“Vlad, tua sorella ha detto che vivo a tue spese! Dille che ho un mio conto — e anche molto bello”
Elizaveta stava lavando i piatti dopo cena quando sentì sbattere la porta d’ingresso. Vlad era tornato dal lavoro. Si asciugò le mani su un asciugamano e uscì nel corridoio.
“Ciao. Com’è andata la giornata?” chiese, baciando il marito sulla guancia.
“Bene. Solo stanco,” disse Vlad, togliendosi la giacca e dirigendosi in cucina. “Cosa c’è per cena?”
“Pasta con il pollo. La riscaldo subito.”
Vivevano da un anno in un appartamento in affitto di una sola stanza alla periferia della città. L’appartamento era piccolo, ma sembrava il loro. Beh, non proprio il loro — era in affitto — ma si sentivano a casa lì. Nessuno interferiva con consigli su dove mettere i mobili o cosa appendere alle pareti.
Nei fine settimana, andavano a trovare i genitori di Vlad. Anna Petrovna, sua madre, preparava sempre la tavola, chiedeva del loro lavoro e si interessava ai loro progetti. Elizaveta non poteva lamentarsi dell’atteggiamento della suocera — la trattava in modo equilibrato, senza pignoleria né freddezza.
Parlavano a malapena con il padre di Vlad, Sergei Nikolaevich. Era un uomo silenzioso che preferiva sedersi in poltrona con un giornale mentre le donne erano indaffarate in cucina.
Ma le cose erano più complicate con la sorella di Vlad.
Kristina aveva tre anni in meno del fratello, ma si comportava come se il mondo intero ruotasse attorno a lei. Cambiava fidanzati come i guanti. Un giorno arrivava a casa dei genitori piangendo dopo l’ennesima rottura, e il giorno dopo si vantava di un nuovo spasimante.
Kristina cambiava regolarmente anche lavoro. O non le piaceva il gruppo di lavoro, o il capo era troppo esigente, o lo stipendio troppo basso. Elizaveta aveva provato più volte a parlarle gentilmente e darle consigli, ma Kristina o ignorava le sue parole o rispondeva bruscamente.
“Liza, andiamo di nuovo dai miei genitori sabato?” chiese Vlad, arrotolando la pasta sulla forchetta.
“Sì. Tua madre ha chiamato e ci ha invitati.”
“Va bene. Ti avverto soltanto — Kristina sarà lì.”
Elizaveta sospirò. Ecco una novità.
Kristina si presentava dai genitori solo quando aveva bisogno di qualcosa o dopo un altro dramma personale. Tra una visita e l’altra, poteva sparire per mesi.
Elizaveta ricordò il loro primo incontro. Era stato alla festa di compleanno di Anna Petrovna due anni prima, quando lei e Vlad avevano appena iniziato a frequentarsi.
Kristina era entrata nell’appartamento dei genitori, aveva guardato Elizaveta dalla testa ai piedi con uno sguardo valutativo e aveva detto tra i denti:
“Oh, quindi questa è la nuova di Vlad? Mi chiedo quanto durerai.”
Elizaveta era rimasta sorpresa e non sapeva come reagire. Allora Vlad aveva rimproverato la sorella, ma Kristina aveva solo fatto spallucce ed era andata in cucina.
Il loro rapporto non era migliorato da allora. A ogni incontro, Kristina trovava il modo di pungere Elizaveta. A volte alludeva al fatto che Elizaveta si vestisse male, altre volte commentava la sua pettinatura, altre ancora chiedeva per finta del suo lavoro.
Elizaveta lavorava in una grande azienda IT come project manager. Il lavoro era ben pagato e interessante. Inoltre, riceveva periodicamente dei bonus per i progetti portati a termine con successo. Metteva quei soldi su un conto separato.
Aveva anche un’eredità dalla nonna. Non era molto grande, ma era sufficiente per iniziare a risparmiare per l’anticipo di un mutuo. Elizaveta sognava di avere un appartamento tutto suo. Vlad lo sapeva e sosteneva pienamente la moglie.
“Non preoccuparti di Kristina,” disse mentre finiva il tè. “Se succede qualcosa, la metterò al suo posto.”
“Va bene,” annuì Elizaveta, anche se dentro si sentiva tesa, come se stesse arrivando un guaio.
Mercoledì, Elizaveta lavorò da casa. Aveva una scadenza importante e decise di non perdere tempo nei trasporti. Vlad uscì per andare in ufficio presto al mattino, promettendo che sarebbe tornato per le sette di sera.
Elizaveta era al laptop quando suonò il campanello. Si accigliò — non si aspettava nessuno.
Guardando attraverso lo spioncino, vide Kristina.
“Apri, so che sei a casa!” urlò sua cognata.
Elizaveta sospirò e aprì la porta.
“Ciao, Kristina. È successo qualcosa?”
“No, sono solo passata,” disse Kristina, entrando in appartamento senza aspettare l’invito. “Vlad è qui?”
“È al lavoro.”
“Capisco. Va bene. Anche tu vai bene.”
Kristina entrò nella stanza e iniziò a guardarsi intorno. Elizaveta chiuse il portatile: non poteva lavorare con un’ospite del genere.
“Vuoi un po’ di tè?” offrì.
“Certo.”
Andarono in cucina. Elizaveta mise su il bollitore e tirò fuori dei biscotti. Kristina si sedette al tavolo e continuò a esaminare l’appartamento.
“Non è male qui,” disse pigramente. “Hai comprato una TV nuova?”
“Sì, il mese scorso.”
“Costosa?”
Elizaveta alzò le spalle.
“Nella media. Normale.”
“L’ha comprata Vlad?”
“L’abbiamo comprata insieme.”
Kristina sorrise con aria di scherno ma non disse nulla. Elizaveta versò il tè nelle tazze e si sedette di fronte a lei.
“Come va?” chiese, cercando di essere gentile.
“Bene. Ho trovato un nuovo lavoro.”
“Dove?”
“In un salone di bellezza. Come amministratrice.”
“Bene. Ti piace?”
“Per ora sì. Vedremo quanto durerò.”
Bevvero il tè in silenzio. Elizaveta sentiva la tensione e non riusciva a capire perché Kristina fosse venuta.
“Anche il vostro divano è nuovo?” chiese improvvisamente Kristina, annuendo verso il soggiorno.
“Non esattamente. L’abbiamo comprato sei mesi fa.”
“È stato costoso?”
“Kristina, perché vuoi saperlo?”
Sua cognata alzò le spalle.
“Sono curiosa. Mio fratello l’ha comprato, vero?”
Elizaveta poggiò la tazza.
“L’abbiamo comprato insieme. Abbiamo contribuito entrambi.”
“Certo, certo,” disse Kristina, alzandosi e andando nella stanza. Elizaveta la seguì.
Kristina si avvicinò al televisore e toccò lo schermo.
“Anche questo l’ha comprato mio fratello.”
“Kristina…”
“E questo tavolino,” indicò il tavolino da caffè vicino al divano. “E questa lampada. E il tappeto. Mio fratello ha comprato tutto.”
Elizaveta incrociò le braccia sul petto.
“La lampada ce l’hanno regalata i miei genitori come regalo per la nuova casa. Il tappeto l’ho comprato io. Ed è vero, Vlad ha comprato il tavolo.”
“Ecco, vedi!” esclamò Kristina trionfante. “Vivi alle spalle di mio fratello!”
“Cosa?!”
“Sì, sì, non negare. Ha comprato tutte queste cose! E tu fai finta di essere indipendente!”
Elizaveta sentì il viso arrossirsi.
“Ma di cosa stai parlando? Io lavoro! Guadagno i miei soldi! Io e Vlad dividiamo le spese a metà!”
“Ma dai,” Kristina fece un gesto con la mano. “Tutti sanno che le donne dicono una cosa e ne fanno un’altra. Tu stai qui nel suo appartamento, usi le sue cose, poi racconti in giro quanto sei indipendente.”
“È un appartamento in affitto! Lo paghiamo insieme!”
“Certo, certo. Metà per uno,” sorrise con sarcasmo Kristina. “Non farmi ridere. Tanto non lavori davvero.”
“Lavoro eccome! Sono project manager!”
“Sì, certo, stai in ufficio a bere caffè. Bel lavoro.”
Elizaveta fece un respiro profondo, cercando di trattenere la rabbia.
“Kristina, sei venuta qui per insultarmi?”
“Sto solo dicendo la verità. Non vuoi sentirla.”
“Quale verità? Non sai niente della nostra vita!”
“Ne so abbastanza. Mio fratello spende soldi per te e tu ne approfitti.”
“Non ne approfitto! Guadagno i miei soldi! Ho i miei soldi!”
Kristina rise.
“I tuoi soldi? Davvero? Quanti ne hai in banca? Cinquantamila?”
Elizaveta strinse i pugni. Non aveva alcuna intenzione di parlare delle sue finanze con quella donna.
“Non sono affari tuoi.”
“Esatto. Non hai nulla. Vivi alle spalle di mio fratello e fai pure la saccente.”
“Basta! Fuori dal mio appartamento!”
“Il tuo appartamento?” Kristina alzò un sopracciglio. “Questo è l’appartamento di mio fratello. Tu sei solo una coinquilina temporanea.”
“Fuori! Adesso!”
“Va bene, va bene, me ne vado. Non c’è bisogno di fare una scenata. Tanto poi correrai a lamentarti con Vlad che ti ho offesa.”
Elizaveta spalancò la porta.
“Fuori!”
Kristina si mise lentamente la giacca e prese la borsa.
“Dirò a mio fratello come mi hai parlato. Vediamo cosa dice.”
“Digli quello che vuoi! Basta che te ne vai!”
Kristina varcò la soglia e si voltò.
“Te ne pentirai.”
“Ne dubito.”
Elizaveta sbatté la porta e si appoggiò contro di essa. Le mani le tremavano dall’indignazione. Come aveva osato? Come aveva osato venire qui e insultarla?
Andò in cucina, si versò dell’acqua e la bevve a grandi sorsi. Doveva calmarsi. Aspettare Vlad e raccontargli tutto.
Vlad tornò a casa alle sette e mezza. Elizaveta lo accolse nell’ingresso.
“Liza, è successo qualcosa?” notò subito il suo volto teso.
“Sì. È passata tua sorella.”
“Kristina? Perché?”
Andarono in cucina. Elizaveta gli raccontò tutto ciò che era successo. Vlad ascoltava, aggrottando sempre più la fronte.
“Ha davvero detto così?” chiese quando la moglie finì.
“Sì! È andata in giro per tutto l’appartamento, ha indicato le cose e ha detto che hai comprato tutto tu! Che vivo alle tue spalle!”
“Sono sciocchezze.”
“Vlad, tua sorella ha detto che vivo alle tue spalle! Dille che ho un mio conto — e anche piuttosto bello.”
Vlad si alzò e iniziò a camminare per la cucina.
“Le parlerò. La chiamerò subito.”
“Non ora. Sono stanca di questa conversazione. Facciamolo domani.”
Vlad si risiedette e prese la mano della moglie.
“Liza, sai che non penso che tu viva alle mie spalle, vero?”
“Lo so.”
“Siamo una famiglia. Guadagniamo insieme, spendiamo insieme. Lavori quanto me, a volte anche di più. Non ascoltare Kristina. È solo… fatta così.”
“In che senso?”
Vlad sospirò.
“Invidiosa. È sempre stata invidiosa. Se qualcuno sta bene, trova sempre il modo di rovinargli l’umore.”
“Perché si comporta così?”
“Non lo so. Forse perché nulla le va bene. Cambia lavoro ogni tre mesi, le cose con gli uomini non vanno. Vede che noi stiamo bene e si arrabbia.”
“E cosa c’entro io?”
“Niente. Sei solo un bersaglio facile.”
Elizaveta bevve un sorso di tè che ormai si era freddato.
“Non voglio più avere a che fare con lei.”
“Capisco. Ma sabato andiamo dai miei e ci sarà anche lei.”
“Forse è meglio non andare?”
“Liza, la mamma si offenderà. Andiamo, ma mi assicurerò che Kristina non dica una parola.”
Sabato andarono dai genitori di Vlad. Anna Petrovna li accolse alla porta, ma il suo sorriso era forzato.
“Entrate,” disse freddamente.
Elizaveta sentì che qualcosa non andava. Si tolsero le scarpe e andarono in cucina. Sergei Nikolaevich stava seduto al tavolo con il giornale e salutò con un cenno del capo.
Kristina uscì dalla stanza con un’aria trionfante.
“Oh, ecco i novelli sposi!” disse allungando le parole.
Elizaveta annuì in silenzio e si sedette al tavolo. Vlad si sedette accanto a lei.
Anna Petrovna stava apparecchiando la tavola — insalate, pollo arrosto, patate. Tutto come al solito. Ma l’atmosfera era tesa.
“Allora, come va?” chiese Sergei Nikolaevich, posando il giornale.
“Bene,” rispose Vlad. “Tanto lavoro, ma ce la caviamo.”
“Bene,” annuì suo padre.
Kristina si versò del tè, si sedette di fronte a Elizaveta e la fissò.
“Mamma, hai sentito cos’è successo questa settimana?” cominciò.
Anna Petrovna si voltò.
“Cos’è successo?”
“Mercoledì sono passata da Vlad e Liza. Volevo solo fare visita e vedere come stavano.”
Elizaveta si irrigidì.
“E sai cosa ha fatto Liza? Mi ha cacciata! Mi ha semplicemente presa e cacciata!”
“Cosa?!” Anna Petrovna si rivolse a Elizaveta. “È vero?”
“Non proprio…”
“Sì, proprio!” interruppe Kristina. “Sono venuta, stavamo parlando tranquillamente e poi all’improvviso ha iniziato a urlarmi contro! Ha preteso che me ne andassi!”
“È una bugia!” Elizaveta si alzò dal tavolo. “Sei stata tu a venire e insultarmi! Hai detto che vivo alle spalle di Vlad!”
“Non l’ho mai detto!”
“L’hai detto!”
Anna Petrovna sbatté il cucchiaio sul tavolo.
“Elizaveta, come osi parlare così alla sorella di mio figlio?”
“Ma lei—”
“Niente ma! Kristina è venuta a farti visita e tu l’hai cacciata! È una mancanza di rispetto!”
“Mamma, aspettate,” intervenne Vlad. “Liza mi ha raccontato tutto. Kristina ha davvero detto cose spiacevoli.”
“Cose cattive? Quali cose cattive?” Kristina finse sorpresa. “Ho solo chiesto chi ha comprato la TV! È un insulto?”
“Hai detto che vivo alle spalle di tuo fratello!” Elizaveta alzò la voce.
“Non l’ho detto! Ho detto che Vladik è un brav’uomo a prendersi cura di te! Sei stata tu a prenderlo come un insulto!”
“Non è vero!”
Anna Petrovna si alzò e si avvicinò a Elizaveta.
“Ascoltami, signorina. Kristina è mia figlia. Vladislav è mio figlio. E non permetterò che li metti l’uno contro l’altro!”
“Non sto mettendo nessuno contro nessuno! È stata lei—”
“Smettila di cercare scuse! Dovevi essere ospitale! Invece, l’hai mandata via!”
Vlad si alzò da tavola.
“Mamma, Kristina, lasciate stare, perché questa è mia moglie e io la proteggerò.”
Calo il silenzio. Anna Petrovna fissò suo figlio.
“Cosa hai detto?”
“Ho detto, lasciate stare. Elizaveta è mia moglie. E se lei dice che Kristina l’ha insultata, allora questo è ciò che è successo. Conosco mia moglie. Lei non mente.”
“Vladislav!” Anna Petrovna impallidì. “La scegli al posto della tua famiglia?”
“Lei è la mia famiglia. Mamma, ti voglio bene. Voglio bene anche a Kristina. Ma Liza è mia moglie. E sto dalla sua parte.”
Kristina saltò su dal tavolo.
“Hai visto, mamma?! Visto cosa gli ha fatto! L’ha messo contro la sua stessa famiglia!”
“Nessuno mi ha messo contro nessuno,” disse Vlad con fermezza. “Vedo tutto da solo. Kristina, ti sei comportata male. E pretendo che ti scusi con Liza.”
“Cosa?! Io?! Chiedere scusa?!”
“Sì. Tu.”
Kristina rise, ma la risata suonò isterica.
“Mai! Non sono colpevole di niente!”
“Allora ce ne andiamo,” disse Vlad prendendo Elizaveta per mano. “Liza, andiamo.”
“Vladislav, non hai il diritto di andartene!” gridò Anna Petrovna.
“Lo posso fare. Mi dispiace, mamma, ma non permetterò a nessuno di insultare mia moglie. Nemmeno ai parenti.”
Attraversarono il corridoio e si misero le giacche. Sergei Nikolaevich non aveva ancora detto una parola: era seduto a tavola con una faccia impassibile.
“Vladislav, torna subito indietro!” La voce di Anna Petrovna tremava.
Ma Vlad aprì la porta e se ne andarono.
In macchina, Elizaveta rimase in silenzio. Vlad mise in moto e uscì dal cortile.
“Liza, perdonami,” disse a bassa voce.
“Per cosa?”
“Per il modo in cui si comporta la mia famiglia.”
“Tu non hai colpa di niente.”
“Invece sì. Avrei dovuto mettere Kristina al suo posto prima. Già al primo incontro. Ma pensavo fosse solo il suo carattere, che sarebbe cambiato col tempo.”
“Non lo farà.”
“Lo so.”
Guidarono in silenzio. Elizaveta guardava fuori dal finestrino, cercando di calmarsi.
“E ora cosa succede?” chiese.
“Non lo so. Penso che per un po’ non avremo rapporti con loro.”
“Tua madre si offenderà.”
“Pazienza. Ha preso le parti di Kristina senza capire la situazione. È stata una sua scelta.”
“E se non ti perdona?”
Vlad alzò le spalle.
“Allora non mi perdona. Ma ho scelto te. E non me ne pento.”
Dopo quell’episodio, smisero davvero di andare dai genitori di Vlad. Anna Petrovna chiamò un paio di volte, ma le conversazioni erano brevi e tese.
Invece, iniziarono a far visita più spesso ai genitori di Elizaveta. Olga Viktorovna e Igor Aleksandrovich accoglievano sempre il genero con calore, chiedevano del lavoro e scherzavano.
“Vlad, come va il lavoro?” chiedeva Igor Aleksandrovich mentre versava il tè.
“Bene. Abbiamo chiuso con successo un progetto e ho ricevuto un bonus.”
“Bravo! E come sta Liza?”
“Anche lei sta benissimo. La prossima settimana inizia un nuovo progetto.”
Olga Viktorovna preparò la tavola – torte salate, insalate, conserve fatte in casa.
“Mangiate, mangiate. Non siate timidi.”
Elizaveta guardò il marito e si sentì grata. Lui l’aveva veramente scelta. Non aveva avuto paura del conflitto con madre e sorella.
“Liza, a cosa pensi?” chiese Vlad mentre tornavano a casa.
“A niente. Stavo solo pensando a che brav’uomo sei.”
“Perché?”
“Perché mi hai difesa. Non tutti gli uomini lo farebbero.”
Vlad alzò le spalle.
“Sei mia moglie. Chi sarei se non ti proteggessi?”
Elizaveta sorrise e gli prese la mano.
Continuarono a vivere le loro vite. Lavoravano, risparmiavano denaro e facevano progetti. Ogni mese Elizaveta metteva parte del suo stipendio e dei suoi bonus sul suo conto. Vlad lo sapeva e la sosteneva.
“Di quanto hai ancora bisogno per l’acconto?” chiedeva a volte.
“Circa un anno. Forse un po’ meno.”
“Perfetto. Questo significa che presto avremo il nostro appartamento.”
“Sì. Finalmente.”
Passò un anno. Poi altri sei mesi. Elizaveta risparmiava ostinatamente, negandosi spese inutili.
Una sera, era seduta al portatile e guardava annunci di appartamenti. Vlad si avvicinò alle sue spalle e guardò oltre la sua spalla.
“Stai guardando delle opzioni?”
“Sì. Mi piace questa,” disse, indicando la foto di un bilocale in una nuova costruzione. “Non lontano dal centro, un buon quartiere, prezzo ragionevole.”
“Andiamo a vederla.”
Il giorno dopo andarono a vedere. L’appartamento risultò persino migliore che nelle foto. Luminoso, spazioso, con belle rifiniture.
“Le piace?” chiese l’agente immobiliare.
“Molto,” annuì Elizaveta.
“Vuole lasciare una caparra?”
Guardò Vlad. Lui annuì.
“Sì. La lascerò io.”
Una settimana dopo stavano perfezionando l’accordo. Elizaveta era seduta dall’appuntato e firmava i documenti. L’appartamento veniva registrato a suo nome — era stato acquistato con i suoi soldi.
“Vlad, sei sicuro che non ti dispiace che sia intestata a me?” chiese prima di firmare.
“Certo che non mi dispiace. Sono i tuoi soldi, il tuo appartamento. Registralo come vuoi.”
Elizaveta firmò l’ultimo documento. L’appartamento divenne ufficialmente suo.
Il trasloco fu rapido. Trasportarono le loro cose e comprarono i mobili mancanti. Vlad aiutò a montare gli armadi, appendere le mensole e collegare gli elettrodomestici.
“Cosa ne pensi?” chiese Elizaveta quando terminarono di sistemarsi.
“È meraviglioso. Questa è la nostra casa.”
“Nostra,” ripeté e abbracciò suo marito.
Erano felici. Finalmente avevano una casa tutta loro. Niente più affitto, nessun padrone di casa a cui pagare ogni mese.
Passarono alcuni mesi. Una sera, chiamò Anna Petrovna.
“Vlad, sono mamma.”
“Ciao, mamma.”
“Senti, tra due settimane è l’anniversario di tuo padre. Vorrei organizzare una festa di famiglia. Venite?”
Vlad rimase in silenzio per un attimo, poi guardò Elizaveta. Lei alzò le spalle — era una sua decisione.
“Verremo,” disse.
“Bene. Vi aspetto.”
Dopo aver chiuso la chiamata, Vlad abbracciò sua moglie.
“Sei sicura di voler andare?”
“Non lo so. E tu?”
“Mio padre è sempre mio padre. Non ha colpa di niente. Non voglio che pensi che sono arrabbiato con lui.”
“Va bene. Andremo.”
Il giorno dell’anniversario arrivarono dai genitori di Vlad. Anna Petrovna aprì la porta. Il suo sorriso era forzato.
“Entrate.”
I parenti erano già riuniti nell’appartamento — zii, zie, cugini. Sergei Nikolaevich sedeva a capotavola e riceveva le congratulazioni.
Kristina stava vicino alla finestra con un bicchiere di vino. Quando vide Vlad ed Elizaveta, fece solo un cenno.
“Buon anniversario, papà,” disse Vlad abbracciando suo padre e consegnandogli un regalo.
“Grazie, figlio mio.”
Si sedettero a tavola. Anna Petrovna servì insalate e antipasti. L’atmosfera era tesa, ma tutti cercavano di salvare le apparenze.
Iniziò la festa. Gli ospiti fecero le congratulazioni a Sergei Nikolaevich, fecero brindisi e risero ricordando vecchie storie.
A un certo punto, uno degli zii si rivolse a Vlad.
“Allora, come va la vita, nipote? State ancora in affitto?”
Vlad sorrise.
“No. Abbiamo comprato la nostra.”
Cadde il silenzio attorno al tavolo.
“Comprata?” ripeté lo zio. “Congratulazioni! Bravi!”
“Grazie. In realtà è stata mia moglie a comprare l’appartamento. Con i suoi soldi.”
Kristina si strozzò col vino. Anna Petrovna rimase impietrita con un cucchiaio in mano.
“Cosa intendi, con i suoi soldi?” chiese sottovoce.
“Proprio così. Liza ha risparmiato per diversi anni. Più l’eredità della nonna. Sono bastati per l’acconto.”
“Avete… avete intestato l’appartamento a lei?” c’era diffidenza nella voce della madre.
“L’ha intestato a se stessa. Sono i suoi soldi, il suo appartamento.”
Kristina si alzò bruscamente dal tavolo.
“Cosa?! Le hai permesso di comprare un appartamento senza di te?”
“Perché senza di me? Ci vivo anch’io.”
“Ma è intestata a lei!”
“E allora? È un problema?”
Anna Petrovna posò il cucchiaio.
“Vladislav, non capisci cosa stai facendo! Se divorzi, resterai senza casa!”
Vlad rise.
“Mamma, non abbiamo intenzione di divorziare. E comunque, che te ne importa a chi è intestato l’appartamento?”
“Ci interessa eccome!” sbottò Kristina. “Sei nostro fratello! Ci preoccupiamo per te!”
“Preoccupati?” Vlad guardò sua sorella. “O gelosi?”
“Cosa?!”
“Mi hai sentito bene. Sei gelosa perché Liza è riuscita a risparmiare per un appartamento. E tu no.”
Kristina impallidì.
“Non sono gelosa!”
“Oh sì, lo sei. Ricordi quando venisti da noi e dicesti che Liza viveva alle mie spalle? In realtà aveva un suo conto. E uno molto buono.”
Elizaveta sedeva in silenzio, osservando la scena. Dentro, tutto cantava di trionfo.
Anna Petrovna si alzò dal tavolo.
“Vladislav, non ti permetterò di parlare così a tua sorella!”
“E io non permetto a mia sorella di insultare mia moglie. Mamma, basta. Basta difendere Kristina. È una donna adulta e deve rendere conto delle sue parole.”
“Ma lei…”
“È venuta a casa nostra e ha accusato Liza di vivere alle mie spalle. Ha detto cose cattive e l’ha umiliata. E quando Liza le ha chiesto di andare via, Kristina è corsa a lamentarsi da te. E tu hai preso le sue parti senza capire cosa fosse successo.”
Anna Petrovna abbassò lo sguardo.
“Non lo sapevo…”
“Lo sapevi. Non volevi solo ammettere che tua figlia si comportava male.”
Kristina afferrò la sua borsa.
“Non resto qui ad ascoltare queste cose!”
“Allora vai,” disse Vlad con calma.
Guardò sua madre, aspettandosi sostegno. Ma Anna Petrovna rimase in silenzio.
“Bene! Me ne vado! E non voglio più vedervi!”
Kristina uscì di corsa dall’appartamento, sbattendo la porta. Un imbarazzante silenzio calò sul tavolo.
Sergei Nikolaevich tossì.
“Bene, continuiamo la festa?”
Gli ospiti annuirono incerti. Qualcuno versò del vino, qualcun altro prese un antipasto. A poco a poco il pasto riprese, ma l’atmosfera non era più la stessa.
Anna Petrovna si avvicinò a Elizaveta.
“Io… perdonami. Davvero non avevo capito la situazione allora.”
Elizaveta guardò sua suocera.
“Hai preso le parti di Kristina senza nemmeno ascoltarmi.”
“Lo so. È stato un errore. È che… Kristina è mia figlia. L’ho sempre difesa. Anche quando aveva torto.”
“Capisco. Ma anche io faccio parte della tua famiglia. E merito rispetto.”
Anna Petrovna annuì.
“Hai ragione. Perdonami.”
Elizaveta non rispose. Non era pronta a perdonare così in fretta. Troppi rancori si erano accumulati.
Vlad prese la mano della moglie sotto il tavolo. Lei strinse la sua in risposta.
I festeggiamenti continuarono, ma Elizaveta e Vlad andarono via presto. Salutarono Sergei Nikolaevich e gli augurarono buona salute.
“Venite ancora a trovarmi,” disse lui. “Non dimenticatevi di un vecchio.”
“Non ti dimenticheremo, papà,” promise Vlad.
In macchina, Elizaveta si appoggiò allo schienale e chiuse gli occhi.
“Stanca?”
“Molto.”
“Ma Kristina ha smesso di parlare.”
Elizaveta sorrise di lato.
“Sì. Dovevi vedere la sua faccia quando hai parlato dell’appartamento.”
“L’ho vista. È quasi soffocata.”
Risero.
“Sai,” disse Elizaveta, “sono felice di aver risparmiato per l’appartamento. Non solo perché ora abbiamo una casa nostra. Ma anche perché ho dimostrato a Kristina che aveva torto.”
“Non dovevi dimostrarle nulla.”
“Forse no. Ma è una bella sensazione.”
Vlad annuì.
“Anche per me. Sono fiero di te.”
“Grazie.”
Arrivarono a casa. Elizaveta si tolse le scarpe, andò in cucina e mise su il bollitore.
“Vuoi un po’ di tè?”
“Certo.”
Si sedettero in cucina, bevvero il tè e non dissero nulla. Ma era un silenzio piacevole. Il silenzio di due persone che si capivano senza parole.
I mesi successivi passarono tranquillamente. Anna Petrovna chiamava a volte, ma le conversazioni erano brevi. Non si scusò più, ma non fece nemmeno lamentele.
Kristina non si fece sentire. Vlad le scrisse un paio di volte, ma lei non rispose.
“Probabilmente è offesa,” disse lui.
“Lascia perdere,” rispose Elizaveta. “Non mi dispiace.”
Continuavano a rendere accogliente l’appartamento. Elizaveta comprò nuovi cuscini per il divano, appese quadri alle pareti e mise fiori sui davanzali.
“Che ne pensi?” chiese al marito.
“Meraviglioso. Qui si sente veramente casa.”
Vlad fu promosso al lavoro. Lo stipendio aumentò e apparvero nuove opportunità. Iniziarono a risparmiare per un’auto.
“Tra un anno o due ne avremo abbastanza,” disse Vlad.
“Sì. Sarà fantastico.”
Un giorno, Elizaveta incontrò per strada un’amica di Kristina. La donna la salutò e iniziò una conversazione.
“Ho sentito che tu e Vlad avete comprato un appartamento?”
“Sì.”
“Congratulazioni! Kristina me l’ha detto.”
“Te l’ha detto?” Elizaveta era sorpresa.
“Sì. Anche se non era molto contenta. Ha detto che non era giusto che l’appartamento fosse a nome tuo.”
“Capisco.”
“Non farci caso. Kristina è fatta così… beh, lo sai. Ha proprio quel carattere.”
Elizaveta annuì e salutò. Tornando a casa, pensò che Kristina in fondo non era cambiata. Continuava a parlare di lei e Vlad alle loro spalle.
Ma ormai non importava più. Vivevano la loro vita — felici e in pace.
Passò un anno e mezzo. Elizaveta era in ufficio a lavorare a una presentazione, quando il telefono squillò. Il numero era sconosciuto.
“Pronto?”
“Liza, sono Anna Petrovna.”
“Salve.”
“Senti, pensavo… Forse potresti venire da noi nel fine settimana? È da tanto che non ci vediamo.”
Elizaveta rimase in silenzio per un attimo.
“Va bene. Chiedo a Vlad.”
Quella sera raccontò al marito della telefonata.
“Che ne pensi?” chiese.
“Non so. Vuoi andare?”
“Forse sì. Sono pur sempre i tuoi genitori.”
“Va bene. Andiamo.”
Il sabato andarono a casa di Sergei Nikolaevich e Anna Petrovna. La suocera li accolse con un sorriso, questa volta sincero.
“Entrate, entrate! Ho fatto una torta!”
Kristina non c’era. Elizaveta tirò un sospiro di sollievo.
A tavola, Anna Petrovna chiese della loro vita e del lavoro. Era interessata a come avessero sistemato l’appartamento.
“Magari potremmo venire a vederlo qualche volta?”
“Certo,” annuì Elizaveta. “Venite pure.”
Sergei Nikolaevich mangiava la torta in silenzio e ascoltava. Verso la fine della cena, guardò Elizaveta.
“Liza, sei una brava ragazza. Non tutte alla tua età riescono a risparmiare per comprare un appartamento.”
“Grazie,” sorrise lei.
“E tu, figlio mio, hai fatto bene a sostenere tua moglie,” aggiunse, rivolgendosi a Vlad.
“Sto sempre dalla sua parte,” rispose Vlad.
Anna Petrovna annuì.
“Giusto. La famiglia è la cosa più importante.”
Quando stavano per andare via, Elizaveta sentì che la tensione tra lei e i genitori di Vlad aveva finalmente iniziato a diminuire.
Pochi mesi dopo, Elizaveta seppe che Kristina si era trasferita in un’altra città. Aveva trovato lavoro lì e preso un appartamento in affitto.
“Forse finalmente inizierà a vivere la sua vita,” commentò Vlad.
“Speriamo.”
Elizaveta e Vlad continuarono a costruire la loro vita insieme. Risparmiavano per un’auto, pianificavano una vacanza e parlavano della possibilità di avere un figlio.
Una sera, erano seduti sul balcone con una tazza di caffè e guardavano la città.
“Sai a cosa sto pensando?” chiese Elizaveta.
“Cosa?”
“A quanto sia cambiato tutto in questi pochi anni. Ricordi quando affittavamo quel piccolo monolocale?”
“Ricordo. Avevi paura di non riuscire a mettere da parte per un appartamento.”
“Sì. E ora guarda — il nostro appartamento, un buon lavoro, un marito che amo.”
Vlad abbracciò sua moglie.
“Hai fatto tutto da sola. Io ti sono solo stato accanto.”
“Non solo mi sei stato accanto. Mi hai sostenuta. Mi hai protetta quando serviva. Questo significa molto.”
“Sei mia moglie. Ti proteggerò sempre.”
Elizaveta appoggiò la testa sulla sua spalla.
Sono felice.
Anch’io.
Rimasero seduti in silenzio, guardando le stelle apparire sopra la città. Davanti a loro c’era la vita — condivisa, felice, piena di progetti e di speranze.
E da qualche parte, in un’altra città, Kristina stava organizzando la propria vita. Forse aveva finalmente capito che bisogna pensare a se stessi invece di invidiare la felicità degli altri.
Ma ormai non aveva più importanza. Elizaveta e Vlad avevano trovato quello che cercavano: indipendenza, rispetto e amore.
E questa era la cosa più importante.
