«— I miei genitori hanno scoperto che hai comprato un appartamento e mi hanno dato il permesso di sposarti», annunciò Artem con orgoglio.
Artem amava Liza fin dai tempi dell’università. Lei era vivace, intelligente, con uno scintillio negli occhi.
Ma i suoi genitori, Gennady Anatolyevich e Lyudmila Mikhailovna, avevano una regola ferrea: un matrimonio sbagliato era inaccettabile. Liza proveniva da una famiglia modesta e aveva raggiunto tutto da sola. Per loro, era un’estranea. Proibirono categoricamente ad Artem di sposarla.
«Amatevi pure quanto volete, Artem», disse severamente suo padre, bevendo un sorso di caffè dalla sua tazza. «Ma niente figli e niente timbro sul passaporto finché lei non dimostra di valere qualcosa e di non essere solo una che succhia le tue risorse.»
«Certo, Elizaveta è una ragazza dolce e laboriosa, ma tuo padre ha ragione. Non è alla tua altezza», concordò Lyudmila Mikhailovna con il marito. «L’amore svanisce col tempo, e tutto ciò che resta è il rispetto. Potrai rispettare Liza se non realizza nulla nella vita? Ecco perché il matrimonio deve basarsi su considerazioni pratiche.»
Artem riferì a Liza il duro verdetto dei suoi genitori. La ragazza scoppiò a piangere quando lo sentì, ma accettò la situazione.
«Quindi semplicemente non sono abbastanza per il tuo livello? Va bene… Lavorerò sodo e diventerò sicuramente all’altezza! Ti amo, Artem, e voglio stare con te a qualunque costo», giurò, spargendo lacrime e mascara sul viso.
La coppia continuò a vivere insieme nell’appartamento di Artem, che i suoi genitori gli avevano regalato per il diciottesimo compleanno.
Artem ammirava sinceramente Liza. Lei lavorava sodo, studiava e si migliorava costantemente. Da modesta assistente, è diventata una dirigente sicura di sé.
Artem festeggiava sinceramente ogni sua vittoria e la sosteneva quando falliva.
Il suo amore per lei cresceva anno dopo anno, mentre vedeva Liza trasformarsi. Era diventata intelligente, elegante e sicura di sé.
I suoi genitori ammorbidivano il loro atteggiamento verso la futura nuora, ma ancora non approvavano il matrimonio.
Un giorno, Liza tornò a casa dal lavoro e condivise una splendida notizia con Artem.
«Amore! Ho appena ricevuto la notifica che sono ufficialmente diventata proprietaria di un appartamento con tre camere da letto nel centro città! Il catasto ha registrato i miei diritti in soli quattro giorni», disse Liza con orgoglio. «Ho guadagnato i soldi da sola e l’ho comprato senza mutuo né aiuto di nessuno!»
«Wow! Congratulazioni! Ma perché non me ne hai parlato prima?» chiese Artem sorpreso.
«Volevo che fosse una sorpresa», rispose lei con un sorriso.
Artem la abbracciò forte e la fece girare dalla felicità. Era davvero felice per Liza.
«Domani dopo il lavoro passerò dai miei e dirò loro che sto frequentando una donna di successo e indipendente», disse scherzando a metà.
Il suo viso si rabbuiò immediatamente e il sorriso scomparve. Si staccò dolcemente dal suo abbraccio e si diresse verso la camera da letto.
“Sono davvero stanca oggi… Voglio farmi una doccia e andare a letto presto,” disse Liza senza voltarsi.
Il giorno dopo, Artem andò a trovare i suoi genitori e raccontò loro del successo di Liza.
“Mamma, papà, Liza ha comprato un appartamento in centro tutto da sola, senza l’aiuto di nessuno. E non un monolocale qualunque, ma un appartamento vero e proprio con tre stanze, senza mutuo. E voi dicevate che stava con me solo per i soldi e che non avrebbe mai ottenuto nulla da sola,” disse loro il figlio con orgoglio.
Voleva che Gennady Anatolyevich e Lyudmila Mikhailovna capissero finalmente che Liza era adatta a essere sua moglie e smettessero di ostacolare il loro matrimonio.
Dopo diversi anni di convivenza, la amava più che mai.
“E allora… Bene, brava. Ha carattere e non è una parassita. Ha superato la prova del tempo. Puoi sposarla,” disse suo padre con noncuranza, dandogli il permesso.
“Ho sempre saputo che Liza fosse una ragazza intelligente e che, prima o poi, sarebbe entrata a far parte della nostra famiglia,” disse allegra sua madre con un sorriso fin troppo dolce.
Artem era al settimo cielo. Sulla strada di casa si fermò in una gioielleria e comprò un anello di fidanzamento.
Decise di organizzare una festa a sorpresa per Liza per festeggiare l’acquisto dell’appartamento. Durante lo stesso evento, aveva intenzione di farle la proposta.
Il giorno dopo invitò i loro amici comuni a casa sua. Ordinò del cibo da un ristorante, comprò dello champagne e decorò la stanza con delle luci.
La festeggiata era attesa a casa dal lavoro da un momento all’altro.
La porta si aprì.
Una Liza stanca si immobilizzò sulla soglia quando vide la folla di amici che gridava:
“Sorpresa! Congratulazioni per l’acquisto dell’appartamento!”
Sorrise incerta mentre tutti la abbracciavano e le porgevano dei fiori. Artem si avvicinò con un sorriso raggiante, si inginocchiò e tirò fuori dalla tasca una scatolina di velluto.
La stanza cadde nel silenzio.
“Liza… mio raggio di sole… Abbiamo passato così tanto insieme. Sei la donna più forte, intelligente e bella che io conosca. Hai ottenuto tutto con le tue sole forze. I miei genitori finalmente capiscono che tesoro ho trovato. Ci hanno dato la loro benedizione. Liza, vuoi sposarmi?” disse Artem senza fiato, porgendole l’anello.
Tutti trattennero il respiro.
Liza guardò la scatolina di velluto, poi Artem.
Il suo sorriso svanì.
I suoi occhi, che fino a un attimo prima erano apparsi stanchi ma calorosi, si accesero all’improvviso di un fuoco freddo e furioso.
“Sposarti? Sei serio?” disse irritata. “Vai al diavolo con il tuo anello, Artem. E con la vostra preziosa benedizione.”
Gettò il mazzo di fiori a terra.
Gli invitati rimasero senza parole e un brusio si diffuse nella stanza mentre tutti cominciavano a mormorare.
Liza si voltò improvvisamente verso di loro.
“Andatevene tutti! Subito!”
Gli ospiti, esterrefatti, cominciarono a dirigersi goffamente verso l’uscita. Senza neanche guardare Artem, ancora inginocchiato con la scatolina aperta in mano, Liza entrò in bagno e sbatté la porta.
Artem sentì il clic della serratura.
Poi si sentì un pianto soffocato ma inequivocabile.
Bussò alla porta e la supplicò di aprirla, ma l’unica risposta fu il silenzio interrotto da quieti singhiozzi.
Devastato, Artem finì lo champagne rimasto e poi trovò una bottiglia di whisky.
Bevve il liquido amaro e bruciante, cercando di intorpidire la vergogna, il dolore e la completa confusione.
Gli ospiti se ne andarono in un silenzio cupo.
Artem crollò sul divano e cadde in un sonno pesante e ubriaco.
Si svegliò nel silenzio.
La testa gli pulsava di dolore e la luce del sole gli batteva direttamente negli occhi.
Artem si alzò e andò in cucina, ma era vuota.
Guardò nella camera da letto.
Gli armadi erano spalancati e metà delle mensole erano vuote.
Le solite bottiglie di profumo e cosmetici erano sparite dal comò.
Il cuore gli si strinse per l’ansia.
Sul tavolino del salotto c’era un foglio di carta, fermato da un bicchierino vuoto.
La calligrafia era tagliente e angolosa:
“Ti ho dimostrato tutto. E non ti devo nulla. Saluta i tuoi genitori da parte mia. Liza.”
Artem si lasciò cadere impotente sul divano.
L’anello, lasciato distrattamente sul pavimento la sera prima, brillava debolmente in un angolo.
L’appartamento, che solo ieri era pieno di risate e speranza, ora sembrava enorme, freddo e vuoto.
Il silenzio assordante gridava più forte di qualsiasi parola.
Liza aveva superato la loro prova di forza.
Il loro amore no.
Artem dava la colpa di tutto ai suoi genitori. Erano loro ad avergli fatto dubitare della donna che amava e a impedirgli di sposarla.
Per tutta la settimana cercò di riconquistare Liza.
La aspettava fuori dal lavoro con i fiori e andò al suo nuovo indirizzo…
Ma non servì a nulla.
Lei si rifiutò di vederlo.
Alla fine, Artem si arrese.
Lui e Liza non si videro mai più.
