— Yanочка, cara, e perché non mi hai subito detto che adesso hai dei soldi?
— Buongiorno, Julia’ Konstantinovna. Non capisco di cosa stiate parlando.
— Come, non lo sai? Kirill ha detto che tua madre ti ha versato una bella somma sul conto.
Yana era un’infaticabile carrieraista. Il lavoro la assorbiva completamente: sveglie all’alba, report notturni, riunioni infinite. Gli amici scherzavano che il suo secondo nome fosse “Stralavoro” e che la sua vita privata fosse stata rimpiazzata da un planning di scadenze.
Kirill, il suo fidanzato, era il suo perfetto specchio: un altro workaholic che si addormentava con il laptop sulle ginocchia. La loro relazione somigliava a una partnership aziendale: incontri rari, brevi telefonate tra una call e l’altra, discussioni sui piani trimestrali anziché su progetti romantici.
E poi, una mattina, Yana avvertì un segnale. Il test confermò i suoi peggiori — o migliori? — sospetti: due linee. Era incinta.
— È impossibile — mormorò, guardandosi allo specchio — Non avevo in programma di avere un bambino così presto… E il sogno di diventare responsabile di reparto?
Ma la vita ha sempre i suoi piani.
La prima persona a cui Yana decise di dare la notizia fu la madre, Aleksandra Dmitrievna. Ascoltò in silenzio, poi disse:
— Non è quello che volevi, vero?
— No — sospirò Yana.
— Ti aiuterò io. Devi tenerlo. Hai venticinque anni: l’età perfetta per diventare mamma.
— Grazie, mamma. Sai che non posso restare senza lavoro.
Kirill scoprì della gravidanza non in cucina, né al bar, né a letto. Era nella sala riunioni, appena terminata una complessa chiamata Zoom con i clienti, quando sullo schermo del telefono apparve il suo messaggio:
“Saremo presto genitori”
Inizialmente non capì, rilesse due volte, poi uscì dalla sala e chiamò.
— Davvero? — sussurrò.
— Assolutamente — rispose Yana con calma — Ho fatto tutti gli esami, è confermato. Che facciamo?
Silenzio. E poi:
— Yana, sposiamoci. Oggi. No, magari non oggi, ma a giorni. Niente cerimonie, solo noi, il rito civile e una cena in famiglia.
— Sei sicuro? Non è che…
— Volevo chiedertelo da tempo, ma il lavoro mi ha inghiottito… Siamo adulti, dobbiamo assumerci le nostre responsabilità. Ti amo, se per caso te lo fossi dimenticata.
Una settimana dopo, Yana e Kirill erano all’anagrafe. Niente abito bianco principesco né banchetto per duecento invitati. Solo il rito civile e qualche foto davanti a un’arco fiorito un po’ polveroso. Scambiarono le fedi, si guardarono sorridendo e… andarono al ristorante, dove li aspettavano i genitori.
A tavola c’erano solo i più stretti: i genitori di Yana — Aleksandra Dmitrievna e Viktor Nikolaevich —, i genitori di Kirill — Julia’ Konstantinovna e Vasiliy Petrovich — e la sorella maggiore di lui, Natasha. L’atmosfera era accogliente: insalate, antipasti, champagne e chiacchiere di ogni tipo.
Julia’ Konstantinovna, donna dal portamento solenne e sguardo un po’ altezzoso, stappò un bicchiere e disse:
— Sposi e bimba in arrivo, che meraviglia. Ma ora bisogna pensare alla casa. Affittare un appartamento con un bambino non va bene.
Yana si irrigidì. Temeva consigli sulla convivenza coi suoceri, ma Kirill rimase tranquillo.
— Abbiamo già deciso — disse — Faremo un mutuo.
Yana guardò il marito sorpresa ed alzò le sopracciglia:
— Quando abbiamo deciso?
— Oh! — esclamò Julia’ Konstantinovna, senza accorgersi della reazione della nuora — Ma siete sicuri? I tassi sono altissimi adesso…
— Ce la faremo. Ho un lavoro stabile. Ho già fatto i conti — rispose Kirill con decisione, guardando Yana — Vogliamo partire da zero, da soli.
Allora Yana si rilassò per la prima volta quella sera. Era proprio ciò che voleva sentire.
— Allora brindiamo a voi — disse Julia’ Konstantinovna, alzando il bicchiere.
— A noi — aggiunse Yana, sorridendo col cuore.
L’appartamento era in un complesso nuovo, pronto con finiture chiare e vista su un giardinetto. Quando Yana varcò la soglia, capì che era perfetto.
L’arredarono a poco a poco: prima il letto comodo, il divano, il tavolo da pranzo — presto avrebbero nutrito lì la piccola. Poi i dettagli: una coperta, cuscini morbidi colorati, vasi con piante verdi, una lampada da terra, le candele profumate al bergamotto di Yana. Lei amava andare per negozi, scegliere tende, tappeti, tutto quello che prima non aveva mai il tempo per comprare.
Kirill si immergeva sempre più nel lavoro, a volte fino a notte fonda. Voleva estinguere il mutuo il prima possibile e assicurarsi che Yana non si preoccupasse di nulla, affinché la loro bimba nascesse in una casa pronta ad accoglierla.
Yana non si arrabbiava: capiva. Nonostante nausea, sonnolenza e sensibilità agli odori, continuava a lavorare da casa. I capi furono comprensivi: alcuni compiti si potevano gestire a distanza, una vera salvezza.
Negli ultimi mesi di gravidanza, Yana quasi non mise più piede in ufficio. E non le importava: in casa si respirava già aria di attesa. Scarpine minuscole, body, la culla in un angolo e un album con “Anechka” in copertina. Sapeva già il nome: Anna, in onore della nonna che aveva un cuore d’oro e una forza incredibile, morta tre anni prima. Quando lo propose, Kirill annuì:
— Meraviglioso. Sarà Anechka.
La bimba arrivò puntuale, una mattina presto, con capelli sottili e uno sguardo serio, come se comprendesse già tutto. Kirill la tenne tra le braccia in ospedale, non trattenne le lacrime e le sussurrò:
— Ciao piccola… Ti stavo aspettando.
La vita cambiò. La stanchezza divenne costante, il ritmo frastagliato, ma ogni sera, quando Anechka si addormentava e Yana si appoggiava alla spalla di Kirill, capivano: era la scelta giusta.
Julia’ Konstantinovna entrò nella loro vita con discrezione: senza frasi superflue, senza rimproveri. Un mattino chiamò:
— Yana, oggi sarò dalle vostre parti, porto a spasso Anechka. Riposati un po’.
Yana rimase sorpresa e non poté rifiutare: desiderava un paio d’ore di sonno vero o un caffè tranquillo. Da quel giorno, le visite di Julia’ Konstantinovna divennero regolari: mattine in cui Yana, in vestaglia, allattava tranquilla mentre la suocera usciva con la carrozzina. Passeggiava finché la nipotina non dormiva, e Yana ne approfittava per stirare, cucinare e lavorare al laptop.
— Julia’ Konstantinovna, cosa farei senza di lei — le diceva al ritorno, mentre la suocera sollevava Anechka dalla carrozzina.
— Sono solo una nonna che ama la nipote — sorrideva lei con modestia.
— Una nonna che sa quanto serve aria fresca a una giovane mamma, non solo al bambino.
E soprattutto, non dispensava consigli. Beveva tè, parlava del tempo e di Anechka e, quando percepiva la stanchezza di Yana, annunciava:
— Vado, riposati. E non pensare a pulire il pavimento, ok? Rilassati.
— Promesso — rispondeva Yana, sedendosi sul divano con una coperta e un caffè.
Kirill, all’inizio, guardava quel “nuovo regime” con sospetto.
— Non ti stressa? — chiedeva — Conosci il carattere di mia madre.
— Al contrario — rispondeva Yana — Ora capisco quanto sia fortunata ad avere una suocera così: discreta e gentile. Mi aiuta e basta.
— Amica di tua suocera? — rideva Kirill.
— Si può dire.
Tutto sarebbe andato bene, se un giorno Kirill non avesse detto a sua madre che Aleksandra Dmitrievna aveva venduto l’appartamento di famiglia e ti aveva regalato i proventi. Era in scadenza il termine di tre anni.
— Yanočka, cara, e perché non mi hai detto subito che avevi dei soldi?
— Buongiorno, Julia’ Konstantinovna. Non capisco.
— Kirill mi ha detto che mamma ti ha versato una bella somma.
— Ah… Ora è chiaro. Ho già comprato un monolocale in periferia e il resto l’ho messo a frutto. Tre anni di maternità… Non si sa mai.
— Hai comprato un’altra casa? Splendido! A Natasha serve un appartamento, e voi ne avete due. Lei potrebbe andarci a vivere — disse dolcemente Julia’ Konstantinovna.
— Certo, senza problema — rispose Yana, tenendo il telefono con una spalla mentre prendeva in braccio la figlia — Pensavo di affittarlo. A lei potrei chiedere quindicimila al mese.
— Quindicimila? Pensavo gratis — rispose la suocera stupita.
— Ne chiederò ventimila. Così coprirò parte del mutuo. Non vorrei gravare solo su Kirill.
— Allora avresti potuto estinguere il mutuo subito. Ti sei tirata indietro? — sibiliò Julia’ Konstantinovna.
— Mi sembra di non conoscerti più. Non è questione di tirchieria, è una strategia: due case sono un’ancora se serve. Dove andremmo con Anechka se finissimo in mezzo a una strada? Dai miei?
— Ah, già! Stai pensando al divorzio! — sbottò la suocera.
— Assolutamente no. Voglio solo tutelare il futuro di nostra figlia. Se possiamo, perché non farlo? — ribatté Yana.
— Ho capito! — disse Julia’ Konstantinovna, riattaccando.
Yana raccontò tutto a Kirill.
— Non volevo deluderti quando hai parlato dell’aiuto di mia madre. Pensavo si fosse ammorbidita per la nipotina… Invece no.
— Davvero? — Yana rimase sorpresa.
— Mia madre non mi ha mai aiutato, non l’ho mai vista così. Ha memorizzato l’appartamento ereditato da tua nonna. E ora ti ha fatto la sorpresa. Tu hai fatto bene a proteggere le tue risorse. Non ti biasimo.
— Non mi aspettavo questa confessione — ammise Yana.
Da quel giorno Julia’ Konstantinovna ricomparve solo in occasioni speciali, come compleanni e Capodanno. Intanto, dopo un anno e mezzo, Yana tornò a lavorare part-time e, quando Anechka andò all’asilo, riprese a tempo pieno.
Insieme estinsero in fretta il mutuo, e Julia’ Konstantinovna tentò ancora di ottenere denaro o regali costosi per sé o per Natasha, ma Kirill fu chiaro fin dall’inizio: “Non funziona così.” Comprava solo ciò che riteneva necessario.