Il capitano Edward Blair, prima di scendere dall’aereo che aveva appena fatto atterrare, notò un uomo solo a bordo che si rifiutava di lasciare l’aereo. Guardando meglio, si rese conto che quell’uomo era la sua copia esatta.
“Buongiorno, signore e signori. Qui è il capitano Edward Blair. Siamo appena atterrati all’aeroporto internazionale di Chicago Midway. Speriamo che abbiate apprezzato il volo con noi e che torniate presto a volare con la nostra compagnia,” annunciò il capitano dal cockpit dopo aver concluso con successo l’atterraggio.
Dopo aver parcheggiato l’aereo, il capitano e il suo copilota seguirono il protocollo, aspettando che tutti i passeggeri sbarcassero prima di lasciare la cabina di pilotaggio. Quando fu il loro turno di uscire, Edward aprì la porta e vide l’hostess parlare con un uomo che si rifiutava di scendere dall’aereo.
“Va tutto bene qui?” chiese Edward avvicinandosi.
L’hostess annuì. “Vi lascio un momento,” disse con un sorriso, poi si allontanò verso il fondo dell’aereo.
Edward era confuso sul motivo per cui l’hostess volesse che restasse da solo con il passeggero, finché non capì cosa intendesse. Di fronte a lui, un uomo identico a lui lo fissava. Prima che Edward potesse dire qualcosa, l’uomo parlò.
“Vuoi vedere mamma?” chiese l’uomo.
“Non ci credo… Sei tu, Adam? Mamma è tornata? È viva e sta bene?” rispose Edward, mentre mille pensieri gli affollavano la mente.
Adam era il fratello gemello di Edward, che non vedeva da decenni. Edward aveva lasciato l’orfanotrofio all’età di otto anni e ora ne avevano 32.
“Ti ho fatto una domanda prima. Vuoi vedere mamma?” ripeté Adam con impazienza.
Edward annuì, e Adam scese dall’aereo. Edward lo seguì e insieme salirono su un taxi diretto in città.
Durante il viaggio, Adam rimase in silenzio per tutto il tempo. Edward, invece, non poté trattenersi dal cercare di spiegarsi, con le lacrime agli occhi.
“Quando ci ha lasciati all’orfanotrofio, non ho mai pensato che sarebbe tornata. Non volevo illudermi. Capivo che non poteva mantenerci perché papà se n’era andato, ma pensavo che ci avesse abbandonati anche per un’altra ragione… Non credevo che sarebbe mai tornata, Adam,” spiegò Edward.
“E così, hai accettato di farti adottare da una famiglia ricca. Hai scelto LORO invece di ME! Ti ho implorato per giorni di non lasciarmi in quell’inferno, ma tu hai preferito vivere nel lusso piuttosto che restare con il tuo sangue. Lei è tornata un anno dopo la tua partenza e non si è mai perdonata per averti perso,” replicò Adam.
“Ancora oggi, si incolpa per non aver avuto abbastanza per tenerti con noi. Non fraintendermi – io ti odio. Ti odio tanto quanto odio nostro padre. Ho smesso di cercarti anni fa, ma quando ho sentito il tuo nome su questo volo, ho pensato a mamma e al suo desiderio di rivederti,” aggiunse con rabbia.
Pochi minuti dopo, il taxi si fermò. Adam scese e si affrettò verso una vecchia casa, lasciando Edward sorpreso. Si rese conto che suo fratello e sua madre vivevano in povertà.
Adam aveva una fidanzata di lunga data, ma non poteva chiederle di sposarlo perché passava la maggior parte del tempo a lavorare e a prendersi cura della madre malata. Aveva sempre desiderato costruirsi una famiglia, ma sentiva di dover dare priorità alla madre per garantirle una vita più serena.
Entrando in casa, Edward vide subito sua madre, Annie, su una sedia a rotelle nel soggiorno. Quando lei vide i suoi due figli nella stessa stanza, scoppiò in lacrime, senza riuscire a calmarsi.
“Dio mio… Sei tu, Edward. Adam, tu e tuo fratello siete qui insieme. Sei tornato,” pianse avvicinando la sua sedia ai figli.
“Non è tornato, mamma. È solo venuto a vederti, ma tornerà nel suo palazzo prima che finisca la giornata,” disse Adam, versando un bicchiere d’acqua per calmarla.
Edward non perse un secondo e si avvicinò a sua madre, abbracciandola e chiedendo perdono. “Mi dispiace tanto, mamma. Mi dispiace di non averti creduto quando dicevi che saresti tornata a prenderci. Spero che tu possa perdonarmi,” disse tra le lacrime.
“Non ti biasimo, figlio mio. Non ti biasimo affatto. Mi dispiace di non aver potuto darti, a te e ad Adam, una vita migliore fin dall’inizio. Avrei voluto farlo, ma trovare lavoro era così difficile. Mi dispiace, amore mio. Sono così felice che tu sia qui,” rispose la madre accarezzandogli i capelli mentre si stringevano in un abbraccio.
“Vuoi restare per la notte? Abbiamo tante cose da raccontarci. Mi piacerebbe passare più tempo con te,” chiese Annie.
“Mi dispiace, mamma, ma devo partire stasera. Ho un lavoro in Francia, quindi i miei genitori adottivi ed io ci trasferiremo lì. Questo volo per Chicago era il mio ultimo. Credo che sia stato il destino che Adam fosse su quell’aereo, perché così ho potuto vederti,” spiegò Edward.
Sapere che suo figlio sarebbe andato a vivere in Europa spezzò il cuore di Annie. “Te ne vai?” chiese con voce tremante. “Avrei voluto che ci fossimo ritrovati prima… Mi dispiace che il nostro tempo insieme sia stato così breve.”
“Mi dispiace, mamma. Verrò a trovarti il più spesso possibile. Sono sicuro che avrò voli per gli Stati Uniti,” si scusò ancora Edward.
“Smettila di illuderla. Non merita di avere il cuore spezzato a questa età. Esci da qui!” urlò Adam, capendo che suo fratello voleva solo rivedere la madre senza realmente ricostruire un legame con lei.
Alcuni giorni dopo, Adam notò l’arrivo di un camion di traslochi nella casa di fronte alla loro. Degli uomini iniziarono a scaricare mobili ed elettrodomestici.
“Mamma, sembra che qualcuno abbia comprato la casa di fronte. Avremo nuovi vicini,” disse.
Annie ne fu felice, poiché aveva sempre desiderato avere dei vicini con cui condividere la sua passione per la cucina.
Tuttavia, rimasero scioccati quando l’uomo che arrivò in un’auto di lusso era Edward. Adam e Annie aprirono la porta per affrontarlo. “Che cosa ci fai qui?” chiese Adam.
“Ho parlato con mia moglie di ciò che è successo e abbiamo capito che la nostra casa non era in Francia, ma qui. Ho rifiutato l’offerta della compagnia aerea francese e ho detto ai miei genitori adottivi che volevo restare a Chicago. Hanno capito e mi hanno promesso di rimanere in contatto,” spiegò Edward.
Annie scoppiò in lacrime. Edward presentò sua moglie Emma e la loro figlia Alex, riempiendo i cuori di sua madre e Adam.
La famiglia si riunì, e Edward restaurò la casa del fratello per permettergli di costruire il suo futuro.