«Hai completamente perso la testa? Questo è il nostro appartamento!» gridò Vladislav quando Alena disse alla famiglia di suo fratello che dovevano andarsene.
La cucina si fece silenziosa.
Perfino Konstantin, il fratello di Vladislav, si voltò a guardarlo.
Alena fissava suo marito, quasi incapace di credere a ciò che aveva sentito.
«Il nostro appartamento?» ripeté con calma.
«Sì. Nostro. Viviamo qui insieme.»
Alena annuì lentamente.
«Questo non la rende di proprietà comune.»
Il problema era iniziato tre settimane prima.
Un pomeriggio, Vladislav chiamò e disse che un tubo era scoppiato nell’appartamento in affitto di Konstantin. La cucina e il corridoio erano stati allagati e il proprietario aveva in programma di sostituire parte dell’impianto idraulico.
«Possono stare da noi per qualche giorno?» chiese Vladislav.
«Quanti giorni?»
«Una settimana. Dieci giorni al massimo.»
Alena accettò senza esitazione.
Aveva un appartamento con tre camere da letto, e una stanza era usata principalmente per gli ospiti.
Più importante ancora, capiva che le emergenze accadono.
L’appartamento era interamente suo. Lo aveva acquistato quattro anni prima di conoscere Vladislav, e lui lo sapeva perfettamente. Quando si sono sposati, la proprietà non è cambiata.
Contribuiva alle spese domestiche, comprava elettrodomestici, pagava le bollette e aiutava con le riparazioni, ma non aveva mai trattato l’appartamento come fosse suo.
Fino ad ora.
All’inizio, Konstantin, sua moglie Olga e il loro figlio di nove anni Misha non causarono problemi.
Arrivarono con alcune borse e una valigia. Olga portava Misha a scuola la mattina, Konstantin andava al lavoro e tutti cercavano di rispettare gli spazi di Alena.
Il nono giorno, però, Konstantin annunciò che le riparazioni stavano richiedendo più tempo.
Poi la scadenza venne rimandata di nuovo.
E ancora.
Alena iniziò a sospettare quando un pomeriggio, tornando a casa presto, sentì Olga parlare al telefono.
«No, lasciamo proprio l’affitto. Non ha senso tornare.»
Quella sera, Alena ne parlò con Vladislav.
«Stanno lasciando il loro appartamento?»
«Forse.»
«E dove pensano di vivere?»
«Troveranno una soluzione.»
La sua risposta fu troppo rapida.
Alena però lasciò correre.
Qualche giorno dopo, tornò a casa e trovò un corriere che portava mobili nel corridoio.
Vladislav era vicino alla porta d’ingresso con un alto cassettone di plastica.
Dietro di lui c’erano scatole con una scrivania per bambini e una libreria.
Alena si fermò.
«Che cos’è tutto questo?»
«Kostya ha comprato dei mobili per Misha.»
«Una scrivania?»
«Misha ha bisogno di un posto dove fare i compiti.»
Alena guardò verso la stanza degli ospiti.
«Pensavo che stessero solo per un po’.»
Vladislav aggrottò la fronte.
«Lo sono.»
«Allora perché comprano mobili?»
Olga entrò nel corridoio.
«Li porteremo via dopo.»
Alena non disse nulla.
Ma quella sera aprì un armadio del corridoio e trovò che i suoi vestiti erano stati spostati per far posto alle cose di Olga.
Questo bastava.
Chiamò Vladislav.
«Quando si trasferisce tuo fratello?»
«Non hanno ancora trovato un altro posto.»
«Lo stanno cercando?»
«Sì.»
Alena scrutò il suo volto.
“Perché hanno rescisso il contratto d’affitto prima di trovare un altro appartamento?”
Vladislav esitò.
Alla fine disse: “Kostya vuole risparmiare per l’anticipo.”
Alena lo fissò.
“E cosa c’entra questo con la mia stanza degli ospiti?”
“Rimarranno qui per un po’.”
“Per quanto?”
Lui distolse lo sguardo.
“Forse fino all’estate prossima.”
Alena si sedette.
“È ottobre.”
“Lo so.”
“Hai promesso a tuo fratello che poteva vivere qui per quasi un anno?”
“Gli ho detto che probabilmente non ci sarebbero stati problemi.”
“E quando avevi intenzione di dirmelo?”
“Stavo per farlo.”
“Quando? Dopo che avessero comprato altri mobili?”
Vladislav si irritò.
“Sapevo che avresti detto subito di no.”
Quella risposta disse tutto ad Alena.
Non si era dimenticato di dirglielo.
Aveva deliberatamente taciuto perché si aspettava che lei rifiutasse.
Il giorno dopo, sentì Olga dire al telefono: “Adesso viviamo qui. Almeno fino all’estate.”
Quella sera, Alena chiamò tutti in cucina.
Non discusse né fece un lungo discorso.
“Dovete trovare un altro appartamento entro domenica.”
Olga impallidì.
Konstantin aggrottò la fronte.
Vladislav esplose.
“Sei completamente impazzita? Questo è il nostro appartamento! Non puoi decidere da sola chi vive qui!”
Alena si alzò, andò in camera da letto e tornò con i documenti di proprietà.
Li posò sul tavolo.
“Mostrami il tuo nome.”
Vladislav fissò il foglio.
“So cosa c’è scritto.”
“Allora dovrebbe essere facile.”
“Non trasformare tutto in un circo.”
“C’è anche la data della proprietà. È stata registrata anni prima del nostro matrimonio.”
Inaspettatamente, parlò Konstantin.
“Vlad, ha ragione. L’appartamento è suo.”
Vladislav si voltò bruscamente.
“Da che parte stai?”
“Non sto dalla parte di nessuno. Sto dicendo un fatto.”
Poi Konstantin guardò Alena.
“Aspetta. Davvero non te l’ha detto?”
“No.”
Konstantin si appoggiò lentamente allo schienale della sedia.
“Mi aveva detto che tu eri d’accordo.”
La stanza si fece di nuovo silenziosa.
Alena guardò suo marito.
Vladislav sospirò profondamente.
“Pensavo che avremmo potuto trovare una soluzione.”
“L’hai già trovata tu,” rispose Alena. “Senza di me.”
La mattina seguente, Vladislav provò un altro approccio.
“Cinque giorni non bastano.”
“Avevano tre settimane per pensare all’alloggio.”
“Contavano su di noi.”
“Contavano su di te.”
“Kostya vuole risparmiare per un anticipo.”
Alena si strinse nelle spalle.
“Allora aiutalo.”
“È ciò che sto facendo.”
“No. Lo stai aiutando con la mia proprietà.”
Vladislav si accigliò.
“Cosa dovrebbe significare?”
“Hai settecentomila rubli messi da parte per una macchina. Daglieli.”
La sua risposta arrivò immediatamente.
“No.”
Alena quasi sorrise.
“Perché?”
“Perché ci ho messo tre anni a risparmiarli.”
“Esatto.”
Si bloccò.
“Sei disposto a proteggere i tuoi risparmi perché sono tuoi. Ma il mio appartamento è improvvisamente diventato una risorsa di famiglia in comune.”
“È diverso.”
“Certo che lo è. È tuo.”
Lui non disse nulla.
Quella sera, Konstantin chiese di parlare con Alena in privato.
“Onestamente non sapevo che non fossi d’accordo,” disse. “Vlad ci aveva detto che l’appartamento era vostro insieme.”
Alena annuì.
“Se l’avessi saputo, non avremmo mai rescisso il contratto d’affitto.”
Per la prima volta, lei gli credette.
Concesse loro una settimana in più per traslocare.
Non perché avesse cambiato idea, ma perché non voleva che Misha fosse trascinato da un posto temporaneo all’altro.
Nel giro di pochi giorni, Olga trovò diverse opzioni di affitto.
Alla fine scelsero un appartamento con due camere da letto più lontano dal centro, ma vicino alla scuola di Misha e ai mezzi pubblici.
Il loro piano di risparmiare cinquantamila rubli al mese dovette cambiare.
Ma trovarono una casa.
Il primo oggetto portato fuori il giorno del trasloco fu il cassettone di plastica.
Misha correva ovunque controllando che nessuno dimenticasse la sua scrivania o lo zaino.
Mentre impacchettava gli oggetti della cucina, Olga disse sottovoce ad Alena: “All’inizio pensavo che semplicemente non ci stessi simpatica.”
“Perché?”
“Vlad ha detto che non ti piace avere ospiti troppo a lungo.”
Alena sorrise debolmente.
“Non mi piace quando dieci giorni si trasformano in un anno senza che nessuno me lo chieda.”
Olga annuì.
“Anch’io sarei furiosa se Kostya promettesse il nostro appartamento a qualcuno.”
Ed era proprio tutta lì la questione.
Dopo che la famiglia di Konstantin se ne andò, Vladislav e Alena finalmente parlarono sul serio.
“Volevo solo aiutare mio fratello,” disse.
“Lo so.”
“Non pensavo che sarebbe diventato un problema così grande.”
“È diventato un problema perché sapevi che potevo dire di no, quindi hai creato una situazione in cui sarebbe stato difficile dirlo.”
Non lo negò.
Alena continuò.
“Se me lo avessi chiesto prima, forse avrei accettato un altro mese. Forse no. Ma ne avremmo parlato.”
Vladislav annuì.
“Capisco.”
“E la prossima volta che vorrai fare un grande sacrificio per i tuoi parenti, inizia chiedendoti cosa sei disposto a sacrificare tu personalmente.”
Capì subito.
“I soldi della macchina?”
“Sì.”
“Non voglio comunque darli via.”
“E hai tutto il diritto di non farlo.”
La guardò a lungo.
“Sai davvero come farti capire.”
Qualche settimana dopo, Konstantin li invitò nel suo nuovo appartamento.
La scrivania di Misha era accanto alla finestra.
Il cassettone di plastica era sistemato perfettamente vicino all’armadio.
Sembravano tutti a proprio agio.
Ad un certo punto, Alena sentì Konstantin chiedere a Vladislav dei suoi risparmi per l’auto.
“Non spenderli,” consigliò Konstantin. “Hai lavorato duro per quei soldi.”
Alena quasi si mise a ridere.
A quanto pare, tutti capivano benissimo il concetto di proprietà personale quando i beni appartenevano a Vladislav.
Durante il viaggio di ritorno, Vladislav disse improvvisamente: “So cosa stavi pensando.”
“Cosa?”
“Che ho difeso i miei soldi più in fretta di quanto abbia difeso il tuo appartamento.”
Alena lo guardò.
“Questo è un progresso.”
Lui sorrise suo malgrado.
Poi, dopo una pausa, disse:
“Se Kostya dovesse mai chiedere di stare ancora da noi, gli dirò che devo prima chiedere a te.”
“Esatto.”
A fine novembre, il conflitto si era praticamente dissolto.
Una sera, Alena tornò a casa e trovò un lungo pacco di cartone nel corridoio.
Chiamò subito:
“Vlad?”
Apparve dal soggiorno.
“Cosa?”
Indicò il pacco.
“Per favore dimmi che non c’è un altro parente dentro.”
Vladislav rise.
“È una mensola per il bagagliaio dell’auto.”
“Sei sicuro?”
“Puoi controllare i documenti.”
Alena scosse la testa ed entrò in cucina.
Il cassettone di plastica era sparito.
E per lei, questo bastava.
