Liliya era nel suo ufficio, immersa nei pensieri. Importanti documenti immobiliari giacevano sulla scrivania davanti a lei. Aveva ereditato proprietà significative dai suoi genitori: tre appartamenti in una zona prestigiosa della città e un piccolo centro commerciale alla periferia. Le sue dita tracciavano automaticamente le linee del contratto di locazione, che mostrava in modo prominente il nome dell’inquilino: Alla Sergeyevna Voronova.
La suocera non aveva idea di stare pagando l’affitto alla propria nuora. Liliya aveva organizzato l’intero affare tramite un’agenzia immobiliare per mantenere questo segreto. Tre anni fa, quando la sua relazione con Igor stava appena iniziando, decise di non rivelare le sue capacità finanziarie.
“Mio caro,” aveva detto allora Liliya, guardando il suo futuro marito imbarazzato, “non mi importa per niente quanto guadagni. Tutto ciò che conta per me è come mi tratti.”
Igor arrossì, sentendosi in qualche modo a disagio. Era un semplice ingegnere in una compagnia di costruzioni, e il suo reddito lasciava molto a desiderare.
“Ma come posso… Sei così bella, così intelligente. Sicuramente non sarai soddisfatta di una vita semplice?” si chiedeva.
La ragazza rise e lo abbracciò.
“Ti amo, caro. Tutto il resto è secondario.”
Così, Liliya preferì mantenere segreta la sua ricchezza. Diceva di lavorare come manager al centro commerciale, ma ometteva il fatto che ne fosse la proprietaria. L’appartamento in cui vivevano, lo presentava come parte della sua eredità.
Due anni dopo il matrimonio, Liliya a volte rimpiangeva la sua scelta, soprattutto a causa degli attacchi costanti da parte della suocera. Alla Sergeyevna non era mai piaciuta la sua nuora.
“Come hai potuto scegliere proprio lei?” chiedeva spesso al figlio. “Non sa cucinare, non sa gestire una casa. L’unica cosa che fa è correre al lavoro.”
Liliya rimaneva pazientemente in silenzio, anche se queste parole la ferivano dolorosamente. Per amore del suo amato marito, era disposta a tollerare qualsiasi rimprovero da parte della suocera, anche quando diventavano più aperti e maligni
Un giorno, mentre preparava la cena, Liliya udì una conversazione telefonica della suocera:
“Immagina, Galina, questa ragazza si è comprata un altro vestito nuovo!” si lamentava ad alta voce Alla Sergeyevna. “Non capisco dove prenda i soldi. Probabilmente, mio Igor spende tutti i suoi risparmi per lei.”
Liliya a stento si trattenne dal far cadere la padella. Certo, il nuovo vestito era costoso, ma lo aveva comprato con i propri fondi, ricevuti dagli inquilini del centro commerciale.
“Mio figlio ha completamente perso la testa,” continuava la suocera. “Se non fosse per lui, questa persona probabilmente vivrebbe sotto un ponte. Nessuna educazione decente, nessun lavoro serio…”
Le mani di Liliya tremavano. Aveva conseguito due lauree e ricevuto un diploma rosso, ma Igor le aveva chiesto di non dire nulla a sua madre, che apparentemente disapprovava le donne “troppo istruite.”
Gli attacchi di Alla Sergeyevna erano diventati particolarmente aspri di recente. Ogni visita della suocera si trasformava in un vero e proprio periodo di prova per Liliya
“Questo borsch è semplicemente immangiabile,” grimacciava Alla Sergeyevna, assaggiando il piatto preparato dalla nuora. “Ai miei tempi, le ragazze venivano insegnate a cucinare prima del matrimonio.”
Liliya stringeva i pugni sotto il tavolo, cercando di mantenere la calma. In realtà, cucinava eccellentemente: aveva persino frequentato corsi culinari speciali prima del matrimonio per compiacere suo marito. Tuttavia, la suocera trovava sempre un motivo per criticare.
In previsione del loro anniversario di matrimonio, Liliya decise di fare a Igor un regalo speciale. Prenotò segretamente i biglietti per un soggiorno di due settimane in un hotel a cinque stelle sulla costa turca. Doveva essere una sorpresa piacevole: la loro prima vacanza insieme all’estero.
Mettendo la busta con i biglietti nel cassetto della scrivania, la ragazza sorrise. Forse, dopo un tale regalo, la suocera avrebbe cambiato opinione su di lei? Anche se, forse, avrebbe solo aggravato la situazione.
Quando Igor tornò dal lavoro quella sera, Liliya notò subito il suo stato d’ansia. Rimase in silenzio per molto tempo, mangiò a malincuore e poi finalmente decise di parlare:
“Sai, mamma ha chiamato oggi…” disse con evidente incertezza.
Liliya si tesò interiormente. Dopo le conversazioni con sua madre, Igor diventava sempre più severo con sua moglie.
“Ha detto che l’affitto per l’appartamento è aumentato,” continuò il marito. “Ora sarà difficile per lei gestire da sola…”
“E cosa suggerisce?” chiese Liliya in silenzio, prevedendo già il corso degli eventi. La ragazza sapeva bene di non avere aumentato l’affitto per la suocera.
“Forse possiamo aiutarla?” disse Igor con senso di colpa. “Capisco che anche per noi non è facile, ma dopotutto, è mia madre…”
Liliya fissò suo marito. Il suo cuore si strinse—Alla Sergeyevna stava mentendo di nuovo per manipolare suo figlio?
“Igor, io…” Liliya iniziò, ma le sue parole furono interrotte da un improvviso forte bussare alla porta d’ingresso. La suocera stessa stava sulla soglia.
La ragazza sospirò pesantemente. Era sempre stata contro il fatto che la suocera avesse le chiavi del loro appartamento, ma Igor insisteva.
“Eccoti!” Alla Sergeyevna entrò con sicurezza in cucina, senza nemmeno togliersi le scarpe. “Lo sapevo che ti avrei trovato a cena.”
“Mamma?” esclamò Igor sorpreso. “Cosa è successo?”
“Successo! Hanno tagliato l’acqua nel mio appartamento a causa di alcuni lavori di riparazione. Dovrò vivere con voi per qualche giorno,” dichiarò la suocera, gettando la sua borsa proprio sul tavolo.
Liliya si bloccò. Domani dovevano celebrare il loro anniversario di matrimonio e dopodomani partire per la Turchia.
“Alla Sergeyevna, forse…” Liliya cercò di iniziare.
“Forse cosa?” la interruppe bruscamente la suocera. “Stai dicendo che non posso stare? La madre di mio figlio?” La voce di Alla Sergeyevna divenne isterica. “Lo sapevo! Ecco la tua vera natura! E tu, figlio, non vedi che tipo di persona hai accanto?”
“Mamma, calmati,” cercò di intervenire Igor. “Liliya solo…”
“Solo cosa?” si accese Alla Sergeyevna. “Solo vuole cacciarmi? È sempre stato quello che voleva! Guardandomi dall’alto in basso, anche se lei stessa non è niente!”
Liliya serrò i denti. Quanto desiderava tirare fuori i documenti e mostrare chi era la vera proprietaria. Ma si trattenne.
“Inutile!” continuò la suocera, aggirandosi per la cucina. “Non sa nemmeno cucinare. Guarda questa pentola: che tipo di zuppa è questa? Solo acqua!”
“Mamma, basta,” cercò di fermarla Igor. “Liliya cucina perfettamente.”
“Sei solo sotto la sua influenza!” la suocera alzò le mani. “Resterò e le insegnerò come gestire la casa!”
“Alla Sergeyevna,” Liliya fece uno sforzo per mantenere la calma, “Io e Igor avevamo programmato…”
“Cosa avevate programmato?” la interruppe di nuovo la suocera. ”