translate text into italianL’ultimo anno si è rivelato per Nina il più difficile di tutto il suo percorso scolastico. Se prima qualcuno si preoccupava ancora dello studio, nell’ultimo anno sembrava che tutti avessero dimenticato perché fossero lì. Intorno a lei sbocciavano già storie d’amore, si discutevano piani per il futuro, soldi, vestiti. Nina restava come in disparte, il suo futuro non le sembrava affatto roseo.
Nonostante fosse una buona studentessa, in casa non c’erano soldi. E i vestiti li portava sempre di seconda mano. Nina a un certo punto si chiese: “Ho mai avuto almeno una volta un vestito nuovo?” Con difficoltà ricordò che, al primo anno, le avevano comprato tutto nuovo. Quanto tempo era passato, allora suo padre non era ancora quello di adesso, e sua madre…
Anche in passato Nina non frequentava molto i compagni, o meglio: erano loro a evitarla. Ma quell’anno si sentiva davvero un’estranea. Pur essendo ormai quasi adulti, gli scherni contro di lei si facevano sempre più frequenti. E quel giorno era andato ben oltre il sopportabile.
La giornata era iniziata come sempre. Tutti a sedere, prima lezione. Nina non amava essere al centro dell’attenzione, perciò chiese:
— Signora Galina Andreyevna, posso rispondere da qui?
Subito si levarono voci:
— Novikova ha paura che tutti vedano quanti rattoppi ha sul vestito.
— No, ha paura che il vestito non regga tutta quella pressione e si sfaldi.
Ragazze e ragazzi si erano divertiti da matti, la classe rideva e la signora Galina Andreyevna non riusciva a calmarli.
— Novikova, come pensi di andare al ballo di fine anno? Qui non mi pare ci siano negozi che vendano roba da quattro soldi.
Nina strinse lo zaino e corse fuori dall’aula come un razzo. Sentì la maestra gridare:
— Svetlova, stai zitta! Novikova, torna indietro!
Ma chi la avrebbe ascoltata, se ormai tutti si credevano grandi e intelligenti?
A casa andava tutto come al solito. Il padre già dormiva, evidentemente ubriaco. Era sdraiato trasversalmente sul divano, senza neppure la forza di rimettere le gambe a posto, e puzzava d’alcol. In cucina una montagna di piatti sporchi, per lo più con mozziconi di sigaretta, qualche bottiglia vuota e il tavolo era tutto appiccicoso.
Nina spalancò la finestra: una brezza fresca entrò dalla strada. Aprile quell’anno era stato sorprendentemente caldo, ma restava pur sempre una primavera precoce. Per quasi un’ora Nina lavò, strofinò, spazzò via i resti del banchetto del padre, pensando a come sarebbe potuto andare diversamente se sua madre fosse stata viva.
Nina sapeva che papà amava tantissimo sua madre. Forse per questo non aveva saputo superarne la perdita. Da dieci anni campava con lavoretti occasionali e passava gran parte dei soldi all’alcol.
All’inizio non era così evidente: andava al lavoro e beveva solo quando Nina era già a letto. Poi iniziò a ubriacarsi la sera, quando Nina lo vedeva. E poi per lui fu sempre più difficile trovare un impiego. Amava ripetere:
— Non preoccuparti, Nina, questa è l’ultima sbornia e poi la nostra vita sarà bella.
Ma quel “bella” non arrivò mai. Nina piangeva, pregava il padre di smettere, aspettava che l’alcol lo saziasse, ma nulla cambiava, tutto andava peggiorando.
A un tratto Nina udì un fruscio e si voltò di scatto: il padre stava sulla soglia della cucina. Il cuore le si strinse. A 45 anni sembrava di 60, se non di 70.
— Figlia mia, ma che fai a quest’ora?
Fu allora che le emozioni la travolsero. Iniziò a parlare a voce bassa, poi a urlare:
— A quest’ora?! A scuola non ho nulla da fare con la gente normale, capisci?
Nina scaraventò la giacca sulla sedia e sfrecciò accanto al padre sbigottito. In corridoio si udì uno schiocco secco della porta: lui si lasciò cadere pesantemente su una sedia e borbottò:
— E adesso, ti senti meglio?
— È successo qualcosa? — accanto a Nina c’era una donna che lavorava da anni in una farmacia del loro palazzo. Tutti conoscevano Inna Romanovna.
— No, con papà va tutto bene — rispose Nina — solo che vorrei stare un po’ in silenzio, se possibile.
— Nessun problema si risolve con il silenzio.
Tra singhiozzi e col naso che le colava, Nina raccontò tutto ciò che era successo quel giorno.
— Bisogna andare dal preside. Ma chi gli ha dato il diritto? — propose Inna Romanovna.
Nina scosse la testa:
— Non servirà a nulla. Mi dica, Inna Romanovna, sa per caso dove potrei fare un lavoro part-time, così da non abbandonare gli studi e vedere mio padre il meno possibile?
— Un lavoro? Sei davvero giovane… però, se in nero… Guarda, vieni da me domani pomeriggio e vedrò di organizzarti qualcosa.
Nina asciugò le lacrime e sorrise:
— Grazie mille, verrò senz’altro.
Così Nina si trovò a lavorare in ospedale, dove c’era una grande carenza di infermiere notturne.
Non intendeva dire a nessuno dove lavorava, ma sul registro mise la firma che sarebbe andata al ballo di fine anno. Ovviamente iniziarono subito le derisioni, ma Nina cercava di non farci caso: i genitori di tutti quelli che la deridevano avrebbero comprato loro gli abiti; lei non aveva nessuno, quindi se li sarebbe comprati da sola.
Voleva far tacere tutti, senza sapere esattamente perché, ma sapeva di non essere inferiore a nessuno, anzi, di essere anche migliore di qualcuno.
Sì, non aveva soldi, ma sarebbe riuscita a guadagnare per una sola sera.
— Novikova, dicono che i senzatetto hanno rovistato nella discarica e ti hanno trovato un abito. È vero o no? — Svetlova non riusciva a calmarsi.
Accanto a lei c’erano sempre quelli che le mordicchiavano il caz… Ehm, che le stavano sempre attaccati. Svetlova da tempo era chiamata la regina della classe, e nessuno dubitava che quella fama le sarebbe restata per sempre.
Nina rimaneva in silenzio, guardando il libro di testo. L’importante era non rispondere, e forse a Svetlova sarebbe venuta la noia e l’avrebbe lasciata in pace. Ma non fu così.
— Nina, magari vieni con un accompagnatore? Ce n’è qualcuno in discarica della tua età?
Nina non ce la fece più:
— Giusto per te?
Risate attorno. Svetlova si fece rossa di rabbia:
— Così hai trovato il vestito nella spazzatura e ora ti senti meglio, eh? Novikova, che ne dici, hai il coraggio di diventare regina del ballo?
Nina si alzò, sorrise sorniona:
— Tu hai sempre giocato sporco. Avresti potuto lottare in modo legittimo.
Nina uscì, mentre Svetlova rimaneva là con la bocca aperta.
— Lo avete visto tutti?
Circa una settimana prima del ballo, in ospedale scattò il fermento.
Portarono un bambino di cinque anni che era caduto dal monopattino e si era procurato un trauma cranico. Con lui c’era la sua tata, che non faceva altro che agitare l’atmosfera, chiamare continuamente e scusarsi. La notte era tranquilla e di turno c’era solo il medico di guardia.
— Nina, calmale questa isterica! — Il dottore gridò al telefono. — Capisca, non posso tenerlo qui, ho il reparto adulti… Non è pericoloso, ma è meglio che lo veda un chirurgo pediatrico.
Mise giù la cornetta sconsolato:
— Per favore, fai qualcosa, deve calmarsi.
Nina annuì con un sorriso e accompagnò la tata in sala d’attesa, offrendo del tè, e la donna poté finalmente spiegare:
— Vede, Igor, il padre del bambino è un brav’uomo, nonostante la giovane età. È un imprenditore di successo. È successo che è diventato padre a diciannove anni. La ragazza non lo voleva, e Igor ha cresciuto da solo suo figlio. Quando Igor ha compiuto vent’anni, la madre del bambino ha cercato di portarglielo via. Non le serviva il figlio, le servivano i soldi di Igor. Lo spia in ogni mossa e ha già fatto denuncia dicendo che Igor non dedica tempo al figlio, che è pericoloso e sbagliato. E se lo scoprirà…
— Non avete avvertito il padre? — chiese Nina sorpresa.
— Ho paura. Igor può essere molto severo, — rispose la tata.
Nina allungò la mano con decisione:
— Vediamo se riesco a spiegargli tutto.
Non fu facile. Igor, appena capì la situazione, cominciò a urlare che avrebbe mandato tutti in galera. Nina dovette alzare la voce:
— Può calmarsi e ascoltarmi? Non è successo nulla di grave. Tutti i bambini cadono. Suo figlio si è solo spaventato, e la colpa è sua e della sua tata, che è in preda al panico perché le teme. Vi comportate da tiranni!
Silenzio dall’altro capo. Poi Igor disse placido:
— Posso chiederti di portarli a casa tua, così non restano in ospedale e non sembrano cronicari con il cerotto in testa? Pago bene. Arrivo a pranzo, mandami l’indirizzo con un SMS.
Nina voleva obiettare che non poteva tenerli da sé, ma Igor aveva già chiuso. Raccontò tutto alla tata, che annuì:
— Sì, in effetti sarebbe meglio portarli via.
— Ma io… mio padre potrebbe essere ubriaco, — disse Nina.
La tata aggrottò la fronte:
— Andare in un albergo è rischioso, qualcuno ci riconoscerebbe…
Mezz’ora dopo aprì la porta del suo appartamento senza capire perché avesse fatto tutto ciò. Come poteva vivere un’altra vergogna?
Il padre non dormiva. Nina guardava sbalordita la casa pulita fino a farla brillare, e in casa si sentiva l’odore di cibo.
— Ninochka, hai ospiti? Fantastico! Ho cucinato, non ci basterà per una settimana.
La serata era strana, innaturale. Nina non si ricordava quando si era sentita così confusa, sperando e avendo paura allo stesso tempo…
— Nino. — Il padre la chiamò in cucina. — Devo chiederti scusa. Mi vergogno così tanto. Non so nemmeno cosa dire. Ecco, prendi questi soldi, comprati qualcosa per il ballo. Sono tornato al vecchio lavoro, mi sono impegnato e ho raccontato tutto com’era. Domani riprendo il turno, e questi signori hanno contribuito per un dolce per te.
No, non riusciva a esprimere quanto fosse felice. Lo era ancora di più quando Polina, la tata di Vanya, la portò al salone di bellezza, la aiutò a scegliere il vestito e le insegnò a ballare il valzer.
Igor… Nina cercava di non pensare a lui, perché quel pensiero le creava tensione. Si era rivelato non un mostro, ma un uomo dal carattere forte, autoritario ma giusto. Cercava di cacciarlo dalla mente.
Il tassista si girò sbalordito:
— Ma che diavolo succede? Ragazza, ti stanno scortando?
Nina si voltò e un brivido le percorse il corpo. Dietro di lei seguiva l’auto di Igor, e dietro a quella la sua scorta. Aveva assunto delle guardie subito dopo l’inizio della causa.
La maestra guardava severa Svetlova, che sembrava uscita da una rivista patinata.
— E adesso quanto dobbiamo aspettare Novikova? — uscì una voce sprezzante.
La signora Galina Andreyevna scosse la testa:
— Non avrei mai detto di dirlo, ma spero davvero, Svetlova, che qualcuno ti metta finalmente al tuo posto. — Strizzò gli occhi, poi un sorriso illuminò il suo volto. — La tua corona cadrà sicuramente. Anzi, prima di quanto pensassi.
Svetlova restò muta, mentre lo stesso Igor Lebedev, il sogno di tutte le ragazze della città, aiutava Nina ad uscire dall’auto. Indossava un vestito strepitoso, forse non costoso quanto quello di Svetlova, ma decisamente più bello. E l’acconciatura, e il trucco…
Svetlova notò che tutti si accalcavano intorno a Nina e nessuno le stava vicino. Strappò via la fascia da diplomanda e corse verso il cancello: un tale ballo non era certo per lei.
Igor si divertiva con tutti. Nel pieno della serata uscirono all’aperto per un po’ d’aria. Sistemandole la corona da regina del ballo, le disse:
— Nina, mi sembra di essere tornato ai tempi di scuola. Che bello.
Lei sorrise:
— Sì, non vorrei davvero che finisse.
Lui chiese piano:
— Perché? Davanti a noi c’è tanto di bello.
Nina scosse la testa:
— Non credo sia per me.
— Sbagli, Nina.
Sono passati tre anni. Nina svolazzava per un atelier da sposa, scegliendo l’abito. Avevano deciso che lei avrebbe completato almeno tre anni di università, per evitare che abbandonasse tutto. E Igor glielo aveva detto. I suoi uomini del cuore si erano accomodati sul divano in veste di esperti: Vanya, il papà e il futuro marito.
— Mi dica, quale modello le interessa? — le chiese la consulente.
Nina alzò lo sguardo. Svetlova… tanti pensieri corsero nella mente di entrambe. Nina, sorridendo, chiese:
— Un abito da discarica non c’è? Se no, andiamo in un altro atelier.