La mia vita è cambiata per sempre al funerale di mio marito, quando ho incontrato un’anziana donna con un bambino in braccio. Lei ha affermato che quella creatura era figlia del mio defunto marito. Mi stava mentendo? Oppure mi attendevano rivelazioni ancor più scioccanti?
Mi trovavo lì, a fissare gli ultimi resti del rito funebre di David. Non riuscivo a credere che se ne fosse andato. Era morto in un incidente d’auto. Era trascorsa solo una settimana, ma sentivo ancora la sua presenza intorno a me. Come poteva essere davvero morto?
Col cuore in gola, mi avviai verso l’uscita del cimitero, ripetendomi che dovevo iniziare a ricostruire la mia vita.
All’improvviso un’anziana donna mi sbarrò la strada, tenendo un bambino tra le braccia.
«Sei Luna?» mi chiese, mentre il piccolo piangeva.
Non la riconoscevo. Chi era?
«Sì, sono io. Lei chi sarebbe?» risposi.
Il mio cuore non era pronto quando la donna, Margaret, rivelò che quel bimbo era figlio di David.
«Solo tu puoi prenderti cura di questa creatura ora», disse. «La madre non è in grado di farlo.»
Un brivido mi percorse la schiena. Guardai il bambino e indietreggiai.
«No, non può essere! David era un marito devoto. Non mi avrebbe mai tradita!»
Mi voltai e me ne andai, decisa a non dubitare mai più di David.
«Attenta!» gridò qualcuno, e sbatai contro un vecchio amico di David, Tom. Ero troppo immersa nei miei pensieri per guardare dove andassi.
Tom iniziò a offrirmi le sue condoglianze. Non avevo voglia di parlare, ma mi limitai a rispondere cortesemente. Dopo un rapido scambio di convenevoli, mi diressi verso la mia auto.
Il pensiero del bambino mi tormentava, ma lo respinsi. Quando aprii lo sportello posteriore, rimasi senza fiato: lo stesso bimbo giaceva lì, piangendo.
Guardai intorno: Margaret non c’era più. «Com’è possibile che sia finito qui?» mi domandai.
Faceva freddo, così tolsi la giacca e la avvolsi intorno al piccino.
Poi mi bloccai: un segno di nascita sul collo mi gelò il sangue. «Non può essere…» sussurrai.
Quel segno era identico a quello di David. Non volevo nemmeno sospettare un tradimento del mio amato, ma ora avevo bisogno di verità. Dovevo sapere se David mi aveva sotterrato un segreto.
Guidai verso l’ospedale, portando con me il bambino e alcune ciocche di capelli di David—prese dalla sua spazzola.
«Salve, vorrei fare un test di paternità,» dissi alla reception.
«Ci vorranno alcuni giorni per l’esito,» rispose la receptionist.
«È possibile accelerare? Pagherò di più,» insistetti.
«Abbiamo un servizio urgente, ma costa un supplemento.»
«Va bene, lo prendo.»
Consegnai i campioni e pagai. Poi mi sedetti nella sala d’attesa con il bambino, che continuava a piangere. Controllai il pannolino: era asciutto, ma il piccolo era affamato. Decisi di comprare latte in formula, biberon e qualche pacco di pannolini al supermercato lì vicino.
Tornata in ospedale, allattai il bambino. Dopo qualche ora una infermiera mi raggiunse con una busta in mano.
«Ecco i risultati,» disse, lasciandomi con un groppo in gola.
Presi il foglio e lessi: “Indice di paternità – 99%.”
Il mio mondo crollò: David mi aveva tradita, e io non ne avevo mai avuto il sospetto.
Non potevo portare avanti questa verità per sempre. Dovevo restituire il bambino alla madre biologica.
Tornata a casa, rovistai tra le cose di David: niente che indicasse un’amante. Ispezionai il suo ufficio, aprii cassetti e armadietti, ma non trovai nulla.
Sospirai. Il bambino dormiva nel soggiorno. Presi il baby monitor e andai a ispezionare l’auto di David: sotto i sedili, nel cruscotto, in tutti gli angoli. Nulla.
Poi notai il navigatore. David era pessimo con le indicazioni e lo usava sempre. Se avesse visitato la sua amante, lì avrei trovato il suo indirizzo.
Controllai le destinazioni recenti: ristoranti, ferramenta, l’ufficio di David… e un indirizzo sconosciuto, ripetuto più volte. «Eccolo,» pensai. Presi il bambino e partii.
Giunto sul posto, mi trovai davanti a una casetta modesta. Presi il bambino in braccio, bussai.
«C’è nessuno?» chiamai.
Dopo dieci colpi, capii che la casa era vuota. Mi voltai verso il vicino e suonai il campanello della casa accanto.
La porta si aprì con un cigolio, e rimasi di stucco: era Margaret.
«Tu?» balbettai.
«Come… come hai fatto a trovarmi?» chiese lei, impietrita.
«Cercavo la madre del bambino… volevo restituirlo.»
Negli occhi di Margaret comparve una tristezza profonda. «La donna che viveva qui… è morta pochi giorni fa. Un infarto, quando ha saputo del tuo incidente. Sarah non c’è più.»
«Sarah?» dissi, incredula. «Il suo cognome era Carter?»
Margaret annuì. Arrossii di vergogna. «Posso entrare? Ho bisogno di parlare.»
Margaret mi fece strada nel salotto. «Sarah era mia compagna di classe,» cominciai. «Era mia amica… ma io l’ho tradita.»
Vent’anni prima…
Eravamo nel corridoio della scuola. Io ero davanti al mio armadietto quando David si avvicinò.
«Ciao, Luna,» disse a bassa voce.
«Sì?» risposi.
«Devo dirti una cosa…» sospirò. «Sono innamorato di un’altra.»
Rimasi di sasso. «È uno scherzo?» piansi. «Non puoi essere serio!»
Eppure lo era. David amava Sarah, e Sarah ricambiava.
Tornai a casa in lacrime. «Mamma, lui mi ha lasciata!» singhiozzai.
«Luna, non costruirai la tua felicità distruggendo quella degli altri,» mi consigliò mia madre.
Ma io volevo vendetta. Nei giorni successivi, cercai di separare David e Sarah con voci, incontri “casuali” e persino lettere anonime.
Nulla funzionò. Sarah e David sembravano felici insieme, mentre io restavo ai margini.
Una notte ebbi un’idea diabolica. Andai a casa dei suoi genitori e annunciai:
«Sono incinta!»
David mi invitò dentro, scioccato. Gli dissi che il test era preciso e lo supplicai di non dirlo a nessuno. Lui mi credette: «Starò con te e con il bambino.»
Oggi…
«L’ho ingannato. Non ero incinta,» confessai a Margaret. «Volevo solo farlo tornare da me.»
«Le bugie distruggono tutto,» scosse la testa Margaret. «E lui non ha mai scoperto la verità?»
«No,» risposi. «Quando ammettei di aver sbagliato, Sarah era già andata via.»
«Allora è il momento di rimediare,» dissi stringendo il bambino addormentato.
Stavo per uscire quando Margaret mi fermò: «Cosa farai di questa creatura?»
Sorrisi: «La crescerò come mia figlia. Forse così troverò il perdono di David e di Sarah.»
E mantenni la promessa. Allevai Sophie con tutto l’amore possibile. A sedici anni le raccontai tutto. Mi aspettavo rabbia, ma lei mi abbracciò e disse: «Sei stata tu a volermi, sei stata la mia mamma.»
Quelle parole sciolsero il mio cuore: capii che David e Sarah mi avevano perdonata.