Ciao, tesoro, hai avuto una giornata difficile? – chiese Mikhail mentre aiutava sua moglie a togliersi il cappotto e gli stivali.
«Un po’,» rispose Olga. «E oggi ho la testa pesante. Non so, forse mi sto ammalando…»
«Dovremmo controllarti la febbre,» si preoccupò il marito. «Sdraiati un attimo, prendo il termometro. Ho già dato la cena alle ragazze, io non ho ancora mangiato, stavo aspettando te…»
«Non ho molta fame, quindi mangia pure senza di me. Penso che mi riposerò un po’…»
Mikhail e Olga erano sposati da sedici anni. Mikhail ci aveva messo quasi un anno per conquistare la donna che gli piaceva. All’inizio, Olya non lo guardava nemmeno — non era affatto il suo tipo.
A lei sono sempre piaciuti i ragazzi alti, robusti e con i capelli scuri. Ma Mishka era solo poco più alto di lei, magro e per di più biondo… Proprio non il suo tipo. Olga lo trovava un po’ banale… E sua madre continuava a intromettersi:
«Sei così bella, perché ti serve quel ragazzo basso? Non fa per te… Invece Romka, quello sì che è un’altra cosa…»
«Mamma, Romka fa parte del passato,» sospirava Olya.
«Sì, capisco, peccato che con lui non sia andata… Era così bello, stavate benissimo insieme… La gente si voltava a guardarvi quando passeggiavate con Romka… Sospira… E Mishka? Che roba è? Non ha proprio niente di speciale…»
«Mamma, non ho intenzione di iniziare niente con Mishka…»
«Allora diglielo chiaramente!» pretendeva Taisiya Grigor’evna. «Ti gira sempre intorno, ti porta i fiori… Non capisce che sei troppo per lui? Dovrebbe fare attenzione alla tua amica Lida; sarebbe perfetto per lei, ma non per te!»
«Ehi, a me non dispiacerebbe affatto se tra Lida e lui succedesse qualcosa…» Olya scrollava le spalle.
Ma poi Olga finì in ospedale… Si ruppe una gamba e la frattura risultò complicata… Dovette restare in ospedale per un po’… Mikhail la visitava tutti i giorni, le portava fiori, frutta e libri così Olga non si annoiasse…
Ed è proprio allora che Olga cominciò a vederlo sotto una luce diversa… Non gli sembrava più un tipo banale o noioso, ma anzi, un ragazzo piuttosto attraente. Soprattutto, Olga si rese conto che Mikhail le interessava… Cominciò addirittura a sentire la sua mancanza e ad aspettare le sue visite…
Taisiya Grigor’evna rimase scioccata quando la figlia le disse che lei e Mikhail volevano sposarsi…
«Sei impazzita, figlia mia! Perché ti serve quel ragazzo basso?» esclamò sua madre, stringendosi la testa tra le mani e cercando di dissuaderla da quella che le sembrava una decisione avventata.
«Mamma, decido io chi amare e chi sposare, va bene?» rispose Olga, facendo capire che la conversazione era finita.
«Te ne pentirai…» esclamò sua madre trattenendo a stento le lacrime. Non riusciva proprio a credere che la sua bella figlia potesse innamorarsi di qualcuno di così poco notevole come Mishka…
Sono passati sedici anni, e non solo Olga non si è mai pentita della sua scelta—è grata di aver incontrato Mikhail. La loro vita insieme è stata felice e armoniosa, entrambi lavorano e crescono amorevolmente le loro due figlie: Varvara, che ha tredici anni, e Polina, che ne ha nove. Mikhail si è rivelato un marito meraviglioso—affettuoso e premuroso. E quando si tratta delle sue figlie, le adora assolutamente…
Anche Taisiya Grigoryevna alla fine ha cambiato idea e ha ammesso di essersi sbagliata…
«In effetti l’aspetto non è ciò che conta davvero, è vero… Ora lo capisco, cara, hai proprio fatto la scelta giusta sposando Mikhail. Il suo amore per te è evidente. Ma Romka… lo sapevi che è già divorziato due volte?»
«No, mamma, non lo sapevo. E sinceramente, non mi interessa…»
«Ma tu e lui eravate così innamorati… Ricordo ancora come hai pianto quando vi siete lasciati…»
«Quel che è passato è passato… Perché tirarlo fuori adesso?»
«Come ti senti, tesoro?» chiese Mikhail affacciandosi nella camera da letto. «Hai ancora la febbre?»
«Sì, è 37,6°C. Ora capisco perché mi sentivo così tutta la giornata.»
«Vado subito a preparare del succo di mirtillo… E anche un po’ di brodo di pollo…»
«Almeno domani è sabato—spero di sentirmi meglio entro la fine del weekend. Non vorrei proprio prendere una giornata di malattia.»
«Vedremo, la salute deve venire sempre prima di tutto… Ora preparo il brodo e il succo. E se hai bisogno di qualcosa, chiamami…»
«Grazie, Misha… Cercherò di riposare un po’…»
Mikhail infilò delicatamente la moglie sotto le coperte ed uscì silenziosamente dalla stanza…
Olga alla fine fu costretta a prendere un giorno di malattia, perché la febbre è durata diversi giorni e sono comparsi altri sintomi… Si sentiva anche terribilmente debole…
Durante la sua malattia, le ragazze sono andate a stare dalla nonna—Taisiya Grigoryevna abitava a soli cinque minuti dalla casa di Olga e Mikhail… E anche Mikhail si è preso qualche giorno libero dal lavoro per prendersi cura della moglie… A Olga questo non piaceva.
«Misha, perché? Non sto morendo, posso cavarmela da sola…»
«No, Olya, ho deciso così, e basta. Sei troppo debole in questo momento, ed è importante che tu non sia sola…»
«Spero solo che tu non ti ammali anche tu…»
«Non preoccuparti, sono forte e ben preparato…»
Ed è vero. Mikhail davvero si prendeva cura di sé e si teneva in forma. Ogni mattina si dava una doccia fredda, andava a correre e tre volte alla settimana frequentava la palestra…
«Vivo con tre donne bellissime,» diceva della moglie e delle figlie. «È mio dovere mantenermi in forma per proteggervi tutte…»
Per fortuna la malattia passò, Olga tornò al lavoro e la vita tornò alla normalità…
Un fine settimana, Mikhail portò Varvara e Polina al cinema. Era uscito un nuovo film fantasy e le ragazze volevano tanto vederlo. Ma a Olga quel genere non piaceva, così decise di non andare con loro…
“Vado a fare un po’ di shopping”, disse. “Sta per arrivare il compleanno della mamma e devo trovare un regalo. Inoltre, vorrei concedermi qualcosa di nuovo… Non ti dispiace, vero? Sinceramente, se venissi con voi probabilmente mi addormenterei proprio lì in teatro e poi tu ti sentiresti in imbarazzo per colpa mia…”
“Beh, non saremmo in imbarazzo,” rise Varvara. “Ma personalmente, non mi dispiacerà. Se non ti piace il fantasy, non c’è bisogno di sforzarti…”
“Possiamo andare anche in pizzeria?” chiese Polina.
“Se la mamma non ha nulla in contrario, certo che possiamo,” rispose Mikhail.
“Perché dovrei? Andate, divertitevi e godetevi la giornata, sarò felice. Portatemi solo una fetta di pizza, va bene?”
“Assolutamente!” esclamarono all’unisono padre e figlie…
Dopo aver salutato la famiglia diretta al cinema, Olga si preparò e andò al centro commerciale. Lì c’era un enorme negozio di hobbistica, e voleva comprare qualcosa di speciale come regalo per sua madre. Tatiana Grigorievna amava i lavori manuali, così Olga sapeva che questo regalo avrebbe sicuramente reso felice sua mamma…
“Olya!” sentì improvvisamente chiamare qualcuno… E la voce le sembrava così familiare… Si guardò intorno, quasi senza credere ai propri occhi… Roman. Romka. Il suo grande amore di un tempo…
“Ciao, Olenka!” disse l’uomo, avvicinandosi a Olga. “Ti ho riconosciuta subito, non sei quasi cambiata, sei splendida…”
“Come mai sei qui? Credevo ti fossi trasferito a Mosca…”
“Sì, vivo ancora lì… Ma sono venuto per una settimana a trovare mia madre…”
“Come sta?”
“Resiste… Ma da quando è morto mio padre ha sofferto molto…”
“Non sapevo che Herman Sergeyevich fosse morto… Quando è successo?”
“Tre anni fa… Vorrei portare la mamma a Mosca, ma non vuole. Dice che le mancherebbero gli amici qui e la casa estiva… Le piace la sua vita tranquilla e familiare…”
“Immagino sia difficile fare grandi cambiamenti a quell’età,” convenne Olga.
“Olenka, sono così felice di vederti! Hai fretta? Hai mezz’ora? C’è una caffetteria al piano terra—prendiamo qualcosa e chiacchieriamo…”
“Va bene, andiamo,” accettò Olga l’invito…
Guardando Roman, Olga si ricordò di quanto fosse stata innamorata una volta… E anche lui non era poi cambiato così tanto… Per essere sui quaranta, era in gran forma… Si vede che si prende cura di sé. Buon per lui.
“Allora, Olenka, raccontami,” sorrise Roman mentre si sedevano e ordinavano. “Vedo un anello al dito. Quindi sei sposata?”
“Sono ormai sedici anni…”
“Sei felice?”
“Sì, molto. Ho due figlie.”
“Wow, che bello! A me invece non è andata bene. Sono stato sposato con la prima moglie per cinque anni; lei non voleva figli, e all’epoca ero giovane e non ho insistito—pensavo che avremmo avuto tempo. Poi però se n’è andata con un altro… E, tra l’altro, lì ha avuto subito un figlio… Forse non ero io l’uomo giusto. E con la seconda moglie non siamo arrivati neanche a due anni… Siamo risultati completamente diversi. Da diversi anni ormai sono solo…”
“Troverai la tua persona, non preoccuparti—sei ancora giovane…”
“Giovane? Adesso ho quarant’anni… Non sono più un ragazzo. Olenka, guardandoti, continuo a pensare a che sciocco sono stato… Perché mai ho deciso di lasciarti allora…”
“Non lo so,” Olga scrollò le spalle. “Non me lo hai mai spiegato davvero all’epoca…”
“Ero solo stupido… Mi sono spaventato… Vedevo che facevi sul serio, eri pronta per una famiglia… E io non ero pronto. Se solo potessi tornare indietro nel tempo… Forse è per questo che poi non mi è andata bene—magari ho perso la mia unica vera occasione. Tu che ne pensi?”
“Roma, davvero non so come risponderti… Ma posso parlare per me: non ho rimpianti. Ho una famiglia meravigliosa e a questo punto non vorrei cambiare nulla…”
“Capisco, Olenka, non è facile… Ma quando ti ho vista, mi è sembrato che tutti quei vecchi sentimenti tornassero di colpo… Come se dopo tutti questi anni tu fossi stata l’unica che abbia mai davvero amato… E il fatto che ci siamo incontrati oggi—non può essere solo una coincidenza, vero?”
“Roma, ti sbagli…”
“No, Olya, non mi sbaglio… E non credo che tu non provi più nulla per me… Non può essere, ricordo quanto eri innamorata di me…”
“Lo ero, Roma, non lo nego… Ma ormai è tutto passato…”
“No, cara mia… Sai, ultimamente ti sogno spesso. E prima di venire qui ho pensato—se ti vedo, forse sei davvero il mio destino! Olenka, vieni con me a Mosca! Ho un grande appartamento di tre stanze, guadagno bene… Ho tutto… tranne la felicità… E ora capisco, la felicità per me sei tu! Per favore, dammi una possibilità di rimediare!”
“Roma, pensi solo a te stesso, come sempre. Non sei cambiato… Come potrei venire con te a Mosca, quando ho un marito e due figlie?”
“Olenka, puoi divorziare e portare le bambine, non ho problemi con i figli… Iscriveremo le tue figlie in una scuola prestigiosa, e poi, le opportunità nella capitale sono molto più grandi… Dolce Olenka… Capisco che tutto questo possa essere troppo per te, ma non ti farò pressione e non ti chiedo di decidere subito… Pensaci, starò in città fino a venerdì…”
“Roma, mi dispiace, e grazie per il caffè, ma devo andare…” disse Olga, alzandosi dal tavolo…
“Già? Abbiamo appena iniziato a parlare…”
“Devo proprio andare…”
“Aspetta, Olenka… Scusa se ti ho spaventata, non era mia intenzione… Tieni, prendi questo, è il mio biglietto da visita… C’è il mio numero, aspetterò la tua chiamata… Qualunque cosa deciderai, ti prego chiamami! Possiamo anche rivederci, solo noi due… Poi deciderai cosa vuoi fare. Me lo prometti?”
“Non voglio fare promesse,” rispose Olya, dirigendosi verso l’uscita…
Uscì dal centro commerciale sulla strada, fece un profondo respiro d’aria fresca primaverile, guardò il biglietto da visita che teneva ancora in mano e lo gettò nel cestino… No, non avrebbe chiamato, e non avrebbe cambiato nulla… In fondo, Roman si stava solo lasciando guidare da un impulso passeggero…
Per un attimo, anche lei pensò che quei vecchi sentimenti potessero tornare… Ma solo per un attimo… Perché il suo unico vero amore è e sarà sempre suo marito, Mikhail, e non lo tradirebbe mai, mai… Roma è il passato, e lì deve restare…
Olga controllò l’orario e si affrettò a tornare a casa… Aveva ancora tempo per preparare una torta prima che il suo amato marito e le figlie tornassero… E anche se di solito prepara torte solo in occasioni speciali, perché non rendere felice la sua famiglia in un giorno qualsiasi? Certo che poteva…
Calore e conforto riempirono il cuore di Olga, e qualunque cosa stesse succedendo dentro Roman non aveva importanza… Lui fece la sua scelta anni fa, ed è meglio che tutto sia andato proprio così…
