Con un profondo sospiro, come radunando le forze prima di un salto nell’ignoto, Yulia Serhiyivna varcò la soglia dell’edificio dell’ufficio, come se stesse iniziando un nuovo capitolo della sua vita. Il sole mattutino, filtrando attraverso le porte di vetro, si rifrangeva sui suoi capelli curati, sottolineando il passo sicuro. Attraversò l’atrio, pervaso dal sommesso brusio di voci e dal ticchettio dei tacchi, percependo che ogni passo la avvicinava a qualcosa di importante — non solo a un nuovo lavoro, ma al cambiamento, alla possibilità di essere sé stessa al di fuori del consueto mondo domestico.
Giunta al bancone della reception, sorrise — dolcemente, ma con dignità.
— Buongiorno, sono Yulia. Oggi è il mio primo giorno di lavoro, — disse, cercando di far suonare la voce ferma, senza tradire l’agitazione interiore.
La receptionist — una giovane donna graziosa, dai lineamenti sottili e dallo sguardo attento — sollevò le sopracciglia con meraviglia, come se il solo pensiero che qualcuno si offrisse volontario per lavorare lì fosse una novità.
— Lei… si unisce al nostro team? — chiese Olga, con un’aria confusa. — Scusi, ma qui in pochi durano più di un mese.
— Sì, ieri il reparto risorse umane mi ha confermato, — rispose Yulia, un po’ sorpresa. — E oggi è il mio primo giorno. Spero vada tutto bene.
Olga la guardò con tanta sincera pietà che Yulia esitò per un istante. Ma subito la receptionist si alzò, le fece cenno di seguirla e disse:
— Seguimi, ti mostro la tua postazione. È accanto alla finestra: luce e spazio… ma fai attenzione — aggiunse a bassa voce — blocca sempre il computer e usa una password complessa. Qui non tutti sono felici dei nuovi arrivati, e il tuo lavoro non deve essere sotto occhi indiscreti.
Yulia annuì, guardandosi intorno. L’ufficio era ampio, ma vi aleggiava una strana tensione. Dietro i monitor sedevano donne dal trucco deciso, vestite con abiti attillati e acconciate come se stessero sfilando in passerella piuttosto che lavorando. Sembravano tutte diciottenni, benché ne avessero ormai più di trent’anni. I loro sguardi scivolavano sulla novizia, freddi e valutativi, come se fosse già sconfitta, senza aver iniziato nemmeno il proprio gioco.
Ma Yulia non si lasciò intimidire. Per la prima volta dopo tanto tempo si sentiva viva. Casa, famiglia, le infinite incombenze con il bambino, cucinare, pulire — tutto pesava su di lei come un macigno. Era stanca di essere “casalinga”, “mamma”, “moglie”. Oggi era semplicemente Yulia, e aveva diritto a sé stessa, a una carriera, al riconoscimento.
La prima giornata volò come un lampo. Yulia si immerse nel lavoro: gestiva ordini, compilava report, imparava il sistema. Non cercava fama, le bastava sentirsi utile, sapere che il suo impegno fosse apprezzato. Ma alle sue spalle percepiva sussurri. Vira — alta, dallo sguardo penetrante e dal sorriso rapace — e Inna — sua complice, dalla voce glaciale e amante del pettegolezzo — si scambiavano occhiate cariche di veleno.
— Ehi, nuova! — squillò la voce tagliente di Vira, mentre Yulia ultimava un report complesso. — Portami un caffè. Nero, senza zucchero. E sbrigati!
Yulia si voltò lentamente, guardandola dritto negli occhi, senza timore né sottomissione.
— E da quando qui si fanno i fattorini? — domandò con calma, ma con una forza interiore tale da lasciare Vira sbalordita. — Ho un lavoro mio, e le mie mansioni sono più importanti del tuo caffè.
Rispose una risata sprezzante. Vira fece una smorfia, come se avesse sentito qualcosa di davvero ridicolo. Ma nei suoi occhi si accesero fiamme di rabbia: non era abituata a essere contraddetta. In quel momento Yulia comprese che era iniziata una guerra.
A pranzo Olga la invitò con un sorriso sincero e uno sguardo segnato dall’esperienza del dolore.
— Nessuno ti ha detto del pranzo? — le chiese. — Non c’è da stupirsi: qui nessuno si cura dei nuovi arrivati.
— Ammetto che non mi sono accorta del tempo volato — rispose Yulia, chiudendo il portatile.
Scesero in mensa, e durante il tragitto Olga le spiegò la disposizione degli uffici, le regole, i colleghi. Ma Yulia ricordò poco, perché la mente era occupata altrove. Al ritorno, videro Vira e Inna sobbalzare al passaggio dalla postazione di Yulia, come se le avessero sorprese in flagrante.
«Ecco, — pensò Yulia — è cominciato. Ma non sono una da spezzare».
La sera uscì per ultima. L’ufficio era ormai deserto, ma nell’aria restava un velo di oppressione — non dovuto solo alla stanchezza. Vira e Inna avevano già radunato “alleate” tra le colleghe, pronte a tramare. Avevano deciso: la nuova doveva sparire.
La mattina successiva Yulia arrivò in anticipo. Silenzio, sedie vuote: solo Olga era già alla reception.
— Sai, — le sussurrò quando Yulia si avvicinò — io ero al tuo posto appena un mese fa. Mi hanno spostata perché quelle due… — indicò Vira e Inna — mi hanno quasi fatta scoppiare a piangere. Frugavano nel mio computer, rubavano documenti, mi incastravano davanti al capo. Hanno lanciato una campagna contro di me, e io non ce l’ho fatta: sono andata via.
— È orribile, — mormorò Yulia. — Ma sono sicura che con me andrà diversamente.
Olga scosse la testa.
— Non sai chi c’è dietro a tutto questo. Vira qui ha uno zio, amico intimo del direttore. Si sente intoccabile e fa quello che vuole. E tu… tu sei già stata scelta come vittima.
— E allora? — sorrise Yulia. — Troveremo il modo.
Ma il giorno si concluse in modo crudele. Approfittando di un momento in cui Yulia era andata in bagno, qualcuno versò sulla sua sedia una sostanza appiccicosa. Yulia non si accorse di nulla finché non tentò di alzarsi: rimase bloccata, sentendo il rossore dell’umiliazione sulla pelle. Intorno a lei si levavano risatine, sguardi di scherno, risatine trattenute.
Tornò a casa con i vestiti sporchi e il capo chino, non per vergogna, ma per rabbia. Pensavano davvero di spezzarla? Si sbagliavano di grosso.
I giorni passarono e le angherie aumentarono: tastiera sparita, file misteriosamente rinominati con titoli offensivi. Fu costretta a chiamare il tecnico…
Un giorno Olga non ce la fece più: raccolse le sue cose e se ne andò, senza saluti né lacrime. A incontrarla c’era Olena Leonidivna, la severa ma giusta responsabile delle risorse umane. Vedendola in che condizioni era, non esitò: le trovò un’altra sede, organizzò supporto. Poco dopo Olga ricevette la liquidazione completa e persino un premio per gli anni di servizio.
Ma la cosa più importante è che resistette.
Dopo qualche giorno Olga rientrò in ufficio, in una nuova posizione. Con sua grande sorpresa, si mostrò inflessibile: per ogni ritardo c’era una sanzione, per ogni maleducazione un richiamo formale, per ogni pettegolezzo una censura. Ben presto tutti capirono che con lei non era il caso di scherzare.
Olena Leonidivna ne fu entusiasta: finalmente una receptionist in grado di tenere la situazione sotto controllo.
E Yulia continuò a lavorare. Nonostante le due “fazioni” contrapposte — quella che sosteneva Vira e Inna e quella silenziosa che osservava — lei non si fece coinvolgere. Non rispondeva alle frecciatine, non alimentava voci, si limitava a svolgere il suo lavoro con qualità, responsabilità e dignità.
Tuttavia i pettegolezzi non si fermarono. Un giorno, durante la pausa, Olga la avvicinò col volto preoccupato.
— Yulia… dicono in ufficio che tu… hai dormito con il capo per ottenere questo posto.
Yulia rimase pietrificata, poi rischiò di soffocare dall’indignazione.
— Cosa?! Io?! Con chi?!
La guardò come un fantasma, finché comprese: era una sporca provocazione, un calunnioso colpo basso per distruggere la sua reputazione.
La primavera si avvicinava, e con essa il party aziendale. Seduta a casa con la figlia in braccio, Yulia disse al marito:
— Amore, la festa è alle porte. Dobbiamo organizzare tutto. Voglio che tutti siano presenti.
Oleh Oleksandrovich, il direttore generale, sorrise:
— Sarà come vorrai tu, tesoro.
In ufficio nessuno immaginava che Yulia fosse sua moglie. Era lì non per soldi, ma per se stessa: per dimostrare che era molto più di una mamma e padrona di casa, per riscattarsi.
Ora, guardando tutto quello che era accaduto, Yulia e Oleh realizzarono che erano le Vira, le Inna e chi come loro a far fuggire talenti dalle aziende.
Il party si avvicinava. Olga era triste: non aveva nulla da indossare, visto che lo stipendio era tutto dedicato alle cure del padre malato.
— Olga, — disse un giorno Yulia — voglio farti un regalo. Mi hai aiutata tanto. Andiamo a fare shopping insieme.
All’inizio Olga rifiutò, per pudore. Ma Yulia insistette. Quando vide l’auto di lusso che l’aspettava, rimase senza parole.
— Questa è la tua macchina?
— Non è importante — sorrise Yulia — quello che conta è che tu meriti il meglio.
Al negozio, Olga restò ammutolita: i prezzi superavano il suo stipendio mensile. Ma Yulia non le permise di rifiutare.
— Non è questione di soldi — disse — è un gesto di gratitudine. Lascia che ti renda felice.
Arrivò la festa. L’ufficio si trasformò: tutti erano eleganti, ma le vere protagoniste furono Yulia e Olga, con abiti sontuosi, acconciature raffinate e passi sicuri. Vira e Inna le fissavano con invidia, rabbia e impotenza.
All’improvviso Oleh Oleksandrovich salì sul palco con il microfono.
— Cari colleghi, un momento di attenzione. Prima di iniziare i festeggiamenti, voglio presentarvi mia moglie: Yulia Serhiyivna!
Calò un silenzio carico di tensione, poi scoppiarono gli applausi. Vira e Inna impallidirono, incapaci di credere che la donna che avevano umiliato fosse in realtà la moglie del loro capo… da ben sette anni!
Nei loro occhi ardeva l’odio, ma Yulia le guardava con calma, senza vendetta né rancore, solo con dignità. Olena Leonidivna la osservava sorridendo, certa di aver capito tutto.
La festa fu un trionfo, e Vira e Inna fuggirono: il giorno dopo presentarono le dimissioni. Mai nessuno se n’era andato così in fretta.
A casa, Yulia raccontò a Oleh della situazione del padre di Olga. Il marito non esitò: organizzò subito l’intervento di un medico privato. Dopo la visita, il dottore sorrise:
— Nessun pericolo. Suo padre è fuori pericolo, può terminare le cure.
Olga pianse di gioia, abbracciò Yulia ripetendo che non avrebbe mai dimenticato quel gesto.
Il bene aveva trionfato sul male.
Vira e Inna non riuscirono più a trovare impiego: la loro reputazione era distrutta. Erano abituate a pettegolezzi e umiliazioni, ma il mondo non perdona la meschinità.
Olga sposò un uomo buono e laborioso. Trovò la felicità.
E tutto questo accadde perché un giorno Yulia Serhiyivna ebbe il coraggio di uscire di casa e iniziare una nuova vita.
Perché a volte basta una sola donna coraggiosa per cambiare tutto.