Andrej Vasil’evič, l’uomo che aveva forgiato il suo impero edilizio dal caos degli anni Novanta, era abituato a controllare tutto. Tabelle, preventivi, forniture: nel suo mondo non c’era spazio per il caso. Eppure, ultimamente, quella macchina perfetta aveva iniziato a incrinarsi, e la fonte della sua inquietudine non era il business, ma suo figlio unico ed erede, Maksim.
Da tempo, con la stessa meticolosità con cui si progetta il più importante dei cantieri, il padre aveva pianificato il suo futuro. La candidata ideale per Maksim doveva essere Anna Rjazanova, elegante e impeccabilmente educata, figlia del suo vecchio partner, proprietario di un colosso della logistica. Quel matrimonio non sarebbe stato un semplice incontro di cuori: sarebbe stato una fusione strategica, capace di rendere indistruttibile il loro business familiare.
Tutto procedeva secondo i piani… fino a una sera fatale, quando Maksim, rientrato a casa, fece crollare quell’idillio costruito con tanta cura.
— Papà, voglio parlarti seriamente, — cominciò lui. E dal tono, Andrej Vasil’evič capì subito che sarebbe stato un discorso spiacevole. — Non farò la proposta ad Anna.
— E perché mai? — chiese secco il padre, staccando lo sguardo dai disegni.
— Perché non la amo. Ho un’altra ragazza. Si chiama Olja, e io la amo.
Andrej Vasil’evič posò la matita e sogghignò. Liquidò quella confessione come si scaccia una mosca fastidiosa. Una certa “Olja”. Nel suo mondo, dove i matrimoni si concludevano per consolidare dinastie, quel nome suonava come una presa in giro. Archiviò tutto come un’infatuazione passeggera, una ribellione giovanile contro la volontà paterna, una cosa da lasciar passare.
— Figliolo, l’amore va e viene, ma una retroguardia solida resta, — disse con aria di chi impartisce una lezione. — Ti passerà, poi ragionerai. Non fare sciocchezze.
Era convinto che sarebbe bastato un mese o due perché il figlio capisse che stabilità e prosperità contano più di vaghi slanci romantici.
La sua calma olimpica si ruppe una settimana dopo. Riordinando lo studio del figlio, gettò meccanicamente un’occhiata nel cestino e si immobilizzò. Tra fogli appallottolati spuntava la confezione vuota di un test di gravidanza. La situazione smetteva di essere “romantica”. Diventava critica.
La sera provò a parlare di nuovo con Maksim, stavolta in modo più duro, facendo leva su dovere e responsabilità. Ma trovò un muro.
— Papà, io amo Olga! Non capisci: è la ragazza più buona, più sensibile del mondo! Con lei mi sento vivo, non un pezzo del tuo piano aziendale!
Quelle parole, intrise di massimalismo giovanile, convinsero definitivamente Andrej Vasil’evič che era ora di passare alle azioni decisive. Se il figlio non voleva ascoltare la voce della ragione, bisognava scoprire chi gli aveva “riempito la testa” e colpire l’avversario.
Il giorno dopo, annullando tutte le riunioni, salì in macchina e, come una spia consumata, seguì l’auto del figlio. La “pedinata” lo portò in una zona lontana, quasi di campagna: un triste quartiere di case basse, recinzioni storte, strade spente.
Maksim si fermò davanti a una casetta modestissima, quasi inghiottita dal terreno. Dal cancelletto uscì subito una ragazza bassa e magrolina, con un impermeabile semplice, e sgattaiolò in macchina. Andrej Vasil’evič non riuscì a vederle il viso, ma ciò che vide bastò per trarre conclusioni istantanee, intrise di disprezzo di classe: vive in periferia, veste in modo più che modesto.
Chiaro. L’ennesima “cacciatrice di dote”, una predatrice provinciale che aveva deciso di “agganciarsi” al suo figlio benestante e ingenuo, magari ricattandolo persino con una gravidanza. Rabbia e determinazione lo travolsero.
La mattina seguente, prima di un incontro cruciale con nuovi investitori, Andrej Vasil’evič — ribollente di collera “giusta” — tornò davanti a quella casa. In testa aveva già pronto un piano: smascherare l’insolente, offrirle una buonuscita generosa perché sparisse dalla vita di suo figlio e, se necessario, minacciarla usando tutte le sue conoscenze. Salì deciso sul portico e bussò forte alla porta scrostata.
Aprì una donna di circa trentacinque anni, con una vecchia vestaglia, il volto stanco e occhi profondi, tristissimi. I loro sguardi si incrociarono, e Andrej Vasil’evič rimase pietrificato. Il mondo oscillò. Il sangue gli abbandonò il viso. In quella donna provata riconobbe con orrore e dolore la sua ex amante, il suo primo e unico amore vero dopo la morte della moglie… anche lei si chiamava Olga.
— Andrej? — sussurrò lei, incredula.
In quel momento, da dietro la sua schiena, comparve un bambino curioso di circa dieci anni: una copia esatta di lui da piccolo. Andrej Vasil’evič, rimasto senza parole e senza più alcun impeto combattivo, riuscì soltanto a balbettare scuse confuse per il disturbo e, voltandosi, quasi corse verso la macchina.
Sulla strada per l’ufficio lo travolsero ricordi che aveva sepolto per anni con ostinazione. La loro relazione tempestosa, disperata, di dodici anni prima. Lui, vedovo trentenne con il piccolo Maksim tra le braccia. Lei, studentessa ventenne piena di vita, risate e amore.
Allora aveva avuto paura da morire. Paura di legarsi di nuovo, di amare e perdere ancora. Paura che lei, giovane e libera, non accettasse suo figlio; che, dopo aver “giocato” alla famiglia, li avrebbe lasciati entrambi, trasformando tutto in una terra bruciata. E lui, con le sue paure e la sua diffidenza, aveva distrutto ogni cosa. Lei, orgogliosa e ferita, non aveva cercato di convincerlo e poco dopo aveva sposato il suo migliore amico e socio, che era innamorato di lei da tempo.
Andrej Vasil’evič sedeva nel suo lussuoso ufficio senza vedere nulla. I pensieri gli sfrecciavano in testa come un branco di uccelli impazziti. Olga… la sua Olga… e suo figlio Maksim… Com’era possibile che fosse finito con una donna più grande di dieci anni, per di più con un bambino? Che cosa era: una vendetta distorta per il passato? A fatica si costrinse a prendere i documenti e a concentrarsi sui negoziati imminenti.
L’incontro andò sorprendentemente bene, in gran parte grazie al brillante lavoro del legale della controparte: una giovane donna sicura di sé, incredibilmente erudita, di nome Olga Alekseevna, che ribatteva con leggerezza a ogni domanda insidiosa e trovava soluzioni eleganti anche per i punti più complessi del contratto.
Andrej Vasil’evič, senza neppure accorgersene, ammirava la sua mente acuta e il suo professionismo. Quando tutto fu definito e le firme apposte, la porta della sala riunioni si aprì ed entrò suo figlio Maksim. Con un sorriso luminoso andò dritto da Olga Alekseevna, la cinse dolcemente per la vita e la baciò.
Andrej Vasil’evič sentì la terra mancargli sotto i piedi per la seconda volta in un solo giorno.
Maksim condusse la ragazza raggiante verso il padre, ancora stordito.
— Papà, ti presento. Lei è Olja, la mia fidanzata. Quella Olja.
In quel momento Andrej Vasil’evič capì quale mostruoso errore a catena aveva commesso, costruendo le sue conclusioni su supposizioni e pregiudizi.
Provò un sollievo enorme, ma la coscienza continuava a morderlo per la visita del mattino. Decise di chiarire fino in fondo.
— Olja, mi scusi… per caso lei vive in una casa privata alla periferia della città? — chiese con cautela alla futura nuora, quando rimasero soli in tre.
— Sì, ci vivo, — sorrise lei. — Come lo sa?
— È che… ieri ho visto lì Maksim, e…
— Ah, quello! — rise Olga. — Che coincidenza buffa. La nostra casa è divisa in due: due ingressi separati. In una metà vivo io, nell’altra la mia vicina, anche lei Olga, con suo figlio. Un’ironia del destino, no?
Capita tutta l’assurdità della situazione, Andrej Vasil’evič decise di tornare immediatamente indietro. Doveva scusarsi con “la sua” Olga, spiegarsi. Gli aprì di nuovo la porta lo stesso bambino: Denis.
— La mamma non c’è, è andata in farmacia a prendere le medicine, — spiegò, facendolo entrare in una stanzetta modesta ma pulita.
Parlarono un po’. Denis, serio e adulto oltre la sua età, raccontò che suo padre — proprio quel migliore amico di Andrej — era morto qualche anno prima in un incidente d’auto. E che lui e sua madre vivevano in grande povertà.
— La mamma ha lasciato il lavoro un anno fa, — disse il bambino con un’amarezza evidente. — È molto malata, si stanca sempre, e non abbiamo soldi per le medicine. Il medico ha detto che serve un’operazione costosa… ma dove li troviamo quei soldi?
In quel momento Olga entrò nella stanza. Vedendo Andrej, si fermò di colpo, il viso le sbiancò. Lui invece, sconvolto fino al midollo da ciò che aveva appena sentito, dimenticò ogni formalità: nonostante i suoi deboli tentativi di protestare, agì subito. Tirò fuori il telefono, chiamò un professore luminare che conosceva e, usando tutta la sua autorità, ottenne un ricovero immediato e un intervento nella migliore clinica di Mosca.
Olga fu operata con successo. Andrej la visitava ogni giorno nella stanza singola che aveva pagato. Le portava frutta fresca, libri, restava ore seduto accanto al letto raccontandole della sua vita, di Maksim, del lavoro, dell’azienda. Sentiva la colpa per averla abbandonata per paura tanti anni prima e ora cercava di recuperare, di espiare.
— Andrej, grazie di tutto, — disse lei un giorno, quando cominciò a sentirsi meglio e riuscì già a sedersi. — Non potrò mai ripagarti. Ti chiedo una sola cosa: se dovesse succedermi qualcosa… non lasciare Denis. Prenditi cura di lui.
— Olja, smettila di dire sciocchezze, andrà tutto bene, — cercò di rassicurarla.
— No, ascoltami. Devi sapere la verità, — lo guardò dritto negli occhi, e nel suo sguardo c’era una determinazione d’acciaio. — Denis… è tuo figlio.
Andrej sentì la stanza girare.
— Sono rimasta incinta di te allora, dodici anni fa. Ma vedevo la tua indecisione, la tua paura, e non ho detto nulla: non volevo legarti con un bambino. Poi il tuo amico, che riposi in pace, mi ha chiesto di sposarlo. Lui sapeva tutto fin dall’inizio. Ha amato Denis come se fosse suo ed è stato per lui il miglior padre del mondo.
Andrej, stordito da quella rivelazione, prese la sua mano sottile e debole e la baciò.
— Perdona… perdonami, se puoi, — sussurrò. — Ero un egoista cieco e uno stupido. Ora ti prometto che non lascerò mai più né te né nostro figlio.
Olga si riprese in fretta. Andrej era al settimo cielo. Il destino, che lui aveva sempre cercato di controllare, aveva fatto un’incredibile capriola e gli aveva regalato tutto ciò che non osava nemmeno sperare: non aveva ritrovato soltanto l’amore perduto, ma anche un altro figlio. E presto sarebbe nato anche un nipote: la sua futura nuora, la brillante Olja, era incinta.
Portò Olga e Denis via dalla loro vecchia casa e li accolse nel suo grande palazzo di campagna. Il rapporto tra i due fratelli, Maksim e Denis — che con stupore scoprirono all’improvviso la loro parentela — si formò sorprendentemente in fretta. Trovarono tanti interessi comuni, dai videogiochi alle discussioni sui progetti edilizi del padre.
Maksim e la sua fidanzata Olga erano immersi nei preparativi del matrimonio, progettando una cerimonia sfarzosa. E una sera, durante una grande cena di famiglia, quando tutti erano riuniti, Andrej si alzò, prese per mano la sua Olga — ormai forte e rifiorita — e annunciò solennemente:
— Ragazzi, ci siamo consultati e abbiamo deciso… che il matrimonio sarà doppio. Anche io e Olga abbiamo deciso di sposarci. È ora di riunire ufficialmente la nostra grande famiglia: complicata, sì… ma così felice.
E guardando i volti raggianti dei suoi figli, la donna che amava, capì per la prima volta nella vita che la vera felicità non è il risultato di un calcolo preciso, ma un dono che arriva quando si trova il coraggio di vivere e amare, senza paura di sbagliare.