La villa di campagna si ergeva su un’altura, circondata da secolari pini. Julja fermò l’auto al cancello e rimase seduta per qualche minuto, ammirando quella bellezza. I raggi del sole filtravano tra gli aghi, inondando il terreno di una luce soffusa e del profumo della resina. La casa, di cui Julja aveva sognato per anni, stava finalmente diventando realtà.
— Allora, siamo arrivati? — si stiracchiò Anton, sciogliendosi la schiena indolenzita. — Muoviti, quanto puoi stare seduta ancora?
Julja trattenne un sospiro. Negli ultimi mesi suo marito non era stato di buon umore. Due mesi prima Anton aveva perso il lavoro, e da allora tra loro si era creato un’insopportabile tensione.
— Andiamo, non farmi fretta — rispose Julja prendendo la borsa con i documenti —. Oggi è l’ultimo giorno per il sopralluogo prima del rogito. Dopo non si torna indietro.
Anton scese dall’auto in silenzio e si diresse verso la casa. Aveva sempre sostenuto con entusiasmo l’idea dell’acquisto, anche se il mutuo era intestato soltanto a Julja. Il suo stipendio da responsabile di reparto in una grande azienda lo permetteva senza problemi.
L’agente immobiliare Marina li stava già aspettando, battendo nervosamente i tacchi sul vialetto.
— Buongiorno, Julja — disse allungando la mano per salutarla —. Ho già portato tutti i documenti dentro. Possiamo fare l’ultima visita e domani non vi resta che andare in ufficio per la firma.
Julja annuì. Dieci milioni di rubli erano una cifra enorme, ma la casa li valeva tutti: due piani, una terrazza con vista magnifica sul bosco e un piccolo stagno nel giardino.
— Dieci milioni… — mormorò Anton osservando la facciata. — E quanti anni dovremo saldare il mutuo?
— Quindici — rispose Julja —. Ma con i miei bonus riusciremo a pagarne di meno.
— Con i tuoi — sottolineò Anton in modo curioso.
Julja rimase in silenzio. Lui aveva promesso che “avrebbe trovato presto un impiego”, ma finora erano solo parole. Non stava certo con le mani in mano: si occupava dei lavori domestici, cucinava qualche volta e faceva piccoli interventi di manutenzione. Ma per un uomo che fino a poco tempo prima ricopriva una posizione importante, quella situazione era mortificante.
La settimana dopo volò via tra i preparativi: Julja ordinava i mobili, pianificava la disposizione e sfogliava cataloghi di elettrodomestici. Anton invece si dedicava ai piccoli lavori all’esterno, ripulendo i sentieri e potando i rami.
Un pomeriggio, mentre stilava la lista della spesa, Julja ricevette una telefonata dalla suocera.
— Julenka, tesoro, siamo così felici per voi! — la voce di Nina Sergeevna in telefono era sempre troppo squillante —. Ho deciso di farvi un regalo per la nuova casa.
— Grazie, Nina Sergeevna, ma non era necessario…
— Non voglio sentirne parlare! — la interruppe la suocera —. Ho appena trasferito sulla tua carta centocinquanta mila rubli. Sono per i mobili, bambini. Che la casa sia accogliente!
Julja strabuzzò gli occhi per lo stupore. Era una somma considerevole, sebbene irrisoria rispetto al prezzo della casa. Rifiutare sarebbe stato strano.
— Grazie mille, è molto generoso da parte sua.
— Figurati, sono soldi vostri, miei con Anton. La famiglia si aiuta — cinguettò felice Nina Sergeevna, poi riattaccò.
Quella sera Julja raccontò tutto ad Anton.
— Mamma vuole solo il meglio per noi — disse lui con una nota di calore nella voce che non si sentiva da tempo —. Compriamo una bella cucina, tu hai sempre desiderato una tedesca.
Julja annuì, ma dentro di sé qualcosa la inquietava.
— Mi confermi che tua madre sa bene che la casa è intestata a me? È una clausola importante della banca e non si discute.
Anton aggrottò la fronte.
— Che c’entra? È solo un regalo per il trasloco.
— Ok, chiedevo per chiarire. Non voglio malintesi in futuro.
Anton scrollò le spalle e si allontanò, chiudendo la porta dietro di sé.
I mesi passarono. Julja trascorreva sempre più tempo in ufficio, spesso restava a dormire in città anziché tornare in campagna. Tra loro si era creato un solco, invisibile ma avvertibile.
La casa era ormai quasi completa: la cucina era ordinata, il divano scelto, il tavolo da pranzo montato. I soldi della suocera erano stati investiti, e Julja le aveva inviato le foto della nuova cucina per ringraziarla.
Anton continuava a occuparsi delle faccende domestiche, meritandosi un po’ di credito. Ma giorno dopo giorno diventava sempre più irritabile, criticava Julja per la sua fretta, per quella “distanza”, per il fatto che “pensava solo al lavoro”.
— Ti ricordi che sei sposata? — le sbottò una sera, al suo ritorno tardi —. Ormai non ci vediamo quasi più.
— E tu ti ricordi che dobbiamo pagare il mutuo? — ribatté lui —. Dieci milioni non si saldano da soli.
— E allora? — fece lui —. Potevamo vivere più semplici, ma almeno saremmo stati insieme.
— Davvero? — Julja sorrise amaramente —. Lo dice uno che da un anno non trova lavoro?
Dopo quella discussione, il gelo tra loro peggiorò. Julja cominciò a pensare sempre più spesso al divorzio. Qualcosa nel loro rapporto si era irrimediabilmente rotto, e ogni tentativo di riavvicinamento peggiorava le cose.
Un giorno feriale, mentre lavorava da casa, Julja ricevette un’altra chiamata da Nina Sergeevna.
— Julja, come va? — la voce della suocera tradiva un’insolita tensione.
— Tutto bene, grazie — rispose cauta —. C’è qualcosa che non va?
— No, solo un piccolo dubbio… Anton mi dice che sei sempre in ufficio.
— Ho una posizione di responsabilità, lo sai.
— Sì, certo… — fece una lunga pausa —. Volevo chiederti: noi abbiamo contribuito insieme alla costruzione di questa casa. Non ti scorderai di chi ha dato una mano?
Julja rimase senza parole. “Costruito insieme”? Che significava?
— Mi scusi, Nina Sergeevna, cosa intende? Lei ci ha fatto un regalo per i mobili, e le siamo molto grate, ma…
— Oh, non fare la permalosa! — rise la suocera —. Va bene, ciao ciao!
Julja riattaccò, ma un senso di malessere la avvolse. Qualcosa non tornava.
Una settimana dopo, un sabato, Julja arrivò in campagna dopo un incontro di lavoro. Parcheggiò l’auto e notò con sorpresa un’auto sconosciuta davanti al vialetto: una vettura di lusso, lusso formale. Chi poteva essere?
La porta d’ingresso era aperta. Voci provenivano dal salotto. Julja entrò con cautela e si fermò sulla soglia: Anton, Nina Sergeevna e un uomo in giacca e cravatta erano seduti attorno al tavolo, con delle carte stese davanti a loro.
— Julja! — Anton balzò in piedi. — Non pensavamo tornassi così presto.
— Evidentemente — rispose lei con freddezza —. Cosa sta succedendo?
L’uomo in giacca si alzò e tese la mano:
— Buongiorno, Julija. Sono Konstantin Vasil’evič, avvocato della famiglia Kravcov.
— Quale avvocato? — Julja guardò prima lui, poi la suocera —. Nina Sergeevna, mi spiega?
La suocera si fece fiera e dichiarò:
— Abbiamo deciso di dividere la casa. Io ho investito centocinquanta mila rubli: ho diritto a una quota. Lo confermerà l’avvocato.
Un’ondata di rabbia e incredulità strinse il cuore di Julja.
— Lei ha dato centocinquanta mila e la casa ne vale dieci milioni. Sul serio crede di avere diritto alla metà? — domandò calma Julja.
Nina Sergeevna serrò le labbra, mentre l’avvocato tossicchiava sfogliando i documenti.
— L’assistenza tecnica per l’acquisto di un immobile può costituire, secondo il tribunale, motivo di diritti di comproprietà… — iniziò Konstantin Vasil’evič, ma con voce incerta.
Julja raccolse la sua borsa, prese la cartellina con i documenti e li sistemò sul tavolo davanti all’avvocato.
— Guardi qui — disse indicando i fogli —. Il contratto di compravendita, l’atto ipotecario e l’estratto dall’Ufficio del Registro. La casa è intestata esclusivamente a me, e il mutuo è a mio nome. Tutti i pagamenti sono partiti dal mio conto. Dove trova il fondamento per una quota di proprietà?
Anton la fissava con lo sguardo basso, le dita tamburellavano nervose sul legno.
L’avvocato mise gli occhiali e iniziò a esaminare i documenti, prendendo appunti sul taccuino. L’atmosfera si fece sempre più tesa.
— Io non lo faccio per me — scoppiò Nina Sergeevna —. Lo faccio per mio figlio! Siamo una famiglia! Con i parenti non si fa così!
— I veri parenti non organizzano riunioni segrete alle mie spalle — replicò Julja senza alzare la voce —, né pretendono ciò che non è loro.
L’avvocato tossì di nuovo:
— Dovrò chiarire l’entità delle vostre pretese, Nina Sergeevna. Se capisco bene, parliamo di centocinquanta mila rubli? Avete un documento che dimostri che quella somma era finalizzata a una quota di proprietà?
Julja mostrò l’estratto del conto sul suo telefono:
— Ecco il bonifico di Nina Sergeevna — spiegò —. Oggetto: “Regalo per il trasloco”. Nessuna menzione di comproprietà, nessuna donazione, nessuna ricevuta. Un semplice regalo di mia suocera.
Konstantin Vasil’evič si massaggiò la fronte.
— Vede, Nina Sergeevna, temo che le vostre richieste siano infondate. In questa situazione…
— Che ne sai tu! — Nina Sergeevna alzò la voce, batté con forza il pugno sul tavolo —. Abbiamo tirato fuori Julja dal fango! Tutto ciò che ha è merito mio e di mio figlio! Anton, confermalo tu!
Anton finalmente la guardò:
— Julja, ne possiamo parlare con calma? Senza avvocati e drammi? Mamma era solo preoccupata…
Julja si alzò, si raddrizzò e fissò sua suocera dritto negli occhi:
— Vostro figlio è disoccupato da un anno e mezzo. La casa l’ho comprata io, è intestata a me e la mantengo io. Il mutuo mi costa un quarto dello stipendio ogni mese. È ora di accettare la realtà, Nina Sergeevna.
Anton balzò in piedi:
— Ecco di nuovo! Parli sempre di soldi! — cercò di sorridere e sdrammatizzare —. Jul’, sai che mamma ci tiene. Troveremo un accordo…
— Inoltre ho già richiesto il divorzio — aggiunse Julja con calma —. La domanda è allo ZAGS. Quindi sgombrate la casa: è proprietà privata.
L’avvocato affrettò a raccogliere i documenti, evitando i loro sguardi. Anton rimase immobile, sbalordito.
— Divorzio? — chiese incredulo.
— Sì — confermò Julja —. Perché menti sempre? Dici di cercare lavoro, di starmi vicino, mentre complotti con tua madre per togliermi ciò che è mio.
Nina Sergeevna si alzò di scatto, raccolse la borsa e si diresse verso l’uscita. Prima di oltrepassare la porta, si voltò:
— Te ne pentirai! Rimarrai sola con questa casa! Pensaci!
Julja non distolse lo sguardo:
— Meglio sola che con chi pensa di comprarmi con centocinquanta mila rubli.
Nina Sergeevna sbuffò e uscì sbattendo la porta. L’avvocato la seguì mormorando scuse. Anton rimase nel mezzo della stanza, senza parole.
— E ora? — chiese infine.
— Fai le valigie e vai dalla tua mamma — rispose Julja. — Settimana prossima firmiamo i documenti del divorzio.
— Pensavo che avremmo cercato di salvare il matrimonio — provò Anton, prendendole una mano.
— E io pensavo che mio marito non avrebbe tentato di portarmi via la casa con l’aiuto di sua madre — lo interruppe Julja, tirandosi indietro —. Prepara le tue cose. Io ti aspetto in veranda.
Julja uscì sulla veranda. Il giorno d’estate che volgeva al termine la accarezzava con un caldo dolce; le cime dei pini si tingevo di un aureo bagliore. Il silenzio e la pace di quel luogo la calmavano, anche dopo una scena del genere.
Dopo mezz’ora, la porta scricchiolò: Anton comparve con due grandi valigie.
— Ho finito di preparare tutto — disse piano —. Le chiavi le lascio qui.
Julja annuì senza voltarsi.
— Capisci che tua madre ha esagerato? — provò lui.
— Di chi è stata l’idea di fare tutta questa sceneggiata? — lo incalzò Julja —. Chi l’ha informata che poteva dividere la casa? Chi si è lamentato con lei di me? Chi in un anno e mezzo non ha trovato lavoro preferendo vivere a mie spese?
Anton abbassò lo sguardo.
— Possiamo rimediare — propose incerto.
— No — scosse la testa Julja —. Non c’è più nulla da fare. Ho visto chi sei davvero. Ora vattene.
Anton rimase ancora un attimo, come per trovare le parole, poi si girò e uscì. Dopo un minuto Julja udì il motore della sua auto che si allontanava.
Passò una settimana. Julja sedeva in veranda con il portatile e una tazza di tè, mentre la brezza serale le accarezzava i capelli. Il bosco intorno era silenzioso e maestoso, immerso nella luce calda del tramonto.
Oltre la recinzione regnava il silenzio: né telefonate da Nina Sergeevna né messaggi da Anton. Il divorzio era stato veloce e senza difficoltà. Anton non si era opposto alla ripartizione dei beni, comprendendo l’inutilità di ulteriori dispute legali.
Julja chiuse il computer e si stiracchiò. Per la prima volta dopo tanto tempo sentiva pace e una chiarezza interiore speciale. Il mutuo restava gravoso, il lavoro intenso, ma non si sentiva più sfruttata.
La casa era di nuovo soltanto sua. E quella sensazione di libertà valeva tutti i sacrifici.