La mia nuova moglie ha preteso che usassi i soldi lasciati dalla mia defunta moglie per le sue figlie — ma avevo un’idea migliore
Mia moglie è venuta a mancare qualche anno fa, lasciando un fondo fiduciario accuratamente pianificato per le nostre due bambine. Era destinato al college, alla loro prima casa o a qualsiasi imprevisto la vita avesse in serbo. Mi sono risposato lo scorso anno. La mia nuova moglie, Rachel, ha due figlie da una relazione precedente. Le ho accolte a braccia aperte e le ho trattate come parte della famiglia. Ma non avrei mai immaginato cosa sarebbe successo dopo.
Una lacrima mi scivolò sulla guancia mentre stringevo una foto scattata in spiaggia: ritraeva la mia amatissima Leila e le nostre due bambine. “Mi manchi, Lei,” sussurrai, tracciando il suo sorriso con il dito. “Le ragazze stanno crescendo così in fretta. Saresti fiera di loro.”
Un leggero bussare alla porta mi tirò fuori dai miei pensieri. Mia madre fece capolino, con gli occhi pieni di tenerezza.
“David, tesoro, non puoi continuare così. Sono passati tre anni. Le bimbe hanno bisogno di una figura materna.”
Sospirai e appoggiai la cornice. “Stiamo bene, mamma. Te lo prometto.”
“Stanno crescendo in fretta,” disse, sedendosi accanto a me. “E tu sei ancora giovane. Hai mai pensato a quella donna al lavoro? Rachel?”
Mi massaggiai la fronte. “Rachel? È solo una collega.”
“Una mamma single. Tu sei un papà single. Vi capite a vicenda. Pensaci, per le ragazze.”
Quelle parole rimasero impresse nella mia mente. Forse era davvero il momento di andare avanti.
Un anno dopo, mi ritrovai in giardino a guardare Rachel ridere con le mie figlie. Aveva una grande personalità e portava energia in casa. Presto ci sposammo. Non era come con Leila, ma… era bello.
“Papà! Guarda!” esclamò la più piccola, mentre faceva una ruota traballante.
Applaudii. “Fantastico, piccolina!”
Rachel infilò il braccio nel mio. “Sono bambine incredibili, David. Le hai cresciute benissimo.”
“Grazie,” risposi, cercando di soffocare quel solito senso di colpa ogni volta che lodavano il mio essere padre single. “Sto facendo del mio meglio.”
Mi diede un sorriso tirato, ma qualcosa nel suo tono mi lasciò… perplesso.
Quella sera, mi bloccò in cucina, con lo sguardo affilato come un coltello.
“David, dobbiamo parlare del fondo fiduciario delle bambine.”
Sbarrò gli occhi mentre sorseggiavo la mia tazza. “Quale fondo?”
Sparì ogni traccia di gentilezza nella sua voce. “Smettila. Ti ho sentito al telefono. Leila ha lasciato una somma considerevole per le vostre figlie.”
Lo stomaco mi si gelò. Non avevo mai parlato di quel fondo con Rachel. Non ne avevo sentito il bisogno.
“Quei soldi sono per il loro futuro. College, il primo appartamento… ”
“Esatto!” mi interruppe. “E le mie figlie? Non meritano le stesse opportunità?”
Appoggiai la tazza sul tavolo. “Certo che se lo meritano. Ma quel fondo è stato il regalo di Leila alle sue figlie. Non possiamo toccarlo.”
Il suo tono divenne tagliente. “Quindi non siamo una vera famiglia, eh?”
“La tua ragazza al lavoro non c’entra,” cercai di spiegare. “L’ho sempre trattata con amore. Ma qui non si tratta di favoritismi, ma di rispettare le ultime volontà di Leila.”
La mascella le si irrigidì. “Allora proteggi i soldi di tua moglie morta invece della tua famiglia vivente?”
“Non parlare così di Leila. La conversazione è finita.” sbottai.
Il suo volto si accese. “Sei impossibile!”
Sbatté la porta e andò via, ma nella mia mente cominciava già a formarsi un piano.
La mattina dopo, feci in modo che mi sentisse mentre chiamavo il mio consulente finanziario.
“Sì, vorrei aprire un nuovo fondo per le mie figlie di Rachel. Finanziato con i nostri redditi congiunti. Sì, Rachel ed io contribuiremo entrambi.”
Sentii la sua presenza alle mie spalle. Quando mi girai, la sua espressione era un misto di shock e rabbia.
“Cosa stai facendo?” mi fulminò.
“Volevi un sostegno per le tue figlie. Ora avranno un fondo tutto loro, con i nostri guadagni. Equo e corretto.”
I suoi occhi si strinsero. “E i soldi di Leila?”
“Inalterati. Su questo non si discute.”
“È un insulto. Una presa in giro.”
“No, Rachel. Questo si chiama stabilire dei confini.”
“Li hai scelti al posto nostro.”
“Ho scelto ciò che è giusto. Quel fondo è stato creato per uno scopo, e intendo rispettarlo.”
La guardai mentre cercava parole di replica, ma me ne andai prima che potesse.
Le settimane successive furono tese. Rachel cercò di farmi pesare la sua colpa, poi mi ignorò gelidamente. Ma non cedetti.
Una sera, mentre sistemavo a letto la mia figlia maggiore, mi guardò con occhi preoccupati. “Papà, tu e Rachel siete a posto?”
Esitai. “Stiamo risolvendo questioni da adulti. Non è colpa tua.”
“Non voglio che tu sia triste di nuovo,” disse piano.
La strinsi forte. “Non sono triste, tesoro. Tu e tua sorella siete la mia vita.”
Fuori dalla loro stanza, Rachel mi aspettava.
“Sono bambine meravigliose,” disse. “Le mie lo sono altrettanto.”
“Sì, lo sono,” risposi. “E per loro stiamo costruendo qualcosa insieme.”
“Davvero pensi che ci renda uguali? Non è la stessa cosa.”
“No. Ma è giusto. Questo è ciò che conta.”
Lei sbuffò. “Vuoi solo apparire il marito nobile, a proteggere la memoria di santa Leila.”
La fissai. “No. Voglio proteggere il futuro delle mie figlie. E non permetterò a nessuno di portarmi via questo.”
Si voltò e se ne andò, lasciando nell’aria un’amarezza pungente. Ma sapevo di aver fatto la scelta giusta.
Passarono mesi. La tensione non svanì del tutto, ma le discussioni si affievolirono. Un pomeriggio, mentre guardavo tutte e quattro le bambine giocare in giardino, Rachel si sedette accanto a me.
“Semb
aticamente felici,” disse.
“Sì,” risposi.
Mi lanciò uno sguardo. “Sarebbe potuto andare meglio, lo sai. Se solo avessi ascoltato.”
Non la guardai nemmeno. “No, Rachel. Non sarebbe stato giusto. Così si costruisce un futuro.”
Lei si alzò, furiosa, e se ne andò.
Rimasi lì, a osservare le bambine. L’eredità di Leila era al sicuro. Il futuro delle mie figlie era garantito. Rachel aveva imparato a proprie spese che la manipolazione non aveva posto in casa nostra.
E io? Avevo fatto la cosa giusta. Avevo protetto ciò che contava davvero: il loro futuro e il ricordo della loro madre.
E lo rifarei altre mille volte, senza esitazione.