Masha si è unita al nostro dipartimento un anno e mezzo fa. Sembrava una donna piacevole, una dipendente affidabile e la madre di due figli. All’inizio, le sue richieste sembravano innocue. “Oh, sono in ritardo in clinica, puoi rispondere tu alla mia chiamata?” “Devo prendere mio figlio all’asilo prima, potresti caricare tu il report nel sistema? Sono letteralmente solo due click.” Siamo tutti umani, e la solidarietà sul lavoro è normale. Ho aiutato perché credevo fosse la cosa giusta da fare.
Tuttavia, c’è una sottile linea tra aiutare e spostare sistematicamente la responsabilità su qualcun altro. Dopo circa sei mesi ho notato che quei “due click” si erano trasformati in blocchi interi di lavoro. Alle cinque di sera, Masha mi mandava un messaggio con la nota: “Tanto tu ci sei fino alle sei, e il mio piccolo ha la febbre.”
È importante capire il meccanismo psicologico qui: un manipolatore punta sempre sul tuo senso di colpa e sulle convenzioni sociali. Nella nostra società, lo status di “madre” è intoccabile. Masha ha sfruttato questa cosa per mesi, finché le mie risorse non si sono definitivamente esaurite.
Masha aveva creato attorno a sé un’aura di donna sempre di fretta, eroica, che combatteva contemporaneamente con la vita quotidiana e il lavoro.
Ma guardiamo i fatti. Ricevevamo lo stesso stipendio. L’unica differenza era che le mie serate erano mie — e ultimamente anche i rapporti di Masha. Quando ho provato per la prima volta a rifiutare educatamente, citando il mio carico di lavoro, ho trovato passivo-aggressività. “Certo”, ha sospirato, “tu non hai figli, quindi non puoi capire cosa significa essere tirati da tutte le parti.”
Era una trappola classica. Un manipolatore ti priva del diritto di essere stanco sostenendo che i tuoi motivi sono in qualche modo “meno validi”.
Mi ero stancata di fare il lavoro di qualcun altro
Il punto di rottura arrivò a fine trimestre. Dovevamo entrambe inviare le tabelle riepilogative delle vendite. Era un lavoro meticoloso che richiedeva concentrazione. Alle 16:45 nella mia casella di posta arrivò una mail di Masha. Conteneva dati grezzi e il testo: “Ascolta, hanno spostato la festa dell’asilo, quindi sto scappando. Per favore, finisci tu al posto mio. Tu sei il nostro guru, ti ci vorranno 15 minuti, e io non ho dove lasciare il bambino. Ti ringrazio domani.”
In quel momento ho capito che, se avessi cliccato “OK”, avrei firmato via il mio tempo libero per anni. Un rifiuto diretto avrebbe solo scatenato un altro ciclo di risentimenti e lamentele a tutto il dipartimento. Dovevo agire diversamente — spostare il problema dal campo dei “favori personali” a quello dei “processi lavorativi”.
Non ho scritto una risposta arrabbiata a Masha. Invece, ho cliccato su “Inoltra”. Nel campo destinatario ho aggiunto il nostro capo dipartimento, Dmitry Nikolayevich.
Il testo della mia nota di accompagnamento non conteneva aggressività. Sembrava un sincero tentativo di aiutare:
“Buon pomeriggio, Dmitry Nikolayevich. Le inoltro la mail di Maria. Per motivi familiari è costretta a lasciare il suo lavoro ad altri dipendenti e non riesce a rispettare il carico durante l’orario di ufficio. La prego di aiutare Masha: forse avrebbe senso rivedere il suo carico di compiti o trasferirla temporaneamente a un part-time, così potrà dedicarsi alla famiglia senza che i report del dipartimento restino indietro. Purtroppo oggi sono già impegnata con le mie mansioni e non posso sobbarcarmi anche il suo lavoro senza compromettere la qualità.”
Premere “Invia” faceva paura. Continuavo a pensare: “Questa è una spia”, “Mi odierà.” Ma ero anche stanca di fare il lavoro di qualcun altro.
Si è scoperto che Masha può fare tutto da sola
La reazione è stata immediata. Dmitry Nikolayevich non aveva idea che io stessi facendo metà del lavoro di Masha. Dal suo punto di vista, tutto sembrava filare liscio.
La mattina dopo, Masha è stata chiamata nel suo ufficio. Non so i dettagli della loro conversazione, ma lei è uscita in volto paonazza e molto silenziosa. Non si è avvicinata a me. Anzi, non mi ha più scritto chiedendomi di “coprirla” o “finire” qualcosa per lei.
Molte persone diranno: «Dovresti essere più gentile — i bambini sono sacri». Certo. Ma la gentilezza a spese di qualcun altro è sfruttamento. Se un dipendente ha veri problemi, va dal capo e organizza il lavoro da remoto, orari flessibili o un congedo non retribuito. Non scarica silenziosamente i propri compiti su un collega.
Quello che ho fatto non è stata vendetta. Ho semplicemente stabilito dei limiti. Negli affari c’è una regola: se accetti in silenzio il lavoro altrui, vuol dire che ti sta bene.
Il flusso di richieste da parte di Masha si è esaurito per sempre. Ora abbiamo un rapporto formalmente educato. E sapete una cosa? Il reparto non è andato in pezzi e la nostra produttività non è diminuita. Si è scoperto che Masha era perfettamente in grado di fare da sola i suoi rapporti, una volta che non aveva più la possibilità di scaricarli sul collega “che non sa dire di no”.