“Ho detto, vendi il secondo appartamento! Abbiamo seri problemi”, mi ha ordinato mia suocera, come se fosse di sua proprietà
Victoria acquistò il suo primo appartamento quando aveva ventotto anni.
Era un appartamento con due camere da letto al secondo piano di un edificio in mattoni, a dieci minuti dalla metro. Aveva risparmiato per sei anni, mettendo da parte soldi da ogni stipendio, privandosi di acquisti non necessari e rimandando più volte le vacanze.
Quando finalmente firmò i documenti e ricevette le chiavi, rimase sola nell’appartamento vuoto, indecisa se ridere o piangere.
Rise.
Tre anni dopo, comprò un secondo appartamento: un bilocale in un quartiere vicino. A quel punto Victoria lavorava come analista senior in una società di consulenza e guadagnava abbastanza per pagarlo senza mutuo.
Lo affittò subito.
L’affitto portava ogni mese quarantamila rubli, che Victoria metteva da parte separatamente.
Poi nella sua vita arrivò Fyodor.
Si sono conosciuti tramite amici comuni, sono usciti insieme per un anno e mezzo e infine si sono sposati. Fyodor lavorava come ingegnere. Sin dall’inizio sapeva che entrambi gli appartamenti appartenevano solo a Victoria, perché li aveva acquistati prima del matrimonio.
Non si oppose mai.
Si trasferì nel suo appartamento con due camere da letto e, per i primi tre anni, il loro matrimonio fu tranquillo.
La madre di Fyodor, Maria Glebovna, li visitava circa una volta al mese. Era rumorosa, pratica e piena di opinioni, ma raramente si intrometteva direttamente nelle questioni di Victoria.
Anche Fyodor aveva un fratello maggiore, Konstantin, che viveva con sua moglie Valeria e i loro figli dall’altra parte della città.
Victoria non è mai stata particolarmente vicina a loro.
Poi qualcosa cambiò.
Fyodor iniziò a passare più tempo al telefono, spesso uscendo dalla stanza per parlare. Andava a trovare la madre più spesso e si fermava più a lungo del solito.
Una sera di mercoledì, tornò a casa e si sedette di fronte a Victoria al tavolo della cucina.
“Vika, Kostya è nei guai”, disse.
“Cos’è successo?”
“Ha fatto dei prestiti. Diversi. Ora non riesce più a pagare le rate.”
“Quanto deve?”
“Circa tre milioni e mezzo di rubli.”
Victoria lo fissò.
“È grave.”
“Lo è. Valeria lavora, ma hanno dei figli e un mutuo. Non ce la fanno.”
Victoria chiese come Konstantin avesse accumulato un debito così grande.
Fyodor ammise che il fratello aveva provato ad avviare un’attività commerciale. Era fallita, così aveva preso altri soldi in prestito per restituire i prestiti precedenti.
Alla fine, tutto era andato fuori controllo.
“Allora cosa pensi di fare?” chiese Victoria.
Fyodor esitò.
“Mamma ha avuto un’idea.”
Victoria attese.
“Pensa che se tu vendessi il tuo secondo appartamento, potremmo coprire la maggior parte del debito di Kostya.”
Victoria lo guardò incredula.
“Il mio appartamento?”
“Beh, non ci vivi. Lo affitti.”
Victoria rimase calma.
“Fyodor, entrambi gli appartamenti sono miei. Li ho comprati prima che ci sposassimo, con i soldi che ho guadagnato e risparmiato da sola.”
“Lo so.”
“Allora perché stiamo addirittura discutendo di venderne uno?”
“Kostya è in una situazione terribile.”
“La situazione di Kostya non fa del mio appartamento la soluzione.”
Fyodor cercò di spiegare che sua madre credeva che i familiari dovessero aiutarsi a vicenda.
Victoria lo fermò.
“Non mi interessa cosa pensa tua madre della mia proprietà. Decido io cosa succede ad essa.”
Fyodor abbassò lo sguardo.
“Quindi non sei disposta ad aiutare per niente?”
“Non sono disposta a vendere un appartamento per cui ho risparmiato anni per pagare i debiti creati da qualcun altro. Se vuoi aiutare tuo fratello con i tuoi soldi, è una tua decisione.”
La sera successiva, chiamò Maria Glebovna.
“Ho sentito che hai rifiutato,” disse. “Voglio parlarti di persona.”
Arrivò all’appartamento di Victoria venerdì.
I tre si sedettero in cucina.
Maria Glebovna non perse tempo.
“Stai rifiutando di aiutare Kostya?”
“Sto rifiutando di vendere il mio appartamento,” la corresse Victoria.
“Che differenza c’è?”
“Ci sono molti modi per aiutare qualcuno. Pretendere che venda la mia proprietà non è aiuto. È una pretesa.”
Maria Glebovna aggrottò la fronte.
“Kostya deve tre milioni e mezzo. Le banche chiamano continuamente. Presto potrebbero esserci processi e ufficiali giudiziari. Potrebbero perdere la loro casa. Valeria sta a malapena reggendo. Hanno dei bambini.”
“Capisco.”
“Allora perché non vuoi aiutare?”
“Perché non sono responsabile delle decisioni finanziarie di Konstantin. Non ho partecipato ai suoi affari. Non ho firmato i suoi contratti di prestito.”
Maria Glebovna alzò la voce.
“Sei la moglie di Fyodor! Kostya è suo fratello! Questa è famiglia!”
Victoria annuì.
“Sì, famiglia. Ma l’appartamento non è proprietà di famiglia. È mio.”
“Non ci vivi nemmeno! Ti limiti a riscuotere l’affitto. Quei quarantamila rubli sono più importanti per te che aiutare persone in difficoltà?”
Victoria posò la tazza.
“Ho risparmiato per quell’appartamento per tre anni. Mi sono negata cose che volevo per poterlo comprare. Non è solo un reddito da affitto. Rappresenta anni del mio lavoro.”
Maria Glebovna sembrò offesa.
“Quindi legalmente hai ragione. Bene. Ma la tua coscienza?”
“Mi dispiace per Konstantin e Valeria. Ma la compassione non significa che devo regalare ciò che ho guadagnato.”
Fyodor rimase vicino alla finestra, in silenzio.
Sua madre si rivolse verso di lui.
“Fyodor, spiega a tua moglie che la famiglia conta più di un appartamento!”
Victoria si alzò.
“Hai ragione. La famiglia conta più di un appartamento. Ma la mia famiglia siamo io e Fyodor. Quell’appartamento l’ho comprato prima che esistesse questa famiglia.”
Maria Glebovna la fissò.
“Sei sua moglie. Questo rende Kostya anche un tuo parente.”
“Un parente, sì. Ma non qualcuno di cui sono obbligata a pagare i debiti.”
La donna anziana chiaramente non si aspettava una tale resistenza.
Stringeva la tazza tra le mani.
“Quindi hai preso la decisione finale?”
“Sì.”
“Allora sappi questo. Se Kostya non trova i soldi, potrebbero perdere il loro appartamento. Ci sono di mezzo dei bambini.”
“Capisco.”
“E continui a rifiutare?”
“Sì.”
Maria Glebovna guardò suo figlio.
“Questa è tua moglie, Fyodor. Ricordatelo.”
Fyodor non disse nulla.
Prima di andarsene, Maria Glebovna provò ancora una volta.
“Hai due appartamenti. Non ti servono entrambi.”
Victoria rispose con calma.
“Non venderò una proprietà che ho guadagnato da sola per coprire i debiti di qualcun altro.”
Dopo che sua madre se ne andò, Fëdor affrontò Victoria.
“Avresti potuto parlarle con più gentilezza.”
“L’ho ascoltata e ho risposto.”
“L’hai trattata come una sconosciuta.”
“È entrata in casa mia e mi ha chiesto di vendere il mio appartamento. Cosa avrei dovuto fare di diverso, esattamente?”
Fëdor sospirò.
“Kostya è davvero nei guai.”
“Lo so.”
“Non ti dispiace per loro?”
“Sì. Ma provare pietà per qualcuno non è un motivo per vendere la mia proprietà.”
Poi Victoria chiese:
“Se avessi qualcosa di prezioso, lo venderesti per Konstantin?”
Fëdor non rispose.
Nei giorni successivi, l’argomento tornò più volte.
Fëdor menzionò come le banche stessero minacciando Konstantin.
Ha menzionato il pianto di Valeria.
Ha parlato di come i bambini avessero paura.
Victoria capì cosa stesse facendo.
Era pressione mascherata da conversazione.
Il quinto giorno, Fëdor ci riprovò.
“Vika, per favore ripensaci.”
“L’ho già fatto.”
“Hai detto subito di no.”
“Perché la mia risposta è no.”
“Perché quell’appartamento è così importante? Non ci vivi nemmeno.”
Victoria lo fissò.
“Ho risparmiato per tre anni per comprarlo. Rappresenta il mio lavoro, la mia disciplina e la mia sicurezza. Tu, tua madre e tuo fratello non potete prendere decisioni su qualcosa che appartiene a me.”
“Non sto facendo progetti. Sto chiedendo.”
“Mi stai chiedendo ogni giorno da quasi una settimana. Non è più chiedere. È pressione.”
Fëdor si accigliò.
“Quindi questa è la tua risposta definitiva?”
“Sì.”
Victoria gli disse anche che non voleva più che parlasse dei suoi appartamenti con sua madre o suo fratello.
Fëdor si offese.
“Non sono degli estranei. Sono la mia famiglia.”
“La tua famiglia. Ma non hanno il diritto di decidere cosa succede a una proprietà che ho acquistato prima del nostro matrimonio.”
Fëdor si avvicinò alla finestra.
Dopo un lungo silenzio, disse:
“Pensi solo a te stessa.”
Victoria non discutette.
La sera successiva, Maria Glebovna richiamò.
“Dimmi un’ultima volta. Non cambierai sicuramente idea?”
“No.”
“Capisci che Kostya soffrirà?”
“Sì.”
“E puoi vivere serenamente sapendo questo?”
Victoria rispose:
“Posso vivere sapendo che non sono responsabile delle scelte che ha fatto lui.”
Sua suocera esitò.
“Mi hai delusa.”
Poi riattaccò.
Alcuni giorni dopo, Victoria si rese conto che qualcosa era cambiato per sempre.
Non si fidava più di Fëdor.
Non le aveva mai urlato contro né l’aveva mai minacciata. Ma non poteva dimenticare la pressione ripetuta, il senso di colpa o il modo in cui lui era rimasto in silenzio mentre sua madre la giudicava nella sua cucina.
Victoria fissò un appuntamento con un avvocato.
Portò i documenti di entrambi gli appartamenti e il certificato di matrimonio.
L’avvocato esaminò tutto.
“Entrambi gli appartamenti sono stati acquistati prima del matrimonio?”
“Sì.”
“In tal caso, in caso di divorzio, rimarranno tuoi beni personali.”
Victoria annuì.
“Bene. Parliamo allora della presentazione della domanda di divorzio.”
Quella sera lo disse a Fëdor.
“Voglio il divorzio.”
Lui la fissò.
“Per via dell’appartamento?”
“Per come ti sei comportato nelle ultime due settimane.”
“Ti chiedevo solo di aiutare mio fratello.”
“Mi hai fatto pressione per giorni. Hai lasciato che tua madre mi facesse pressione. Poi mi hai accusata di pensare solo a me stessa.”
“Victoria, possiamo parlarne.”
“Ne abbiamo già parlato. Più volte.”
Per alcune settimane, Fëdor cercò di farla cambiare idea.
La chiamava, chiedeva di vedersi, e una volta venne all’appartamento per scusarsi.
Ammetteva che sua madre aveva esagerato.
Ma Victoria gli faceva sempre una domanda:
“Credi di avere il diritto di chiedermi di vendere il mio appartamento?”
Fëdor non rispondeva mai direttamente.
Diceva sempre le stesse cose.
“La situazione era difficile.”
“La mamma era preoccupata.”
“Kostya è mio fratello.”
Quella evasione divenne la risposta per Victoria.
Il divorzio fu gestito senza troppi conflitti.
Fëdor non cercò di rivendicare nessuno degli appartamenti. Sapeva che appartenevano legalmente a Victoria.
Divisero le poche cose comprate insieme e ognuno prese la sua strada.
Fëdor se ne andò all’inizio di aprile.
Imballò le sue cose e lasciò le chiavi su una mensola nell’ingresso.
Victoria chiuse la porta dietro di lui.
Poi percorse lentamente l’appartamento.
Era silenzioso.
A maggio, gli inquilini del suo secondo appartamento se ne andarono perché trovarono una sistemazione più vicina al lavoro.
Victoria pubblicizzò di nuovo l’appartamento e alla fine lo affittò a una giovane coppia che arrivò con un gatto in un trasportino.
Hanno firmato il contratto venerdì.
La mattina dopo, Victoria era a casa a bere caffè.
Sul tavolo davanti a lei c’erano due contratti di affitto e due documenti di proprietà.
Il suo cognome.
La sua firma.
La sua proprietà.
Più tardi, Victoria seppe tramite conoscenti comuni che Konstantin aveva trovato un accordo con la banca per ristrutturare il debito.
Alla fine aveva trovato un modo per risolvere i suoi problemi.
Senza vendere l’appartamento di nessun altro.
