“Questa scrivania deve proprio stare qui?”
Veronika si fermò sulla soglia dell’ufficio, con due tazze di tè in mano.
Tamara Leonidovna era in mezzo alla stanza, lo sguardo non su Veronika, ma sulla postazione di lavoro: una grande scrivania vicino alla finestra, due monitor, una stampante su uno stand, e una mensola piena di cartelle e libri. Poi spostò l’attenzione sulla sedia pieghevole accostata al muro.
“Cosa intendi con ‘deve’?” chiese Veronika.
“Beh, potresti spostarla in salotto. Lì c’è un sacco di spazio.”
Veronika posò una tazza davanti alla suocera e tenne la seconda per sé.
“Potremmo. Ma perché dovremmo?”
Tamara Leonidovna sembrò leggermente sorpresa, come se quella domanda fosse del tutto superflua.
“Per liberare questa stanza.”
Era domenica. Sergey era in cucina a tagliare la carne per l’arrosto e una fresca brezza entrava dalla finestra aperta. Fino a un attimo prima, Veronika aveva pensato che la suocera fosse semplicemente passata per il pranzo.
Si scoprì invece che il pranzo era solo un evento secondario.
“Liberarla per cosa?”
“Veronika, per Ilya, ovviamente.”
Adesso la situazione si faceva interessante.
Ilya, il fratello minore di Sergey, stava davvero passando un brutto periodo. Aveva trentaquattro anni, era stato sposato per sette anni, e ora lui e sua moglie si stavano separando. L’appartamento in cui vivevano era di proprietà della moglie già prima del matrimonio. Nessun dramma riguardo alla proprietà: Ilya aveva ben capito che sarebbe toccato a lui andarsene.
Sergey lo aveva raccontato tutto a Veronika due giorni prima.
Quella sera erano seduti in cucina.
“Mi dispiace per Ilya,” aveva detto. “È dura. Sette anni buttati.”
“Perché buttati?” aveva obiettato Veronika. “Sette anni di vita. Non è andata — succede. L’importante è che non comincino a insultarsi adesso.”
“La mamma è già entrata in azione.”
“Quello è ancora più spaventoso del divorzio.”
Sergey rise.
Conosceva fin troppo bene sua madre.
Tamara Leonidovna era il tipo di persona che, sentendo di un problema altrui, correva subito a risolverlo. A volte la stessa persona interessata non si era nemmeno resa conto che esistesse un problema.
Veronika conosceva bene i modi della suocera. Ma fino a domenica pensava si sarebbe limitata a trovare a Ilya un nuovo appartamento, a impacchettargli le cose o a cucinargli delle cotolette fatte in casa.
Ora invece si scopriva che Tamara Leonidovna aveva già concluso con successo la ricerca dell’appartamento.
E, in effetti, l’appartamento in questione era quello di Veronika.
“Dopo il divorzio, Ilya verrà a vivere qui,” spiegò la suocera. “Non per sempre, ovviamente. Solo per qualche mese. Finché non si rimette in piedi e decide cosa fare.”
Veronika diede un’occhiata alla sua scrivania.
“Qui — dove, esattamente?”
“Con voi.”
“Quello l’ho capito. Ma esattamente dove?”
Tamara Leonidovna indicò la sedia pieghevole.
“Dormirà proprio qui. Più avanti, potreste mettere un piccolo armadio. Oppure spostare la vostra mensola.”
“Spostarla dove?”
“Sul balcone, per esempio.”
Veronika prese un lento sorso di tè.
Una conversazione del genere richiedeva una bevanda.
Questo ufficio non era il tipo di stanza che le coppie tengono di riserva in caso arrivino parenti alla sprovvista. Veronika ci lavorava cinque giorni a settimana.
Era un’analista finanziaria e lavorava da casa da diversi anni. Ogni mattina alle 8:30 accendeva il computer, partecipava alle chiamate, preparava report, analizzava fogli di calcolo e di tanto in tanto stampava documenti.
Sergey conosceva tutto questo molto bene.
Quando si erano sposati sei anni fa e lui si era trasferito da Veronika, la terza stanza era già stata allestita come ufficio.
L’appartamento stesso faceva parte della sua vita molto prima di Sergey. Aveva comprato il trilocale prima ancora di conoscerlo, aveva estinto il mutuo prima del matrimonio, e nessun altro ne aveva una quota.
La camera da letto era rimasta la camera da letto, la stanza grande era il soggiorno, e la terza era sempre stata il suo spazio di lavoro.
Avevano comprato una poltrona pieghevole apposta nel caso qualcuno dovesse fermarsi una notte.
La parola ‘una’ si rivelò un dettaglio molto importante, che Tamara Leonidovna stava palesemente ignorando in quel momento.
«Mamma», si sentì una voce dalla porta.
Sergey era nel corridoio con uno strofinaccio da cucina sulla spalla.
«Cosa?»
«Quale Ilya si trasferisce qui?»
Tamara Leonidovna si voltò verso il figlio maggiore.
«Il tuo solito fratello. Non ne hai ancora un altro.»
«So quale Ilya. Ma perché qui?»
Ora Tamara Leonidovna era davvero perplessa dal motivo per cui due adulti avessero così tante domande ovvie.
«Perché non ha altro posto dove vivere.»
«Hai detto che avrebbe avuto bisogno di aiuto.»
«È proprio quello di cui stavo parlando.»
«No», Sergey scosse la testa. «Hai detto: ‘Ilya ha bisogno di aiuto finché trova casa.’ Pensavo intendessi aiutarlo a traslocare, magari a cercare un appartamento, forse a dargli una mano con la caparra. Nessuno ha detto che avrebbe vissuto qui.»
«Che importanza ha cosa ho detto allora? Ora abbiamo già una soluzione concreta.»
Veronika guardò suo marito con interesse.
Sergey era confuso quanto lei.
Questo rendeva le cose un po’ migliori.
Anche se l’appartamento non era comunque meno affollato.
«Va bene», disse Veronika. «Mettiamo che la scrivania vada in soggiorno. Dove lavorerò quando Sergey accende la TV la sera?»
«Puoi semplicemente non accenderlo.»
Sergey alzò un sopracciglio.
«Ottimo. E che cosa ho fatto io per meritarmi questo?»
«Non cominciare. È solo temporaneo.»
«E i documenti?» continuò Veronika.
«Mettili in camera da letto.»
«Dove, esattamente?»
«Veronika, non c’è spazio per qualche scatola da qualche parte in un appartamento con tre stanze?»
«C’è. Ad esempio, nell’ufficio.»
Tamara Leonidovna arricciò le labbra in segno di disapprovazione.
«Ecco perché è così difficile parlare con voi. Io parlo di famiglia, e voi fate le pulci su ogni minima cosa.»
Veronika diede un’occhiata ai suoi due monitor, alla stampante e alla mensola sovraccarica.
Se tutto ciò veniva considerato una ‘minuzia’, allora tanto valeva chiamare la lavatrice un secchio con un filo.
Tornarono in cucina.
Tamara Leonidovna si sedette al tavolo e fece subito capire che quest’idea non le era venuta solo cinque minuti fa.
Aveva già pensato a tutto.
Ilya avrebbe dovuto trasferire le sue cose tra circa una settimana.
Nessuno doveva pagare nulla.
Per la spesa si sarebbe visto.
E secondo Tamara Leonidovna, delle bollette non valeva nemmeno la pena parlare.
«Tuo fratello deve davvero pagare per stare qui?» esclamò.
Sergey posò il coltello.
«Chi ha parlato di soldi?»
«Lo dico solo in anticipo. Così poi non ci sarà imbarazzo.»
«Imbarazzo per chi?»
«Per tutti.»
Veronika chiese:
«Ilya sa che si trasferirà qui tra una settimana?»
«Gli ho detto che ho trovato una buona soluzione e che per ora non deve pagare nulla.»
«Ma sa che la ‘buona soluzione’ è il mio studio?»
— Non ho ancora avuto modo di spiegare tutti i dettagli.
Seguì una pausa.
Sergey si voltò lentamente verso sua madre.
— Quale problema è stato risolto?
— Il problema della casa.
— Da chi?
— Oh, Sergey, davvero, non fare il bambino. Gli ho trovato una sistemazione.
Veronika si accorse solo dopo che il suo appartamento veniva ora chiamato ufficialmente l’opzione trovata da Tamara Leonidovna.
— Hai già avvisato i parenti? — chiese.
La suocera fece un gesto sprezzante con la mano.
— Ho solo detto a mia sorella che Ilya non finirà in mezzo a una strada. Dov’è il problema?
— Niente, — rispose Veronika. — È solo curioso quante persone già sappiano che ho svuotato lo studio. Oltre a me.
Sergey sbuffò e subito fece finta di tossire.
Tamara Leonidovna lo fissò severamente.
— Molto divertente.
— Mamma, aspetta un attimo. Tu hai un bilocale.
— E allora?
— Vivi lì da sola.
— E quindi?
— Perché Ilya non può stare da te per un po’?
Per la prima volta durante questa conversazione, la suocera non rispose subito.
Sistemò il tovagliolo accanto al piatto.
— Ilya ed io siamo adulti. Abbiamo le nostre abitudini.
Veronika stava quasi per chiedere quando quelle abitudini avevano smesso di includere Sergey e il suo appartamento.
Ma per ora decise di ascoltare.
— Sono abituata a vivere da sola, — continuò Tamara Leonidovna. — Mi alzo quando voglio, vedo la TV quando voglio. Neanche Ilya è un bambino. Sarebbe scomodo per entrambi.
— E a noi sarà comodo? — chiese Sergey.
— Voi avete più spazio.
— Anche noi abbiamo tre stanze per due persone, tranne una che è un ufficio.
— Potete sopportarlo per qualche mese.
Sergey guardò Veronika.
Veronika gli rivolse uno sguardo: in quel momento, sopportava solo quella conversazione.
— Va bene, — disse Sergey. — C’è anche il monolocale della nonna.
Tamara Leonidovna si irrigidì subito.
Aveva ereditato quell’appartamento da sua madre. Era un piccolo monolocale, ma in una buona zona. Da alcuni anni lo affittava a una coppia.
— Lì ci abitano delle persone.
— Lo so.
— Buoni inquilini. Sono tranquilli, non rompono nulla e pagano sempre puntuali.
— Trentacinquemila, — le ricordò Sergey.
— E allora?
— Niente. Volevo solo chiarire.
— Dovrei buttarli fuori o cosa?
— No, non c’è bisogno di sfrattare gli inquilini. È solo che, tra tutti gli appartamenti della famiglia, l’unico che sei subito disposto a dare gratis a Ilya risulta essere quello di Veronika.
— Cerca semplicemente di trovare di nuovo dei buoni inquilini. E perché dovrei perdere trentacinquemila ogni mese?
Ora, finalmente, Veronika vedeva chiaramente il piano.
Non aveva nemmeno bisogno della sua laurea da analista finanziaria per capirlo.
Tamara Leonidovna aveva il suo bilocale, dove avrebbe potuto ospitare temporaneamente suo figlio, ma le piaceva vivere da sola.
Aveva anche un monolocale che fruttava trentacinquemila rubli al mese, e non voleva rinunciare a quel reddito.
Così si presentava una soluzione elegante.
Tamara Leonidovna mantiene la sua solitudine.
Tamara Leonidovna mantiene i suoi trentacinquemila.
Ilya ottiene l’alloggio gratuito.
Sergey ottiene un fratello che vive accanto.
E a Veronika resta la scrivania in salotto, i documenti in camera da letto e il suggerimento di spostare le sue cose sul balcone.
Era davvero un esempio lampante di sostegno familiare.
Soprattutto quando arriva da chi ha avuto l’idea di offrire aiuto.
“Bene, ora tutto è chiaro”, disse Veronika.
Sua suocera si rianimò.
“Vedi? Ecco cosa intendo. Se solo si discute tutto con calma…”
“No. Voglio dire che ora la logica mi è chiara.”
“Di quale logica parli?”
“Non vuoi vivere con Ilya perché è scomodo per te. Non vuoi dargli l’appartamento che ti porta trentacinquemila perché non vuoi perdere quei soldi. Quindi hai deciso che dovremmo essere a disagio noi, mentre tu continui a prendere i soldi.”
“Non stravolgere le mie parole.”
“Non sto travisando nulla. Sto solo mettendo tutto sul tavolo.”
“È così difficile aiutare la propria famiglia?”
“Aiutare—no. Dover sgomberare il mio studio nel mio appartamento perché tu lo ordini—sì.”
Tamara Leonidovna arrossì per la rabbia.
“Non sto comandando nessuno!”
Veronika guardò verso il corridoio.
“Cinque minuti fa stavi scegliendo un posto per l’armadio.”
Sergey si voltò di nuovo.
Questa volta non si preoccupò nemmeno di tossire.
“Va bene”, disse la suocera. “Forse avrei potuto dirlo con più tatto. Ma allora cosa proponi? Lasciamo Ilya per strada?”
“Perché dovrebbe finire in strada?” chiese Veronika. “Ha un lavoro. È un adulto. Ha una madre con due appartamenti, un fratello, amici, colleghi. E non abbiamo nemmeno sentito cosa suggerisce Ilya stesso.”
“In questo momento non è proprio in grado di prendere decisioni.”
“Sta divorziando, mamma”, disse Sergey. “Non ha perso la memoria né il passaporto.”
“Dovresti spiegare a tua moglie cosa significa essere una famiglia.”
Sergey fissò sua madre per alcuni secondi.
Tamara Leonidovna si aspettava ovviamente che il figlio prendesse ‘la parte giusta’ e poi si potesse ricominciare a spostare il tavolo.
Ma invece Sergey chiese:
“Mamma, se aiutare la famiglia è un dovere, perché dobbiamo iniziare dall’appartamento di Veronika?”
“Perché qui c’è spazio.”
“Anche tu hai spazio.”
“L’ho già spiegato.”
“Sì. È scomodo per te.”
“Ho sessantatré anni. Sono abituata alla mia routine.”
“Quindi Veronika deve rinunciare alla sua routine solo perché ha trentotto anni?”
“Sergey, non distorcere le mie parole.”
“Non sto distorcendo nulla. Sto cercando di capire la regola. Se la regola è: ognuno aiuta per quanto può, allora elenchiamo cosa puoi offrire.”
Tamara Leonidovna rimase in silenzio.
Veronika decise che era il momento giusto per concludere la conversazione.
“Non rinuncio all’ufficio,” disse. “E nessuno ottiene una stanza in questo appartamento senza il mio consenso. Sembra che tu abbia scambiato la proprietaria dell’appartamento per il personale di servizio. Non sposterò il mio spazio di lavoro solo perché hai già promesso i miei metri quadri a qualcuno.”
“Quindi il fratello di Sergey non significa nulla per te?”
“No. Per questo, se Ilya avrà davvero bisogno di aiuto, ne parleremo con lui e vedremo come possiamo aiutare. Con lui. Non di lui.”
Tamara Leonidovna andò via prima del previsto.
Sergey accompagnò la madre, tornò in cucina, trasferì la carne in una pirofila e la mise in forno. Poi aprì silenziosamente il frigorifero.
“C’è qualcosa di più forte del tè?”
“Kefir.”
“Non ho ancora sbagliato così tanto.”
Veronika scoppiò a ridere.
Poi finalmente chiese:
“Davvero non sapevi nulla del suo piano?”
“Se lo avessi saputo, avrei cominciato a liberare una stanza ieri. Ma non la tua: quella della mamma.”
“Questo sì che è essere lungimirante.”
Sergey prese il telefono.
“Chiamo subito Ilya.”
“Forse aspetta fino a stasera? Ha già abbastanza da affrontare…”
“No. Ora sono curioso di sapere a che ora arrivano domani i traslocatori per la tua libreria.”
Ilya non rispose subito.
Sergey mise la chiamata in vivavoce.
“Ehi. Sei occupato?”
“Sto facendo le scatole.”
“Dove ti stai trasferendo?”
Ci fu un momento di silenzio sulla linea.
“Cosa intendi?”
“Intendo proprio quello. Qual è l’indirizzo?”
“Ancora da nessuna parte. Ho fatto un accordo con Dima dell’ufficio: cerca un coinquilino, quindi abbiamo trovato un bilocale e divideremo l’affitto.”
Veronika si voltò lentamente verso Sergey.
Sergey si coprì gli occhi con la mano.
“Avevi intenzione di trasferirti da noi?”
“Con voi?”
“Sì.”
“Perché?”
Veronika si stava già mordendo il labbro per non ridere.
Sergey continuò:
“La mamma oggi mi ha detto che tra una settimana ti sistemerai nell’ufficio di Veronika per almeno qualche mese.”
“Stai scherzando, Seryozha?”
“Purtroppo sì.”
All’altro capo Ilya sospirò pesantemente.
“Le ho detto che abbiamo trovato un appartamento con Dima.”
“E cosa ha detto la mamma?”
“Ha detto di non pagare ancora nulla. Dice che ha un’opzione migliore.”
Adesso Veronika iniziò davvero a ridere.
Ilya la sentì.
“Veronika è lì con te?”
“Sì.”
“Veronika, non ho nemmeno visto il tuo ufficio dopo la ristrutturazione.”
“Si vede.”
«Onestamente, non ho intenzione di trasferirmi con voi. Dopo il divorzio, l’ultima cosa di cui ho bisogno è vivere con mio fratello e sua moglie e litigare per il bagno ogni mattina».
«Abbiamo solo un bagno,» fece notare Veronika. «Quindi lo scontro sarebbe stato breve.»
«Esatto. Voglio solo affittare un posto, vivere da solo un po’ e capire i miei prossimi passi.»
Sergey chiese:
«Allora perché mamma ha organizzato tutto questo?»
«Non lo so. Ultimamente continua a dire che dovrei risparmiare invece di dare soldi ai proprietari.»
La conversazione si concluse con Ilya che promise di definire tutto con il collega il giorno successivo e di non lasciare più la questione della casa nelle mani della mamma.
Ma la vera spiegazione arrivò due giorni dopo.
Tamara Leonidovna chiamò Sergey di persona.
A quanto pare, il suo piano era ancora più geniale di quanto avessero immaginato.
Secondo i calcoli della mamma, se Ilya fosse rimasto gratuitamente dal fratello maggiore per almeno sei mesi, avrebbe potuto mettere da parte una cifra decente per l’anticipo di una casa tutta sua.
«Sei mesi passeranno in un attimo,» rassicurò Sergey. «E finalmente potrà rimettersi in piedi.»
«E i tuoi trentacinquemila al mese dall’affitto della casa?»
«Cosa c’entrano le mie finanze?»
Sergey raccontò poi quella battuta a Veronika, quasi con ammirazione.
«Credo sia la vera vittoria di tutta l’operazione.»
«E che cosa le hai risposto?»
«È proprio per questo che lo chiedo.»
«E allora?»
«Si è offesa.»
Alla fine, Ilya si trasferì dal suo collega.
Non dopo una settimana, ma dopo solo quattro giorni.
Affittarono un classico bilocale vicino al lavoro. Ilya pagò la sua parte di affitto e cauzione, portò alcune scatole, vestiti, il computer e una vecchia caffettiera—che la quasi ex moglie gli aveva generosamente passato, dicendo che almeno una cosa inutile doveva andarsene di casa con lui.
Un mese dopo, i fratelli si incontrarono a casa di Sergey e Veronika.
Ilya portò una torta.
«Questa è per avermi salvato,» disse, porgendo la scatola a Veronika.
«Salvarti da cosa?»
— Immaginate la vita in una comune familiare: io che vi rubo lo studio, tu che lavori in salotto sul portatile e Sergey la sera senza TV. Due settimane e mi avreste buttato fuori—sedia compresa.
— Neanche per sogno, — disse Sergey. — La sedia è nostra.
Ilya lanciò un’occhiata al fratello.
— Proprio per questo mi sono trovato una casa tutta mia.
Parlò con sua madre da solo.
Nessuna urla, nessun dramma.
Le spiegò che apprezzava la sua disponibilità ad aiutare, ma d’ora in poi avrebbe deciso lui dove vivere.
Per un po’, Tamara Leonidovna pensò che entrambi i figli fossero ingrati.
Alla fine, l’argomento semplicemente si sgonfiò.
Anche se, la sua abitudine di tentare di migliorare la vita di tutti non era affatto sparita.
Un giorno passò di lì e commentò:
— Se togliete quel divano enorme dal soggiorno, qui finalmente ci starebbe un vero tavolo da pranzo.
Sergey non perse tempo.
— Ottima idea. A proposito, quanto è grande il tuo divano?
— Cosa c’entra il mio divano?
— Prima facciamo un piano per il tuo appartamento. Poi passeremo a quello di Veronika.
Tamara Leonidovna guardò prima suo figlio, poi la nuora, e decise di non fare più suggerimenti sul design.
Dopo quell’episodio, Veronika non spostò più nulla in ufficio.
Si limitò a comprare un’altra libreria.
Quando Sergey vide la consegna, chiese:
— Davvero non abbiamo più spazio per i libri?
— C’è ancora spazio.
— Allora perché comprarne un’altra?
Veronika guardò in giro per l’ufficio.
Scrivania, monitor, stampante, sedia e ora due librerie.
— È preventivo.
— Preventivo contro cosa?
— Per evitare che qualcuno pensi ancora che la stanza sembri sospettosamente vuota.
Sergey ci pensò su, poi annuì:
— Un investimento intelligente.
E da quel momento, nessuno cercò mai più di riassegnare l’ufficio tra i parenti.
