“Non è abbastanza brava per noi,” infuriò la suocera, finché non venne a sapere cosa avevano dato loro i genitori della sposa
Gli inviti di nozze erano sparsi a ventaglio sul tavolo, le loro buste color crema decorate con rilievi dorati. Larisa Petrovna increspò le labbra in segno di disgusto mentre esaminava la foto della sposa su uno di essi.
“Non è abbastanza brava per noi,” ripeté per quella che sembrava la centesima volta, rivolgendosi al marito, che sfogliava il giornale con indifferenza. “Mi ascolti, Viktor? Il nostro caro Igor avrebbe potuto trovare chiunque! È un giovane promettente, lavora per una ditta rispettabile, ha un appartamento e una macchina…”
“L’appartamento è nostro,” borbottò Viktor senza alzare lo sguardo dal giornale.
“Esatto!” disse entusiasta Larisa Petrovna. “Gli abbiamo dato tutto. Gli abbiamo dedicato tutta la nostra vita! E cosa fa lui? Porta a casa una certa Nastya dalla provincia. È corsa nella capitale, probabilmente sperando di accalappiarsi un marito ricco. Vedo subito il tipo di ragazze come lei!”
“Larisa, calmati,” disse Viktor, posando finalmente il giornale. “Igor è adulto. Capirà da solo.”
“Un adulto!” sbuffò la moglie. “Sta per sposare la prima ragazza che ha incontrato.”
In realtà, Igor aveva conosciuto Nastya quasi un anno prima a una conferenza. Lei lavorava per una grande azienda di logistica, era intelligente e ben istruita, e non somigliava affatto alla cacciatrice d’oro dei sogni di sua madre. Ma Larisa Petrovna aveva già emesso il suo verdetto e non aveva alcuna intenzione di cambiarlo.
Ogni volta che Nastya veniva a trovarli, la futura suocera la accoglieva con un sorriso forzato che non raggiungeva mai gli occhi.
“Allora, dove vivono i tuoi genitori?” chiedeva con finta preoccupazione, anche se conosceva benissimo la risposta.
“Nella regione di Kurgan,” rispondeva Nastya, cercando di rimanere calma.
“Oh, sì, certo,” diceva Larisa Petrovna annuendo. “Beh, la provincia è la provincia. Immagino che lì tutto sia più economico e semplice…”
“Mamma, basta,” la ammoniva Igor, ma lei si limitava a scacciarlo con un gesto.
“Cosa? Non ho detto nulla di offensivo. Sono solo interessata.”
Un mese prima del matrimonio, Larisa Petrovna fece una vera scenata.
“Igor!” gridava, agitando le braccia nella cucina del loro appartamento di tre stanze in un quartiere prestigioso. “Capisci davvero quello che stai facendo? Quella ragazza è arrivata a Mosca con una valigia sola! I suoi genitori probabilmente non possiedono nulla in quel loro villaggio!”
“Non è un villaggio, mamma. È una capitale regionale,” disse Igor stancamente.
“Non mi importa!” Larisa Petrovna era furiosa. “Stai legando la tua vita a qualcuno di un ambiente sociale completamente diverso! Tuo padre e io abbiamo conoscenze e prestigio sociale. E loro cosa hanno? Niente!”
“Io ho l’amore,” disse Igor sottovoce.
“L’amore!” sua madre lo prese in giro. “Starai con lei un anno o due, e poi cosa succede? Si porterà qui tutta la sua famiglia e vorrà che si trasferiscano da noi!”
“Nemmeno noi abbiamo intenzione di vivere con voi,” replicò Igor con tono tagliente.
“Ah sì?” Larisa Petrovna si afferrò il petto. “Quindi lei ti ha già messo contro tua madre! Grazie, figlio mio. Grazie per mostrare tanta gratitudine!”
Tuttavia, il matrimonio ebbe comunque luogo.
Larisa Petrovna arrivò al ristorante con l’aspetto di una vittima condotta al patibolo. Il suo volto esprimeva una tale sofferenza che gli invitati non poterono fare a meno di voltarsi a guardarla.
I genitori di Nastya erano arrivati il giorno prima. Ivan Sergeevich e Tatyana Nikolaevna erano persone semplici, sulla cinquantina: cordiali, amichevoli e di buon cuore. Lui era un uomo robusto dal volto gentile e dalla stretta di mano decisa, mentre lei era una donna dall’aspetto piacevole e con un sorriso caloroso.
“È un vero piacere conoscervi!” disse calorosamente Ivan Sergeevich, stringendo la mano a Viktor e poi a Larisa Petrovna.
“Anche per me,” disse la futura suocera a denti stretti, osservando la coppia con uno sguardo valutativo.
I loro vestiti erano di buona qualità, ma non firmati. Tatyana Nikolaevna portava una piccola borsa che chiaramente non proveniva da una famosa casa di moda. Larisa Petrovna festeggiò silenziosamente dentro di sé. Aveva avuto ragione: gente di provincia, semplice in tutto.
Durante il ricevimento di nozze, Larisa Petrovna rimase seduta con un’espressione impassibile e toccò a malapena il cibo. Ogni volta che gli invitati di Nastya si avvicinavano al loro tavolo, lei faceva finta di essere cortese. Ma appena si allontanavano, cominciava a sussurrare al marito.
“Hai visto quei suoi parenti? Uno degli uomini è venuto con una camicia strana. E il vestito di quella donna viene chiaramente da un mercato all’aperto. Mio Dio, in che guaio si è cacciato il nostro Igor?”
“Larisa, ti prego, stai zitta,” la implorò Viktor.
Si agitò ancora di più quando vide i genitori della sposa ballare allegramente su vecchie canzoni popolari.
“Guardali lì,” sibilò ad un’amica seduta accanto a lei. “Stanno ballando come se fossero a una discoteca di paese! Nessuna eleganza, nessuna cultura! E ora dovremmo pure imparentarci con gente così!”
Nel frattempo, i genitori di Nastya si stavano divertendo molto. Ivan Sergeevich chiacchierava allegramente con gli invitati e raccontava barzellette, mentre Tatyana Nikolaevna si asciugava le lacrime durante il primo ballo degli sposi. Erano sinceramente felici per la loro figlia, e questa felicità si leggeva chiaramente sui loro volti.
A fine serata, Larisa Petrovna era ormai assolutamente convinta di avere avuto ragione. Quando Nastya e Igor si avvicinarono ai genitori con dei fiori e parole di gratitudine, lei si voltò platealmente dall’altra parte.
“Grazie di tutto,” disse Nastya, abbracciando sua madre mentre Tatyana Nikolaevna le accarezzava i capelli.
“Sii felice, mia cara figlia,” sussurrò la madre.
Larisa Petrovna fece una smorfia.
“Che sentimentalismo provinciale,” pensò.
Dopo il matrimonio, gli sposi tornarono nell’appartamento di Igor, dove lui viveva con i genitori. I primi giorni passarono in un’atmosfera tesa. Larisa Petrovna trovava da ridire su ogni minima cosa.
“Nastya, cara, non sai preparare il caffè?” chiedeva con voce zuccherosa. “Non importa, ti insegnerò io. Qui siamo abituati a un certo livello di qualità.”
Oppure diceva:
“Igor, forse dovreste andare a cena fuori insieme. Così Nastya potrà almeno vedere un po’ lo stile di vita della capitale.”
Nastya arrossì ma rimase in silenzio. Igor ribolliva di rabbia, ma cercò di non iniziare una discussione.
Una settimana dopo il matrimonio, una sera Igor e Nastya erano seduti in cucina quando Larisa Petrovna uscì dalla sua stanza.
“Mamma, dobbiamo parlare,” iniziò Igor.
“Di cosa?” chiese la madre sospettosa.
“Abbiamo deciso che… andremo a vivere da soli,” sbottò lui.
Larisa Petrovna impallidì e poi si fece paonazza.
“Cosa?” strillò. “Andare a vivere da soli? Dove? Non avete nulla!”
“Ce l’abbiamo,” disse Nastya con calma.
“Cosa avete?” Larisa Petrovna si precipitò verso di lei. “Una stanza in dormitorio?”
“Un appartamento,” disse Igor, posando dei documenti sul tavolo. “Un bilocale nel quartiere Sokolniki. È un regalo dei genitori di Nastya.”
Larisa Petrovna afferrò i documenti con le mani tremanti.
Era un certificato di proprietà intestato a Nastasya Ivanovna Morozova. L’indirizzo apparteneva a un nuovo complesso residenziale in un quartiere desiderabile.
“Non può essere vero,” sussurrò. “Dove hanno trovato tutti quei soldi?”
“Mio padre era proprietario di una grande azienda di trasporti nella regione,” spiegò Nastya pacatamente. “Aveva un socio in affari. Recentemente, papà ha deciso di lasciare la società perché voleva passare più tempo con la mamma e viaggiare. Il suo socio ha comprato la sua quota e in parte lo ha pagato con questo appartamento. Il socio possedeva diversi immobili qui a Mosca. Papà pensava da tempo a come aiutarmi con una casa nella capitale, così ha accettato questo accordo.”
“Un’azienda di trasporti?” Larisa Petrovna si lasciò cadere su una sedia. “Un’impresa? Ma mi sembravano così… normali.”
“Perché sono persone normali, mamma,” disse Igor deciso. “Non ostentano la loro ricchezza né si vantano di conoscenze e posizione sociale. Vivono semplicemente la loro vita e la godono.”
“E ora finalmente potranno rilassarsi,” aggiunse Nastya. “Papà ha sempre sognato di mostrare il mondo alla mamma. Ora che tutto è risolto con la società e abbiamo una casa a Mosca, finalmente possono permetterselo.”
Larisa Petrovna restò in silenzio, fissando i documenti. Il colore del suo viso passò lentamente dal bianco al rosso, poi dal rosso al viola.
“Quindi loro… loro hanno…” mormorò. “Ma pensavo… ero certa…”
“Che fossero poveri contadini?” Igor non riuscì più a trattenersi. “Che Nastya cercasse i miei soldi? O il tuo appartamento?”
“Igor!” Viktor, che aveva ascoltato tutto in silenzio dalla stanza accanto, entrò in cucina. “Non parlare così a tua madre!”
“Come dovrei parlarle?” esplose loro figlio. “Ha umiliato Nastya per mesi! Ha criticato ogni parola che diceva. Al matrimonio ha parlato dei suoi genitori alle loro spalle e li ha chiamati semplici!”
“Io non… Volevo solo…” Larisa Petrovna sbatté le palpebre confusa.
“Hai semplicemente deciso che sapevi meglio di chiunque cosa servisse a tuo figlio,” disse Nastya, alzando la voce per la prima volta. “Non hai mai nemmeno provato a conoscermi. Non hai mai chiesto che lavoro facessi o cosa avessi raggiunto. Hai visto una ragazza di provincia e hai subito deciso che ero povera!”
“Nastya, calmati,” disse Igor, prendendo la mano di sua moglie.
“No!” Si alzò in piedi. “Deve sentirlo! Mi sono laureata con il massimo dei voti. Ho lavorato per tre anni nell’ufficio regionale dell’azienda, poi sono stata trasferita a Mosca per i risultati. Ho affittato il mio appartamento e mi sono mantenuta da sola. Non ho mai chiesto soldi a Igor, e non ho mai voluto vivere alle sue spalle!”
“Nastya, cara, non volevo…” iniziò Larisa Petrovna, ma la nuora la interruppe.
“Invece sì! È esattamente quello che volevi! Hai voluto vedermi come una nemica, e così mi hai vista!”
“Larisa,” disse Viktor, poggiando una mano sulla spalla della moglie, “ha ragione. Sei andata troppo oltre.”
Larisa Petrovna si coprì il viso con le mani. Per diversi minuti, la cucina fu avvolta dal silenzio, interrotto solo dai suoi singhiozzi soffocati.
“Quando vi trasferite?” chiese infine Viktor.
“Questo fine settimana,” rispose Igor. “L’appartamento è già stato ristrutturato e abbiamo ordinato i mobili.”
Il padre annuì.
“Ho capito.”
Il giorno dopo, Larisa Petrovna cambiò improvvisamente.
Entrò nella stanza degli sposi con un sorriso raggiante.
“Nastya! Igor! Perché non vi aiuto a sistemare il nuovo appartamento? Ho un gusto eccellente e tanta esperienza! Possiamo andare a fare shopping insieme!”
Nastya la guardò freddamente.
“Grazie, ma ce la caviamo da soli.”
“Oh, non essere sciocca!” cinguettò la suocera. “Voglio solo aiutare! E poi dovremmo veramente conoscere meglio i tuoi genitori. Sono persone così meravigliose, e abbiamo appena avuto modo di parlare al matrimonio!”
“È strano,” osservò Igor. “Al matrimonio li hai chiamati semplici.”
Larisa Petrovna rimase senza fiato.
“Io? Non l’ho mai detto! Dovete avermi fraintesa!”
“Mamma, basta,” disse Igor stanco. “Ormai è tutto chiaro. Quando pensavi che i genitori di Nastya fossero poveri, non ti interessavano. Ora che hai scoperto che hanno soldi, proprietà e un’attività, improvvisamente vuoi essere loro amica.”
“No, mi hai fraintesa!” Larisa Petrovna si tormentò le mani. “Io… io mi sbagliavo, sì! Lo ammetto! Ma ora voglio rimediare a tutto!”
“È troppo tardi,” disse Nastya secca.
Alcuni giorni dopo, i genitori di Nastya chiamarono. Larisa Petrovna afferrò il telefono prima che qualcun altro potesse rispondere.
“Ciao! Ivan Sergeyevich! Tatyana Nikolayevna! Che bello sentirvi!” esclamò con entusiasmo. “Quando tornate a Mosca? Dovremmo incontrarci e andare a cena in un bel ristorante!”
“Ciao, Larisa Petrovna,” rispose educatamente Tatyana Nikolayevna. “Grazie per l’invito, ma stiamo preparando una crociera nel Mediterraneo. È un sogno che coltiviamo da tanto.”
“Una crociera! Che meraviglia!” strillò la suocera. “Forse io e Viktor potremmo unirci a voi. Potremmo farvi compagnia!”
Nastya, che aveva ascoltato la conversazione, prese il telefono da lei.
“Ciao, mamma. Non darle retta. Tu e papà divertitevi e riposatevi. Io e Igor penseremo al trasloco.”
“Va bene, tesoro,” disse Tatyana Nikolayevna, chiaramente felice di sentire la voce della figlia. “Dai un saluto a Igor da parte nostra. E non preoccuparti di nulla.”
Quando Nastya terminò la chiamata, Larisa Petrovna scoppiò indignata.
“Come hai potuto farlo? Volevo parlarle anch’io!”
“Di cosa?” disse Nastya rivolgendosi verso di lei. “Di quanto siano semplici e inadatti al tuo giro? Oppure di come loro figlia cercasse un marito ricco di Mosca?”
“Nastya, ti prego!” La suocera giunse persino le mani come in preghiera. “Adesso ho capito tutto! Avevo torto! Ricominciamo tutto da capo!”
“No,” disse Nastya con calma. “Ci hai mostrato il tuo vero volto. Ora sappiamo esattamente che persona sei.”
“Igor!” implorò Larisa Petrovna. “Dille qualcosa!”
Suo figlio mise un braccio intorno alle spalle della moglie.
“Mamma, Nastya ha ragione. L’hai tormentata per mesi. L’hai umiliata. Hai insultato lei e la sua famiglia. Ora che sai che hanno soldi, improvvisamente vuoi diventare loro amica. Questo si chiama ipocrisia.”
“Ma sono tua madre!” esclamò Larisa Petrovna, alzando le mani.
“Ed è per questo che continueremo ad avere un rapporto con te,” rispose Igor con un cenno del capo. “Ma sarà il tipo di rapporto che hai scelto tu stessa: formale e distaccato.”
Quel fine settimana, la giovane coppia davvero si trasferì.
Il loro appartamento era luminoso e confortevole, con ristrutturazione recente e vista sul parco. I genitori di Nastya mandarono loro una fotografia da Barcellona. Erano sul lungomare, felici e abbronzati.
Larisa Petrovna provò più volte a ricucire il rapporto. Si presentò con dei regali, offrì il suo aiuto e li invitò a cena in famiglia. Ma Nastya e Igor rimasero gentili ma fermi. La ringraziarono, ma mantennero le distanze.
Un giorno, Viktor disse alla moglie:
“Larisa, lasciali in pace. Hai avuto quello che ti meritavi.”
“Ma volevo solo il meglio!” singhiozzò lei.
“No.” Suo marito scosse la testa. “Volevi il controllo. Volevi che tua nuora ti fosse debitrice e dipendesse da noi. Invece si è rivelata indipendente e di buona famiglia. Non potevi accettarla finché non hai saputo dei soldi.”
“Questo significa che non vedrò mai i miei nipoti?” chiese Larisa Petrovna amaramente.
“Li vedrai durante le feste,” rispose Viktor. “Questo è il prezzo della tua arroganza.”
Intanto, nell’appartamento a Sokolniki, Igor e Nastya sedevano insieme sul loro nuovo divano, bevevano tè e facevano progetti. La fotografia dei genitori di Nastya era esposta sullo schermo del portatile.
“Cosa ne pensi?” chiese Igor. “Quando torneranno, dovremmo invitarli a stare da noi?”
“Certo,” rispose Nastya con un sorriso. “Questa è casa nostra ora. E solo chi ci accetta per quello che siamo sarà il benvenuto qui.”
Igor abbracciò sua moglie.
Fuori dalla finestra, il crepuscolo scendeva sulla città e le lampade nel parco cominciavano a brillare. Da qualche parte, in un altro quartiere, Larisa Petrovna sedeva tenendo in mano il telefono, rileggendo le secche risposte di suo figlio ai suoi messaggi.
Per la prima volta dopo molti anni, capì che non tutto nella vita si può comprare e che il denaro non determina sempre il valore di una persona.
Ma lo aveva capito troppo tardi, quando ormai non poteva più fare nulla per rimediare.
