Una povera vedova con quattro figli diede rifugio a un vecchio straniero zuppo d’acqua per proteggerlo dalla pioggia. Il giorno dopo, vendette la sua unica casa per 1 dollaro e giurò di non tornarci mai più.
Angelina Gibson, 34 anni, era seduta vicino alla finestra, contemplando il pomeriggio bagnato che le rovinava la giornata. Ogni giorno vendeva fiori e uova per strada, e con quel misero guadagno comprava il cibo per i suoi quattro figli. Tre anni fa, il marito di Angelina, Mark, era morto un mese dopo la nascita del loro quarto figlio, Robin. Analfabeta, la povera donna faceva del suo meglio per trovare un buon lavoro, ma senza successo. Quel giorno la pioggia intensa aveva compromesso la sua unica fonte di reddito.
Angelina guardò fuori con gli occhi tristi. Sperava in un bel tempo, ma la pioggia non accennava a fermarsi. Vide un uomo anziano completamente zuppo fermo all’estremità della strada.
«Ah, povero vecchio… Perché è lì?», pensò osservandolo. Sembrava esausto e non riusciva a camminare molto. Stava sotto la serranda di un negozio chiuso, ma le pesanti gocce lo bagnavano comunque.
«Perché mi stai fissando?» chiese lui, mentre Angelina si avvolgeva nello stracco maglione.
Angelina provò compassione per quell’uomo. Sembrava benestante e curato. «Come fa a camminare sotto la pioggia se è ricco? Tutti i ricchi non hanno un’auto?» si chiese. Decise di non restare a guardare troppo a lungo e, afferrando un vecchio ombrello, corse verso di lui.
«La mia casa è qui vicino. Ti dispiace se vai là ad aspettare che smetta di piovere?» gli offrì rifugio.
Il gesto della donna confondeva l’anziano. Lui le sorrise e la seguì, ancora incredulo di ricevere un aiuto così inaspettato. «Ehm… Questa è casa tua?» chiese lui, sorridendo. «Ciao, io sono Joe Tyler. Piacere di conoscerti, signora…?»
«Angelina Gibson!» rispose lei, spolverando una vecchia sedia. «Prego, siediti.»
Joe notò i quattro figli di Angelina che dormivano sul pavimento in tutta la casa. «Perché i tuoi bambini dormono qui?» chiese.
«Non hanno pranzato, erano affamati», spiegò Angelina. «Sono sicura che Dio mi aiuterà a sfamarli. Ma prima deve smettere di piovere.»
Joe rimase colpito dalla sua fiducia. Pensava che quella casa fosse troppo piccola per una famiglia di cinque e in condizioni precarie: la vecchia TV era rotta e coperta di ragnatele, i mobili malandati e poco invitanti. All’inizio pensò che la donna vivesse in gravi difficoltà.
Dopo un momento di riflessione, Joe sorprendentemente chiese ad Angelina di trasferirsi a vivere con lui. «Cosa? Non capisco, signor Tyler. Mi stai chiedendo di trasferirmi da te?» domandò lei. «Perché? Cosa c’è che non va? Perché mi guardi così?»
«Ricordo che mia figlia è morta di tubercolosi a quindici anni. Mia moglie è morta un anno dopo, e da allora vivo da solo da quarant’anni», disse Joe.
Angelina sorrise, pentendosi di aver giudicato quell’uomo anziano. Sentire che lui la considerava sua “figlia” la commosse.
«La mia macchina si è rotta. Mi sono ritrovato a camminare sotto la pioggia per raggiungere il meccanico. Ma credo che Dio abbia voluto che ci incontrassimo», scherzò Joe. «Perché non vieni a portare qui i tuoi bambini?»
Angelina rimase sbalordita dall’offerta di quell’uomo. «Stai scherzando? Per favore dimmi che è uno scherzo, perché nessuno inviterebbe una donna povera e i suoi figli a trasferirsi in una grande casa.»
«Sono serio. Joe ti invita a venire qui insieme ai tuoi figli.»
Sorpresa, Angelina esaminò la situazione. Accettò con riluttanza, pensando al futuro dei suoi quattro bambini. Annuito con timidezza, decise di fidarsi.
«Ma ho due piccoli problemi», disse Joe. «Accetta queste condizioni», aggiunse incuriosendo Angelina. «Condivideremo la casa: io pagherò l’istruzione dei tuoi figli, e tu potrai prenderti cura di me come una figlia.»
Angelina sorrise, speranzosa tra le lacrime. Era sopraffatta dalla gioia quando Joe la invitò ad essere sua figlia, dopo che lei aveva trascorso la vita in un orfanotrofio. Ma quando sentì la seconda e più importante condizione, l’euforia le svanì.
«Domani voglio che questa casa sia venduta.»
«Vendere questa casa? Ma perché? Chi la comprerà? Guarda un po’… è sporca e malridotta», disse Angelina. «A meno che non siano ciechi, nessuno la comprerà.»
«So chi ne ha bisogno», rispose Joe. «E non ho finito, cara», la stuzzicò. «Voglio che la vendi per un dollaro!»
«Per un dollaro? Cosa?» esclamò sorpresa Angelina.
«Sì, per un dollaro. Ho trovato una famiglia di tre persone poverissime che vive in un vecchio rimorchio. Tu sei una madre con quattro figli, e l’altra donna è una madre con due bambini. Offrile questa casa per un dollaro come atto di benevolenza.»
Le parole e la compassione di quell’uomo anziano commossero Angelina. Con lacrime di felicità, accettò. In quel momento smise di piovere e il sole illuminò la modesta casa di Angelina.
Il giorno seguente, Angelina e i suoi figli andarono da Joe, ma prima si fermarono al rimorchio indicato. Consegnò le chiavi di casa alla povera donna che viveva lì. «Prendi queste… Voglio che tu e i tuoi figli vivate nella mia casa.»
«Cosa? Posso davvero? Me la regali?» piangendo chiese la donna del rimorchio.
«Sì. Ma devi pagarmi qualcosa. Un solo dollaro per avere la casa!»
La donna non poteva credere alle sue orecchie. Pagò subito Angelina e si affrettò a spostare i suoi figli e le sue cose nella nuova abitazione. Mentre si allontanava con il rimorchio, Angelina le gridò: «Ricordati di ricambiare il favore!»
Dopo quell’episodio, Angelina non vendette mai più fiori o uova per strada. Viveva con Joe mentre i suoi figli frequentavano ottime scuole private. Lei preparava i piatti più gustosi per quel gentile uomo anziano, che piangeva di gioia per la sua “figlia” e i suoi nipoti.
Cosa ci insegna questa storia?
Aiutare gli altri ripaga con gli interessi. Quando offrì riparo al vecchio dalla pioggia, Angelina era povera ma generosa. La sua buona azione le portò un padre amorevole e una casa meravigliosa.
Valuta di accettare aiuto e di restituirlo quando puoi. Joe invitò Angelina a vivere con lui, e lei esitò. Alla fine acconsentì e vendette la sua casa per un dollaro a una madre povera che viveva in un rimorchio. La donna del rimorchio ottenne una dimora migliore, mentre Angelina e i suoi figli trovarono una nuova casa accogliente.
Scrittori professionisti si sono ispirati alle esperienze quotidiane dei nostri lettori per scrivere questo racconto. Qualsiasi somiglianza con nomi o luoghi reali è puramente casuale. Tutte le foto sono a scopo illustrativo.