Karina si voltò lentamente davanti allo specchio, studiando la sua immagine. Il nuovo completo le stava a pennello: il taglio rigoroso metteva in risalto la sua figura, e il profondo colore smeraldo illuminava il viso. Aveva risparmiato per questo acquisto per tre mesi, mettendo da parte i soldi di ogni stipendio. Il suo lavoro di capo tecnologa in una fabbrica di dolci le garantiva un buon reddito, e Karina poteva finalmente permettersi cose di qualità.
«Stai di nuovo sprecando soldi?» La voce di Viktor arrivò dalla porta della camera da letto.
Karina si voltò verso il marito, che era appoggiato allo stipite della porta e la guardava con disapprovazione.
«Sono i miei soldi, Vitya. Li ho guadagnati io», rispose con calma, sistemando il colletto della giacca.
«I nostri soldi», la corresse Viktor. «Siamo una famiglia, ricordi? E la famiglia dovrebbe aiutarsi a vicenda.»
«E questo cosa dovrebbe significare?» Karina aggrottò la fronte, intuendo già dove stava andando a parare la conversazione.
«Ha chiamato mamma. Ti ha vista ieri al centro commerciale mentre compravi quel completo. Dice che avresti potuto aiutarla invece — il suo frigorifero si sta rompendo, la lavatrice ormai non ce la fa più…»
«Tua madre prende la pensione e dà lezioni private. I soldi per gli elettrodomestici li ha», cercò di mantenere la voce calma Karina, anche se l’irritazione già le ribolliva dentro.
«Non ha SOLDI!» sbottò Viktor alzando la voce. «È una donna sola, mi ha cresciuto da sola e ora ha bisogno del nostro sostegno!»
«Viktor, non sono contraria ad aiutare, ma tua madre non vuole un aiuto — vuole essere mantenuta completamente. La settimana scorsa le servivano soldi per le medicine — glieli ho dati. Quella prima, per la spesa. Le ho dato soldi anche allora. Ma comprare elettrodomestici dopo che ho risparmiato per tre mesi per un completo da lavoro…»
«Un completo da lavoro? Ma chi ti considera, lì, nel tuo completo? I tecnologi indossano i camici!»
Karina sentì le guance bruciare per il dolore. Fece un respiro profondo, cercando di mantenere la calma.
«Vado alle trattative con i fornitori. Incontro i partner. Devo essere presentabile.»
«Presentabile», imitò Viktor. «Mamma ha ragione. Sei diventata così… altezzosa. Hai dimenticato da dove vieni.»
«Cosa vuoi dire con questo?»
«Voglio dire che se non fosse per me, saresti ancora a marcire in quell’appartamento condiviso con i tuoi genitori. Ti ho tirata fuori, ti ho dato una vita normale, e tu…»
«BASTA!» Karina alzò bruscamente la mano. «Facciamo chiarezza. Questo appartamento è stato comprato dai miei genitori. DA MEI! Hanno venduto la dacia e messo tutti i soldi qui, così che la loro figlia avesse una casa. E cosa ha dato la tua cara mammina? Ricordamelo!»
Viktor arrossì, ma serrò ostinatamente la mascella.
«Mi ha dato educazione, formazione…»
«A te, non a me. E questo non risponde alla mia domanda.»
«Vaffanculo!» sputò Viktor e se ne andò, sbattendo la porta.
Passò una settimana dopo quella lite. Viktor si rifiutava ostentatamente di parlare con sua moglie, e Karina faceva finta di non accorgersi del suo silenzio. Tornava dal lavoro, cucinava la cena, si occupava della casa — tutto come sempre, solo senza parole inutili.
La sera di venerdì, Karina stava guardando annunci di auto sul suo tablet. Dopo la promozione e l’aumento di stipendio, poteva finalmente permettersi un’auto. Non una nuova, ovviamente, ma una buona straniera con pochi chilometri.
«Che cos’è?» Viktor guardò oltre la sua spalla.
«Sto scegliendo un’auto.»
«Un’auto?» Fischiò. «Da quando hai i soldi per un’auto?»
«Da quando ho iniziato a lavorare e risparmiare. Ho messo da parte l’anticipo e il resto lo prenderò a rate dal concessionario.»
Viktor fissò in silenzio lo schermo del tablet, dove Karina stava scorrendo le foto di una Mazda argento.
«Cento cinquanta mila per l’anticipo», lesse ad alta voce. «Hai così tanti soldi?»
«Sì.»
«E vuoi spenderli per un’auto?»
«Cosa c’è di male? Sono stanca di impiegare due ore per andare al lavoro su mezzi pubblici affollati. Con l’auto ci metterei al massimo quaranta minuti.»
Viktor si sedette di fronte alla moglie e intrecciò le mani.
Karin, parliamo seriamente. La mamma ha davvero dei problemi. Ha bisogno di un intervento agli occhi. Le cataratte stanno peggiorando. L’operazione costa esattamente centoventimila.
Karina alzò lo sguardo dal tablet.
Tua madre ha l’assicurazione. Può fare l’operazione gratuitamente.
La lista d’attesa è di due anni! Potrebbe diventare cieca nel frattempo!
Non esagerare. La cataratta non progredisce così in fretta.
Come lo sai? Sei forse un medico? Viktor cominciava ad agitarsi. Mia madre ha bisogno di aiuto e tu pensi solo alle tue piccole esigenze!
Le mie piccole esigenze? Karina posò il tablet da parte. IO LAVORO dodici ore al giorno! Ho il diritto di spendere i soldi che guadagno come voglio!
Egoista! Pensi solo a te stessa!
E tu? Cosa hai dato ai miei genitori durante tutto il nostro matrimonio? Hanno investito tre milioni nel nostro appartamento e tu non hai mai comprato un fiore a mia madre per il suo compleanno!
I tuoi genitori non hanno bisogno di niente!
E tua madre ha bisogno di qualcosa? Ha un appartamento di tre stanze in centro città che potrebbe affittare. Ma preferisce vivere da signora e chiedere a noi i soldi!
Non ti permettere di parlare così di mia madre! urlò Viktor.
E tu non ti permettere di dirmi come devo spendere I MIEI soldi! urlò Karina in risposta.
Viktor si alzò di scatto, facendo cadere la sedia.
Sai una cosa? Vivi come vuoi! Ma quando mia madre diventerà cieca, sarà sulla tua coscienza!
Andò in camera da letto, sbattendo forte la porta. Karina rimase seduta in cucina, guardando fuori dalla finestra che si faceva buia. Si sentiva malissimo. Non voleva litigare, ma non intendeva nemmeno cedere ancora. Quanto poteva andare avanti così?
Il compleanno della suocera si avvicinava inesorabilmente. Elena Petrovna avrebbe festeggiato i suoi sessantacinque anni in grande stile — era stato prenotato un ristorante, erano stati invitati molti parenti e amici. Karina e Viktor si erano appena parlati nelle ultime due settimane, scambiandosi solo le frasi indispensabili.
Cosa regaliamo alla mamma? chiese Viktor alla vigilia della festa.
Comprerò un buono per un centro benessere, rispose Karina senza distogliere lo sguardo dalla cucina. A lei piacciono questi trattamenti.
Un buono? Viktor fece una smorfia. Forse qualcosa di più sostanzioso? Una televisione, per esempio?
Non ho soldi per una televisione. Settimana prossima compro la macchina, ricordi?
Quindi hai deciso davvero? Si percepiva una rabbia mal celata nella sua voce.
Sì, ho deciso. Ho già sistemato con il venditore. Firmiamo il contratto martedì.
Viktor non disse nulla, ma Karina vide la sua mascella serrarsi.
Il giorno della festa, Karina indossò il suo nuovo completo verde smeraldo e gioielli minimi. Era sobria ed elegante. Elena Petrovna li accolse all’ingresso del ristorante.
Oh, Karinochka ha un nuovo vestito! nella voce della suocera si percepiva sarcasmo. Quel completino non dev’essere costato poco?
Buonasera, Elena Petrovna. Tanti auguri! Karina le porse la busta regalo.
La suocera prese la busta senza nemmeno ringraziare e si rivolse subito al figlio.
Vitenka, vieni, siediti vicino a me!
A tavola si radunarono una trentina di persone. Parenti dal lato di Viktor, amici di Elena Petrovna, alcuni vicini. Karina era seduta proprio in fondo al tavolo, distante dalla festeggiata.
La festa procedette come previsto — si fecero brindisi, si scambiarono congratulazioni. Elena Petrovna accettava regali e complimenti con grazia. Ma quando arrivarono i piatti caldi, sospirò improvvisamente a voce alta.
Oh, perdonatemi se il cibo è così modesto. Ovviamente, avrei voluto apparecchiare una tavola più ricca, ma che posso fare? Sono una pensionata. Devo risparmiare.
Oh, Elena Petrovna, va tutto benissimo! protestarono gli ospiti.
No, no, lo vedo da sola. All’anniversario di Nina Sergeevna c’erano ostriche, salmone, carne alla francese. E qui io ho… Sospirò di nuovo. Pollo e insalate. Mi vergogno davanti a voi!
Mamma, dai… iniziò Viktor.
“Cosa non dovrei fare? Dire la verità?” Elena Petrovna alzò la voce affinché tutti potessero sentire. “Ho vissuto tutta la mia vita per mio figlio, gli ho dato tutto. E ora, in vecchiaia, devo contare ogni kopeck. Non posso nemmeno permettermi un intervento agli occhi — sto diventando cieca piano piano. E mia nuora…” guardò con significato verso la fine del tavolo dove era seduta Karina, “mia nuora compra nuovi abiti e sceglie le auto. Con un acconto di centocinquantamila, tra l’altro!”
Un silenzio imbarazzante calò sul tavolo. Tutti gli sguardi si rivolsero a Karina.
“Che vergogna!” disse ad alta voce una delle amiche di Elena Petrovna. “Sua suocera sta diventando cieca e lei…”
“Ho sentito che ha comprato di recente un completo da trentamila,” intervenne un’altra.
“I giovani hanno completamente perso la coscienza, oggigiorno,” concordò un parente.
Karina sentì una ondata di rabbia crescere dentro di lei. Guardò il viso compiaciuto della suocera, Viktor seduto con gli occhi bassi, e capì — basta. BASTA!
Karina si alzò lentamente dal suo posto. Tutti la fissarono.
“Sapete una cosa, cari ospiti,” iniziò, e nella sua voce c’era dell’acciaio. “Visto che Elena Petrovna ha deciso di lavare i panni sporchi in pubblico, diciamo tutta la verità.”
“Karina…” Viktor iniziò, mettendola in guardia.
“SILENZIO!” ringhiò Karina così bruscamente che il marito trasalì. “Tu starai zitto e ascolterai! Ne ho abbastanza delle vostre bugie!”
Passò lungo il tavolo e si fermò di fronte alla suocera.
“Dite che Elena Petrovna sta diventando cieca? L’operazione costa centquarantamila? Splendido! Allora perché non vendere uno dei TRE appartamenti che possiede? Sì, sì, non stupitevi, cari ospiti! La nostra ‘povera pensionata’ ha tre appartamenti: quello in cui vive e altri due monolocali ereditati dai parenti!”
“Non è vero!” strillò Elena Petrovna.
“È VERO! E tutti i documenti sono al Rosreestr; chiunque può controllare! Ma Elena Petrovna preferisce fare la povera e chiedere soldi alla nuora che, tra l’altro, LAVORA dodici ore al giorno!”
“Come osi!” la suocera si alzò saltando dalla sedia.
“Oh, oso proprio così!” Karina posò le mani sul tavolo. “Vuoi sapere quanto ho dato a questa ‘bisognosa’ nell’ultimo anno? Duecentomila rubli! DUECENTOMILA! Per medicine, spesa, riparazioni, vestiti! E cosa ho ricevuto in cambio? Umiliazione e rimproveri!”
“Vitya! Controlla tua moglie!” strillò Elena Petrovna.
“E Vitya non dirà nulla,” continuò Karina. “Perché Vitya è uno zerbino senza spina dorsale! Un uomo che lascia che la mammina comandi la moglie! Vitya che in cinque anni di matrimonio non ha dato ai miei genitori NEANCHE UNA KOPECK, anche se vive in un appartamento COMPRATO DA LORO!”
“È il nostro appartamento!” cercò di obiettare Viktor.
“NO! È un appartamento registrato a mio nome! E comprato coi SOLDI dei MIEI genitori! Tre milioni di rubli, se a qualcuno interessa! E la tua cara mammina non ha investito un solo rublo!”
Gli ospiti rimasero ammutoliti. Alcuni iniziarono a scambiarsi occhiate.
“Ma non è tutto!” Karina non riusciva più a fermarsi. “Elena Petrovna riceve una pensione di venticinquemila, più benefici come veterana del lavoro. Più ripetizioni — almeno altri trentamila. In più affitta un appartamento a trentacinquemila! Novantamila al mese, cari ospiti! E questa sarebbe la ‘povera pensionata’!”
“Cacciala fuori, Vitya! CACCIALA FUORI!” strillò la suocera.
“Al diavolo tutti e due!” urlò Karina. “Me ne vado da sola! Ma prima dirò un’ultima cosa — da domani, potete scordarvi dei miei soldi! Non vi darò più NEMMENO UNA KOPECK! Sto comprando la macchina perché me la sono meritata! Spenderò I MIEI soldi come voglio! E se non vi piace — ANDATE AL DIAVOLO!”
Afferrò la borsa e si diresse verso l’uscita.
“Fermati!” Viktor balzò in piedi e le corse dietro. “Karina, fermati! Non puoi andartene così!”
“Oh sì che posso!” Si voltò. “E sai una cosa? Ora scegli — me o tua madre! Perché IO NON INTENDO SOPPORTARE più tutto questo!”
“Mi stai dando un ultimatum?”
“Sì! Esattamente! Un ULTIMATUM! O viviamo separati e tua madre smette di interferire nella nostra relazione, oppure vuoi raccogliere le tue cose e ANDARTENE per sempre dalla tua mammina!”
“Karina, ora dirai delle cose…”
“Ho già detto tutto! Hai tempo fino a domani mattina!”
Se ne andò dal ristorante, lasciando il marito sbalordito fermo sulla soglia.
Karina tornò a casa in taxi. La rabbia svanì gradualmente, sostituita da una strana sensazione di liberazione. Aveva finalmente detto tutto ciò che si era accumulato negli anni. Dopo essersi cambiata con abiti da casa, si preparò un tè e si sedette accanto alla finestra.
Il suo telefono continuava a squillare — Viktor chiamava ogni cinque minuti. Karina rifiutava le chiamate. Poi cominciarono ad arrivare i messaggi:
“Karina, parliamo.”
“Hai sbagliato.”
“Mamma è isterica.”
“Torna, chiedi scusa.”
“Siamo una famiglia.”
Cancellò i messaggi senza leggerli fino in fondo.
Verso mezzanotte, la porta d’ingresso sbatté. Viktor entrò nella stanza — spettinato, con gli occhi rossi.
“Sei soddisfatta?” chiese dalla porta. “Hai fatto uno scandalo davanti a tutto il ristorante! Mamma ha pianto tutta la sera! Gli ospiti se ne sono andati!”
“Ottimo!” Karina non si voltò nemmeno verso di lui. “Forse ora la tua mammina capirà che mentire e manipolare le persone non è la strategia migliore!”
“Non mentiva! Ha davvero problemi di salute!”
“Viktor,” Karina finalmente guardò il marito. “Tua madre ha abbastanza soldi per dieci operazioni. Ma preferisce accumularli e chiedere agli altri. Questa è una sua scelta. Ma io non ne farò più parte.”
“Quindi scegli i soldi invece della famiglia?”
“Scelgo ME STESSA! La mia dignità, il mio diritto di controllare ciò che guadagno! E tu cosa scegli?”
Viktor rimase in silenzio, fissando il pavimento.
“Non posso abbandonare mia madre…”
“Nessuno ti chiede di abbandonarla. Vivi solo con lei, non con me.”
“Karina, rinsavisci! Siamo insieme da cinque anni!”
“Per cinque anni ho sopportato l’umiliazione di tua madre e il tuo silenzio! BASTA!”
“Se me ne vado, non torno più!”
“BENE!”
Viktor rimase ancora un po’ lì, poi andò in camera. Karina lo sentì raccogliere le sue cose, borbottando tra sé. Un’ora dopo uscì con una grossa borsa.
“Te ne pentirai,” disse in segno di addio.
“Vai, su!” Karina lo scacciò con un gesto.
La porta sbatté. Karina era sola. Stranamente, invece della tristezza, provava sollievo. Finalmente poteva vivere la propria vita, senza dover guardare indietro a una suocera avida e a un marito senza volontà.
Passarono tre mesi. Karina comprò la sua Mazda e ogni mattina guidava contenta. Il lavoro andava benissimo — fu promossa vicedirettrice di produzione. Il divorzio da Viktor fu veloce — non c’erano beni da spartire, dato che l’appartamento era intestato a Karina.
Una sera suonò il campanello. Viktor era sulla soglia — smunto, con i vestiti stropicciati.
“Posso entrare?” chiese piano.
“Perché?” Karina bloccò l’ingresso.
“Per parlare… Mamma… è in ospedale.”
“E allora?”
“Un ictus. I medici dicono che è stato per lo stress. Ora è parzialmente paralizzata e necessita di cure costanti.”
“Mi dispiace, ma questi non sono problemi miei.”
“Karina, io… ho sbagliato. Mamma in realtà ha mentito sugli appartamenti. L’ho scoperto quando ho iniziato a preparare i documenti per l’ospedale. Ha quasi due milioni sui suoi conti!”
“E adesso?”
“Forse potremmo ricominciare? Ho capito i miei errori…”
“NO!” Karina rise. “Non sei venuto perché hai capito qualcosa. Sei venuto perché ti serve una badante gratuita per tua madre! VATTENE!”
“Karina, ti prego!”
“Vai al diavolo! E lascia che la tua mammina si goda i suoi milioni da sola ora! Con quei soldi può assumere dieci badanti!”
Gli sbatté la porta in faccia.
Attraverso la finestra, Karina vide Viktor che si trascinava lentamente verso una vecchia Zhiguli — evidentemente, era tutto ciò che poteva permettersi. E lei salì sulla sua Mazda argentata e guidò verso casa dei suoi genitori per cena. L’avevano sempre sostenuta e non avevano mai preteso soldi, anche se ora li aiutava regolarmente — per sua scelta.
Elena Petrovna rimase parzialmente paralizzata. I suoi appartamenti dovettero essere venduti per pagare badanti e cure. Viktor prese un secondo lavoro, cercando di arrivare a fine mese. E Karina viveva la sua vita — libera e felice. Aveva capito la cosa più importante: nessuno aveva il diritto di dirle come spendere i soldi che guadagnava. NON SUO MARITO, NON SUA SUOCERA, NESSUNO!
A volte incontrava conoscenti comuni che dicevano che Viktor si lamentava della vita e malediceva la sua ex-moglie. Ma a Karina non importava. Si era comprata non solo una macchina, ma anche una piccola dacia fuori città, dove andava con i genitori nei fine settimana. Finalmente, la sua vita era solo sua.
Ed Elena Petrovna, costretta sulla sedia a rotelle, poteva ora solo guardare i suoi risparmi sciogliersi nei servizi medici. L’avidità e la manipolazione si erano ritorse contro di lei. Voleva i soldi di qualcun altro, ma aveva perso la salute e i propri risparmi.
Viktor vive ancora con sua madre, diviso tra vari lavori. Non si è mai risposato — quale donna accetterebbe di sopportare ciò che Karina ha sopportato? E Karina ha recentemente conosciuto un uomo interessante di nome Pavel, proprietario di una piccola panetteria. Hanno professioni simili e interessi comuni. Soprattutto, Pavel non ha una madre avida che chiede soldi.
La vita ha rimesso tutto al proprio posto. Chi ha cercato di parassitare sul lavoro degli altri ha avuto ciò che si meritava. E la donna che non ha avuto paura di reagire e difendere il proprio diritto alla propria vita ha trovato libertà e felicità.
