— Ah, tu, sporca arrogante! — sbottò Irina Viktorovna, aggrottando la fronte con rabbia.
La sua mano scattò improvvisamente verso la testa di Natascia, e uno schiaffo sonoro riecheggiò sulla tavola come uno sparo. Di sorpresa, Natascia sobbalzò e lasciò cadere il cucchiaio nel piatto. Un’ondata di amarezza e rabbia la travolse all’istante: non era stato il primo scontro con la suocera, ma era la prima volta che sfociava in aggressione fisica.
Irina Viktorovna considerava la nuora un’essere inutile. Seria, colta e raffinata, Natascia la esasperava con la sua buona educazione e le buone maniere. Avendo lavorato per tutta la vita come cassiera in un mercato ortofrutticolo tra ubriachi ed ex carcerati, Irina Viktorovna vedeva nella nuora una “signorina” che disprezzava totalmente.
Questo rapporto si era aggravato quando suo figlio aveva perso il lavoro e non poteva più permettersi di pagare l’appartamento in affitto: allora si erano trasferiti da lei. Da quel momento iniziò la prova… Natascia cercava di sopportare la suocera, ma quando anche il marito, prima adorato, iniziò a favorire la madre e a trasformarsi lentamente in un tiranno, cominciò a pensare di fuggire da quella situazione.
E la decisione le fu suggerita dalla stessa Irina Viktorovna. Pochi istanti prima, Natascia si era infuriata con Volodia: lui era di nuovo davanti a lei con un’aria distaccata, pantaloni nuovi, macchiati di grasso. La zuppa, mentre parlava del lavoro, gli era scivolata sul pavimento.
— Adesso lavi tutto da solo! — gridò Natascia con voce strozzata.
In quel momento Irina Viktorovna colpì con tutta la forza la nuora, mossa dall’ira materna. Non poteva permettere che quella fragile ragazza umiliasse suo figlio!
Vedendo l’espressione sul volto di sua moglie dopo il colpo, Volodia cominciò a ridere fragorosamente e, rivolgendosi alla madre, disse ridendo:
— Mamma, sei un’eroina! Guardala! Sembriamo in un film comico! Natascia, sei ridicola, sembri una gallina spaventata buttata giù dal trespolo!
Quella risata fu l’ultima goccia. Le lacrime scivolavano già sulle guance di Natascia: lei uscì di corsa di casa, senza nemmeno far in tempo a mettere le scarpe, sbattendo la porta con fragore.
— Bene, allora piangi pure! Proprio come una bambina! — le urlò Volodia e si sedette, allungando la mano verso il telecomando.
Non si mosse nemmeno per fermarla o per chiedere cosa fosse successo: non gliene importava nulla.
— Torna pure quando vuoi a pulire la zuppa — disse. — Mamma, non avvicinarti a quella pozza! Faccia a faccia con la tua nuora, che se la sbrogli da sola.
— Hai ragione, figliolo — rispose Irina Viktorovna. — È ancora giovane e troppo sensibile… Questa signorina è sempre stata viziata. Faccia una passeggiata, si calmi, non va da nessuna parte. E senti me: non permettere mai più che lei ti umili! Capito? In famiglia deve comandare l’uomo!
Toccando la spalla del figlio, Irina Viktorovna sorrise compiaciuta: l’ordine in casa era stato ristabilito.
Un’ora dopo, Natascia tornò davvero. Era calma e raccolta. Senza dire una parola a suo marito e a sua madre, si diresse in cucina, pulì con cura il pavimento dove era caduto il pranzo del gatto Barsik e, senza farsi notare, si sedette in un angolo a finire di leggere il suo libro preferito.
La mattina seguente, Volodia e sua madre ebbero una sorpresa inaspettata.
Svegliandosi tardi come al solito, Volodia si stiracchiò e si diresse verso la cucina, sognando una tazzina di caffè e qualcosa di gustoso. Ma appena aprì gli occhi, notò che il soggiorno era vuoto.
— Mamma! Hai deciso di spostare i mobili? — esclamò perplesso. — E dove sono i miei orologi? Dov’è il computer portatile? E dove, insomma, è Natascia?
Irina Viktorovna si era svegliata appena, indossando un accappatoio:
— Che orologi, figliolo? Che sta succedendo?
— Non ci sono più gli orologi sul comodino! Non trovo il portatile! Nemmeno il telefono!
Entrambi cominciarono a frugare per casa. Oltre a quegli oggetti, erano sparite le scarpe da ginnastica nuove e costose di Volodia e il suo anello d’oro, che lasciava sul tavolino prima di andare a dormire.
— Mamma, non capisco! Dove sono finite tutte le mie cose?! — urlò Volodia, iniziando a farsi prendere dal panico.
— Forse ci hanno svaligiato? — esclamò Irina Viktorovna, imbarazzata. — Come è possibile che siamo ancora vivi?!
Non pensò minimamente che fosse stata Natascia a andarsene: per lei, la nuora era uscita solo per comprare il pane o buttare la spazzatura. Ma, guardando meglio l’appartamento, notarono un biglietto posato sul tavolo della cucina, sotto un vaso di fiori.
Volodia strinse il foglio e cominciò a leggere ad alta voce:
«Ho sopportato voi due per tanto tempo, ma non sono né una schiava né un giocattolo da maltrattare. Questo che ho preso è il risarcimento per tutto ciò che mi avete inflitto. Con te, Volodia, non voglio più vivere. Sei cambiato completamente da quando siamo venuti a stare da tua madre. Non cercarmi: chiederò il divorzio da sola. Natascia».
Finita di leggere, Volodia guardò sua madre perplesso. E Irina Viktorovna, udendo quelle parole, arrossì di rabbia:
— Che infame! Ha portato via tutto! Ci ha ripulito e se n’è andata, ingrata! E tu la chiamavi tua moglie, Volodia? È una traditrice! Corro subito a cercarla!
Volodia si precipitò verso la porta:
— La riporterò indietro! Le farò vedere chi comanda qui! Così imparerà!
Intanto, Natascia si trovava già a casa di sua madre, nella calda e accogliente sala. Sorseggiava un tè e raccontava:
— Mamma, non potevo più restare lì! Era un incubo, non una famiglia!
— Te l’avevo detto, tesoro. Dovevi andartene prima. Con una suocera è sempre difficile, ma con la tua, ancora di più. Brava a resistere così a lungo.
In quel momento si udì un bussare alla porta. La madre di Natascia aprì: sulla soglia c’era Volodia, sconvolto e furioso.
— Dov’è vostra figlia? Che scherzi sono questi?! Perché hai preso le mie cose?!
Natascia uscì con calma nel corridoio, incrociando le braccia sul petto:
— Rubato? Io? Questo è il mio risarcimento per tre anni di umiliazioni e soprusi! Se vuoi riavere tutto, preparati a vederci in tribunale. Lì racconterò tutto: come mi hai permesso di insultarmi, come hai riso invece di proteggermi. Pensi che sia passato tutto così, senza conseguenze?
— Di che danno morale parli?! Sei impazzita? — urlò Volodia.
— E tu cosa pensi? Non ho ragione? In tutti questi anni tu e tua madre mi avete spinta fino al limite. Credi che l’abbia fatto gratis?
— Ridammi le mie cose! Ridammi gli orologi! — continuava a strillare.
— Smettila di urlare! Te li darò solo con un’ingiunzione del tribunale. Oppure li puoi riscattare al banco dei pegni. Vuoi l’indirizzo?
— Ma sei fuori di testa! — Volodia si massaggiò la testa tra le mani.
La madre di Natascia, che assisteva alla scena, finalmente intervenne:
— Giovane uomo, comportati con educazione! Sei in casa mia! Alza la voce ancora una volta e chiamo la polizia. Chiaro?
Volodia tacque, confuso e imbarazzato. Natascia gli porse le ricevute del banco dei pegni:
— Non sono una ladra, Volodia. Non voglio più dipendere da te. Prendi questo e vattene.
Lui se ne andò, borbottando imprecazioni tra sé.
Dopo un paio di giorni, ripresasi finalmente da tutto il dramma, Natascia presentò i documenti per il divorzio. La sua decisione era definitiva e irrevocabile.
A casa, Volodia e sua madre non riuscivano a calmarsi.
— Figliolo, devi riportarla indietro! È una vergogna! Deve capire chi comanda qui!
— Mamma, come faccio a riportarla? Mi ha semplicemente umiliato!
— Avrà delle amiche! Prova a scoprire attraverso loro dove si nasconde! Non può starsene rintanata per sempre!
Volodia ci provò… ma tutti i suoi tentativi fallirono. Le amiche di Natascia, sapendo quello che aveva passato, rifiutarono persino di parlargli.
Alla fine Volodia rimase senza moglie, in litigi continui con la madre e senza alcun rispetto. Natascia, invece, finalmente libera da quell’ambiente tossico, iniziò una nuova vita — pacifica, dignitosa e piena di gioia.
Conclusione: A volte conviene andare via in tempo, anziché sopportare fino alla fine. La vera felicità inizia dal rispetto verso se stessi.