“Adesso vedi come la tua cara mammina se la cava senza i miei soldi”, disse freddamente la moglie mentre bloccava la carta.
Maya si appoggiò alla sedia del suo ufficio e si stiracchiò, massaggiandosi il collo rigido. Il monitor segnava le otto e mezza di sera. I colleghi se ne erano andati da tempo e nell’open space regnava il silenzio. Salvò il rapporto, chiuse tutti i programmi e raccolse le sue cose. Lavorare come analista senior in una grande azienda IT richiedeva dedizione assoluta, ma la retribuzione era adeguata: 280.000 rubli al mese, più bonus trimestrali.
Alexey incontrò la moglie fuori dal loro palazzo con una busta di cibo caldo preso al café.
“Hai lavorato fino a tardi un’altra volta,” notò il marito, baciando Maya sulla tempia. “Ti ho preso la pasta che ti piace.”
“Grazie,” disse Maya con un sorriso riconoscente. “Com’è andata la giornata?”
“Il solito,” rispose Alexey con una scrollata di spalle. “Riunioni, trattative, report. Il capo non è di nuovo contento dei nostri numeri.”
Alexey lavorava come responsabile commerciale in una piccola società di import-export. Lo stipendio a stento raggiungeva i 100.000 rubli, senza bonus né altri benefici. Maya guadagnava quasi tre volte di più, ma cercava di non evidenziare la differenza. Alexey non ne era né offeso né si vergognava e sosteneva la moglie in tutto.
I primi mesi dopo il matrimonio trascorsero tranquilli e stabili. I novelli sposi arredarono il loro appartamento in affitto, pianificarono il futuro e sognarono di comprare una casa tutta per loro. Maya metteva da parte soldi ogni mese per costruire un anticipo per un mutuo.
Tutto cambiò quando la suocera iniziò a chiamare. Regina Nikolaevna chiamava tardi la sera, quando Maya era già tornata a casa stanca dal lavoro.
“Alyoshenka, caro, abbiamo qualche difficoltà,” disse la suocera con voce lamentosa. “Le bollette sono aumentate e non abbiamo abbastanza soldi. Puoi aiutarci?”
Alexey ascoltava la madre, annuendo e aggrottando la fronte.
“Certo, mamma. Non preoccuparti. Vi mandiamo qualcosa.”
Maya era seduta accanto a lui e sentì metà della conversazione. Quando il marito riattaccò, chiese:
“Cos’è successo?”
“I miei genitori hanno bisogno di aiuto,” disse Alexey, grattandosi la nuca. “Konstantin Vladimirovich ha perso qualche lavoretto extra, quindi i soldi sono davvero pochi. Possiamo mandare loro circa ventimila?”
Maya annuì, anche se sentì stringersi qualcosa dentro di lei. La suocera e il marito vivevano nel loro appartamento di due camere. Entrambi ricevevano la pensione, anche se modesta. Konstantin Vladimirovich guadagnava talvolta qualcosa in più facendo piccoli lavori per conoscenti. Venti mila rubli non erano una cifra critica, ma era comunque spiacevole.
Una settimana dopo, Regina Nikolaevna chiamò di nuovo.
“Alyosha, ci servirebbe ancora un piccolo aiuto. Le medicine sono aumentate di prezzo e il dottore mi ha prescritto delle nuove pillole.”
“Di quanti soldi hai bisogno, mamma?”
“Trentamila dovrebbero bastare.”
Alexey guardò Maya. Senza dire nulla, sua moglie prese il telefono, aprì l’app bancaria e trasferì i soldi sulla carta di sua suocera. Suo marito baciò Maya sulla guancia con gratitudine.
“Sei la migliore. La mamma si riprenderà presto e tutto si sistemerà.”
Maya voleva credere a quelle parole. Capiva che lo stipendio di Alexey era basso e che non poteva mantenere i suoi genitori con il proprio reddito. Tutto il peso finanziario ricadeva su sua moglie.
Le chiamate di Regina Nikolaevna divennero regolari. Ogni due settimane, sua suocera si lamentava di un nuovo problema—si era rotto il frigorifero, bisognava pagare le bollette dell’appartamento o servivano scarpe nuove. Ogni volta, Alexey chiedeva a Maya di aiutare, spiegando che i suoi genitori stavano attraversando difficoltà temporanee.
Maya trasferiva venti o trentamila rubli ogni mese. I suoi risparmi per il mutuo diminuivano lentamente ma costantemente. Calcolò che nei primi sei mesi di matrimonio aveva dato ai genitori del marito 180.000 rubli. Era una somma considerevole, ma le lamentele della suocera non cessavano.
Regina Nikolaevna e Konstantin Vladimirovich si erano abituati a ricevere regolarmente un aiuto economico. Sua suocera pianificava gli acquisti in anticipo, sapendo che la nuora avrebbe mandato i soldi. Maya si sentiva responsabile non solo della propria famiglia, ma anche dei genitori del marito.
“Alexey, forse i tuoi genitori potrebbero trovare qualche lavoro extra?” chiese Maya cautamente una sera. “Konstantin Vladimirovich potrebbe lavorare come portiere o come guardiano.”
“Papà non è più giovane,” obiettò Alexey. “Ha sessantadue anni. Che lavoro può fare a quell’età?”
“Qualcosa di semplice. Oppure tua madre potrebbe trovare un lavoro part-time.”
“La mamma è malata,” disse suo marito accigliato. “Lo sai.”
Maya rimase in silenzio. Era chiaro che la conversazione non portava da nessuna parte e Alexey era diventato sulla difensiva. Decise di non sollevare più l’argomento.
Passarono tre anni. Maya continuò a trasferire silenziosamente denaro ai genitori del marito. Alexey dava per scontato l’aiuto della moglie, la ringraziava raramente e non propose mai soluzioni alternative. Regina Nikolaevna chiamava ogni settimana con una nuova richiesta.
Una mattina, mentre era seduta in cucina con una tazza di caffè, Maya aprì l’app bancaria e iniziò a fare i conti. Scorrendo la cronologia dei trasferimenti degli ultimi tre anni, sommò gli importi. La cifra finale la scioccò: 1.120.000 rubli.
Maya posò il telefono sul tavolo e chiuse gli occhi. Più di un milione di rubli. Con quei soldi si poteva comprare un’auto usata. Poteva essere un acconto per un mutuo. Oppure potevano bastare per cinque viaggi all’estero.
“A cosa stai pensando?” chiese Alexey entrando in cucina mentre si versava del caffè.
“Ho calcolato quanti soldi ho dato ai tuoi genitori negli ultimi tre anni,” disse Maya a bassa voce. “Più di un milione.”
“E allora?” rispose suo marito con una scrollata di spalle. “Stiamo aiutando la famiglia. È normale.”
“Normale?” Maya guardò suo marito. “Lavoro dalla mattina alla sera e risparmio per un appartamento, mentre metà dei miei soldi va ai tuoi genitori.”
“Metà è un’esagerazione,” disse Alexey sedendosi al tavolo. “Guadagni bene. Abbiamo abbastanza.”
“Abbiamo abbastanza perché io guadagno quei soldi,” obiettò Maya. “Cosa succederebbe se guadagnassi quanto te?”
“E cosa c’entra questo?” chiese suo marito aggrottando la fronte. “Maya, non ricominciare.”
La donna tacque e finì il suo caffè freddo. Ancora una volta, la conversazione era arrivata a un vicolo cieco.
Una settimana dopo, Alexey tornò a casa con una proposta insolita.
“Tesoro, ci ho pensato,” iniziò cautamente suo marito. “Forse potresti fare una carta aggiuntiva per mamma?”
“Cosa?” Maya alzò lo sguardo dal suo portatile. “Perché?”
“Così mamma non dovrà chiedere ogni volta,” spiegò Alexey. “È umiliante per lei continuare a chiamare e supplicare. Potresti avere una carta collegata al tuo conto e impostare un limite di spesa. Mamma la userebbe solo per le necessità.”
“Alyosha, è una cattiva idea,” disse Maya scuotendo la testa. “Un’idea davvero pessima.”
“Perché?” chiese suo marito sorpreso. “Sarebbe più comodo per tutti. Mamma non dovrebbe chiamare e tu non dovresti fare un bonifico ogni volta.”
“Perché tua madre inizierà a spendere di più,” spiegò pazientemente Maya. “Quando devi chiedere, pensi all’importo. Quando hai una carta, spendi più liberamente.”
“Mamma non è così,” disse Alexey, offeso. “È una persona responsabile.”
“Alyosha, no.”
“Maya, per favore,” disse suo marito sedendosi accanto a lei e prendendole la mano. “Fallolo per me. Per la mamma. Le è davvero difficile chiedere ogni volta.”
Maya resistette a lungo. Alexey la convinse per diversi giorni, offrendo diversi argomenti e promettendo di controllare le spese di sua madre. Maya sentiva che era un errore, ma suo marito era così insistente.
Alla fine, Maya cedette. Ordinò una carta aggiuntiva collegata al suo conto principale e fissò un limite mensile di 30.000 rubli. Alexey consegnò la carta a Regina Nikolaevna e spiegò le condizioni.
Durante il primo mese, sua suocera spese 22.000 rubli in generi alimentari, medicinali e bollette. Maya controllò l’estratto conto e si tranquillizzò. Forse Alexey aveva ragione e non sarebbe successo nulla di grave.
Nel secondo mese, la spesa raggiunse i 28.000 rubli. Nel terzo fu esattamente 30.000. Regina Nikolaevna usò tutto il limite. Maya divenne sospettosa, ma le spese erano ancora entro i limiti stabiliti.
Sei mesi dopo, sua suocera iniziò a spendere più liberamente. Sull’estratto conto comparvero acquisti in negozi di abbigliamento, saloni di bellezza e ristoranti. Maya notò l’aumento delle spese e affrontò suo marito.
“Alyosha, tua madre sta spendendo soldi nei ristoranti,” disse mostrandogli l’estratto conto. “Guarda. Quattromila per una cena.”
“E allora?” rispose Alexey con una scrollata di spalle. “Forse stava festeggiando un compleanno.”
“Festeggia un compleanno ogni settimana?” chiese Maya, indicando lo schermo. “E questo è un vestito che è costato ottomila.”
“Maya, una persona non può spendere soldi solo per il cibo,” obiettò suo marito. “La mamma vuole sembrare presentabile.”
“Vuole sembrare presentabile con i miei soldi,” precisò Maya.
“Con i nostri soldi,” la corresse Alexey. “Siamo una famiglia.”
Maya serrò le labbra e si voltò dall’altra parte. Discutere era inutile.
Regina Nikolaevna si sentiva sempre più a suo agio ad usare la carta di qualcun altro. Comprava generi alimentari costosi, andava nei saloni di bellezza e rinnovava il guardaroba. Il limite di 30.000 rubli era stato speso fino all’ultimo kopeck.
Giovedì sera, mentre Maya controllava la posta elettronica, le apparve una notifica della banca sul telefono. Dal suo conto erano stati prelevati centomila rubli.
Rimase impietrita e rilesse il messaggio.
Cento mila.
Con un’unica transazione.
Maya aprì velocemente l’app e scorse le ultime operazioni. Eccola, una spesa di 100.000 rubli presso l’agenzia di viaggi Southern Shore. La spesa era stata effettuata con la carta di Regina Nikolaevna.
Le mani cominciarono a tremarle. Senza pensare all’orario o alla cortesia, Maya chiamò la suocera.
“Pronto, Maya?” la voce di Regina Nikolaevna era calma e soddisfatta.
“Regina Nikolaevna, cos’è questo addebito di 100.000 rubli?” sbottò Maya. “Un’agenzia di viaggi?”
“Ah, quello,” disse la suocera ridendo. “Io e Kostya abbiamo comprato un pacchetto vacanza al mare. Andiamo a Sochi per due settimane. Lo sognavamo da tanto.”
“Che cosa hai fatto?” Maya non riusciva a credere alle proprie orecchie. “Hai speso 100.000 rubli dei miei soldi per una vacanza?”
“Maya, non urlare,” disse la suocera abbassando la voce. “Perché ti agiti così? Non li abbiamo spesi per noi stessi. Li abbiamo spesi per la salute. Il dottore ha consigliato l’aria di mare per Kostya.”
“Regina Nikolaevna, sono i miei soldi!” la voce di Maya si fece più forte. “Non ne avevi il diritto!”
“Avevo il diritto,” replicò la suocera con calma. “Ho la carta, no? Alyosha me l’ha data lui stesso e ha detto che potevamo usarla. Quindi così facciamo.”
“Avevo impostato un limite di trentamila! Come hai fatto a spenderne cento?”
“Il limite per gli acquisti nei negozi è di trentamila,” spiegò Regina Nikolaevna. “A quanto pare, non vale per le grosse transazioni. Ho controllato, il pagamento è andato a buon fine senza problemi.”
“Come hai potuto?” Maya si prese la testa tra le mani. “È una somma enorme!”
“Maya, perché sei così tirchia?” sospirò la suocera. “Guadagni bene. Non dovresti essere avara con la tua famiglia. Non è che andiamo al mare tutti i giorni.”
“Non sono avara! Io—”
“Basta così. Non ho tempo,” interruppe Regina Nikolaevna. “Devo fare le valigie. Non ti agitare così, Maya.”
La suocera riattaccò.
Maya rimase in mezzo al soggiorno con il telefono in mano, incapace di comprendere cosa fosse appena successo.
Cento mila rubli.
Per una vacanza.
Senza chiederle.
Alexey uscì dalla camera da letto dopo aver sentito sua moglie urlare.
«Cos’è successo?»
Maya si girò verso suo marito. Il suo viso era rosso di rabbia.
«Tua madre ha speso 100.000 rubli per un pacchetto vacanza a Sochi! Centomila! Senza chiedere! E poi ha detto che ero io quella avara!»
«Aspetta, aspetta», disse Alexey alzando le mani. «Centomila? Come?»
«A quanto pare il limite non si applica agli acquisti importanti!» Maya lanciò il telefono sul divano. «La tua cara mammina lo ha scoperto e ne ha approfittato!»
«Beh… forse ne hanno davvero bisogno di una vacanza», iniziò Alexey con incertezza. «Papà è stanco, e il dottore ha raccomandato—»
«Sei serio?» chiese Maya incredula. «La stai difendendo adesso?»
«Non la sto difendendo», disse suo marito, facendo un passo indietro. «Sto solo dicendo che—»
«Che cosa? Che ha il diritto di spendere i miei soldi come vuole?»
«Maya, sono i nostri soldi», cercò di obiettare Alexey. «Siamo una famiglia.»
«Nostri?» Maya rise istericamente. «Sono i miei soldi! Sono io che li guadagno! Tu guadagni tre volte meno di me!»
«E cosa c’entra questo?» Alexey impallidì.
«C’entra tutto! È da tre anni che mantengo la tua famiglia!» urlò Maya. «Gli ho dato più di un milione di rubli! E a quanto pare non è ancora abbastanza!»
«La mamma non è responsabile di avere una pensione bassa», disse Alexey ostinatamente. «Tu guadagni bene. Non dovresti dispiacerti ad aiutarla.»
Maya guardò suo marito con uno sguardo glaciale.
«Adesso lascia che la tua cara mammina provi a vivere senza i miei soldi», disse Maya in tono gelido.
Afferrò il telefono e aprì l’app bancaria. Trovò la carta aggiuntiva di Regina Nikolaevna e premette il pulsante Blocca.
Confermò l’azione.
Fatto.
«Cosa hai fatto?» urlò Alexey. «Sbloccala subito!»
«No», rispose Maya con calma. «Non un altro kopeck.»
«Non ne hai il diritto!» Suo marito la afferrò per le spalle. «La mamma contava su quei soldi!»
«Ho ogni diritto.» Maya si liberò dalla presa. «È la mia carta, il mio conto e i miei soldi.»
«Sei egoista!» Alexey prese a calci una sedia. «Sei avara! Non vuoi aiutare la tua famiglia!»
«Famiglia?» ripeté Maya. «Intendi i tuoi genitori. La mia famiglia sono io. D’ora in avanti spenderò i miei soldi solo per me stessa.»
«La mamma non ti perdonerà mai per tale offesa», minacciò Alexey.
«Per me va bene», rispose Maya con una scrollata di spalle.
I tre giorni successivi passarono in silenzio. Alexey non parlò con sua moglie, dormì sul divano e uscì per lavoro presto la mattina. Maya non tentò di riconciliarsi. Provava uno strano senso di sollievo. Per la prima volta da anni non dovette pensare a quanti soldi avrebbe preso sua suocera.
La domenica suonò il campanello. Maya aprì la porta e vide una Regina Nikolaevna furiosa. Sua suocera entrò nell’appartamento senza togliersi le scarpe.
«Tu!» Regina Nikolaevna puntò il dito contro Maya. «Come hai osato bloccare la carta?»
“Molto facilmente”, rispose Maya, incrociando le braccia. “Ho premuto un pulsante.”
“Sbloccalo subito!” ordinò sua suocera. “Ho finito i soldi! Non ho nulla con cui comprare la spesa!”
“Ricevi una pensione”, le ricordò freddamente Maya. “Vivi con quella.”
“Quale pensione?” Regina Nikolaevna strillò. “Sono spiccioli! Ho bisogno di soldi! Ridammi la carta!”
“No.”
“Alyosha!” Sua suocera si rivolse al figlio. “Dille qualcosa! È obbligata ad aiutare la famiglia!”
“Mamma ha ragione”, disse Alexey, avvicinandosi alla moglie. “Maya, smettila di comportarti in modo stupido. Sblocca la carta.”
“Ho detto di no”, replicò Maya senza battere ciglio. “Non riceverete più un solo kopeck.”
“Sei ingrata!” urlò Regina Nikolaevna. “Ti abbiamo accolta nella nostra famiglia! Ti abbiamo considerata nostra figlia!”
“Tua figlia?” rise Maya. “Mi avete considerato una mucca da soldi. Vi ho mantenuto per tre anni. Vi ho dato più di un milione di rubli. Basta così.”
“Un milione!” sua suocera rise beffarda. “E allora? Li guadagni! Non dovresti farci caso!”
“Ci tengo eccome”, disse Maya decisa. “Ci tengo molto, perché sono i miei soldi, guadagnati con il mio lavoro.”
“Alyosha, senti come mi parla?” Regina Nikolaevna afferrò il braccio del figlio. “Permetterai che mi tratti così?”
Alexey rimase in silenzio, stringendo i pugni. Poi si girò e andò in camera da letto. Tornò con una borsa, iniziando a infilarci dentro le sue cose in fretta.
“Che stai facendo?” chiese Maya.
“Me ne vado”, disse Alexey senza guardare la moglie. “Non posso vivere con una donna egoista. Con qualcuno a cui non importa della famiglia.”
“Sei tu quello a cui non importa della famiglia”, ribatté Maya. “Non ti importa di tua moglie. Ti importa solo della tua mamma.”
“Stai zitta!” ruggì Alexey. “Mamma mi ha dedicato tutta la sua vita! E tu? Tutto quello che fai è lavorare! Non sei una donna, sei un robot!”
“Lavoro per poter mantenere i tuoi genitori”, precisò Maya.
Alexey si gettò la borsa sulla spalla e lasciò l’appartamento. Regina Nikolaevna lanciò a Maya uno sguardo carico d’odio e seguì suo figlio.
La porta sbatté forte.
Maya si lasciò cadere sul divano ed espirò. L’appartamento piombò nel silenzio. Tirò fuori il cellulare e aprì l’app della banca. Sul conto c’erano dei soldi—i suoi, guadagnati col suo duro lavoro.
Nessuno li avrebbe più spesi senza permesso.
Un mese dopo, Maya ricevette la notifica che Alexey aveva chiesto il divorzio. Pretendeva la divisione dei beni, anche se in realtà non c’era quasi nulla da dividere, perché l’appartamento era in affitto. I risparmi di Maya rimasero suoi. Non avevano un accordo prematrimoniale, ma i soldi erano su un conto aperto da lei prima del matrimonio.
Regina Nikolaevna chiamò più volte, cercando di convincere Maya a tornare in sé e a perdonare suo figlio. Maya si stancò del lamento e bloccò il numero della suocera.
Il divorzio fu finalizzato rapidamente. Non c’erano quasi beni e non avevano figli. Alexey raccolse le sue cose mentre Maya era via e lasciò le chiavi sul mobile nell’ingresso.
Maya rimase sola nell’appartamento in affitto. Si sedette sul divano e aprì il portatile. Lo schermo mostrava un annuncio per un bilocale in un edificio di nuova costruzione. Il prezzo era di quattro milioni di rubli.
Maya calcolò i suoi risparmi. Ora che non doveva più mantenere i genitori del suo ex marito, avrebbe avuto abbastanza per la caparra entro sei mesi.
Aggiunse l’annuncio ai preferiti e sorrise.
Per la prima volta in tre anni, Maya si sentiva libera.
Libera dalle richieste degli altri.
Libera da obblighi.
Libera dal dover sostenere persone che consideravano il suo aiuto come un loro diritto.
Non si sentiva sola.
Essere sola non significava essere infelice.
Essere sola significava essere libera di gestire la propria vita e i propri soldi.
Maya chiuse il portatile. Il suo cuore era leggero e sereno.
L’aspettava una nuova vita: una vita senza suocera, senza richieste continue e senza un marito che aveva scelto la madre invece della moglie.
E quella vita sembrava a Maya molto migliore di quella che aveva lasciato.
