“Allora, questo significa che non c’è posto per noi a sedere? Che bel modo di accogliere i parenti a tavola!” esclamò indignata la zia Zhanna.
Vera si alzò dal suo posto e spostò due sedie più vicino al tavolo, dove erano già stati apparecchiati i coperti per le esigenti zie di suo marito.
“È tutto pronto. Vi stavamo aspettando,” disse la festeggiata.
“Siamo riuscite a malapena ad arrivare al vostro nuovo appartamento. Sarebbe stato meglio restare in quello affittato. Era più vicino e più spazioso. Una scelta terribile, Vera! Perché il nostro Misha ti ascolta sempre?” disse la zia Zina, guardandosi intorno.
Vera guardò gli ospiti e capì chiaramente perché non aveva voluto festeggiare il suo compleanno.
“Misha, oggi è giovedì. Non avevo intenzione di trafficare con insalate e piatti caldi. Dopo tutto, è la mia festa. Voglio vedere le persone che ho invitato,” disse Vera al telefono, cercando di giustificarsi con il marito.
“Allora, i miei parenti sono persone sgradevoli, è questo che vuoi dire? Che vita meravigliosa abbiamo, Verunya!” sbottò Mikhail. “Non ho invitato nessuno, ma la tavola va apparecchiata. Verranno comunque a congratularsi con te e a vedere il nostro nuovo appartamento.”
Il marito riattaccò, e Vera fissò i rapporti davanti a sé. Ultimamente non si sentiva bene, ma non era ancora riuscita ad andare dal medico. Lavoro, casa, lavoro — sempre lo stesso giro.
Nel giorno del suo compleanno, non aveva fretta di rientrare a casa. Non voleva festeggiare in un giorno feriale, ma Misha non voleva aspettare il sabato.
Il marito continuava a mettere fretta a Vera e a insinuare che la tavola dovesse essere apparecchiata al massimo livello, anche se tutti i loro amici e parenti sapevano che la famiglia aveva da poco acceso un mutuo e che le feste sontuose non se le potevano permettere.
Ma Misha voleva organizzare un “due in uno”: sia la festa per la nuova casa che il compleanno della moglie, per mettersi in mostra davanti a tutti. Per Vera, la festa sembrava più un obbligo — tutto a causa dei capricciosi parenti del marito.
Vera sospirò e ricordò tristemente i tempi in cui lei e il marito festeggiavano il suo compleanno insieme, senza il peso delle due zie di Mikhail e di tutto il resto dei suoi parenti.
Misha l’aveva già chiamata due volte e lei aveva mentito dicendo che era trattenuta al lavoro dai rapporti. All’improvviso, nell’ufficio entrò Anna Semyonovna, una contabile robusta.
“Che ci fai ancora qui, festeggiata? Ti nascondi dagli auguri?” rise la collega di Vera guardandola.
“Si può davvero sfuggire agli auguri? Sto già andando via. Mi sono lasciata prendere dai rapporti,” sospirò Vera, dicendo così solo perché Anna se ne andasse più in fretta.
A casa, Vera la aspettava una spiacevole sorpresa. E cominciò già sull’uscio. Una scia di impronte sporche andava avanti e indietro dalla porta d’ingresso al soggiorno.
“Non so come sistemarli,” sospirò Mikhail quando udì i passi di sua moglie alle sue spalle.
Vera rimase di stucco sulla soglia del soggiorno e non riconobbe letteralmente la stanza.
“Hai deciso di iniziare i lavori o di spostare i mobili? Che cos’è tutta questa sporcizia? Dovrò lavare anche il pavimento?” chiese stanca, strofinandosi la tempia destra dolorante.
“No, Vera. Laverò io il pavimento. Non è niente. Solo che non so come far sedere gli ospiti. Stanno arrivando la zia Zina e la zia Zhanna, e anche mia sorella Katya con il marito e i figli…” disse il marito, esaminando il “fronte di lavoro”.
Vera lo lasciò lì e andò in cucina. Era riuscita a preparare qualcosa velocemente il giorno prima, e oggi, tornando a casa, aveva comprato insalate pronte e carne dalla gastronomia vicino casa.
“Dovrebbe bastare,” si disse, guardando con occhio critico la modesta scelta dei piatti.
Preparò un contorno, antipasti leggeri, rimise in ordine tutto il disordine fatto dal marito e mise in tavola piatti e posate. Ma la stanchezza sopraffece Vera, anche se non aveva fatto niente di particolarmente difficile.
Un’ora dopo, gli ospiti stavano già affollandosi nel corridoio. Sono arrivati gli amici di famiglia, così come la cognata con i suoi figli e marito, e i genitori di Vera. Mancavano solo la zia Zhanna e la zia Zina.
«Verochka, la nostra rosa è sbocciata ancora più bella!» esclamò la sorella del marito mentre porgeva a Vera un mazzo di rose rosse.
Vera sorrise e accettò le congratulazioni, anche se quello che avrebbe preferito di più era semplicemente sdraiarsi sul divano con un libro in silenzio.
C’erano molti regali e fiori, quindi i vasi non bastavano e i bouquet dovevano essere messi nei secchi d’acqua. I suoi genitori le diedero dei soldi in una busta; gli amici regalarono servizi da tavola e biancheria da letto. Tutto era molto bello e a Vera piaceva davvero.
Il suo umore cominciò lentamente a migliorare.
Anche Misha fece un regalo alla sua amata moglie. I bellissimi orecchini che Vera desiderava tanto le fecero dimenticare lo scandalo che il marito aveva scatenato al telefono a causa delle zie.
«Scusa se ho perso la pazienza. Ma immagina come sarebbe stato se fossero arrivati gli ospiti e noi non fossimo stati pronti. Buon compleanno. Ti amo e ti adoro, Verunya», disse il marito e la baciò sulla guancia.
Tra l’altro, Zina e Zhanna ancora non erano arrivate e Vera pensò che ormai non sarebbero più venute. Questo la fece sentire ancora più sollevata.
Sua madre chiese a Vera come andava al lavoro, suo padre mangiava con appetito e gli ospiti facevano rumore e si divertivano. La festa procedeva a modo suo. Nessuno criticava nulla, nessuno faceva osservazioni sulle insalate comprate o sulla poca quantità di alcol e stuzzichini.
Ma all’improvviso suonò il campanello.
«Sono le zie», disse felice Misha e andò ad aprire la porta, mentre Vera si rabbuiò.
«Arrivano proprio alla fine della festa. E ora cominceranno a dire che il piatto caldo è freddo», borbottò Vera.
Sua madre le accarezzò la spalla e disse che Zhanna Arkadyevna e Zinaida Arkadyevna erano semplicemente donne severe. Avevano ottenuto tutto nella vita da sole, erano rimaste vedove presto… Insomma, erano solo zie piuttosto rigide con caratteri difficili.
«Ma Misha ti ama. Non accumulare negatività dentro di te. Oggi se ne andranno e tutto andrà bene tra te e tuo marito», la rassicurò sua madre.
Vera sospirò e notò due sagome femminili sulla porta d’ingresso che tenevano un piccolo bouquet di fiori.
«Quindi, non c’è un posto dove farci sedere? Bel modo di accogliere i parenti a tavola!» esclamò indignata la zia Zhanna.
Vera si alzò dal suo posto e avvicinò due sedie al tavolo, dove erano già apparecchiati i posti per le esigenti zie di suo marito.
«È tutto pronto. Vi stavamo aspettando», disse la festeggiata.
«Ci siamo appena riuscite ad arrivare a casa nuova. Sarebbe stato meglio rimanere nell’appartamento in affitto. Era più vicino e spazioso. Una scelta terribile, Vera! Perché il nostro Misha ti ascolta sempre?» disse la zia Zina, guardandosi intorno.
Vera capì che non era per suo marito che non voleva festeggiare il compleanno, ma per i suoi parenti.
La zia Zhanna diede i fiori alla nuora e Zina le consegnò una piccola busta. Le zie abbracciarono e si congratularono con Vera, ma lo fecero in modo formale, senza calore.
Zhanna e Zina si avvicinarono al tavolo e si sedettero nei posti riservati a loro. Le zie guardarono scetticamente i piatti che Vera aveva preparato in fretta.
Non appena Vera si fu seduta, tutto ebbe inizio.
«Le insalate sono insipide e la carne è un po’ gommosa», disse Zhanna.
«Beh, si vede quanto ci aspettavate. Katya, dai da mangiare ai tuoi bambini queste cose?» chiese indignata Zina, guardando la nipote seduta di lato.
«A me sembra tutto abbastanza buono. Anche se è comprato», disse Katerina con un sorriso ironico.
«Davvero? Non l’avrei mai detto. Tutto quello che prepara Vera è sempre delizioso. Pensavo l’avesse cucinato lei», rise l’amica intima di Vera, Lyuda.
Bastarono un paio di commenti pungenti perché la festeggiata si sedesse lì rossa come un pomodoro. Ma Misha era il più imbarazzato di tutti. Continuava a guardare di lato Vera con uno sguardo poco amichevole.
Quando gli ospiti se ne andarono, la zia Zina e la zia Zhanna rimasero nell’appartamento di Vera e annunciarono la notizia: non erano venute semplicemente per godersi una festa a casa della moglie del nipote.
“Resteremo da te qualche giorno, poi andremo al sud da Zina, la figlia.”
“Qualche giorno? Ma dovete andare in un altro quartiere della città,” disse Vera stupita.
“Ho venduto la mia casa, e anche Zhanna ha venduto la sua. Abbiamo unito i soldi e vogliamo trasferirci definitivamente al mare. Sei infelice che restiamo, Verochka?” chiese la zia Zina con rimprovero, lanciando un’occhiata a Misha.
“Vera, vieni un attimo. Zie, mettetevi comode. Qui starete bene.”
Misha indicò il tavolo ancora non sparecchiato, pieno di piatti.
“Non dormiremo per terra. Portateci in un hotel o dateci la vostra camera da letto,” protestò la zia di suo marito dopo essersi insediata nel nuovo appartamento del nipote.
“Ho la schiena a pezzi! Misha, è così che ci accogli?” chiese Zhanna con tono molto serio.
Misha arrossì dalla vergogna. Era sempre stato abituato a comportarsi da bravo ragazzo. Le zie lo avevano aiutato molto dopo la scomparsa di sua madre e suo padre.
Non poteva rifiutare loro nulla, tanto più che aveva ancora dei piani per la loro visita.
“Ora Vera cambierà le lenzuola nel nostro letto e qui ci arrangeremo in qualche modo. Io dormirò sul divano-letto, Vera sul divano. Non si apre.”
“Ma Misha?!” protestò la festeggiata.
“Questo sì che è un bravo ragazzo! E ascolta meno tua moglie. Vera ti sta facendo diventare un marito sottomesso, figliolo,” disse la zia Zina con apprensione materna nella voce.
Quella sera Misha e Vera litigarono.
Vera non voleva dormire sul divano non solo perché era scomodo, ma per principio. Da quando aveva sposato Misha, le zie non avevano mai smesso di punzecchiarla e tormentarla con piccole critiche. Sembrava poca cosa, ma pian piano la pazienza di Vera finì.
“Vado da mia madre adesso, Misha,” sussurrò, stando accanto all’armadio.
Suo marito prese le lenzuola da solo e lottò con la federa.
“Vera, sei così chiusa di mente! Hanno venduto la loro casa, e la figlia ha più soldi di quanti ne sappia cosa farsene! Non hai capito perché sono rimaste?”
“Mi dispiace, ma no. Non credo nella generosità delle tue zie!”
“Bene, fai come vuoi. Non dividerò con te!” dichiarò Misha. “E poi, hanno ragione. Tu mi metti sotto pressione. Mi stai trasformando in chissà cosa!”
Vera non voleva andare da sua madre. Andò in cucina e iniziò a lavare i piatti, lanciandoli con rabbia sullo scolapiatti.
Quando Vera ebbe sparecchiato e lavato tutto dopo gli ospiti, le zie si erano già sistemate nella loro camera. Misha era disteso in salotto sul divano-letto con gli occhi chiusi e non diceva nulla.
“Abbiamo comprato questo appartamento per niente, Vera. Ora divorziamo — chi si prenderà il mutuo?”
“Davvero? Perché ho espresso la mia opinione, divorziamo? Ma dai, Misha!” sbottò Vera.
Andò a dormire sul vecchio divano piatto e cigolante che avevano preso dall’appartamento precedente e portato nella nuova casa con due stanze.
Quella sera e la mattina seguente i coniugi non si parlarono.
Vera si preparò per andare a lavoro, bevve un po’ di tè in cucina e uscì per non dover servire gli ospiti sin dal mattino. Quel giorno capì finalmente cosa le stava succedendo alla salute. E la cosa le dava preoccupazione non meno delle parole del marito sul possibile divorzio.
A giudicare dall’apparenza, Misha non aveva intenzione di andare a lavoro. Evidentemente aveva deciso di accompagnare le zie alla stazione e farle salire sul treno perché avessero una migliore opinione di lui.
Quella sera, quando Vera tornò, vide che le cose, i vestiti e le scarpe delle zie non erano più in casa.
E neanche suo marito.
Non voleva chiamare Misha, visto che era ancora offesa, ma qualcosa la spinse improvvisamente a telefonargli e a scoprire dove fosse scomparso Mikhail.
“Sono da un amico, Vera. Farò tardi. È venerdì, dopotutto”, disse suo marito.
“E come stanno le tue zie? Cos’altro non hanno gradito?”
“Non piaccio loro! Come sempre, lei era la loro preferita,” sbottò secco suo marito. “Hanno lasciato i soldi a mia sorella. Proprio davanti a me, hanno dato una grossa somma a Katya e ai suoi figli. Riesci a crederci?!”
Vera aveva sempre saputo che Zhanna e Zina amavano di più la loro nipote, anche se continuavano a insistere di fare tutto per Misha.
“Hanno detto che dovevo già abbastanza! Dovevo accoglierle, portarle in giro, accompagnarle qui e là come un servitore!” esclamò Misha in modo incoerente.
Misha tacque. Gli faceva male che le sue speranze si fossero sciolte così facilmente.
“È incinta, puoi crederci? Sta aspettando il terzo figlio! E noi non abbiamo figli, Vera. Quindi non abbiamo bisogno di aiuto — così hanno detto le zie.”
“Torna a casa. Smettila di girare per casa degli amici,” disse Vera, massaggiandosi le tempie.
“Ver, smettila di comandarmi!” sbottò l’uomo.
“Dobbiamo parlare del divorzio,” disse Vera.
“Perché stai a sindacare su ogni mia parola?! Hanno dato metà casa a Katya perché deve avere un altro moccioso, puoi crederci?!” si lamentò Misha.
“Avremo un bambino. Ho fatto il test,” sua moglie inserì la sua opinione nell’invettiva di Mikhail.
E allora Misha rimase in silenzio.
“Come? Davvero?” chiese, la speranza nella voce.
Vera pianse in silenzio dalla felicità. Non aveva nemmeno sognato, non aveva nemmeno sperato — ed eccolo, un regalo per il suo compleanno.
“Vera, tu sei la mia felicità! Quale divorzio?! Non ti lascio andare da nessuna parte! E non mi arrabbierò più con te per piccole cose e sciocchezze domestiche… Ver, dobbiamo dirlo alle zie. Hanno ancora dei soldi da metà della casa. Magari ci aiutano?” disse Misha, ridendo.
“Alle tue zie non lo diciamo proprio. Se ne sono andate, ed è una meraviglia. Più tardi manderemo loro una cartolina,” disse Vera e chiese al marito di tornare presto a casa così potevano festeggiare l’evento gioioso.
Questa è una storia vera. Aggiungerò qualche parola come epilogo nei commenti. Sostenete la storia con un like — i vostri commenti mi ispirano.
