Ho scoperto mio marito a tradirmi… con la mia assistente proprio nel giorno del nostro quinto anniversario. Successivamente mi ha fatto firmare il passaggio di proprietà della mia azienda a suo nome durante il divorzio, e l’ho fatto senza battere ciglio. Lui pensava di aver vinto. Quello che non sapeva? Avevo preparato il mio piano di vendetta.
«Buon anniversario, amore!» dissi.
«Non posso credere che siano già passati cinque anni.»
«Il tempo vola quando stai costruendo un impero.»
«Stavo pensando che potremmo chiudere l’ufficio prima oggi. Festeggiare per bene stasera, sai!»
«Non posso,» disse lui, guardando l’orologio. «Ho un grosso cliente che arriva. Forse questo fine settimana?»
«Certo. Questo fine settimana,» dissi. «Allora vengo un po’ più tardi in ufficio. Voglio preparare quei cupcake.»
Il mio telefono vibrò con un messaggio della mia assistente, Megan.
«Sto facendo tardi. Traffico. Scusa!»
Ho risposto: «Nessun problema. Prenditi pure il tempo che ti serve.»
Decisi di sorprendere comunque Ethan con il caffè. Magari riuscivo a rubargli cinque minuti di tempo per il nostro anniversario… nel nostro ufficio!
«Sorprenderlo,» borbottai. «Che idea grandiosa!»
Non avrei mai immaginato che sarei stata io quella scioccata.
Quando arrivai, l’ufficio era silenzioso. Era troppo presto per la maggior parte del personale. Presi due caffè e una busta di pasticcini mentre mi dirigevo verso l’ufficio con pareti in vetro di Ethan.
Il suono mi fece sobbalzare… una risata di donna, sensuale.
Solo a scopo illustrativo
Un suono così… familiare.
I miei passi rallentarono mentre mi avvicinavo alla parete di vetro. Le tapparelle erano aperte quel tanto che bastava per farmi vedere… tutto.
Non mi videro né mi sentirono.
Comodo, vero? Molto ordinato.
Uscii dall’edificio, entrai in macchina e rimasi seduta quasi un’ora, a piangere per nulla. Poi presi il telefono e chiamai la prima persona nella mia rubrica.
«Jack? Sono Chloe. Fai ancora diritto di famiglia?»
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«Chloe? Sì, certo. Va tutto bene?»
«No. Ma andrà meglio. Ho bisogno di un avvocato per il divorzio e di una strategia aziendale. Possiamo vederci oggi?»
«Ti svuoto l’agenda. Il mio ufficio tra un’ora?»
«Perfetto. E Jack? Grazie.»
«Il gioco è cominciato,» borbottai.
«Voleva cosa?» disse Jack.
«L’intera azienda. Aveva chiesto di essere indicato come co-proprietario quando ho fondato Wildflower.»
Jack scosse la testa. «Ma sei TU ad aver iniziato Wildflower. L’hai costruita da zero.»
«Sì. Ma due anni fa l’ho lasciato convincere a modificare i documenti per farlo diventare co-proprietario per “rapporti con gli investitori”. Ora il suo nome è su tutto.»
«E adesso cosa vuoi fare?» chiese Jack.
«Voglio dargli esattamente quello che desidera.» Tirai fuori una cartella e la feci scorrere sul tavolo.
Jack aprì la cartella e scorse i documenti di costituzione della nuova società che stavo per lanciare in segreto.
«Hai già…?»
«Non ho fatto nulla di sbagliato. Ero solo… pronta. Da mesi avevo quel presentimento… serate a cena con clienti e messaggi che nascondeva appena entravo. Ma la verità mi ha sconvolta dopo il nostro quinto anniversario oggi. E ora è il momento di mettere in atto il mio piano…»
«Non ha davvero idea da chi ha a che fare, vero?»
«No. Ma sta per scoprirlo.»
Quella sera misi una busta manilla sul bancone della cucina. «Questi sono i fogli del divorzio. Ho già firmato la mia parte. So di te e di Megan.»
«Da quanto lo sai?»
«Da abbastanza tempo. Ti ho visto nel tuo ufficio… con lei.»
«Quindi lo stai davvero facendo.»
«Sì.»
«Per un singolo errore?»
«Non è stato un singolo errore, Ethan. Sono stati cinque anni di errori.»
«Vuoi Wildflower?»
«È mia tanto quanto tua. Di più, considerato che ne sono stata il volto per anni.»
«Che cos’è questo?»
«Trasferimento di proprietà. Pieni diritti su Wildflower Boutique.» Spinse i documenti verso di lui. «Ho pensato fosse ciò che volevi.»
«Io—» disse. «Mi aspettavo un conflitto.»
«Perché litigare? Hai reso chiare le tue priorità.»
«È per Megan?»
«Non è questione di Megan. È questione di noi due. Di ciò che abbiamo creato e di ciò che hai rovinato.»
Piangeva di fronte a me, lo sguardo pieno di sospetto. «Quindi stai solo… arrendendoti? Non sembri tu.»
«Non mi sto arrendendo. Sto andando avanti. C’è differenza.»
«I documenti sono in ordine. Tu prendi l’azienda. Io prendo la casa. Separazione pulita.»
«Va bene! Farò controllare tutto al mio avvocato.»
«Naturalmente.»
La firma avvenne nell’ufficio di Jack una settimana dopo.
«Tutto sembra in regola,» disse la sua segretaria dopo aver esaminato i documenti. «Devo dire che questo accordo favorisce ampiamente la mia cliente.»
«Nessun rancore, Chloe. Hai costruito qualcosa di speciale con Wildflower. Ora ne avrai il controllo.»
«Ne sono sicura.»
«Cos’è questo?» chiese lui.
«Un regalo di addio,» dissi. «Per un nuovo inizio.»
Più tardi avrebbe trovato la scatola vuota con un biglietto:
«Questo è ciò che hai davvero meritato dal nostro matrimonio. Buon divertimento.»
«Addio, Ethan,» dissi.
Solo a scopo illustrativo
Tre mesi dopo, iniziai un nuovo capitolo. Il mio nuovo ufficio, un magazzino riconvertito con soffitti alti e abbondante luce naturale, era pronto.
Lisa, il nostro responsabile di produzione che aveva lasciato Wildflower il giorno dopo la mia partenza, decise di lavorare con me. «L’ordine Anderson è pronto per la revisione.»
«Tempismo perfetto,» dissi. «Marcus è già arrivato?»
«In sala conferenze B con tutto il team.»
Marcus, il nostro più grande acquirente, che aveva spostato silenziosamente l’intera attività da Wildflower alla mia nuova società senza alcuna interruzione, si alzò quando entrai.
«Chloe! Questi nuovi modelli sono perfetti. La qualità è ancora migliore di prima.»
Sorrisi, accarezzando i campioni di tessuto. «Siamo tornati ai nostri fornitori originali. Quelli che credono nell’artigianato più che nei compromessi.»
«Ottima mossa. A proposito, hai sentito?»
«Sentito cosa?»
«Wildflower non ha rispettato la scadenza di consegna la scorsa settimana. Si dice che abbiano problemi con i fornitori.»
«Davvero?»
«Sì, e non è tutto. Si dice che l’Agenzia delle Entrate stia dando un’occhiata molto ravvicinata ai loro bilanci.»
Mentre la riunione proseguiva, il mio telefono vibrò con un messaggio di Jack: «Sta succedendo. Agenti dell’Agenzia delle Entrate da Wildflower stamattina.»
«Quanto è grave?»
«Tre anni di dichiarazioni dubbie. Più tasse sul libro paga non pagate negli ultimi sei mesi. Hanno congelato i conti aziendali.»
«E Ethan?»
«In pieno panico.»
«Dove andranno?» chiesi con aria innocente.
Jack rise. «Come se non lo sapessi!»
Sorrisi. «Devo tornare alla riunione.»
«Certo. Ah, e Chloe? Megan è venuta qui cercando un lavoro oggi.»
«Ah! E?»
«A quanto pare, fare la fidanzata di un capo in bancarotta non era una posizione così sicura.»
«Che tragedia,» dissi. «Grazie per l’aggiornamento, Jack.»
Tornai alla riunione, riassemblandomi al mio posto con rinnovata concentrazione. Intorno a me, il team discuteva di tessuti, tempistiche e strategie di marketing… tutti gli elementi che avevano reso Wildflower un successo, ora al servizio di qualcosa di nuovo e migliore.
«Va tutto bene?» sussurrò Lisa.
Annuii. «Tutto è esattamente come dovrebbe essere.»
Sei mesi dopo il divorzio, incontrai Ethan per caso in un bar del centro. I completi firmati erano spariti, sostituiti da abiti informali ormai consumati.
Si avvicinò con un sorriso.
«Chloe.»
«Come stai?»
«Potrebbe andare meglio,» disse grattandosi la nuca. «L’azienda… è fallita.»
«L’ho saputo.»
«Immagino di sì. Strano come tutto sia crollato subito dopo la tua partenza.»
Solo a scopo illustrativo
«Sapevi, vero? Dei problemi fiscali. Dei contratti con i fornitori in scadenza.»
«Ti ho avvertito per anni che sbagliavi i compromessi, Ethan. Non mi hai mai ascoltato.»
«Quindi era una vendetta? Per Megan?»
«No. Era una conseguenza… per aver preso il merito di un lavoro che non hai fatto.»
Piangeva di fronte a me, forse vedendomi davvero per la prima volta nella nostra relazione. «Sei cambiata.»
«No,» gli dissi. «Sono sempre stata questa persona. Tu non te ne sei mai preso cura.»
Lo superai, poi mi fermai. «Tanto per dire… mi dispiace sia finita così.»
Mentre mi avvicinavo al bar per raggiungere Lisa, mi sentii più leggera che mai. Non per il fallimento di Ethan, ma perché finalmente avevo smesso di sminuirmi per far spazio al suo ego.
«Era lui?» chiese Lisa.
«Storia passata,» risposi. «Andiamo. Abbiamo un futuro da costruire.»