Anna stava girando le uova fritte in padella quando la voce acuta di Dmitry risuonò alle sue spalle.
“Altre proroghe? Cosa vuoi dire, altre proroghe?” Suo marito teneva il telefono all’orecchio, camminando nervosamente per la cucina. “Te l’ho detto: entro la fine del mese… No, prima non è possibile!”
Anna si immobilizzò con la spatola in mano. Dmitry alzava raramente la voce.
“Va bene, va bene.” Gettò il telefono sul tavolo e si strofinò il viso con entrambe le mani.
“Cos’è successo?” Anna spense il fornello e si voltò verso il marito.
“La banca.” Dmitry si lasciò cadere pesantemente su una sedia. “Io e mamma siamo nei guai seri. Il caffè… i debiti aumentano ogni giorno. La banca minaccia di sequestrare tutto ciò che abbiamo dato in garanzia.”
Anna si sedette di fronte a lui. In tre anni di matrimonio, Dmitry non era mai sembrato così perso.
“Quanto è grave?”
“Abbastanza grave da rischiare di perdere tutto.” Le prese la mano. “Anja, devo sapere quanto hai messo da parte. Forse possiamo trovare una soluzione.”
Anna ritirò lentamente la mano e si alzò per servire la colazione. Risparmi… Li aveva messi da parte per cinque anni, mettendo da parte un po’ da ogni stipendio.
“Dima, ne parliamo stasera,” disse, evitando una risposta diretta. “Devo andare al lavoro.”
In ufficio, Anna cercò di concentrarsi sui suoi rapporti, ma i pensieri tornavano sempre alla conversazione di quella mattina. Dmitry era sempre sembrato così sicuro di sé. Quella mattina, per la prima volta, lo aveva visto veramente spaventato.
“Anja, perché sei così distratta?” chiese la collega Sveta, sporgendosi oltre il divisorio.
“Oh, sai… cose di famiglia.” Anna distolse lo sguardo dal monitor.
“Ieri ho incontrato una vecchia amica,” disse Sveta, sedendosi sul bordo della scrivania. “Immagina questo: è finita nei debiti del marito e hanno perso l’appartamento. Ora vive con sua madre e due figli.”
“Davvero?”
“Sì. Le diceva sempre che erano solo ‘difficoltà temporanee’, mentre i soldi sparivano nel nulla. Lei si fidava di lui, lo aiutava e alla fine è rimasta senza nulla.”
Anna annuì, ma le parole di Sveta le rimasero dentro come una spina dolorosa.
Alle sei di sera, il suo telefono squillò.
“Anja, puoi passare da mamma, per favore?” chiese Dmitry. “Vuole parlarci.”
Gli occhi di Valentina Petrovna erano rossi dal pianto. La suocera di Anna era seduta al tavolo di cucina, davanti a lei una pila di documenti sparsi.
“Anechka, cara,” singhiozzò la donna. “La banca ci ha dato l’ultimatum finale. Tra un mese prenderanno il caffè a causa dei debiti.”
“Mamma, calmati,” disse Dmitry, sedendosi accanto a lei.
“Come dovrei calmarmi?” Valentina Petrovna prese un fazzoletto. “Quel caffè è il lavoro della mia vita! Lo gestisco da vent’anni! E ora quei banchieri vogliono portarmi via tutto!”
Anna ascoltava le lamentele della suocera e osservava Dmitry. Lui sedeva lì con un’espressione cupa, accarezzando la spalla della madre per consolarla.
“I nostri concorrenti ci hanno incastrati! E poi la crisi… Chi avrebbe mai immaginato che sarebbe andata a finire così?” continuò Valentina Petrovna. “Anechka, fai parte della nostra famiglia. Contiamo su di te.”
Dmitry lanciò uno sguardo significativo a sua moglie.
Sulla strada di casa, suo marito rimase in silenzio.
“La mamma è davvero sconvolta,” disse finalmente. “Potrebbe perdere l’attività di famiglia.”
Anna non disse niente.
A casa, già a letto, Dmitry andò subito al sodo.
“Anya, ho bisogno del tuo aiuto. Prestaci i soldi per salvare il caffè.”
“Di quanto avete bisogno?”
“È solo temporaneo—restituiremo tutto quando andrà meglio,” disse abbracciandola. “Ma ci serve una grossa somma. Potremmo chiedere un prestito usando l’appartamento come garanzia.”
Anna si sollevò bruscamente a letto.
“Dima, stai davvero pensando di rischiare l’appartamento?”
“Non è un rischio. È un investimento nel nostro futuro comune,” disse, sedendosi anche lui.
“Dammi un po’ di tempo per pensarci.” Anna si sdraiò di nuovo e si voltò verso il muro.
La mattina dopo, Dmitry fu insolitamente affettuoso. Le portò il caffè a letto e le baciò la testa.
“Anya, so che ti sto chiedendo molto,” disse dolcemente. “Ma siamo una famiglia. Restituiremo tutto, te lo prometto.”
Anna annuì, ma dentro di sé si sentiva stringere. L’appartamento era la sua sicurezza, il risultato di molti anni di duro lavoro. Sua madre le aveva sempre detto: non rischiare mai il tetto sopra la testa.
“Ci penserò,” ripeté. “Ma non sono pronta a rischiare l’appartamento.”
Passò una settimana in un silenzio teso. Venerdì, Dmitry irruppe nell’appartamento con un’espressione cupa.
“È finita, Anya,” disse, gettando la borsa a terra. “La banca ha accelerato la procedura di recupero crediti. Non abbiamo più tempo.”
“Cosa significa?”
“Porteranno via il caffè tra due settimane.” Si lasciò cadere pesantemente su una sedia. “Mamma è isterica.”
Anna si fermò ai fornelli.
“Anya, l’appartamento è l’unico modo per ottenere soldi in fretta,” disse direttamente. “Non ci sono altre opzioni.”
“E trovare investitori? O trattare con la banca?”
“Anya, vivi nel tuo mondo! Ci abbiamo già provato di tutto!”
Quella notte, Anna si svegliò e sentì suo marito sussurrare vicino alla finestra.
“Mamma, cosa dovrei fare? Lei è testarda… Sì, proverò ancora a parlarle…”
Il sabato, sua suocera li invitò a pranzo. Tutta la famiglia si riunì attorno al tavolo.
“Anechka, cara,” disse Valentina Petrovna mentre serviva il borsch, “una vera moglie deve fidarsi del marito. Nei momenti difficili, la famiglia deve restare unita.”
“Anechka, un po’ di rischio non ha mai fatto male a nessuno,” aggiunse la sorella di Dmitry. “Salverai l’azienda di famiglia.”
“Gli investimenti in un’azienda rendono sempre,” disse il marito.
“Sai, Anya,” disse Dmitry, posandole una mano sulla spalla, “dobbiamo vendere l’appartamento. È l’unica soluzione.”
“Venderlo? Avevi detto che volevi usarlo come garanzia.”
“Un mutuo non ci darà la somma che ci serve,” rispose Dmitry con calma.
Anna si alzò da tavola.
“Scusate, devo andare in bagno.”
In bagno, Anna chiamò la sua amica Olga.
“Olya, possiamo vederci? Devo parlarti.”
Il giorno dopo, in un caffè, Olga ascoltò attentamente.
“Anya, e se il caffè non potesse essere salvato?” chiese l’amica. “Ricordi Lena della banca? Suo marito le chiese di vendere il suo appartamento per la sua attività. Lei accettò. L’attività fallì e lei perse l’appartamento. Anya, nessuno ha il diritto di costringerti a rischiare la tua casa. Nemmeno tuo marito.”
Quella sera, Anna tornò a casa dopo aver preso una decisione ferma.
“Dima, non vendo l’appartamento,” disse decisamente.
“Cosa vuoi dire, che non lo fai?” la voce di suo marito si indurì.
“Non lo faccio. Questa è la mia decisione finale.”
“Anya, ti rendi conto di quello che stai facendo?” Dmitry si alzò di scatto. “Stai distruggendo la famiglia! Questo è puro egoismo!”
“Sto proteggendo la nostra casa!”
“Pensi solo a te stessa! Non ti importa della famiglia!”
“Non è vero! Sono disposta ad aiutare, ma non a costo del tetto sopra la nostra testa!”
“Una vera moglie si fida del marito!” urlò lui. “Non sei nemmeno una donna, sei solo una bambina egoista!”
Dmitry afferrò la giacca e si diresse verso la porta.
“Dove vai?”
“Dalle persone che sanno davvero cosa significa famiglia!” urlò sopra la spalla e sbatté la porta.
Dmitry non tornò a casa per tre giorni. Giovedì tornò con delle rose.
“Mi dispiace,” disse piano. “Ho sbagliato. Lo stress mi ha sopraffatto; ho perso il controllo.”
Anna accettò i fiori, ma la tensione rimase.
“Dima, voglio aiutare anche tua madre, ma…”
“Lo so,” disse abbracciandola. “Troveremo un’altra soluzione. L’importante è che siamo insieme.”
Il giorno dopo, chiamò Valentina Petrovna.
“Anechka, vieni stasera,” disse con tono formale. “Dobbiamo parlare.”
Anna guidò fino a casa della suocera con un pesante senso di presentimento. Valentina Petrovna la accolse alla porta con un volto inespressivo.
“Entra. Siediti,” disse l’anziana indicando il divano dove Dmitry era già seduto.
Sul tavolo c’era una pila di documenti con timbri bancari.
“Anechka, guarda tu stessa.” Valentina Petrovna prese il foglio sopra. “Quasi non c’è più tempo prima che inizino a fare l’inventario dei beni. Dopo, porteranno via tutto.”
Anna studiò silenziosamente i documenti. Le cifre del debito le fecero stringere la gola.
“Ti chiediamo di vendere l’appartamento e darci i soldi per salvare il caffè,” continuò duramente la suocera. “È tuo dovere verso la famiglia.”
“Mamma ha ragione,” disse Dmitry piano. “Devi salvare la famiglia.”
Anna alzò la testa e li guardò entrambi. Due volti pieni di determinazione.
“Datemi tempo per pensare,” disse, alzandosi.
“Non c’è tempo!” urlò Valentina Petrovna. “Decidi ora!”
“Domani,” rispose Anna con fermezza e se ne andò.
A casa, camminò per l’appartamento, toccando oggetti familiari. Quelle mura avevano visto le sue lacrime dopo giornate difficili e la gioia dei suoi primi successi al lavoro. L’appartamento non era semplicemente un posto dove vivere: era la sua indipendenza, il risultato di anni di duro lavoro.
Il suo telefono squillò.
«Anya, allora cosa hai deciso?» La voce di Dmitry era tesa.
«Te lo dirò domani», disse e terminò la chiamata. «E stasera, resta da tua madre.»
Il giorno dopo, Anna arrivò a casa della suocera con una decisione ferma. Valentina Petrovna e Dmitry la aspettavano in salotto.
«Non vendo l’appartamento», disse Anna dalla porta.
«Come, non lo vendi?» la suocera si alzò in piedi di scatto. «Devi aiutare la famiglia!»
«No, non lo sono», rispose Anna con calma.
«Anya, ti prego», disse Dmitry avvicinandosi a lei. «Ci amiamo…»
Anna lo guardò attentamente.
«Amore? Ami il mio appartamento.»
Valentina Petrovna urlò.
«Ingrata! Se non vuoi vendere l’appartamento, allora a cosa servi?» Notò lo shock sul volto della nuora. «Cosa pensavi, che ti avesse sposato per niente?»
Calo il silenzio nella stanza. Dmitry impallidì e fissò la madre.
«Mamma, perché l’hai detto?» sussurrò.
Anna espirò lentamente.
«Ripeti quello che hai appena detto», disse a bassa voce.
«Ho detto la verità!» Valentina Petrovna era fuori di sé. «Lei si crede chissà chi! Ti ha sposato per l’appartamento!»
Anna annuì e si diresse verso la porta. Dmitry cercò di fermarla.
«Anya, non ascoltarla! Parla per disperazione!»
«Spostati», disse Anna, e uscì.
Tarda quella sera, Dmitry tornò a casa con aria colpevole.
«Mi dispiace—mia madre ha perso la testa», iniziò con cautela. «Sai che ti amo…»
Anna era seduta in cucina con una tazza di tè, guardando il marito come se fosse uno sconosciuto.
«Dima, mi hai davvero sposato per l’appartamento?» chiese a bassa voce.
«Anya, cosa dici? Io… ti amo…» Evitò il suo sguardo.
«Guardami negli occhi e dillo», disse Anna alzandosi.
Dmitry rimase in silenzio, guardando il pavimento.
«Domani chiederò il divorzio», disse con calma.
Un mese dopo, Anna firmò i documenti finali nello studio dell’avvocato. L’appartamento rimase suo: Dmitry non riuscì a reclamarne alcun diritto.
«Congratulazioni. Sei libera», disse l’avvocato con un sorriso.
A casa, Anna chiamò la sua amica Olga.
«Olya, vuoi vederci questo fine settimana?» propose. «Non ci vediamo da secoli.»
«Certo!» rispose Olga entusiasta. «Come stai, in generale?»
«Meravigliosamente», disse Anna con un sorriso. «Per la prima volta dopo tanto tempo, sono davvero libera.»
Dopo la chiamata, Anna prese i documenti dell’appartamento. Solo il suo nome appariva sulla prima pagina.
Iniziò a fare progetti. Forse avrebbe cambiato lavoro e trovato qualcosa di più interessante. Forse avrebbe finalmente fatto la vacanza che sognava da tanto tempo.
Soprattutto, era riuscita a preservare ciò che contava di più: se stessa e la sua indipendenza.
