Elena era seduta sul divano con un libro quando Dmitry irruppe nella stanza, telefono in mano. Sembrava turbato, le sopracciglia aggrottate.
“Lena, ha chiamato mamma.”
“E allora?” chiese sua moglie senza staccare gli occhi dal libro.
“Vuole che passiamo da lei questo weekend. Dice che ha bisogno di aiuto con le conserve. C’è anche molto da fare in giardino: dissotterrare le aiuole, smontare la serra per l’inverno.”
Elena chiuse il libro e lo guardò.
“Dima, io non ci vado.”
“Cosa vuol dire che non ci vai?” Dmitry si corrugò la fronte. “Mamma è lì tutta sola. È difficile per lei gestire tutto.”
“Ho i miei programmi per il fine settimana. Voglio andare al salone, vedere le mie amiche e semplicemente rilassarmi a casa. Ho lavorato come una matta per tutta la settimana.”
Gravidanza e maternità
“Lenochka, è mia madre! È famiglia!”
“La nostra famiglia siamo io e te,” rispose Elena con calma. “Tua madre è tua madre. Se vuoi aiutarla, vai pure. Non ti sto impedendo. Ma io non vado.”
Il viso di Dima diventò rosso. Si prese le tempie tra le mani e iniziò a camminare nervosamente per la stanza.
“Capisci che ci rimarrà male? Dirà che non ti importa di lei!”
“Rispetto Irina Petrovna. Ma non passerò i miei weekend a fare conserve e lavorare in giardino. Semplicemente non ne ho voglia.”
“Pensi sempre solo a te stessa!” sbottò. “Ti ricordi di mia madre solo quando sta male!”
“Non è giusto e lo sai,” disse Elena alzandosi dal divano. “Chiamo regolarmente Irina Petrovna e le chiedo come sta. Le faccio sempre gli auguri alle feste e le compro i regali. Ma questo non significa che devo andare tutte le settimane nella periferia di Mosca e spaccarmi la schiena in giardino.”
“Quindi non ci vai?”
“No.”
Dmitry si girò di scatto e uscì dalla stanza. Dieci minuti dopo, stava tirando fuori una borsa sportiva dall’armadio e ci stava infilando i vestiti.
“Cosa stai facendo?” chiese Elena, affacciandosi in camera.
“Sto facendo la valigia. Dal momento che rifiuti di aiutare mia madre, andrò da solo.”
“Allora vai. Non mi crea problemi.”
“Non ti crea problemi!” Dmitry lanciò una maglietta nella borsa. “Facile per te! Dovrò fare tutto io! Portare i barattoli, vangare le aiuole!”
“Assumi qualcuno. Un tuttofare. Oppure chiedi ai vicini.”
“I vicini!” Chiuse bruscamente la cerniera della borsa. “I vicini hanno la loro vita! E noi siamo una famiglia! Dovremmo aiutarci a vicenda!”
Elena sospirò stancamente. Era inutile discutere. Una volta che Dmitry si agitava per sua madre, non c’era modo di fermarlo.
“Vai, Dima. Buon fine settimana.”
Borbottò qualcosa tra sé, prese la borsa e sbatté la porta. Elena lo guardò andare via dalla finestra. Bene. Ora poteva passare il weekend proprio come voleva.
Il sabato e la domenica passarono in fretta. Elena andò dal parrucchiere, incontrò le amiche al bar e guardò la serie che voleva cominciare da tempo. Nessuna chiamata dal marito. Nessun messaggio. Silenzio.
Affitti residenziali
Lunedì mattina, Dmitry tornò. Sbatte la porta d’ingresso, lasciò la borsa nell’ingresso ed entrò in cucina, dove Elena stava bevendo il caffè prima di andare al lavoro.
“Allora? Ti sei goduta il riposo?” chiese amaramente.
“Sì, mi sono divertita molto. Com’è andato il tuo viaggio?”
“Come lavoro forzato!” Dmitry si lasciò cadere su una sedia. “Ho portato i secchi di verdure da solo! Ho sigillato i barattoli da solo! Ho vangato le aiuole da solo! Ho così male alla schiena che riesco a malapena a raddrizzarmi!”
“Dima, ti avevo proposto di assumere qualcuno.”
“Assumere qualcuno costa! E tu potevi semplicemente venire ad aiutare!”
Elena posò la tazza sul piattino.
“Potevo. Non volevo. Avevo i miei programmi.”
“I tuoi programmi!” Sbatte il pugno sul tavolo. “I tuoi programmi sono sempre più importanti della famiglia!”
“Dima, basta,” disse Elena alzandosi. “Sono stanca di queste discussioni. Se vuoi aiutare tua madre, aiutala. Ma non costringermi a fare quello che non voglio fare.”
“A proposito, mamma è molto offesa con te,” sbottò Dmitry. “Dice che non ti interessa di lei. Che la eviti di proposito.”
Elena si fermò sulla soglia.
“Non è vero. Rispetto Irina Petrovna. Ma non passerò i miei weekend a fare conserve e lavorare in giardino. Questo è un mio diritto.”
“Il tuo diritto! È sempre una questione di diritti! E i tuoi doveri?”
“Quali doveri?” Elena si voltò. “Il dovere di lavorare per mia suocera ogni weekend? Quel dovere non esiste, Dima.”
Lui digrignò i denti ma non disse nulla. Elena andò al lavoro, lasciandolo fissare cupo fuori dalla finestra.
Da quel giorno, le cose in famiglia cambiarono. Divennero fredde e tese. Dmitry continuò ad andare dalla madre nei weekend, ma Elena non lo accompagnò più. Ogni volta che lui proponeva di andare insieme, lei rifiutava con calma ma fermezza.
“Dima, non vado. E non voglio più parlarne.”
“Come vuoi,” rispondeva freddamente, sbattendo la porta.
Di solito tornava tardi la domenica sera, stanco e arrabbiato. Rivolgeva qualche commento sarcastico alla moglie e andava a letto. Elena smise di reagire. Imparò a lasciar correre le sue parole.
Passarono alcuni mesi. L’autunno lasciò posto all’inverno. Un giorno, all’inizio di dicembre, Dmitry tornò dalla madre prima del solito: non la domenica sera, ma il sabato pomeriggio. Sembrava preoccupato.
“Cosa è successo?” chiese Elena alzando lo sguardo dal portatile.
“La mamma ha problemi col riscaldamento.”
“Che tipo di problemi?”
Matrimonio
“La stufa non funziona bene. Non fa quasi calore. Non può nemmeno accendere una stufetta elettrica perché l’impianto è vecchio e non regge. La mamma sta gelando.”
Elena mise da parte il portatile.
“Devi chiamare un tecnico. Fai controllare la stufa. E anche l’impianto elettrico.”
“Un tecnico!” Dmitry fece un gesto con la mano. “Altri soldi! E chissà quanto chiederanno.”
“Dima, tua madre vive in una casa privata. Il riscaldamento è importante. Non puoi lasciarla così.”
“Lo so”, disse, sedendosi accanto a lei sul divano. “Non so proprio cosa fare. La casa è vecchia, tutto sta cadendo a pezzi. Prima il tetto ha cominciato a perdere, poi la recinzione è crollata e ora la stufa. Quanto altro denaro dobbiamo ancora spenderci?”
“Magari venderla?” suggerì cautamente Elena. “Vendere la casa e usare i soldi per comprare a Irina Petrovna un piccolo appartamento in città. Ci sarebbe il riscaldamento centralizzato, servizi più comodi, negozi vicini.”
Il volto di Dmitry si contrasse.
“Venderla?! Che sciocchezze stai dicendo?! Quella è la casa di mamma! Ci ha vissuto per tutta la vita!”
“E allora? Se è in così cattive condizioni che ogni mese si rompe qualcosa…”
“Non vendo niente!” Dmitry si alzò di scatto dal divano. “Quella è la mia eredità! Un giorno sarà mia!”
Elena alzò le sopracciglia.
“Ah. Capisco. Quindi è una questione di eredità.”
“Non è questione di eredità! È solo… è la casa di famiglia! Non puoi venderla!”
“Va bene”, disse Elena, tornando al suo portatile. “Non venderla. Allora chiama un tecnico e ripara la stufa.”
Dmitry non disse nulla. Camminava avanti e indietro nella stanza, grattandosi la nuca. Poi si fermò e guardò sua moglie.
“Porto la mamma nel tuo appartamento di Mosca”, annunciò. “I pensionati meritano di vivere comodamente.”
Elena chiuse lentamente il portatile e si girò verso di lui.
“Cosa hai appena detto?”
“Ho detto che porto la mamma qui. In questo appartamento. Può vivere con noi. Qui fa caldo, è comodo e la clinica è vicina.”
“Dima”, disse Elena molto calmamente, “questo è il mio appartamento. I miei genitori me l’hanno lasciato. E solo io decido chi ci vive.”
“Lena, pensaci! Mamma sta morendo di freddo da sola in quella casa! Ha sessantacinque anni! Come può passare lì l’inverno?”
“Mi ripeto: chiama un tecnico e ripara la stufa.”
“E se non si potesse riparare? E allora?”
“Vendi la casa e comprale un appartamento.”
“Non vendo la casa!”
“Allora è un tuo problema”, disse Elena alzandosi. “Ma non porterai Irina Petrovna nel mio appartamento.”
Dmitry fece un passo avanti, bloccandole la strada.
“Perché no? L’appartamento è grande, tre stanze! C’è spazio per tutti!”
“Perché non voglio vivere con mia suocera!” Elena alzò la voce. “Capisci? Non voglio! Questo è il mio spazio personale e non permetterò a nessuno di violarlo!”
“È mia madre!”
“E questo è un tuo problema, non mio! Non la farò entrare in casa mia!”
“Sei una egoista senza cuore!” gridò Dmitry. “Mia madre sta morendo di freddo e a te non importa!”
“Certo che mi importa! Ho proposto una soluzione: vendere la casa e comprarle un appartamento! Ma tu ti rifiuti! Quindi il problema non è la tua preoccupazione per tua madre. È la tua avidità!”
“Come osi!”
“Oso perché ti vedo dentro! Per te conta di più l’eredità che il benessere di tua madre! Sei disposto a lasciarla congelare in quella casa solo per ereditarla un giorno!”
Dmitry afferrò la moglie per le spalle.
“Stai zitta!”
“Togliti le mani di dosso,” disse Elena con voce glaciale. “Adesso.”
Divani
Lui la lasciò andare. Fece un passo indietro, respirando pesantemente, con gli occhi iniettati di sangue.
“Se porti qui Irina Petrovna,” disse Elena lentamente, “vi butto fuori entrambi. Te e lei. Capito?”
“Non ne avresti il coraggio.”
“Lo farei. Questo è il mio appartamento. E ho tutto il diritto di decidere chi vive qui.”
“Sono tuo marito!”
“Un marito che non rispetta i miei limiti,” disse Elena, passando accanto a lui verso la camera da letto. “Un marito che cerca di impormi sua madre. Che mi manipola e mi mette sotto pressione.”
“Lena!”
“Non voglio sentire altro. Se non ti piacciono le mie condizioni, puoi fare le valigie.”
La porta della camera da letto sbatté. Elena si appoggiò contro di essa, stringendo i pugni. Le mani le tremavano. Il cuore batteva forte. Ma non aveva alcuna intenzione di cedere.
Questa era la sua casa. I suoi genitori gliel’avevano lasciata dopo la loro morte due anni prima. Era l’unica cosa che le era rimasta di loro. E né Dmitry né Irina Petrovna avevano alcun diritto di portargliela via.
Mezz’ora dopo, la porta d’ingresso sbatté. Elena guardò fuori dalla camera—Dmitry era andato via. La sua borsa era sparita dall’ingresso. Quindi aveva fatto le valigie ed era uscito.
“Bene. Che se ne vada. Che viva con sua madre, se lei per lui conta di più.”
Per la prima settimana, Elena aspettò una telefonata. Dmitry rimase in silenzio. Non scrisse, non chiamò, non si fece vedere. Il silenzio. Cercava di farle pressione con la sua assenza. Non avrebbe funzionato.
Anche la seconda settimana trascorse così. Silenzio. Elena continuò la sua vita: andava al lavoro, vedeva gli amici, guardava serie TV. Era una sensazione strana: libertà mescolata all’ansia. Da un lato, pace. Dall’altro, cosa sarebbe successo dopo?
Alla terza settimana, Elena prese una decisione. Andò in tribunale e chiese il divorzio. Non c’era nulla da dividere. L’appartamento era di Elena, l’aveva ereditato. Non avevano automobile né risparmi. Tutto era semplice e chiaro.
Due settimane dopo la richiesta, Elena tornò dal lavoro e trovò Dmitry in piedi vicino alla porta. Sembrava dimagrito, stanco, con occhiaie scure.
“Ciao,” disse sottovoce.
“Ciao. Che c’è?”
“Posso entrare? Dobbiamo parlare.”
Elena esitò un attimo, poi annuì. Aprì la porta e lo fece entrare.
Dmitry andò in cucina e si sedette al tavolo. Elena mise su il bollitore e tirò fuori due tazze in silenzio.
“Lena, non intendevo così,” iniziò. “Per quanto riguarda mamma. Ho perso la pazienza.”
“Lo capisco.”
“Ero solo preoccupato per lei. Ecco perché ho detto una stupidaggine.”
“Dima, non hai solo detto una stupidaggine. Hai dichiarato chiaramente che avresti portato tua madre nel mio appartamento. Senza il mio consenso.”
“Non volevo fare del male! Volevo solo che mamma stesse al caldo!”
“A scapito del mio benessere,” disse Elena, posandogli davanti una tazza di tè. “Eri disposto a sacrificare la mia serenità per il comfort di tua madre.”
“Tesoro, perdonami. Non succederà più.”
«Sai, Dima,» disse Elena, sedendosi di fronte a lui, «queste due settimane mi hanno dato molto tempo per pensare. E ho capito una cosa. Mi sento più calma senza di te. Più leggera. Nessuno mi chiede niente, mi mette pressione o cerca di impormi la sua volontà.»
Dmitry impallidì.
«Cosa stai dicendo?»
«Ho chiesto il divorzio.»
«Cosa?!»
«Hai sentito bene. Ho presentato i documenti in tribunale. Tra un mese saremo ufficialmente divorziati.»
«Lena, aspetta! Parliamone! Ti ho detto che non avevo cattive intenzioni!»
«Non si tratta di cattive intenzioni,» disse Elena stancamente. «Si tratta del fatto che tu non mi rispetti. I miei limiti. Le mie decisioni. Il mio spazio. Pensi di avere il diritto di decidere come devo vivere.»
«Non decido io per te!»
«Lo fai. Ogni settimana cercavi di costringermi ad andare da tua madre. Mi mettevi pressione e mi manipolavi. E poi hai deciso di trasferirla nel mio appartamento senza il mio consenso.»
Dmitry abbassò la testa.
«Pensavo che saresti stata d’accordo. Alla fine.»
«Esatto. Pensavi di potermi sfinire. Che non avrei osato oppormi. Ma l’ho fatto. E ora voglio vivere senza costante pressione.»
«Lena, ti amo.»
«E io sono stanca di te,» disse Elena sinceramente. «Stanca delle discussioni, dei conflitti e dei tuoi tentativi di imporre tua madre nella mia vita. Sto bene senza di te. In pace.»
Lui non disse nulla. Fissava il suo tè che si raffreddava. Poi si alzò.
«Quindi è deciso?»
«Sì.»
«E niente può farti cambiare idea?»
«No.»
Immobili
Dmitry annuì e si avviò verso la porta. Sulla soglia, si voltò.
«Mamma sarà contenta. Ha sempre detto che non eri adatta a me.»
«Meraviglioso,» rispose Elena con calma. «Ora tutti saranno felici.»
Quando la porta si chiuse dietro di lui, Elena finì il suo tè freddo. Si alzò, lavò le tazze e asciugò il tavolo. Poi andò in salotto, si sdraiò sul divano e fissò il soffitto.
Divorzio. La fine ufficiale del suo matrimonio. Stranamente, provava più sollievo che tristezza. Come se un enorme peso le fosse stato tolto dalle spalle.
Dmitry non si fece più vedere fino al giorno dell’udienza in tribunale. Non chiamò. Elena continuò la sua vita: lavorava, incontrava amici, pianificava i lavori in casa.
Sì, i lavori. Da tempo voleva cambiare la carta da parati in camera e sostituire i mobili in salotto. Ora che nessuno poteva opporsi o imporle la propria opinione, poteva finalmente farlo.
Il giorno stabilito, Elena andò in tribunale. Anche Dmitry si presentò: la procedura non poteva continuare senza di lui. Si sedettero su panche separate, evitando di incrociare lo sguardo.
Il giudice lesse le formalità e pose le domande di rito. Entrambi risposero di sì: sì, volevano il divorzio. No, non avevano pretese reciproche. Non c’erano beni da dividere.
Vent’anni minuti dopo, tutto era finito. Il giudice annunciò la decisione: il matrimonio era sciolto. Avrebbero potuto ritirare i certificati di divorzio all’ufficio di stato civile una settimana dopo.
Elena uscì dall’aula e respirò profondamente.
Libera.
Ufficialmente libera.
Dmitry la raggiunse fuori.
«Lena, aspetta.»
Elena si fermò e si voltò.
«Che c’è?»
«Volevo dirti… avevi ragione. Su mamma. Pensavo davvero solo a lei. Mi ero dimenticato di te.»
«È bene che tu lo capisca ora.»
«Perdonami. Davvero.»
«Ti perdono», disse Elena con una scrollata di spalle. «Ma non cambia nulla. Non siamo fatti l’uno per l’altra.»
«Lo so», annuì Dmitry. «Ti auguro felicità.»
«Anche a te.»
Il suo ex marito si voltò e se ne andò. Elena lo guardò allontanarsi. Poi prese il telefono e scrisse alla sua amica:
«È fatta. Sono libera. Festeggiamo stasera?»
La risposta arrivò subito:
«Evviva! Certo! Ti aspetto alle sette al nostro caffè preferito!»
Elena sorrise e rimise il telefono nella borsa. Sì, oggi valeva davvero la pena festeggiare. L’inizio di una nuova vita. Senza un marito tossico, senza una suocera invadente, senza conflitti costanti.
Una settimana dopo, Elena ritirò il certificato di divorzio all’anagrafe. Tornò a casa—no, ora era davvero CASA, non solo un appartamento—e guardò intorno.
Silenzio.
Pace.
Nessuno che sbatte le porte.
Nessuno che urla.
Nessuna richiesta.
Meraviglioso.
Elena accese un po’ di musica, prese una bottiglia di vino dal frigorifero e si versò un bicchiere. Lo sollevò.
«Alla libertà. All’indipendenza. A mettere dei limiti prima che sia troppo tardi.»
Il vino era secco e piacevole. Elena assaporò un sorso e si avvicinò alla finestra. Oltre il vetro, la città di sera brillava. Da qualche parte là fuori, Dmitry viveva con sua madre, o forse si era trasferito in un appartamento in affitto. Da qualche parte là fuori, Irina Petrovna gelava nella sua vecchia casa con la stufa che non funzionava.
Ma erano problemi loro.
Non i suoi.
Elena aveva i suoi progetti. Ristrutturazione. Forse un nuovo lavoro con uno stipendio migliore. Una vacanza da qualche parte—desiderava vedere San Pietroburgo da tanto tempo.
Aveva così tanto davanti a sé.
E nessuno le avrebbe mai più detto:
«No, andiamo da mamma. Ha bisogno di aiuto.»
Il telefono vibrò. Un messaggio dall’amica:
«Lena, conosco qualcuno. Single, normale, lavora nell’IT. Vuoi che te lo presenti?»
Elena sorrise di traverso. Troppo presto. Prima, si sarebbe goduta la libertà. E poi… forse. Se avesse incontrato qualcuno che ne valesse la pena. Qualcuno che rispettasse i suoi limiti e non cercasse di imporle i propri parenti.
«Grazie, Masha. È troppo presto adesso. Ma in futuro—perché no?» rispose Elena.
L’amica inviò una faccina che strizza l’occhio.
«Lo tengo in serbo. Aspetta il mio segnale!»
Elena finì il vino ed entrò in camera. Si sdraiò sul letto e allungò le braccia.
Silenzio.
Nessuno che russava accanto a lei.
Nessuno che si rigira nel letto.
Nessuno che la svegliava alle sei del mattino perché stava per andare dalla madre in periferia.
«Bene», pensò. «Dannatamente bene.»
E lasciate che dicano che era stata crudele. Che aveva lasciato il marito per colpa di sua madre. Che parlassero pure.
Elena conosceva la verità.
Aveva protetto se stessa.
Il suo spazio.
La sua vita.
E quella fu la decisione più importante che avesse mai preso.
