Una collega (45 anni) ha cercato di buttarmi fuori dal lavoro. Non ho iniziato a tramare contro di lei — ho fatto una mossa e lei si è licenziata da sola
A prima vista, Svetlana sembrava la donna più dolce. Quarantacinque anni, ben curata, dal tono gentile, sempre pronta ad aiutare. Ti portava il caffè, chiedeva come stavano i tuoi figli, faceva un complimento alla tua camicetta. Persone così di solito piacciono a tutti, soprattutto alla direzione.
Ho ricoperto il ruolo di responsabile del reparto vendite per quasi dieci anni. Non mi sono semplicemente limitata a occupare quella posizione — me la sono guadagnata. Ho costruito il sistema da zero, assemblato la squadra, lottato per i budget, difeso i progetti. Stavo per compiere cinquant’anni e conoscevo il valore del mio posto e della mia reputazione. Non mi sono mai piaciute le intrighe d’ufficio: le ho sempre considerate il passatempo di chi non ha altro modo per mettersi in luce al lavoro.
All’inizio non vedevo proprio attraverso Svetlana. E allora? Era attiva? Era ambiziosa? Che cosa c’era di male?
Il primo campanello d’allarme suonò un mese dopo. A una riunione generale, ho presentato i dati preliminari di un nuovo progetto. Svetlana ascoltava attentamente, poi, quando il nostro direttore generale fece una domanda di chiarimento, improvvisamente intervenne:
“Marina Viktorovna ha assolutamente ragione,” iniziò con la sua voce mielata, “ma vorrei aggiungere qualcosa. Se guardiamo questi dati da un’altra prospettiva…”
E poi ha ripetuto la mia stessa idea — quella che le avevo confidato davanti a una tazza di tè il giorno prima — solo con parole diverse e con più sicurezza. Il direttore generale annuì approvando. “Un’ottima osservazione, Svetlana… Igorevna? Continui, per favore.”
Rimasi zitta. Lo attribuii a una coincidenza.
Ma le coincidenze divennero una costante.
Ha iniziato a “dimenticarsi” di mettermi in copia nelle mail importanti. Capitava che “per caso” incontrasse il direttore generale all’ascensore e gli raccontasse con nonchalance dei “nostri” successi — dove “nostri” voleva dire soprattutto i suoi. Quando uno dei miei collaboratori commetteva un piccolo errore, non veniva da me; correva subito dalla direzione — non per lamentarsi, naturalmente, ma per “chiedere consiglio su come rimediare al meglio alla situazione per non deludere il reparto”.
La squadra lo notava. I più giovani mi guardavano con domande negli occhi, i veterani con compassione. Nell’aria iniziava a sentirsi odore di intrigo — denso e sgradevole.
La cosa peggiore era che le sue tattiche funzionavano. Il direttore generale, un uomo impegnato che non ama approfondire i dettagli, vedeva solo ciò che gli veniva mostrato: un’impiegata energica, appassionata del proprio lavoro. In confronto, io cominciavo a sembrare stanca, passiva e poco incline a “nuove idee”.
Un giorno mi ha chiamata nel suo ufficio e ha detto:
“Marina Viktorovna, mi sembra che ci sia un po’ di… squilibrio nel suo reparto. Svetlana Igorevna propone di ottimizzare alcuni processi. Forse dovrebbe ascoltarla? Mi sembra molto capace.”
Uscita dal suo ufficio capii: ancora un po’, e sarei stata io a “dover ascoltare” Svetlana come mia superiore.
Avrei potuto seguire la strada classica: raccogliere informazioni compromettenti, fare una scenata, andare dal direttore con delle contro-lamentele. Ma sapevo che sarebbe stato un vicolo cieco. Avrei solo confermato la mia immagine di “persona tossica e intrigante” e avrei perso completamente.
No, non avevo intenzione di combattere sul suo terreno. Decisi che dovevo colpire non lei, ma il suo maggior punto di forza: l’ambizione smisurata.
La mia mossa prese forma in circa una settimana. Poi si presentò l’occasione perfetta.
Stavamo per lanciare il progetto più importante dell’anno: l’espansione su un nuovo mercato regionale. Era complesso, rischioso, ma se avesse avuto successo prometteva grandi bonus e una promozione. Tutti sapevano che il progetto era mio. L’avevo preparato per sei mesi. Per diverse settimane, Svetlana gli girava attorno come un falco, tempestando il direttore generale di “idee” e “proposte”. Era convinta che, anche se non avesse ottenuto tutto il progetto, almeno sarebbe stata nominata mia vice.
Poi arrivò l’incontro decisivo. Tutto il top management era presente. Mi alzai con il mio rapporto, esponendo i punti chiave, mostrando il lavoro preparatorio. Tutti ascoltavano, annuivano. Svetlana se ne stava seduta lì, sembrava la regina del ballo, pronta solo a pronunciare il suo discorso d’effetto.
E poi ho fatto qualcosa che nessuno si aspettava.
«…Dunque», conclusi la mia breve presentazione, «le basi per il progetto sono state gettate. Si tratta di un compito enorme e di grande responsabilità. E credo che un progetto così ambizioso debba essere guidato da una persona con un pensiero non convenzionale, occhi pieni di passione ed energia straordinaria.» Mi fermai, guardai la sala e mi soffermai su Svetlana. «Perciò, vorrei proporre ufficialmente che la direzione nomini Svetlana Igorevna come responsabile di questo progetto.»
Nella sala conferenze calò un silenzio assordante.
Svetlana rimase di sasso. La sua faccia era un capolavoro. Prima shock. Poi incredulità. Poi trionfo appena nascosto. Aveva vinto! Le avevo consegnato io stessa la corona!
L’amministratore delegato mi guardò sorpreso, poi guardò Svetlana, poi di nuovo me.
«Marina Viktorovna… questa è… una decisione audace. Ne è sicura?»
«Assolutamente», risposi con calma. «Svetlana Igorevna è piena di idee e, come avete notato, è una specialista molto capace. Sono pronta a occuparmi di tutto il lavoro attuale del dipartimento affinché nulla la distragga, e fornirò supporto consultivo se necessario.»
La mia mossa era impeccabile.
Non sembravo la perdente. Sembravo una leader saggia che valorizza i talenti e sa delegare. Avevo riconosciuto pubblicamente il suo “dono”, privandola della possibilità di continuare a speculare su di esso. E, cosa più importante, l’avevo gettata da sola nella mischia.
Quando si riprese dallo shock, Svetlana sbocciò.
«Grazie per la fiducia! Sono pronta! Non vi deluderò!»
Ha ottenuto esattamente ciò che voleva: tutto il potere e tutta la responsabilità.
La prima settimana girava per l’ufficio dando ordini. La seconda cercava di ricomporre le parti sparse del progetto senza capire quanto fossero profondamente collegate. Alla terza settimana, iniziò a commettere errori.
Si è scoperto che una cosa è “aggiungere” alle idee degli altri, ed un’altra è crearle da zero sotto pressione. Una cosa è parlare bene, un’altra è costruire logistica complessa e calcolare i rischi. Non conosceva i dettagli del lavoro con i fornitori che avevo selezionato negli anni. Non aveva vera autorevolezza con la squadra: il personale eseguiva le sue istruzioni formalmente, senza entusiasmo, perché vedevano in lei non una leader, ma un’opportunista.
Un paio di volte venne da me con delle domande, ma io sorrisi dolcemente e risposi:
«Svetochka, sono oberata dal lavoro di routine in questo momento, capisci. Ma sei intelligente — ce la farai. Io credo in te.»
Non la sabotavo. Semplicemente non l’aiutavo. Le avevo dato esattamente quello che aveva chiesto: indipendenza.
Un mese dopo, il progetto iniziò ad andare in pezzi. Le scadenze bruciavano, il budget aumentava, e un partner chiave inviò una lettera arrabbiata. Svetlana dimagrì, si fece spigolosa, la sua voce melliflua divenne tagliente e traballante. Il CEO la chiamava “sulla moquette” a giorni alterni.
Non poteva incolpare me. Ero stata io a nominarla. Non poteva lamentarsi della squadra: era lei la loro responsabile. Era intrappolata in una prigione costruita dalla sua stessa ambizione. La sua autostima, basata sull’apparire invece che sull’essere, crollò.
La goccia che fece traboccare il vaso fu una riunione in cui non riuscì a rispondere a nessuna domanda diretta del CEO sulle cause del fallimento del progetto. Farfugliò qualcosa sulle “difficoltà oggettive” e “fattori imprevisti”, ma appariva patetica.
Il giorno dopo, la sua lettera di dimissioni era sulla mia scrivania.
Non passò nemmeno a salutare. Raccolse le sue cose e se ne andò.
La guerra era finita. E io non avevo sparato un solo colpo. Mi sono semplicemente limitato a dare a una persona esattamente ciò che desiderava tanto disperatamente. A volte questa è la mossa più crudele e più efficace di tutte.