«Perché non hai portato i soldi oggi?» chiese Igor sorpreso a sua moglie.
«Ti piacerà, tesoro. È il miglior robot trasformabile di tutto il negozio», disse una voce da dietro gli scaffali.
Ekaterina stava mettendo dei calzini da bambino nel carrello quando sentì una voce familiare nella corsia accanto. La voce di suo marito. Si bloccò e ascoltò.
Attraverso gli scaffali dei giocattoli, Ekaterina vide Igor. Aveva in mano un robot costoso—proprio quello che il loro figlio di quattro anni Anton desiderava da tempo. Accanto a Igor c’era una donna sconosciuta di circa trent’anni con un bambino che sembrava avere tre anni.
«Sei così gentile con noi», disse la donna, baciando dolcemente Igor sulla guancia. «Grazie.»
Il bacio durò troppo a lungo per essere una semplice espressione di gratitudine. C’era intimità, familiarità e vicinanza.
«Tutto per te e il piccolo Dima», rispose Igor, accarezzando la testa del bambino.
Ekaterina si ritrasse dietro l’angolo, trattenendo il respiro. Solo la sera prima Igor aveva rifiutato di comprare ad Anton gli stivali nuovi che il bambino gli chiedeva da un mese.
«I soldi non crescono sugli alberi», aveva detto al figlio. «I tuoi vecchi stivali dureranno ancora un po’. Non fare i capricci.»
Eppure ora aveva speso con facilità ottomila rubli per un giocattolo per il figlio di un’altra. Senza esitazione e con il sorriso.
Ekaterina si affrettò verso l’uscita, abbandonando il carrello dei calzini. In tasca aveva una busta con il suo stipendio—novantamila rubli. Quella sera avrebbe dovuto consegnare il settanta per cento a suo marito, come faceva da quattro anni. Dopo il matrimonio si erano accordati così: Igor avrebbe gestito il budget familiare e avrebbe distribuito le spese.
«Un uomo deve essere il capo famiglia», aveva insistito allora.
Igor tornò a casa alla solita ora. Baciò Ekaterina sulla fronte, giocò cinque minuti con Anton, poi si sedette davanti alla televisione.
«Novità al lavoro?» chiese Ekaterina tirando fuori la busta.
«Niente di particolare. La direzione sta facendo impazzire tutti con le sue richieste», rispose senza staccare gli occhi dallo schermo.
Ekaterina gli consegnò sessantatremila rubli invece dei soliti sessantacinquemila. Igor contò i soldi e si rabbuiò.
«Mancano duemila.»
«Li ho spesi per Anton. Ha bisogno di vitamine.»
«Avvisami la prossima volta», brontolò Igor, mettendo i soldi nel portafoglio. «Non mi piacciono le sorprese quando si tratta del budget.»
«Igor, e gli stivali di Anton? È già ottobre. Presto inizierà il cattivo tempo.»
«Li comprerò questo fine settimana. Davvero. Non preoccuparti.»
«E la giacca? Quella dell’anno scorso è già troppo piccola.»
«Comprerò anche la giacca. Non preoccuparti, ci penso io a tutto. Lo sai che mantengo sempre la parola.»
Ekaterina annuì. I suoi soldi erano già stati spesi per il bambino del negozio. Per “il piccolo Dima”.
“A proposito,” aggiunse Igor con noncuranza, “al lavoro stanno raccogliendo soldi per un regalo per Natalia Viktorovna. È una madre single e sta passando un momento difficile. Il suo compleanno si avvicina.”
Il nome Natalia trafisse il petto di Ekaterina come una pugnalata. Ricordò il tenero bacio dell’estranea. Non sembrava affatto una raccolta per una collega in difficoltà.
«Quanto serve?» chiese con tono neutro.
«Circa cinque-settemila. Vogliamo prenderle qualcosa di decente. Una collana o degli orecchini.»
Settemila per una collana alla sua “collega” eppure aveva avuto da ridire sui duemila spesi per le vitamine del proprio figlio.
«Prendili dai soldi di famiglia,» disse Ekaterina.
«Li ho già presi ieri. In anticipo, diciamo.»
Ekaterina rimase in silenzio tutta la sera, studiando di nascosto suo marito. Igor se ne accorse e staccò gli occhi dal telefono, dove stava messaggiando con qualcuno.
«Oggi ti comporti in modo strano,» disse con leggera irritazione. «È successo qualcosa? Problemi al lavoro?»
«Sono solo stanca. La solita malinconia autunnale.»
«Prendi un po’ di valeriana. O biancospino. Giri in giro più cupa di una nuvola da tempesta.»
«Grazie per la premura,» rispose Ekaterina, incapace di trattenere il sarcasmo.
«Prego, cara,» disse Igor sbrigativo, tornando al telefono.
Il giorno dopo, Ekaterina prese un giorno di permesso e andò all’ufficio di suo marito. Si sedette su una panchina nel piccolo parco di fronte e aspettò. Alle sei di sera, Igor uscì dall’edificio con la stessa donna. Mano nella mano, si avviarono verso un caffè dall’altra parte della strada.
Attraverso la finestra, Ekaterina li osservava cenare. Natalia toccò più volte la mano di Igor e risero insieme. Igor le mostrò qualcosa sul telefono e lei applaudì entusiasta. Quando uscirono, Igor la baciò a lungo sulle labbra, lì, per strada.
Tutto divenne perfettamente chiaro.
Quella sera Ekaterina portò Anton dalla madre, mentendo di avere del lavoro urgente. «Rimarrai dalla nonna fino a domani, tesoro», disse al figlio. «La mamma deve vedere zia Sveta per una cosa importante.»
«Papà non sentirà la nostra mancanza?» chiese Anton.
«Papà… papà probabilmente non se ne accorgerà nemmeno», rispose Ekaterina sinceramente.
Svetlana aprì la porta con gli occhi gonfi di pianto e i capelli arruffati.
«Entra subito. Sto piangendo per la mia vita miserabile,» disse abbracciando l’amica. «Sembra che anche noi abbiamo dei guai.»
«Cos’è successo?»
«Quel dannato Nikolai. Si scopre che aveva una relazione da sei mesi. Oggi ha annunciato che mi lascia per lei. Evidentemente, lei lo capisce, mentre io faccio solo l’arpia.»
Si sedettero in cucina bevendo tè forte con cognac. Ekaterina raccontò nei dettagli ciò che aveva visto nel negozio e davanti all’ufficio di Igor.
“Gli uomini sono dei veri bastardi,” concluse Svetlana mentre versava altro cognac. “Ma non fare mosse avventate, Katya. Pensa bene. Hai un figlio, e il tuo lavoro non è particolarmente sicuro. Forse dovresti provare a sistemare le cose. Parlare con lui?”
“Perché dovrei sistemare qualcosa che ha distrutto lui?” chiese Ekaterina. “Esattamente cosa ho fatto di sbagliato?”
“Non dovresti farlo, ovviamente. Ma pensa al lato pratico. L’appartamento, i soldi, il futuro di Anton…”
“Quale futuro? Guardare suo padre spendere lo stipendio di sua madre per un’altra donna e suo figlio?”
“Beh… forse è una follia temporanea. Una crisi di mezza età?”
Ekaterina guardò l’amica con pietà.
“Sveta, questa non è una crisi. È una nuova famiglia.”
Per un mese, Ekaterina osservò suo marito e rifletté sulla situazione. Igor divenne più cauto e faceva meno spesso tardi al lavoro, ma non smise di vedere Natalia. Semplicemente spostò i loro incontri durante la pausa pranzo. A casa fingeva di essere un marito e padre amorevole, anche se ogni giorno gli riusciva sempre peggio.
“Come vanno le cose a scuola?” chiese una sera a cena ad Anton.
“Papà, vado all’asilo,” rispose il bambino sorpreso.
“Sì, certo. L’asilo. Come vanno le cose lì?”
“Bene. Mi comprerai una bicicletta?”
“D’inverno? Che te ne fai di una bicicletta d’inverno? Aspetta l’estate.”
“Ma me ne avevi promesso uno per il compleanno…”
“Ho promesso, ho promesso. Ricordo. Ne compreremo sicuramente uno.”
Ekaterina osservò silenziosamente la conversazione. Il compleanno di Anton era stato tre mesi prima.
Il loro appartamento in affitto con due stanze costava trentamila rubli al mese. In quattro anni di matrimonio, non erano riusciti a mettere da parte nulla per l’anticipo del mutuo. Igor spendeva tutto ciò che lei gli dava, e ogni volta che gli faceva domande, lui rispondeva evasivamente.
“Ho un piano per migliorare la nostra situazione finanziaria,” diceva lui. “Non preoccuparti. Le donne non capiscono le finanze.”
Ekaterina accennò solo brevemente ai problemi nel suo matrimonio alla madre, senza entrare nei dettagli.
“Tutte le coppie sposate litigano, cara,” la madre la liquidò come al solito. “L’importante è la saggezza femminile. Un uomo prima o poi si calma e torna a casa.”
“E se non si calma?”
“Lo farà. Dove vuoi che vada? Tu non sei litigiosa, e sei una brava donna di casa. Devi solo aspettare che passi.”
Poi chiamò Svetlana.
“Katya, ho una proposta. Ricordi Marina Petrovna, l’amica di mia madre? Di recente ha perso tutta la famiglia in un incidente: il marito, il figlio e il nipote. Resta sempre sola in casa, ed è in uno stato terribile. Cerca una compagnia.”
“Sveta, non sono pronta per una cosa del genere. Ho già più problemi di quelli che riesco a gestire.”
“Solo parlaci. Magari aiuterà entrambe. E lei è disposta a pagare bene.”
“Quanto?”
“Sessantamila rubli al mese, più l’alloggio a casa sua. Katya, potrebbe essere la tua salvezza!”
Passarono ancora diverse settimane. Ekaterina ricevette un acconto dal lavoro, ma non diede a Igor nemmeno un rublo.
“Dove sono i soldi?” chiese esigente, guardando la moglie con la solita aspettativa di obbedienza.
“Me ne occuperò io,” rispose calma continuando a preparare la cena. “In quattro anni non abbiamo risparmiato nulla. Tutto ciò che serve ad Anton esce dai miei soldi.”
“Che insolenza è questa?” ruggì Igor. “Pago l’affitto, le bollette e la spesa!”
Ekaterina non disse nulla. Non aveva senso discutere di soldi con un uomo che spendeva i suoi per l’amante. Inoltre, era meglio conservare le energie per cose più importanti.
Nel fine settimana, mentre portava Anton a casa di sua madre, Ekaterina incontrò Svetlana con una donna anziana. La sconosciuta era elegantemente vestita, ma nei suoi occhi si vedeva un profondo dolore.
“Katya, ti presento Marina Petrovna,” disse Svetlana, presentandole.
“Molto lieta di conoscerti,” disse Ekaterina, provando subito simpatia per la donna.
“Piacere mio,” rispose delicatamente Marina Petrovna. “Sveta mi ha parlato molto bene di te.”
Parlarono per alcuni minuti del tempo e dei bambini. Anton tirava impaziente la mano della madre, desideroso di arrivare dalla nonna.
“Scusate, ma dobbiamo andare,” disse Ekaterina, allontanandosi in fretta, anche se le rimase una piacevole impressione dell’incontro.
Quella sera, Svetlana la chiamò.
“Sei piaciuta a Marina Petrovna. È pronta a discutere le condizioni.”
“Quali condizioni?” chiese Ekaterina sorpresa.
“Il lavoro da accompagnatrice. È sola, la casa è grande e ha perso tutta la famiglia. Te l’ho già detto. Pensa, Katya. Potrebbe essere proprio ciò di cui hai bisogno.”
Ekaterina guardò Igor, che stava guardando la televisione e non si era nemmeno voltato quando il telefono suonò. Sembrava che le sue conversazioni non lo riguardassero affatto.
“Va bene. Accetto di incontrarla.”
“Una decisione saggia. Domani alle due. Ti mando l’indirizzo.”
La casa di Marina Petrovna stupì Ekaterina per le dimensioni. Il cottage a due piani con giardino curato le ricordava la casa del nonno, dove aveva trascorso felici vacanze da bambina.
“Prego, entri pure,” la padrona di casa la accolse calorosamente.
Marina Petrovna la condusse in salotto. Sulla mensola del camino stavano alcune fotografie: un uomo dai capelli grigi, un giovane in uniforme militare e un ragazzino con un sorriso furbo.
“Quella era la mia famiglia,” disse la donna a bassa voce, prima di scoppiare improvvisamente in lacrime. “Mi perdoni…”
Ekaterina le mise delicatamente un braccio attorno alle spalle.
“Non scusarti. Vieni con me. Devi sdraiarti.”
Portò Marina Petrovna in camera da letto e poi tornò in salotto. Quasi automaticamente, raccolse le tazze e le lavò in cucina. Innaffiò i fiori: la terra nei vasi era completamente secca. Stranamente, in quella casa provava una pace che non sentiva da molto tempo.
“Mi dispiace,” disse Marina Petrovna quando riapparve mezz’ora dopo. “Non volevo crollare davanti a te.”
“Va tutto bene. Capisco cosa significhi essere soli tra i ricordi.”
La donna la scrutò attentamente.
“Anche tu hai il tuo dolore.”
“Sì. Ma nel mio caso si può fare qualcosa, a differenza del tuo.”
Marina Petrovna si sedette su una poltrona.
“Ho una proposta. Trasferisciti qui con tuo figlio. La casa è grande e vuota. Pagherò io il cibo e ti darò uno stipendio di sessantamila rubli al mese.”
Ekaterina rimase sbalordita. Quella somma, unita a ciò che avrebbe risparmiato su affitto e bollette…
“Per sei mesi per cominciare,” disse Ekaterina. “Fino a quando non risolverò i miei problemi familiari.”
“D’accordo,” annuì Marina Petrovna. “Ti mostrerò la tua stanza.”
La stanza al secondo piano era luminosa e spaziosa, con due letti e una scrivania. La finestra dava sul giardino. Ekaterina ricordò la sua infanzia nella casa del nonno: le stesse mattine e la stessa libertà dalle richieste altrui.
“Mi piace,” disse. “Quando possiamo trasferirci?”
“Domani, se vuoi. Ho davvero bisogno di supporto.”
“Sei impazzita!” esplose Igor quando Ekaterina gli comunicò la sua decisione. “Che lavoro? Perché vai a vivere con una vecchia sconosciuta?”
“È una posizione temporanea come compagna di una donna rispettabile,” rispose con calma mentre continuava a fare le valigie. “L’alloggio è gratuito e la paga è buona. Potrò risparmiare per l’anticipo del mutuo.”
“Viviamo già benissimo! Che ti manca?”
“Benissimo” significava che lui spendeva i suoi soldi per l’amante mentre il loro figlio andava in giro con le scarpe rotte.
“Mi mancano le prospettive,” rispose.
“Ekaterina, non puoi semplicemente sparire! Siamo una famiglia!”
“Posso. E mi sto assumendo la responsabilità della mia vita.”
“Cosa ti è successo? Eri una moglie normale!”
Ekaterina smise di fare le valigie e lo guardò.
“Ero comoda. C’è una differenza importante.”
Igor continuò a urlare per un’altra mezz’ora, alternando minacce e suppliche, ma Ekaterina stava già mettendo via le cose di Anton. Al mattino, dopo che il marito fu uscito per andare al lavoro, chiamò i traslocatori.
“Mamma, vivremo davvero in una casa grande?” chiese Anton mentre guardava gli uomini portare via le scatole.
“Sì, tesoro. C’è un giardino e un’altalena.”
“Papà verrà a vivere con noi?”
Ekaterina si accovacciò davanti a suo figlio.
“Papà resterà qui. Ma verrà a trovarti.”
“Va bene,” il bambino accettò facilmente.
Marina Petrovna accolse Ekaterina e Anton al cancello e li aiutò a portare le borse.
“Benvenuti nella vostra nuova casa,” disse calorosamente.
Anton corse subito ad esplorare il giardino, mentre Ekaterina si rese conto che la donna non aveva tanto bisogno di qualcuno che pulisse e mettesse in ordine la casa quanto di compagnia umana, di qualcuno che la aiutasse a non affogare nei suoi ricordi.
“Domani potremmo andare al cimitero, se vuoi,” propose Ekaterina durante la cena.
Marina Petrovna la guardò sorpresa.
“Sei sicura? Non è un posto molto allegro.”
“Hanno bisogno di fiori. E tu hai bisogno di parlare con loro.”
“Grazie.” La donna le toccò la mano. “Desideravo andarci da tanto tempo, ma avevo paura di andare da sola.”
Igor chiamava ogni sera.
“Katya, mi manchi. Smettila con queste sciocchezze e torna a casa.”
“Sto lavorando. Ho un contratto di sei mesi.”
“Al diavolo il tuo contratto ridicolo! Sei mia moglie!”
“Per me conta. E rispetto gli impegni che prendo.”
Anton si ambientò rapidamente nella nuova casa. Marina Petrovna gli insegnava a dipingere ad acquerello, mentre Ekaterina leggeva ad alta voce. Aveva una voce piacevole e ben educata, che aiutava a calmare l’anziana.
“Hai una bella voce,” disse una sera Marina Petrovna. “Potresti lavorare in radio.”
“Sognavo di farlo quando ero più giovane,” ammise Ekaterina. “Ma poi mi sono sposata e ho avuto mio figlio…”
“E hai seppellito i tuoi sogni?”
“Li ho rimandati a dopo. Ma quel ‘dopo’ si è trasformato in anni.”
“Non è troppo tardi per riprenderli. Hai solo ventisei anni.”
Due settimane dopo, Ekaterina accettò di incontrare Igor in un caffè. Sembrava trasandato.
“Dov’è il denaro del tuo stipendio?” fu la prima cosa che chiese, senza neanche salutarla.
“Che premura commovente,” rispose lei sarcastica. “Lo spendo per me e mio figlio.”
“Ekaterina, smettila di fare la stupida! Sono tuo marito! Ho il diritto di sapere!”
“Per il momento, lo sei.” Tirò fuori alcuni documenti dalla borsa. “Questa è una citazione in tribunale. Sto chiedendo il divorzio.”
Igor impallidì fissando il timbro ufficiale.
“Perché? Stavamo vivendo benissimo!”
“Tu vivevi bene. Io stavo solo sopravvivendo.”
“Ma perché il divorzio? Che cosa ho fatto?”
“Natalia…”
Cadde un silenzio di morte tra loro. Igor strinse i pugni e il suo viso si contrasse.
“Non… non è come pensi…”
“Un giocattolo da ottomila rubli per suo figlio? Baci settimanali in un caffè sulla via Tverskaya? Quale parte non è come penso?”
“Mi spiavi? Come osi?”
“Ti ho visto per caso. Ma tu hai osato spendere i miei soldi per il figlio di un’altra mentre tuo figlio girava con le scarpe rotte.”
“Stavamo attraversando una crisi! L’ho incontrata un paio di volte. E allora?”
“Tante volte da avere soldi per suo figlio ma nessuno per il tuo.”
Igor si appoggiò allo schienale della sedia.
“Va bene. Sì, c’è stata una relazione. Ma non ti ho lasciata! La famiglia per me è sacra!”
“Talmente sacra da tradirla alla prima occasione.”
Ekaterina si alzò e prese la borsa.
“Dove vai? Non abbiamo finito questa conversazione!”
“Io sì. Ci vediamo in tribunale.”
Se ne andò senza voltarsi, ignorando le sue urla.
Tornata a casa di Marina Petrovna, Ekaterina si sedette a lungo sulla veranda, guardando nel buio. L’incontro con Igor l’aveva scossa. Si aspettava che fosse più facile, ma la rabbia ribolliva ancora dentro di lei verso quell’uomo con cui aveva trascorso quattro anni.
“È successo qualcosa?” Marina Petrovna uscì in veranda con due tazze di tè.
«Ho incontrato mio marito. Ho ufficialmente chiesto il divorzio.»
«Come ha reagito?»
Ekaterina sorrise amaramente.
«Prima mi ha chiesto lo stipendio. Poi si è stupito che volessi il divorzio.»
Marina Petrovna si sedette accanto a lei e le porse una tazza.
«Raccontami tutto. A volte dirlo ad alta voce aiuta a vedere le cose con chiarezza.»
Ed Ekaterina raccontò tutto. Parlò del giorno al negozio, di quando osservava Igor fuori dal suo ufficio e degli anni in cui aveva dato a lui il settanta percento del suo stipendio mentre non c’erano mai abbastanza soldi per il loro stesso figlio.
«Sai cosa mi fa arrabbiare di più?» concluse. «Lui crede sinceramente di non aver fatto nulla di male. Pensa che io stia solo facendo storie.»
«Che logica raffinata ha tuo marito,» commentò sarcasticamente Marina Petrovna. «Prendere soldi per l’amante è normale, ma obiettare è essere difficili.»
«Esatto! E quando gli ho ricordato le attività educative per Anton, ha detto che il bambino sarebbe cresciuto benissimo anche senza.»
Marina Petrovna rimase in silenzio a lungo prima di parlare sottovoce.
«Il mio Viktor ha portato a casa ogni centesimo che ha guadagnato per trentadue anni. Non mi ha mai alzato le mani addosso né mi ha tradito. Ma io pensavo fosse semplicemente la normalità. Tu… hai fatto la cosa giusta. La vita è troppo breve per sprecarla con chi non ti apprezza.»
«Sai, Marina Petrovna,» disse Ekaterina a bassa voce, «era davvero tanto tempo che non parlavo apertamente con qualcuno. Igor mi interrompeva sempre o riportava la conversazione su di sé.»
Proprio in quel momento, Igor era fuori dal palazzo di Natalia, cercando il coraggio per suonare il campanello. Ekaterina lo aveva lasciato, l’appartamento sembrava una tomba e domani avrebbe dovuto pensare a come vivere.
Natalia aprì la porta in vestaglia, chiaramente non aspettava visite.
«Igor?»
«Posso entrare? Dobbiamo parlare.»
Riluttante, lo lasciò entrare nell’ingresso ma non lo invitò oltre.
«Ascolta, è cambiato tutto», iniziò Igor. «Ekaterina ha chiesto il divorzio. Possiamo finalmente stare insieme.»
Natalia impallidì.
«Igor, non capisci…»
«Capisco benissimo! Finalmente siamo liberi!»
«No, non capisci!» lo interruppe bruscamente. «Sono sposata!»
Igor la guardò scioccato.
«Cosa vuoi dire, sposata? Con chi?»
«Da due anni… Credevi che avrei aspettato che ti svegliassi finalmente?»
«Due anni?» La voce di Igor si spezzò. «Mi hai illuso per due anni? Per due dannati anni ho speso soldi per te e mentito a mia moglie mentre tu…»
«Non ho preso in giro nessuno!» sbottò Natalia. «Hai immaginato tutto tu! Non ho mai detto di essere single!»
«E i baci? E i regali per mio… per suo figlio? E tutti i nostri incontri?»
«Non ti ho mai chiesto di comprare giocattoli!» rispose lei arrabbiata. «E i baci non obbligano nessuno a niente! Cosa sei, un ingenuo di campagna?»
«Quindi ero solo uno stupido che pagava tutto…»
«Sono mai stata qualcosa di più per te?» sibilò Natalia velenosamente. «Avevi una moglie e un figlio! O pensavi che credessi alle tue storie sul tuo ‘grande amore’ e sulla tua misera vita familiare?»
Un bambino iniziò a piangere nella camera da letto. Natalia guardò nervosamente oltre la spalla.
«Va via. Sergei tornerà presto dal lavoro.»
«Allora è così!» urlò Igor. «Ero solo un passatempo per te? Una gallina dalle uova d’oro?»
«Cosa ti aspettavi?» chiese Natalia freddamente. «Un uomo sposato con un figlio che va in cerca di avventure. Credevi davvero che avresti trovato qualcuno così stupida da credere alle tue favole su un matrimonio infelice?»
«Non ho più una moglie! Ho perso la mia famiglia per colpa tua!»
«L’hai persa per colpa tua!» sbottò Natalia. «A causa della tua lussuria. E adesso vuoi dare la colpa a me?»
«Sei una stronza!» sibilò Igor. «Sei solo una stronza avida!»
«Forse,» rispose Natalia con indifferenza e una scrollata di spalle prima di aprire la porta. «Non venire più qui.»
«Ci rivedremo!» urlò Igor arrabbiato uscendo. «Donne come te ottengono sempre ciò che si meritano!»
«Mi stai minacciando?» Natalia sogghignò con disprezzo. «Scrivi il numero della polizia locale. Potresti averne bisogno.»
Le settimane rimanenti prima dell’udienza in tribunale trascorsero lentamente e dolorosamente. Igor provò più volte a chiamare Ekaterina e chiedere un incontro, ma lei rispondeva in modo brusco.
«Ne parleremo in tribunale.»
«Katya, siamo una famiglia! Abbiamo passato quattro anni insieme!» Igor cercò di appellarsi alla sua pietà durante una delle chiamate.
«Igor, tu hai tradito me e Anton. Più di una volta.»
«Cosa ho fatto di così terribile?»
«Addio, Igor. Ci vediamo in tribunale.»
Lui restava convinto che sua moglie avrebbe cambiato idea all’ultimo momento. Avrebbe ricordato i loro quattro anni di matrimonio e il fatto che erano una famiglia. In fondo, dove avrebbe trovato un altro uomo, con un figlio di cui occuparsi?
Ma quando Igor vide Ekaterina in aula, capì che non ci sarebbe stato ritorno. Lei restò composta, rispose con calma alle domande del giudice e lo guardò come fosse uno sconosciuto.
«Attore, indichi le ragioni per cui chiede lo scioglimento del matrimonio», disse il giudice a Ekaterina.
«Per tre anni, mio marito ha speso i soldi della famiglia per una relazione extraconiugale. Ha ingannato sistematicamente sia me che nostro figlio sulla situazione finanziaria. Ha ignorato i bisogni di nostro figlio minorenne.»
«Convenuto, ha obiezioni?»
Igor voleva dire qualcosa in sua difesa, ma le parole non gli uscivano. Come avrebbe potuto spiegare al giudice che voleva solo essere felice?
«Il convenuto acconsente al divorzio?» chiese il giudice.
Igor voleva dire di no, ma la parola gli rimase in gola. La donna accanto a lui assomigliava a Ekaterina solo nell’aspetto. La vera Katya non c’era più.
«Acconsento,» riuscì a dire a denti stretti.
«L’attore insiste sul mantenimento per il figlio?»
«Sì», rispose fermamente Ekaterina. «Il venticinque per cento di tutti i redditi del convenuto.»
“È una rapina!” Igor non riuscì più a trattenersi. “Affitto un appartamento! Ho dei prestiti!”
“Dovevi pensarci prima,” disse freddamente Ekaterina, “quando spendevi i nostri soldi per un’altra donna.”
Non avevano beni acquisiti in comune, solo debiti sulle carte di credito, che il giudice assegnò a Igor. L’assegno di mantenimento fu fissato al venticinque percento del suo stipendio: diciottomila rubli.
Uscendo dal tribunale, Igor tentò di parlare con la sua ex-moglie.
“Katya, forse…”
“Addio,” lo interruppe, poi si allontanò senza voltarsi.
“Te ne pentirai!” gridò dietro di lei. “Sei una madre single con un bambino! Chi ti vorrà?”
Ekaterina si fermò e si voltò.
“Igor, sai qual è il tuo più grande errore? Credi che una donna senza un uomo sia una donna incompleta. In realtà, una donna con un uomo cattivo ha una vita incompleta.”
A casa, Igor si sedette con una calcolatrice. Il suo stipendio era di settantamila rubli. Dopo il mantenimento, ne rimanevano cinquantadue mila. L’affitto era di trentamila, le bollette cinque e il cibo dieci. Restavano settemila per tutto il resto.
Prima, Ekaterina portava altri sessantacinquemila. Ora quei soldi erano spariti insieme a lei.
“Ma che diavolo!” urlò nell’appartamento vuoto. “Tutte le donne sono delle avide stronze! Usano gli uomini come bancomat e poi li buttano via come spazzatura vecchia!”
Igor scagliò la calcolatrice contro il muro. L’involucro di plastica si spezzò e si sparse sul pavimento.
“Natalia ha mentito e ha approfittato dei miei regali, pur sapendo benissimo che era sposata! E quella lì…” Indicò l’aria come se Ekaterina fosse davanti a lui. “Mi ha abbandonato nel momento più difficile e mi ha pure denunciato per il mantenimento! Come se le dovessi qualcosa!”
L’uomo camminava avanti e indietro per la stanza, scalciando tutto ciò che gli intralciava.
“A nessuna delle due importava come dovessi vivere! Tutto quello che volevano era il denaro! Dannati parassiti!”
Ma la cosa più disgustosa era che entrambe le donne credevano di avere ragione. Natalia con le sue scuse ed Ekaterina con l’affermare che il divorzio fosse colpa sua. Ipocrite.
Nel frattempo, Ekaterina spingeva una bicicletta lungo il sentiero del parco, osservando Anton imparare a mantenere l’equilibrio. Marina Petrovna pedalava accanto a lui sulla sua bici e incoraggiava il ragazzo.
“Bravo Anton! Non guardare in basso. Guarda avanti! Immagina di volare!”
“Mamma, guarda! Sto andando! Guarda!” gridò Anton con gioia.
“Ti vedo, ragazzino intelligente! Sei un vero ciclista!” rispose la donna più anziana.
Ekaterina sorrise, ma un’inspiegabile inquietudine le punse il cuore. Marina Petrovna interagiva con suo figlio così spontaneamente, come se fosse suo nipote. Anton era attratto da lei e le raccontava i suoi problemi d’infanzia—cose che in passato confidava solo alla madre.
“Non essere gelosa,” si disse Ekaterina con fermezza. “Un bambino ha bisogno di attenzioni, e tu lavori dalla mattina alla sera.”
In quel momento, Ekaterina capì che durante l’ultimo mese aveva acquisito qualcosa che non aveva mai avuto nel suo matrimonio: la pace.
Nessuno le chiedeva conto di ogni rublo speso. Nessuno iniziava litigi. Nessuno le mentiva. Aveva già risparmiato trentamila rubli. Tra un anno, avrebbe potuto cominciare a pensare seriamente a un mutuo.
Quella sera, dopo che Anton si fu addormentato, Ekaterina si sedette sulla veranda con una tazza di cioccolata calda. Il suo telefono rimaneva silenzioso. Igor non aveva chiamato da un mese. Gli alimenti arrivavano regolarmente.
“Che strano,” pensò. “Un anno fa, la sua indifferenza mi feriva. Ora è solo un fatto, come il tempo fuori dalla finestra.”
La vita stava davvero migliorando. Il lavoro le portava non solo denaro ma anche soddisfazione. Anton aveva iniziato a imparare a leggere e non chiedeva più perché suo padre non vivesse con loro.
Soprattutto, aveva smesso di trovare scuse a se stessa per le azioni degli altri.
Igor aveva fatto la sua scelta. Natalia aveva fatto la sua.
Ora toccava a Ekaterina.
E la sua scelta era stata quella giusta.
