“Non capisci, Masha. La mamma vuole solo venire in città ogni tanto, le serve solo una registrazione temporanea,” disse Yura, in piedi vicino alla finestra tamburellando le dita sul davanzale. “Dai, che problema c’è? Ti dà davvero fastidio?”
Maria alzò lo sguardo dal portatile. Poco prima stava cercando online idee per ristrutturare il suo bilocale vuoto, quello che le aveva lasciato la nonna.
“Non registrerò tua madre nel mio appartamento,” rispose chiudendo il portatile. “Se lo faccio, finirà per trasferirsi qui definitivamente. E poi, a cosa le serve la registrazione? Si può vivere in città anche senza.”
“Masha, lo sai che così è molto più comodo per la mamma. Ha delle cose da sistemare in città.”
“Che cose, esattamente?” Maria si alzò e si avvicinò al marito. “Yura, diciamolo chiaramente. Tua madre vuole vendere la casa al villaggio e trasferirsi qui, vero?”
Yura distolse lo sguardo, e quel piccolo gesto disse a Maria più di mille parole. Lei sospirò e scosse la testa.
“Lo immaginavo.”
Maria aveva conosciuto Yura tre anni prima a una fiera di città, dove era andata con un’amica e lui vendeva verdure dell’orto dei suoi genitori. Alto, spalle larghe e con un sorriso caloroso, l’aveva colpita subito. La loro storia era andata veloce: dopo sei mesi si erano sposati. Yura si era trasferito in città, aveva trovato lavoro in fabbrica e presto era diventato capoturno. Vivevano in un piccolo ma accogliente appartamento in affitto e, proprio di recente, avevano acceso un mutuo per un bilocale in un edificio nuovo.
L’unica vera ombra nella loro vita insieme era il rapporto complicato di Maria con la suocera. Julia Romanovna aveva lavorato come insegnante in una scuola rurale, donna dal carattere forte abituata a controllare tutto intorno a sé. Maria, cresciuta in città e molto indipendente, si ritrovava spesso bersaglio di critiche: i suoi capelli andavano male, la zuppa era insipida, l’appartamento polveroso…
E ora, la questione della registrazione.
“Mashenka, cara, ho solo bisogno di sistemare alcune pratiche,” disse dolcemente Yulia Romanovna, seduta al tavolo nel loro nuovo appartamento. “Solo una registrazione temporanea, capisci. E poi forse, magari, mi comprerò anche una casetta tutta mia in città.”
“Yulia Romanovna, che documenti deve sbrigare precisamente?” chiese Maria cercando di mantenere la calma.
“Oh, varie cose…” la suocera esitò. “Pensione, documenti medici… Capisci, alla mia età è meglio essere vicini a buoni dottori.”
“Non serve una registrazione permanente per questo,” rispose Maria gentile. “Basta una registrazione temporanea, si può ottenere fino a 90 giorni.”
“Maria ha ragione, mamma,” Yura sostenne inaspettatamente la moglie, e Maria gli lanciò uno sguardo riconoscente.
Yulia Romanovna serrò le labbra.
“Nel nostro villaggio nessuno si preoccupa di queste formalità. Pensavo mi avresti aiutato. Siamo famiglia, dopotutto.”
Maria notò che le spalle di suo marito si irrigidirono. Si infastidiva sempre quando sua madre iniziava a giocare la carta della famiglia.
“Mamma, ti aiuteremo a sistemare la registrazione temporanea,” disse fermamente. “Nel frattempo puoi stare da noi—qui c’è abbastanza spazio.”
Yulia Romanovna sorrise, ma Maria colse uno sguardo di delusione nei suoi occhi.
“Sveta, non immagini cosa sta succedendo,” disse Maria parlando al telefono con la sua amica che lavorava nell’amministrazione dello stesso paese da cui veniva Yura. “Mia suocera mi sta chiedendo di registrarla nel mio appartamento. Dice che le serve per delle pratiche.”
“Oh, Masha, ho appena scoperto una cosa,” la voce di Svetlana era ansiosa. “Yulia Romanovna sta mettendo in vendita la sua casa. La sta offrendo a un prezzo basso per venderla in fretta.”
Maria sentì un brivido freddo percorrerle la schiena.
“Sei sicura?”
“Assolutamente. I documenti sono già con l’agenzia immobiliare. Scusa se sono indiscreta, ma ho pensato che dovevi saperlo.”
Dopo aver chiuso la chiamata, Maria rimase a lungo seduta a fissare un punto. All’improvviso tutto cominciò a tornare. Sua suocera non voleva una semplice registrazione temporanea: stava pianificando di trasferirsi in città definitivamente. E non in un posto qualsiasi, ma proprio nell’appartamento di Maria.
Questo appartamento per lei era più di una semplice proprietà. Sua nonna l’aveva lasciato a Maria quando aveva solo vent’anni. “Questa è la tua indipendenza, mia cara,” le diceva la nonna. “Qualunque cosa accada nella vita, avrai sempre un tetto tutto tuo.” Maria teneva molto a questa eredità. Avrebbe potuto venderlo anni fa, ma aveva preferito affittarlo e ora voleva ristrutturarlo prima di farci entrare nuovi inquilini.
E ora sua suocera voleva viverci. Per sempre.
“Yura, dobbiamo parlare,” Maria aspettò che suo marito tornasse dal lavoro. “Ho scoperto che tua madre sta vendendo la sua casa.”
Yura si bloccò, la forchetta a metà strada verso la bocca.
“Dove l’hai sentito?”
“Me l’ha detto Sveta dell’amministrazione. La casa è già sul mercato, e a prezzo scontato.”
Yura posò lentamente la forchetta.
“Non ne sapevo nulla.”
“Davvero?” Maria guardò attentamente il marito. “Io penso che tu sappia esattamente cosa sta succedendo. Tua madre vuole vendere la casa, registrarsi nel mio appartamento e viverci stabilmente. Ho ragione?”
“Masha, non è così semplice…”
“Quindi ho ragione,” Maria scosse la testa. “Yura, perché non me l’hai detto?”
“Perché sapevo come avresti reagito!” alzò la voce. “Sei sempre stata contro mia madre!”
“Non è vero!” rispose Maria ora ad alta voce. “Non voglio solo che lei controlli le nostre vite! E ora vuole prendersi anche il mio appartamento!”
“Nessuno sta prendendo niente! La mamma vuole solo starci più vicina. Non è più giovane, è difficile vivere da sola in campagna.”
“Allora venda la casa e compri un appartamento qui in città. Perché deve vivere per forza a casa mia?”
“Perché il tuo appartamento è vuoto!” Yura batté il pugno sul tavolo. “Tanto lo affitti e basta!”
“È un mio diritto fare quello che voglio con la mia proprietà!” Maria sentì le lacrime salire in gola. “Non voglio che tua madre viva nell’appartamento di mia nonna. Punto.”
Uscì dalla cucina, sbattendo la porta dietro di sé. Era il loro primo vero litigio in tre anni di matrimonio.
I giorni successivi furono pieni di silenzio teso a casa. Yura era di cattivo umore, mentre Maria cercava di passare più tempo al lavoro. La sera del terzo giorno suonò il campanello.
Alla porta c’era Nikolai, il fratello maggiore di Yura. Non si vedevano da quasi un anno—Nikolai viveva in un’altra città e raramente veniva a trovarli.
“Ciao, cognata,” salutò Maria con un caldo sorriso e le diede un abbraccio. “Dov’è mio fratello?”
“È ancora al lavoro,” rispose Maria facendolo entrare in appartamento. “Vieni, metto su il tè.”
Davanti a una tazza di tè, Nikolai raccontò a lungo della sua vita, del lavoro e della sua nuova macchina. Poi, quasi per caso, chiese:
“Come sta la mamma? Ho sentito che viene a vivere con voi?”
Maria si irrigidì.
“Perché pensi questo?”
“Beh, mi ha chiamato e ha detto che vende la casa e si trasferisce in città. A quanto pare, vivrà nel tuo appartamento.”
“Ah, sì?” Maria cercò di mantenere la calma. “E perché non da te?”
Nikolai sorrise di traverso:
“Ho offerto. Ho un trilocale, c’è molto spazio. Ma ha rifiutato subito. Ha detto che vuole stare vicino a Yurka.”
“Capisco,” Maria rimase in silenzio per un attimo. “Nik, potresti parlarle? Magari farle capire che non può vivere nel mio appartamento.”
“E perché mai?” Nikolai la guardò severamente. “L’appartamento è comunque vuoto, e la mamma se ne prenderebbe cura. Oppure vuoi lasciar mia madre per strada?”
“Nessuno sta lasciando nessuno per strada,” Maria iniziò ad arrabbiarsi. “Yulia Romanovna può vendere la sua casa e comprarsi un appartamento qui in città.”
“Con i soldi della casa in paese non ci si compra molto.”
“Non è un mio problema!”
Nikolai scosse la testa:
“Oh, Masha, Masha… E pensare che ti credevo una brava ragazza.”
In quel momento entrò Yura. Era felice di vedere suo fratello, ma percepì subito la tensione nella stanza.
“Che succede?”
“Oh, sto solo discutendo qualche problema di casa con tua moglie,” disse Nikolai, dando una pacca amichevole sulla spalla a suo fratello. “Non vuole che la mamma venga a vivere con voi.”
“Nik, non è così semplice,” Yura provò a spiegare, ma Nikolai lo interruppe:
“Al contrario, è semplicissimo! La mamma ha lavorato tutta la vita per voi due e ora la buttate fuori!”
“Nessuno sta buttando fuori nessuno!” Maria alzò la voce. “Yulia Romanovna può stare da noi finché non trova una casa tutta per sé.”
“Ah sì? Che generosità!” rispose ironico Nikolai. “Sai che ha già trovato un acquirente per casa sua? L’affare si conclude tra un mese.”
Maria e Yura si scambiarono uno sguardo. La notizia colse entrambi di sorpresa.
Quella notte, dopo che Nikolai se ne fu andato e Yura dormiva, Maria prese silenziosamente il suo telefono. Non aveva mai controllato le cose di suo marito prima, ma ora sentiva di dover conoscere la verità.
Nei suoi messaggi con sua madre, trovò esattamente ciò che stava cercando.
“Mamma, ho parlato con Masha della registrazione. È ancora indecisa, ma la convincerò. Il suo appartamento è comunque vuoto, tu vivrai lì finché non troviamo qualcosa di più adatto per te.”
“Grazie, figlio mio. Ho già trovato un acquirente per la casa, mi trasferirò entro la fine del mese. Ti darò i soldi della vendita più tardi, visto che hai acceso un mutuo.”
“Mamma, non avere fretta, ok? Masha non ha ancora accettato, non sono riuscito a convincerla.”
“Non preoccuparti, figlio mio, conosco il suo carattere. All’inizio si opporrà, ma poi accetterà. Non ha altro posto dove andare.”
Maria sentì un nodo alla gola. “Non ha altro posto dove andare.” Così la vedeva sua suocera. Come se Maria non fosse una persona con i suoi desideri e diritti, ma solo un ostacolo da superare.
Appoggiò silenziosamente il telefono e uscì sul balcone. La città brillava nella notte, e là fuori, tra quelle luci, c’era anche il suo appartamento. Quel piccolo bilocale che all’improvviso era diventato un ostacolo nel loro matrimonio.
Il giorno dopo, Maria chiamò i suoi genitori e chiese di incontrarli. Aveva bisogno di un consiglio, e chi dà consigli migliori della famiglia?
Suo padre, Viktor Pavlovich, ascoltò attentamente la storia della figlia e scosse la testa.
“Tesoro, in nessun caso dovresti registrarla a casa tua. Ti ricordi cosa è successo ai Kovalyov?”
Maria annuì. I Kovalyov erano vicini nella loro vecchia casa: avevano registrato temporaneamente un lontano parente. Ma lui si rivelò un truffatore che, a loro insaputa, aveva registrato ancora più persone nell’appartamento. Alla fine la famiglia dovette dimostrare in tribunale il diritto alla proprietà.
“Ma Yulia Romanovna non è una truffatrice,” obiettò sua madre, Anna Sergeevna. “Vuole solo essere più vicina a suo figlio.”
“Per questo sta vendendo di nascosto la sua casa e progetta di trasferirsi nell’appartamento di nostra figlia?” replicò fermamente suo padre. “No, qui c’è qualcosa che non va.”
“Masha, hai provato a parlarle apertamente?” chiese sua madre.
“Ho paura che peggiorerà solo la situazione,” sospirò Maria. “Penserà che sto mettendo Yura contro di lei.”
“E Yura, cosa dice?”
“Lui…” Maria esitò. “Sta dalla parte di sua madre. Pensa che dovrei aiutarla.”
“Capisco,” suo padre aggrottò la fronte. “È una situazione difficile. Ma lascia che ti dica questo: il tuo appartamento è la tua proprietà e la tua sicurezza. Non cederlo a nessuno. Nemmeno alla famiglia.”
Tornando dai suoi genitori, Maria decise di passare dal suo appartamento. Non ci andava da secoli: da quando gli ultimi inquilini se n’erano andati, era passato più di un mese e mezzo.
Nell’androne, si imbatté in Valentina Petrovna, la vicina anziana che viveva qui da quasi quarant’anni.
“Masha, cosa ti porta qui?” esclamò felicemente la vecchietta. “Non ti vedevo da così tanto tempo.”
“Ciao, Valentina Petrovna. Ho pensato di passare a controllare l’appartamento, forse è ora di fare qualche ristrutturazione.”
“Oh, le ristrutturazioni sono sempre una buona cosa,” annuì la vicina. “Altrimenti finirà come per me e mia sorella.”
“Cosa è successo con tua sorella?” chiese Maria educatamente.
“Beh, l’ho registrata da me—cosa mi è saltato in mente? Diceva che era solo temporaneo, finché non trovava un appartamento suo. E secondo te? Viviamo insieme da otto anni e non ha nessuna intenzione di andarsene. E non posso cacciarla—dopotutto è famiglia.”
Maria ascoltava la vicina e sentiva come se il destino stesso le stesse inviando questi segnali d’allarme.
“E litighiamo sempre,” continuò Valentina Petrovna. “A volte sono io che guardo la TV troppo forte, altre volte lei russa e lo sentono tutti. Se solo avessi saputo che andava a finire così…”
Quando Maria tornò a casa, ebbe una sorpresa—Yura e Yulia Romanovna erano seduti in cucina, conversando tranquillamente. Non appena sua suocera la vide, accolse Maria con un caloroso sorriso:
“Ecco la nostra piccola padrona di casa! Come stai, Masha?”
“Sto bene,” rispose Maria seccamente, lanciando uno sguardo al marito. “Non sapevo avessimo ospiti.”
“La mamma è venuta per parlare del trasloco,” Yura sembrava teso. “La trattativa per la casa è quasi chiusa.”
Maria sentì montare dentro di sé un’ondata di rabbia.
“Davvero? E quando esattamente pensavi di dirmelo?”
“Ti stavamo solo aspettando, cara,” disse Yulia Romanovna con un sorriso. “Ho trovato un ottimo acquirente per la casa. È una giovane famiglia—vogliono trasferirsi in campagna e avviare una piccola fattoria. È così carino…”
“E dove pensate di vivere dopo aver venduto la casa?” chiese Maria direttamente.
“Beh, stavamo pensando…” iniziò la suocera, ma Maria la interruppe:
“A casa mia, vero? Senza nemmeno chiedermelo prima.”
“Masha!” Yura alzò la voce. “Non ricominciare.”
“Non sto ricominciando, sto continuando,” replicò Maria, sedendosi al tavolo davanti alla suocera. “Yulia Romanovna, parliamo chiaro. Vuole vivere nel mio appartamento, vero?”
La suocera sembrò turbata per un attimo, ma si riprese subito:
“Beh, pensavo che sarebbe stato comodo per tutti. L’appartamento è vuoto, potrei tenerlo in ordine. E i soldi della vendita della casa andrebbero a voi due, per aiutarvi a pagare il mutuo.”
“Quindi vuoi comprare il diritto di vivere nel mio appartamento?” Maria cercò di mantenere la calma, anche se dentro ribolliva.
“Masha, ma cosa dici!” esclamò indignata la suocera. “Sto solo cercando di aiutarti!”
“Aiutare noi, o te stessa?” Maria si alzò in piedi. “Yulia Romanovna, mi fa piacere che desideri stare vicino a tuo figlio. Ma il mio appartamento è di mia proprietà, e non ho intenzione di registrare nessuno lì. Né temporaneamente né permanentemente.”
Anche Yura si alzò:
“Masha, stai esagerando. La mamma vuole solo il nostro bene.”
“No, Yura, sei tu che non capisci. Tua madre sta vendendo la casa senza nemmeno discuterne con noi, e poi ha intenzione di trasferirsi nel mio appartamento—ancora una volta, senza chiedere come mi sento a riguardo. E io dovrei essere grata per questo?”
“Sta offrendo di darci i soldi dalla vendita della casa!” quasi gridò Yura.
“Non sono in vendita!” gridò Maria. “Il mio appartamento non è in vendita!”
All’improvviso, Yulia Romanovna scoppiò in lacrime:
“Lo sapevo, sei contro di me, Masha. Sei sempre stata contro di me. E tutto quello che ho sempre voluto era solo il meglio per te…”
Maria fece un respiro profondo, cercando di calmarsi:
“Yulia Romanovna, non sono contro di lei. Non voglio solo che lei viva nel mio appartamento. Può stare con noi finché non trova una casa tutta sua. Oppure potrebbe comprare un appartamento qui vicino. Ma il mio appartamento è mio, e non voglio cederlo a nessuno.”
“Vedi, mamma,” disse Yura, improvvisamente più gentile. “Masha non è contro di te. Semplicemente non vuole rinunciare al suo appartamento. E io lo capisco.”
Maria guardò sorpresa suo marito. Questo era il primo sostegno che riceveva da giorni.
I giorni seguenti furono pieni di un’attesa tesa. Yulia Romanovna tornò in paese, ma promise che sarebbe tornata il weekend per un “discorso serio”. Maria sentiva che si stava avvicinando uno scontro decisivo.
La mattina di sabato, tutti gli interessati si riunirono nel loro appartamento: Maria e Yura, Yulia Romanovna, Nikolai (venuto a sostenere sua madre), e i genitori di Maria, che lei aveva invitato.
“Allora,” iniziò il padre di Maria, Viktor Pavlovich. “Parliamone con calma. Yulia Romanovna vuole trasferirsi in città e cerca un posto dove stare. Corretto?”
“Corretto,” annuì la suocera. “E ho pensato che l’appartamento di Maria, che è vuoto, potesse essere una buona soluzione. Solo temporaneamente, ovviamente.”
“Per quanto tempo ‘temporaneamente’?” chiese Viktor Pavlovich.
“Beh… Fino a quando non mi sistemerò in città. Forse un anno o due.”
— E poi?
— Poi cercherò qualcosa per me.
— Con quali soldi? — la domanda era diretta, quasi dura, ma necessaria.
Yulia Romanovna esitò:
— Beh, la mia pensione non è male…
— Non si può comprare un appartamento nella nostra città con una pensione, — scosse la testa Viktor Pavlovich. — E vuole dare tutti i soldi della vendita della casa ai giovani sposi.
— Sì, per estinguere il loro mutuo…
— Quindi, in pratica, sta pianificando di vivere nell’appartamento di Masha a tempo pieno, — concluse il padre di Maria.
Nella stanza calò un pesante silenzio. Yulia Romanovna sembrava confusa, Nikolai aggrottò la fronte, e Yura fissava il pavimento.
— Ho un’altra proposta, — disse finalmente Maria. — Yulia Romanovna, può usare i soldi della vendita della sua casa per comprare un piccolo appartamento qui in città. Magari non in centro, ma in una buona zona. L’aiuterò a cercarne uno. Nel frattempo, può stare con noi.
— Ma volevo aiutarvi con il mutuo…
— Ce la caveremo, — disse Maria con fermezza. — Abbiamo buoni stipendi, e presto ristrutturerò il mio appartamento e ricomincerò ad affittarlo. Sarà un’entrata extra.
— Mamma, Masha ha ragione, — Yura sostenne improvvisamente sua moglie. — Hai bisogno di una casa tutta tua. Vivere nell’appartamento di qualcun altro non è una buona idea.
— Ma non voglio essere un peso per voi! — Yulia Romanovna scoppiò di nuovo a piangere.
— Non sei un peso, — disse dolcemente Anna Sergeyevna, la madre di Maria. — Sei la mamma di Yura, futura nonna dei loro figli. Dobbiamo solo trovare una soluzione che vada bene per tutti.
Nikolai, che fino a quel momento era rimasto in silenzio, intervenne all’improvviso:
— Mamma, forse dovresti venire a vivere da me? Ho tanto spazio.
— No, tesoro, grazie, — scosse la testa Yulia Romanovna. — Voglio stare più vicina a Yura. È pur sempre il più giovane.
— Allora cerchiamoti un appartamento qui, — sospirò Nikolai. — Posso aiutare anche economicamente.
Yulia Romanovna guardò Maria:
— E se comprassi un appartamento nel tuo palazzo? Così sarei vicina a voi e potrei aiutare.
Maria e Yura si scambiarono uno sguardo.
— Mamma, prima troviamo una soluzione dove vivere, poi magari pensiamo ad avvicinarci a noi, — rispose Yura diplomaticamente.
Tre mesi dopo, Yulia Romanovna vendette la sua casa in campagna e, con l’aiuto di Maria e Yura, trovò un monolocale piccolo ma accogliente in un nuovo edificio alla periferia della città. Era conveniente, ma in una bella zona con molti servizi.
All’inizio, Yulia Romanovna li andava spesso a trovare, restando a volte per diversi giorni. Preferiva chiaramente stare a casa del figlio piuttosto che nel suo nuovo appartamento. Questo causava qualche tensione, ma Maria fu paziente, capendo che ambientarsi in un posto nuovo richiede tempo.
Una sera, quando Yulia Romanovna restava nuovamente fino a tardi da loro, Maria decise di affrontare la questione con sincerità:
— Yulia Romanovna, ti piace il tuo nuovo appartamento?
— Certo, Mashenka, — sorrise la suocera. — È piccola, ma accogliente.
— Allora perché ci vai così raramente?
La domanda era diretta e Yulia Romanovna esitò un attimo:
— Beh, io… Lì mi sento sola.
— Capisco, — annuì Maria. — È un posto nuovo, ancora senza amici. Ma sai, nel tuo palazzo c’è un club per anziani. Si incontrano tre volte a settimana e organizzano tè e gite.
— Davvero? — Gli occhi della suocera si illuminarono d’interesse.
Sì, ho controllato. C’è anche un’altra scuola lì vicino che cerca qualcuno per un laboratorio di lavori manuali con i bambini più piccoli. Solo un paio d’ore a settimana, piccolo compenso. Ho pensato che potesse interessarti.
Yulia Romanovna si prese un momento per pensare:
A dire il vero, sembra interessante… Ho passato tutta la vita a insegnare ai bambini, e mi manca molto.
Vedi? — Maria sorrise felice. — Devi solo trovare la tua strada in questo nuovo capitolo, un nuovo scopo.
Yulia Romanovna si prese un momento per pensare:
A dire il vero, sembra interessante… Ho passato tutta la vita a insegnare ai bambini, e mi manca molto.
Vedi? Maria si è rallegrata. Devi solo tuffarti in una nuova vita, trovare qualcosa che ti piace fare e la solitudine svanirà.
La suocera guardò intensamente la nuora:
Hai fatto tutte queste ricerche apposta, vero?
Certo, rispose onestamente Maria. Per me è importante che tu ti senta a tuo agio. Solo… nel tuo appartamento.
Yulia Romanovna improvvisamente scoppiò a ridere:
Sei furba, Masha. Mi stai spingendo via, ma lo fai in modo che ne sia felice.
Niente affatto! protestò Maria, ma poi vide la suocera sorridere e sorrise anche lei. Beh, forse solo un po’.
Sei mesi dopo, tutto cambiò completamente. Yulia Romanovna iniziò davvero a gestire il club di arti manuali a scuola, fece amicizia con alcuni vicini e spesso riceveva ospiti. Non cercava più di trasferirsi dal figlio, anche se invitava la giovane coppia ogni domenica a cena.
Maria finì di ristrutturare il suo appartamento e lo affittò di nuovo, questa volta a una famiglia con un bambino. Il reddito extra l’aiutò a saldare più velocemente il mutuo.
Il suo rapporto con la suocera migliorò molto. Una sera, mentre lavava i piatti dopo una cena in famiglia, Yulia Romanovna disse improvvisamente:
Masha, voglio chiederti scusa.
Per cosa? chiese Maria, sorpresa.
Per tutta quella faccenda della residenza e dell’appartamento. In realtà volevo davvero trasferirmi lì per sempre, ammise Yulia Romanovna, abbassando gli occhi imbarazzata. Pensavo che sarebbe stato più facile per tutti.
Ma non lo sarebbe stato, obiettò dolcemente Maria.
Ora lo capisco, annuì Yulia Romanovna. Sai, quando vivevo in campagna, la vita di città mi sembrava spaventosa e strana. Ero sicura che non ce l’avrei fatta qui da sola, senza supporto. Avevo paura di perdermi, di diventare inutile.
E ora?
Ora sembra che abbia una vera e propria nuova vita! Yulia Romanovna si illuminò. I bambini del mio club mi adorano, le vicine mi invitano a chiacchierare e ho persino un corteggiatore: Sergey Mikhailovich del palazzo accanto, un ufficiale in pensione. Ci credi?
Maria rise:
Visto? Eppure eri così preoccupata.
Già… si fermò Yulia Romanovna. Sai, all’epoca ci sono davvero rimasta male. Pensavo solo che tu non mi volessi intorno. Ora capisco che avevi ragione. Ognuno ha bisogno del suo spazio, della sua vita.
In quel momento Yura entrò in cucina. Abbracciò sia la madre che la moglie:
Le mie donne preferite vanno d’accordo? Meraviglioso!
Meglio che mai, disse Maria strizzando l’occhio alla suocera.
A proposito, ho deciso di prendermi libero venerdì, disse Yura. Magari potremmo andare a trovare i tuoi genitori alla dacia, Masha? È da tanto che non ci andiamo.
Ottima idea! esclamò Maria. La mamma ci invita già da un po’.
«Preparerò delle torte da portare», suggerì Yulia Romanovna. «Alle mele e cannella, proprio come piacciono a voi».
«Allora verrai anche tu con noi», disse Maria decisa. «La mamma sarà contenta. È da tempo che vuole mostrarti la sua serra».
Yulia Romanovna, commossa, abbracciò forte la nuora:
«Grazie, Masha. Grazie di tutto».
La domenica sera, dopo essere tornati dalla dacia, Yura e Maria accompagnarono Yulia Romanovna a casa sua. Mentre guardavano la suocera salutare con la mano e sparire nel suo palazzo, Maria disse all’improvviso:
«È cambiata, vero?»
«Sì», concordò Yura. «È più calma, più sicura di sé. E non ci dà più così tanti consigli non richiesti.»
«È perché ora ha una sua vita», Maria appoggiò la testa sulla sua spalla. «Ha il suo spazio, i suoi interessi.»
«Sai, avevi ragione allora», Yura baciò sua moglie sulla testa. «Scusa se non ti ho sostenuta subito.»
«L’importante è che tutto sia andato bene», sorrise Maria. «A proposito, hai notato come Sergey Mikhailovich guardava tua madre oggi quando l’abbiamo accompagnata?»
«Come avrei potuto non notarlo! Era lì vicino all’ingresso con un mazzo di fiori, come uno scolaretto. Non avrei mai pensato che mamma potesse iniziare una storia d’amore alla sua età.»
«Perché no? È ancora una donna giovane.»
«E bella», concordò Yura. «Sai, sono contento che non sia venuta a vivere nel tuo appartamento. Lì sarebbe appassita, fissando fuori dalla finestra e aspettando che tornassimo. Ma ora vive pienamente la sua vita.»
Maria osservò pensierosa le case che scorrevano fuori dal finestrino:
«Credo che tutti abbiano bisogno di avere un proprio posto nella vita. Non solo essere una parte di qualcuno, ma costruire la propria felicità.»
«La mia piccola filosofa,» sorrise Yura. «Ma hai ragione. Come sempre.»
Un mese dopo, Yulia Romanovna li invitò per l’inaugurazione della casa. No, non si era trasferita: aveva solo fatto qualche restauro nel suo appartamento e voleva mostrare il risultato.
L’appartamento sembrava trasformato: carta da parati chiara, nuove tende, mobili accoglienti. Sul tavolo c’era un banchetto festoso, e proprio accanto a Yulia Romanovna c’era Sergey Mikhailovich, un uomo alto, dai capelli argentei e portamento militare.
«Allora, che ne pensate?» chiese orgogliosa la suocera, mostrando il suo appartamento.
«È splendida!» esclamò sinceramente Maria. «Così accogliente.»
«E tutto grazie a te,» Yulia Romanovna abbracciò la nuora. «Se non fosse stato per la tua testardaggine, starei ancora seduta nell’appartamento di qualcun altro, appassendo dalla solitudine.»
«Oh, non sono stata così testarda», disse Maria, un po’ imbarazzata.
«Lo sei stata eccome!» rise la suocera. «Quando ti ho chiesto l’appartamento, pensavo solo a me stessa: alle mie paure e alla mia comodità. Ma tu già guardavi oltre. Sei stata più saggia.»
Yura abbracciò la madre e la moglie:
«Alle mie donne intelligenti!»
Proprio in quel momento suonò il campanello. Sulla soglia c’erano Viktor Pavlovich e Anna Sergeyevna, i genitori di Maria, con una torta enorme.
«Spero di non essere in ritardo?» sorrise Anna Sergeyevna.
«Proprio in tempo!» esclamò soddisfatta Yulia Romanovna. «Entrate, oggi è una doppia festa: inaugurazione…» con uno sguardo timido a Sergey Mikhailovich, «…e fidanzamento.»
«Cosa?» esclamarono Yura e Maria sorpresi, all’unisono.
“Sì, miei cari,” Sergej Michajlovich si raddrizzò con orgoglio. “Ho chiesto alla vostra mamma di sposarmi e lei ha detto di sì.”
“Wow, che notizia!” Jurij sembrava stupito, ma felice. “Congratulazioni a entrambi!”
Maria abbracciò calorosamente sua suocera:
“Sono così felice per te, Julia Romanovna! Meriti davvero tutta la felicità.”
“Grazie, cara,” rispose sua suocera, commossa mentre si asciugava le lacrime. “Chi l’avrebbe mai detto che alla mia età la vita stava appena iniziando. E tutto questo grazie a te e al tuo forte carattere.”
“Cosa intendi, il mio carattere?” chiese Maria, sorpresa.
“La tua determinazione,” sorrise Julia Romanovna. “Se allora avessi accettato di registrarmi nel tuo appartamento, probabilmente ora starei seduta lì da sola, pensando che il mio mondo ruotasse solo intorno a te e a Jurij. Ma poiché hai tenuto duro, ho trovato una nuova vita e un nuovo amore.”
Sollevò il bicchiere:
“Un brindisi ai nuovi inizi e alle scelte sagge!”
Tutti alzarono insieme i bicchieri. Maria incrociò lo sguardo di suo marito: era caldo e pieno di gratitudine. Ricordò la discussione avuta sei mesi prima, quando tutto sembrava crollare per la questione della registrazione. Chi avrebbe mai pensato che il rifiuto, che allora sembrava egoista, avrebbe invece aperto la porta a un nuovo, felice capitolo per tutti?
Julia Romanovna, quasi come se avesse letto i pensieri di Maria, disse dolcemente:
“A volte bisogna dire ‘no’ per lasciare spazio a qualcosa di meglio. Grazie per non aver avuto paura di farlo.”
Maria sorrise. Tutta la loro storia con la registrazione era finita in modo inaspettatamente felice, non come un semplice compromesso, ma come vera felicità per tutti i coinvolti.
