Mary si rese conto di aver dimenticato il portafoglio mentre cercava di pagare la spesa, ma un ragazzo gentile, Mark, pagò per i suoi articoli. Più tardi, Mary e sua figlia scoprirono che la nonna di Mark aveva bisogno di un’operazione costosa e decisero di agire, sorprendendo il giovane ragazzo povero.
“Oh, accidenti. Devo aver lasciato il portafoglio nella macchina di John. Mi dispiace. Dovrò tornare più tardi per questi articoli,” disse Mary alla cassiera, che iniziò a rimettere i prodotti a posto. Nel frattempo, Mary richiuse la borsa, pronta ad andarsene, quando il ragazzo dietro di lei in fila parlò.
“Aspetti, signora. Non ha molti articoli. Pago io per lei,” disse. Non doveva avere più di 12 anni, e Mary notò che non sembrava particolarmente benestante.
“Oh no. Non posso accettare,” rispose Mary.
“Insisto, signora. A volte bisogna fare delle buone azioni, e il karma ci ricompensa dopo, giusto? È quello che dice sempre mia nonna,” replicò il ragazzo, posando i suoi pochi articoli sul nastro e pagando anche per quelli scelti da Mary. Fortunatamente si trattava solo di alcuni beni essenziali.
La figlia di Mary, Anastacia, era malata di influenza. Aveva bisogno di qualcuno che si prendesse cura dei bambini, dato che suo marito era in Europa per lavoro, quindi Mary decise di andare a Santa Ana da San Diego, in California. Ma era stata accompagnata dall’amico John, e sembrava che avesse lasciato il portafoglio nella sua macchina.
Dopo aver preso la spesa, Mary e il ragazzo uscirono dal negozio. “Ehi, io sono Mary Cummings. Come ti chiami?” chiese gentilmente.
“Mi chiamo Mark.”
“Grazie mille per quello che hai fatto, Mark. Mi hai risparmiato un ritorno al negozio. Senti, dammi il tuo numero così ti posso rimborsare non appena recupero il mio portafoglio,” suggerì Mary, e il ragazzo scrisse il numero sullo scontrino.
“Ecco, ma non ti preoccupare. Non c’è fretta. Abito qui vicino comunque,” disse Mark.
“Anche se credo anch’io nel contraccambiare, come te e tua nonna, i debiti vanno comunque saldati,” aggiunse Mary, e si salutarono.
Tornata a casa, raccontò ad Anastacia di aver lasciato il portafoglio nella macchina di John e che il ragazzo al supermercato aveva pagato la spesa. Mary era andata solo a comprare qualche ingrediente per una zuppa di pollo, quindi non era niente di importante. “Detto ciò, è stato bello vedere un giovane così gentile,” concluse sistemando la spesa e iniziando a preparare la zuppa.
“Sono d’accordo. Anche se i giovani di oggi sono molto moderni, alcuni possono essere piuttosto egocentrici,” rispose Anastacia.
“Non penso che quel ragazzo venga da una famiglia ricca. Forse è per questo che è così gentile. Ma comunque, temo che possa aver bisogno di quei soldi,” continuò Mary. Per fortuna chiamò John, che accettò di venire a Santa Ana il giorno dopo per restituirle il portafoglio.
Mary e Anastacia suonarono al campanello dell’indirizzo che Mark aveva dato loro. Più tardi, John le aveva riportato il portafoglio, e Mary aveva chiamato il ragazzo per rimborsarlo. Le aveva detto dove abitava, e ora erano davanti a casa sua.
La casa era piccola e vecchia. Ma era pulita e il giardino ben curato. Era chiaro che quelle persone non avessero molti soldi, ma tenevano la casa con amore. Mark aprì la porta.
“Buongiorno, signora Cummings,” disse Mark aprendo la porta d’ingresso.
“Ciao, Mark! Questa è mia figlia, Anastacia. Ecco i soldi. Ancora grazie per tutto,” disse Mary con un sorriso gentile.
“Grazie. Non dovevi disturbarti,” rispose il ragazzo, lanciando uno sguardo dietro di sé. “Guarda, ti inviterei a entrare, ma non dovrei avere ospiti. Mia nonna si arrabbierebbe.”
“Oh, dov’è? Magari potremmo tornare più tardi per conoscerla. Le piace la torta di noci pecan? Perché stiamo andando in pasticceria ora,” aggiunse Anastacia allegramente.
“Beh, in realtà è in ospedale e non uscirà per un po’,” spiegò Mark con aria triste. Mary e Anastacia volevano sapere di più, così lui continuò. “Ha bisogno di un’operazione importante, e ho aperto una raccolta GoFundMe, ma sto cercando di farla conoscere. Non sta andando molto bene per ora. Per il momento, l’ospedale è comprensivo e la tiene in osservazione mentre cerco di raccogliere i fondi.”
“Oh, tesoro. Non dovresti fare tutto questo da solo,” disse Anastacia, preoccupata.
“Non abbiamo nessun altro. Siamo solo io e lei,” disse Mark con una scrollata di spalle. Mary e Anastacia si scambiarono uno sguardo e presero una decisione silenziosa.
“Dammi il link della raccolta GoFundMe e il nome di tua nonna. Vieni con noi in pasticceria. La andremo a trovare, e se il medico lo permette, potrà mangiare un po’ di torta,” propose Mary, anche se sembrava più una decisione che una proposta.
“Siete sicure? Non dovete farlo.”
“Dobbiamo farlo,” insistette Anastacia, e Mark le accompagnò.
Dopo aver comprato alcune torte, andarono all’ospedale per incontrare la nonna di Mark, la signora Julie Strada. Parlarono un po’ con lei, e Mark decise di restare a dormire lì quella notte, quindi Mary e Anastacia se ne andarono.
Tornate a casa, Anastacia condivise il link della raccolta GoFundMe con tutte le persone che conosceva, e fece anche una donazione di qualche centinaio di dollari. Ma Mary si sentiva impotente. “Hanno bisogno di così tanti soldi per questa operazione. Non so se condividere il link basterà,” disse tristemente.
“Pensiamoci su,” rispose Anastacia guardando il suo computer. “Che ne dici di raccontare la storia del ragazzo? Come ti ha aiutata, anche se loro hanno tanto bisogno. Non poteva sapere che lo avresti rimborsato. Forse potrebbe diventare virale? Proviamo con Reddit.”
“È una possibilità su un milione, Anastacia,” rispose Mary, scettica.
“Vedremo,” disse la ragazza con un sorriso e iniziò a scrivere su Reddit ciò che era accaduto. Pubblicò la storia in diversi sottogruppi e su Twitter.
All’inizio ci furono solo pochi commenti, ma migliaia di persone lessero la storia e donarono per la causa dopo alcuni giorni. Mancava ancora molto per raggiungere l’obiettivo di 230.000 dollari, il costo totale del trattamento della signora Strada.
Ma con loro grande sorpresa, un media famoso riprese la storia, la condivise e fece persino un’intervista con Mary e Mark per un articolo. La raccolta GoFundMe superò di gran lunga l’obiettivo, e tutti erano al settimo cielo. Mark non riusciva a crederci. Aveva pagato circa 20 dollari per ciò che la signora Cummings aveva preso al negozio, e in qualche modo, lei era riuscita a restituirglieli… e molto, molto di più.