impulso fu di correre in salotto e chiedere una spiegazione—o forse persino sputare in faccia alla suocera. Ma una forza sconosciuta la trattenne.
Muovendosi come in sogno, raccolse le borse della spesa e uscì silenziosamente dall’appartamento.
Fuori, Daria si sentì improvvisamente debole. Trattenendo a stento le lacrime, si diresse verso il bar più vicino, sperando di calmarsi e riflettere su ciò che aveva sentito.
La possibilità che il marito non la sostenesse—o che segretamente dubitasse di lei—le causava un dolore insopportabile.
«Perché mi odia così tanto?» sussurrò Daria tra sé mentre analizzava la situazione. «Ho sempre cercato di essere una buona moglie e nuora. Ma Anton? Forse lui davvero non è sicuro di me. O magari ha già trovato qualcun’altra.»
La sua rabbia e il suo risentimento cedettero gradualmente il posto al sospetto e alla paura. Decisa a non perdere il controllo della situazione, Daria decise di osservare il comportamento del marito senza rivelare ciò che sapeva. Voleva scoprire se lui le nascondesse qualcosa.
Quella sera, tornò a casa più tardi del solito, sperando di evitare la suocera. Il cuore le pesava terribilmente, ma Daria sapeva di dover restare forte.
Nei giorni seguenti si comportò freddamente e in modo distaccato. Analizzava attentamente ogni parola di Anton e ogni suo gesto. Lui notò quasi subito il suo allontanamento, ma non riusciva a capire cosa stesse succedendo.
«Dasha, che succede? Sei cambiata», le chiese ansiosamente una sera durante la cena.
«Non c’è niente che non va», rispose lei seccamente, evitando il suo sguardo.
«Sei sicura?» Suo marito le prese delicatamente la mano, ma Daria la ritrasse subito.
«Sì», rispose fredda Daria. «Sono semplicemente stanca.»
Anton era confuso. Sentiva che qualcosa era cambiato, ma non riusciva a spiegarselo. La sua ansia cresceva ogni giorno di più e non sapeva come raggiungere il cuore di sua moglie.
Daria continuava a osservarlo, diventando sempre più chiusa in se stessa. Anton continuava a prendersi cura di lei e a trattarla con affetto, ma i suoi sospetti non volevano svanire. Sembrava che tra loro si fosse alzato un muro invisibile, e Daria non sapeva come abbatterlo.
Pian piano, iniziò a dubitare non solo del marito, ma anche di se stessa e dei propri sentimenti. Il pensiero che forse la suocera aveva ragione la tormentava.
Daria si chiuse ancora di più in se stessa, consumata dall’incertezza. Alla fine, arrivò quasi a convincersi che il divorzio potesse essere l’unica soluzione.
«Dasha, per favore, parliamo», la pregò Anton una sera, cercando di incrociare il suo sguardo.
«Di cosa dobbiamo parlare?» chiese Daria. Cercava di sembrare calma, ma la sua voce tremava.
«Sei cambiata», disse lui, seduto di fronte a lei prendendole delicatamente la mano. «Sei diventata distante e fredda. Non posso più vivere così. Ti prego, dimmi cos’è successo.»
Daria si rese conto che non poteva più tacere.
«Anton, ho sentito tutto. Ho sentito la tua conversazione con tua madre», confessò tesa. «Ha detto che approfittavo di te e che dovevi buttarmi fuori dall’appartamento.»
Anton sospirò profondamente, pensando a come spiegare meglio la situazione.
«Sì, abbiamo avuto quella conversazione. Ma non hai sentito tutto», iniziò piano. «Non hai sentito quando ho detto a mia madre che era l’ultima volta che avrebbe potuto dire una cosa simile su di te. Le ho chiarito che se si fosse ripetuto, non sarebbe più stata la benvenuta in casa nostra.»
Daria guardò il marito sbalordita.
«È vero?»
«Certo che è vero! Non hai capito ancora che ti amo davvero?»
“Che sciocca sono stata!” esclamò Daria con sollievo. “Perché sono rimasta in silenzio così a lungo? Ho torturato me stessa, e ho torturato anche te!”
“Era proprio quello che volevo chiederti. Perché?” rispose Anton. “Hai sentito solo una piccola parte di una conversazione e hai passato un mese intero a farci impazzire entrambi. Nessuno può separarci a meno che non lo permettiamo.”
Da quel giorno, Daria proibì alla suocera di visitare il loro appartamento. Era la sua condizione irremovibile per continuare il matrimonio.
In seguito, quando Daria e Anton ebbero un figlio, Olga Yuryevna fu costretta a vedere il nipote solo nelle rare occasioni in cui Anton portava il bambino a trovarla.
