Sono la madre di tuo marito, e tu sei giovane — puoi metterti da parte!”
Attento con quello, Vadik!”
Galina Petrovna puntò un dito corto verso il carrello dei bagagli.
Ci sono dei barattoli di marmellata di lamponi lì dentro. Se li rompi, ti renderò la vita impossibile.”
Vadik si curvò istintivamente. Obbediente, afferrò la grande borsa scozzese della madre con entrambe le mani. Gli uscì sudore sulla fronte.
Mamma, perché dovremmo avere della marmellata?”
Cercò di sorridere.
Stiamo volando al mare. In un hotel. Lì ci danno da mangiare.”
“Lì li nutrono”, sua suocera sbuffò rumorosamente, tanto da farsi sentire in tutto il terminal.
Si sistemò sulla spalla la pesante borsa di finta pelle.
Conosco i vostri cosiddetti buffet. Solo sostanze chimiche e soia. Ma questa è fatta in casa, salutare. Fa bene alle articolazioni.”
Alina stava un po’ in disparte, vicino alle porte di vetro dell’aeroporto. Silenziosamente, guardava lo schermo del telefono. Meno di due ore erano rimaste alla partenza. Dentro sentiva accumularsi una stanchezza opaca, pesante.
Aveva pianificato questa vacanza per sei mesi.
Aveva cercato personalmente le offerte migliori. Aveva prenotato personalmente un bel hotel sulla spiaggia. Aveva pagato una bella somma dalla propria carta stipendio per due biglietti di business class. Tutto quello che voleva era dormire in un sedile largo. Riposare da rapporti e fogli di calcolo.
Ma tre settimane prima, Galina Petrovna era comparsa sulla soglia del loro appartamento.
La suocera si era lamentata con il figlio della sua pressione. Affermava che aveva urgente bisogno di respirare aria di mare. Altrimenti, diceva, sicuramente non avrebbe vissuto fino all’inverno. Secondo lei, i medici avevano detto proprio così.
Vadik aveva pregato la moglie per tre giorni. Le stava alle calcagna come un cagnolino smarrito.
Alla fine, Alina cedette. Discutere sarebbe costato ancora di più. Ma comprò alla suocera un biglietto in classe economica. Non aveva assolutamente intenzione di spendere i suoi soldi guadagnati duramente per i capricci della parente.
“Alinus, dammi i passaporti”, chiamò il marito.
Era già in coda al banco del check-in, cambiando peso da un piede all’altro.
Alina si avvicinò. In silenzio, consegnò tre passaporti bordeaux. La ragazza con il foulard della compagnia aerea iniziò a digitare rapidamente.
“Due posti in business class”, disse l’impiegata con un sorriso di routine.
“E un posto in economy. È corretto?”
“Come sarebbe in economy?” Galina Petrovna s’infuriò subito.
Si trascinò fino al banco, spostando il figlio di lato con l’anca.
“Ha fatto un errore, signorina! Siamo una famiglia. Voliamo insieme.”
“Avete tariffe diverse,” rispose serenamente l’impiegata.
“Due biglietti comfort premium. E un biglietto standard basic.”
Galina Petrovna si voltò di scatto verso il figlio.
“Vadik! Che significa tutto ciò?”
Vadik alzò istintivamente le spalle. I suoi occhi fuggivano, evitando lo sguardo furioso della madre.
Mamma, ne abbiamo già parlato a casa. I biglietti erano costosi. Anche l’economy va bene.”
È solo un volo di quattro ore.”
Bene?!
La sua voce rimbalzò fino al soffitto alto del terminal. I passeggeri ai banchi vicini iniziarono a voltarsi verso il trambusto.
Le mie articolazioni sono rovinate! Non ho spazio dove mettere le gambe in quel buco minuscolo! Diventerò tutta anchilosata!”
“Galina Petrovna,” disse Alina, asciutta.
I biglietti sono stati acquistati in anticipo. A prezzi diversi. Ormai è fatta.
“So bene di chi è la colpa”, sibilò la suocera.
Lanciò alla nuora uno sguardo pesante e pungente.
Hai messo apposta la madre in fondo all’aereo perché non disturbasse mentre ti godevi le tue poltrone larghe.”
“Il bagaglio supera di cinque chilogrammi la franchigia”, interruppe l’impiegata aeroportuale.
“Il passeggero di economy ha un limite di peso. Dovete pagare un supplemento.”
“Neanche per sogno!” scattò la suocera.
Pagalo tu, Vadik! È tutta colpa di tua moglie!”
Vadik sospirò miseramente. Tirò fuori il portafoglio e si avviò dal cassiere.
Alina non degnò la suocera di una risposta. Con calma prese la carta d’imbarco dalla ragazza.
“Non c’è niente da fare”, disse a suo marito quando tornò.
“Ci vediamo dopo i controlli di sicurezza. Vado nella lounge business. Devo lavorare.”
“E noi?” chiese Vadik, confuso.
“Hai una tariffa normale. Non puoi entrare lì. Fanno entrare solo chi è in lista.”
Galina Petrovna tirò un forte respiro. Era chiaramente sul punto di lanciarsi in un’altra tirata. Ma Alina si era già voltata ed era diretta verso la scala mobile. Non valeva la pena discutere contro un muro di cemento.
La lounge business era silenziosa e fresca. Sapeva di buon caffè e pasticcini freschi. Alina si versò un bicchiere d’acqua ghiacciata e si sedette in una poltrona profonda e morbida.
Mezz’ora dopo, il suo telefono vibrò. Stava chiamando Vadik.
“Alinus, cosa stai facendo?” si lamentò lui al telefono.
“Ci hai lasciati seduti qui sulle panche. Mamma è offesa. Qui è soffocante.”
“Che si offenda,” rispose sua moglie senza tono.
“Ho pagato per la comodità. Intendo usarla.”
“Senti, siamo saliti fino alla tua lounge,” mormorò colpevole.
“Esci e di’ alle ragazze all’ingresso di far entrare la mamma. È pensionata.”
Alina chiuse gli occhi e vi premette una mano.
“Vadik. Fanno entrare solo i passeggeri di business class. O chi paga. Comprale l’ingresso, se vuoi.”
“Costa quanto un ponte di ghisa!” protestò lui.
“Allora dì loro che è con te!”
“No. Sto lavorando. Ci vediamo all’imbarco.”
Interruppe la chiamata.
Vadik è sempre stato così. Preferiva mimetizzarsi con lo sfondo piuttosto che affrontare la rabbia della madre. Era pronto a violare i confini altrui pur di non sentirsi brontolare dalla mamma.
Quando annunciarono l’imbarco, Alina scese verso il gate.
Suo marito e la suocera erano già in una lunghissima fila. Galina Petrovna aveva un’aria estremamente scontenta. Si appoggiava alla borsa come fosse un bastone. Il suo viso era rosso.
“Eccola lì”, sbuffò rumorosamente la suocera appena vide la nuora.
“Ti sei riposata lì su cuscini di velluto? Hai mangiato gratis?”
“Abbastanza bene”, rispose Alina con un breve cenno.
“I passeggeri di business class sono invitati a salire a bordo senza fare la fila,” annunciò una voce metallica dagli altoparlanti.
Alina si avvicinò al banco vuoto del business class.
“Siamo con lei!” urlò subito Galina Petrovna.
Agguantò il figlio per la manica e lo trascinò, spingendo la gente tra la fila.
La ragazza al banco di controllo controllò la carta d’imbarco di Alina. La fece passare. Poi prese quella della suocera.
“Prego, può andare. Ma lei, signora, aspetti. La sua zona è dopo. La fila è generale.”
“Sono con mio figlio!” protestò la suocera, bloccando il passaggio.
“E con lei! Bisogna rispettare l’età! Non posso stare in piedi, ho dolori alle articolazioni!”
La ragazza sospirò stanca. Poi fece un gesto con la mano.
Discutere con passeggeri simili costava più nervi del dovuto. Meglio farli passare che ritardare il volo.
Percorsero il lungo finger. La cabina business era spaziosa. Ampie poltrone in pelle invitavano al comfort. L’illuminazione soffusa era rilassante.
Alina raggiunse la prima fila. Il suo posto era vicino al finestrino. 2A.
Aprì la cappelliera per mettere via il bagaglio a mano. In quel momento, Galina Petrovna le sgusciò abilmente davanti, dimenticando improvvisamente i dolori alle articolazioni.
La suocera si gettò direttamente sul sedile di Alina.
Allungò subito le gambe gonfie nel corridoio come se fosse a casa sua. Mise la borsa ingombrante sul sedile accanto, occupando entrambi i posti.
“Mamma, cosa stai facendo?” chiese Vadik, sconcertato.
Si bloccò nel corridoio con lo zaino.
“Il tuo posto è più indietro. Fila quindici. Dobbiamo andare lì.”
“Vai tu a sederti nella tua preziosa fila quindici!” abbaiò Galina Petrovna.
Si sistemò con aria regale nel sedile.
“Mi fa male la schiena. Volerò qui.”
“E la piccola Alinochka è giovane — può sopportarlo. Che stia in economy. Non è mica una gran signora. Non le succederà nulla.”
Vadik impallidì. Guardò la moglie come un animale braccato. Gli altri passeggeri già si stavano accalcando dietro di loro, bloccando il corridoio.
“Ragazze, niente scenate per favore.”
Parlava con un sussurro mellifluo e sommesso.
«Alinus, davvero. Siediti solo dietro. Ti ricompenserò dopo. Te lo giuro.»
«Per la mamma è difficile volare. Perché dobbiamo fare uno spettacolo davanti alla gente?»
Alina guardò suo marito.
Nei suoi occhi c’era la solita paura appiccicosa. Qualsiasi cosa pur di non far urlare la madre. Qualsiasi cosa per non farsi guardare dalla gente. Qualsiasi cosa per non essere il colpevole.
Poi guardò sua suocera.
Galina Petrovna sedeva con un’espressione assolutamente trionfante. Mento sollevato. Labbra serrate in una piccola linea vittoriosa. Nel suo mondo aveva già vinto. Aveva umiliato la nuora davanti a tutti e ottenuto esattamente ciò che voleva.
«Capisco», disse Alina freddamente.
Non alzò la voce.
«Nessun problema.»
«Brava ragazza, cara», la suocera le sorrise con un ghigno velenoso.
«Devi rispettare l’età.»
Immediatamente si rivolse al figlio, perdendo interesse per la nuora.
«Vadik, di’ loro di portarmi del succo. Di pomodoro. E una coperta. Qui c’è corrente.»
Alina si voltò e camminò lungo il corridoio verso la cucina anteriore.
«Dove vai?» gridò suo marito nervosamente dietro di lei.
«L’economy è dall’altra parte!»
«Affari», lanciò sopra la spalla.
Vadik sospirò di sollievo. Il conflitto si stava spegnendo. Sua moglie aveva ceduto, come sempre. Ora poteva rilassarsi e volare verso il mare.
Ma Alina non andò alla fila quindici.
Si fermò nella cucina anteriore. Lì, il capo assistente di volo, un uomo alto con una targhetta che diceva “Sergey”, stava controllando la lista passeggeri sul tablet di servizio.
«Buon pomeriggio», disse Alina con calma.
Gli porse la carta d’imbarco.
«Il mio posto è il 2A. Ma un’altra passeggera lo ha occupato senza permesso. Si rifiuta di andarsene.»
L’assistente di volo si accigliò.
«Le ha chiesto di liberare il suo posto?»
«Sì. Lei ha detto che volava qui. Il suo biglietto è in economy, posto 15B.»
«Capisco. Un attimo, per favore.»
Sergey mise da parte il tablet. Con passi sicuri entrò nella cabina business. Alina lo seguì.
Galina Petrovna si era già tolta le scarpe strette. Chiedeva rumorosamente giornali freschi e un bicchiere d’acqua a un assistente di volo di passaggio.
«Mi scusi», disse Sergey gentilmente ma con fermezza.
Stava in piedi sopra la suocera insoddisfatta.
«Posso vedere la sua carta d’imbarco, per favore?»
«Perché?» protestò sinceramente Galina Petrovna.
«Mio figlio ha comprato il biglietto. È proprio lì!»
«Mamma, mostrala dai», si agitò Vadik.
Frugò freneticamente nella tasca della giacca, tirò fuori un foglietto stropicciato e lo consegnò all’assistente di volo.
Sergey diede uno sguardo ai numeri.
«Il suo posto è il 15B. Si accomodi nella sua cabina e liberi questo posto per il legittimo passeggero. Stiamo ritardando l’imbarco.»
«Non vado da nessuna parte!»
La suocera si sporse in avanti pesantemente.
«Mi fanno male le articolazioni! Sono praticamente invalida! Mia nuora è giovane, che sieda lei dietro! Abbiamo fatto cambio in famiglia!»
«Il regolamento della compagnia e il Codice dell’Aria vietano lo spostamento non autorizzato in una classe di maggior comfort», dichiarò Sergey con tono deciso.
La sua voce perse ogni cortesia. Divenne metallica.
«Questa è una violazione del contratto di trasporto. Come assistente di volo capo, le ordino di prendere il posto assegnato.»
«Farò reclamo contro di lei!» la suocera urlò a tutta la cabina.
Si aggrappò con tutte le sue forze ai braccioli di pelle.
«Vadik! Digli qualcosa! Perché stai lì zitto come un ceppo con gli occhi?»
Vadik era rosso come un gambero bollito.
«Dai, signore, abbiamo sistemato tra noi. Siamo famiglia. Lasci che mamma voli qui.»
«È impossibile», lo interruppe Sergey seccamente.
«Signora, lo ripeto per l’ultima volta. Libero il posto. Altrimenti segnalerò al comandante la sua violazione delle regole a bordo. Sarà rimossa dal volo dalla polizia per mancata osservanza delle disposizioni dell’equipaggio.»
«Allora che mi facciano scendere!» urlò Galina Petrovna.
«Non vado da nessuna parte! I biglietti li ho comprati io!»
Con rabbia spinse ancora più indietro il sedile.
Sergey prese la radio.
“Capitano, qui è il capo equipaggio. Passeggero indisciplinato al posto 2A. Rifiuto di occupare il posto assegnato e mancato rispetto delle istruzioni dell’equipaggio. Si richiede la presenza della polizia aeroportuale sull’aeromobile.”
Vadik si lasciò cadere nel sedile vicino. Si coprì il viso con le mani.
“Alina, diglielo tu,” mormorò da dietro i palmi.
“Perché così dura? È mia madre.”
“E cosa c’entra con me?” chiese la moglie senza tono.
Rimase calma nel corridoio, appoggiata alla paratia.
“Le regole sono regole. Ho pagato per il mio comfort.”
Dieci minuti dopo, due agenti della polizia dei trasporti in uniforme entrarono nella cabina a passi pesanti. Dietro di loro venne un rappresentante della compagnia aerea con dei documenti.
Non c’era più nulla da fare.
Galina Petrovna capì subito che ormai fare una scenata era inutile. Il sistema le si stava rivoltando contro senza emozione. Non osò urlare a quegli uomini seri in divisa.
Sbottò rabbiosamente mentre si rimetteva le scarpe sui piedi gonfi.
“Il mio piede non oltrepasserà mai più la tua soglia,” sibilò tra i denti stretti.
Sua suocera afferrò di scatto la borsa pesante.
“E anche tu, figliolo, non sei certo un premio. Hai scambiato tua madre per questa nullità.”
“Cittadina, da questa parte. Faremo il verbale ai sensi dell’articolo 11.17 in stazione,” disse severamente il poliziotto, indicando la porta.
Si diresse pesantemente verso l’uscita, scortata dagli agenti.
Vadik fece un movimento come per seguirla. Ma rimase seduto. Evidentemente, non voleva rinunciare alla vacanza al mare pagata.
Alina prese tranquillamente il suo posto vicino al finestrino. La poltrona era davvero molto comoda.
“Desidera acqua o champagne prima del decollo?” chiese gentilmente l’assistente di volo, come se nulla fosse accaduto.
“Champagne, grazie,” annuì Alina.
Vadik respirava pesantemente sul sedile accanto a lei. Non disse nulla. Solo di tanto in tanto dava un’occhiata alla moglie come se la vedesse per la prima volta in vita sua.
Il volo andò alla perfezione. Alina guardò un bel film e pranzò deliziosamente. Non provava né senso di colpa né il minimo rimpianto.
E a proposito, al nastro bagagli Vadik dovette prendere da solo la valigia piena di marmellata di lamponi di sua madre. Nel frattempo, Alina ordinò tranquillamente un taxi per l’hotel. La vacanza era appena iniziata.
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