“Olya, ho delle notizie!” Maxim entrò in cucina, dove sua moglie stava preparando la cena, e si fermò vicino alla finestra. “I muratori hanno detto che mancano solo un paio di settimane. Possiamo iniziare a pianificare il trasloco.”
Olga si voltò, asciugandosi le mani con un asciugamano. I suoi occhi si illuminarono di entusiasmo.
“Davvero? Finalmente!” Gli mise le braccia al collo. “Lo aspettiamo da cinque anni, Max! Ricordi come risparmiavamo su tutto? Saltavamo le vacanze, compravamo solo le cose più economiche, contavamo ogni centesimo…”
“Certo che ricordo,” sorrise Maxim, ma Olga notò che il sorriso sembrava un po’ forzato.
“E tutti i soldi che ci abbiamo investito!” continuò sognante. “Ma ora avremo una vera casa. Grande e spaziosa. Ho già tutto pianificato. Voglio un gatto, magari un cane. Fuori farò un piccolo orto, pianterò meli e ciliegi. Puoi immaginare quanto sarà bello raccogliere le nostre mele?”
Maxim annuì, ma i suoi occhi sembravano assenti.
“E naturalmente anche i bambini,” disse Olga sognante guardando fuori dalla finestra. “Almeno due, magari tre. Ognuno avrà la sua stanza. Ho lavorato tanto sulla mia carriera per questo. Ora potrò lavorare da casa, stare con i piccoli e non perdere lo stipendio durante il congedo di maternità.”
“Sì, stai pianificando tutto alla perfezione,” rispose il marito, ma c’era qualcosa di strano nel suo tono.
Olga lo guardò attentamente. C’era uno strano luccichio negli occhi di Maxim, non gioioso, ma più ansioso. Come se stesse pensando a qualcosa che non la coinvolgeva.
“Max, perché sei così pensieroso?” chiese dolcemente. “Lo volevamo entrambi. Una casa grande, una famiglia…”
“No, va tutto bene,” rispose rapidamente, distogliendo lo sguardo. “Solo stanchezza per il lavoro. È un periodo intenso.”
Olga si rabbuiò. Dopo cinque anni di matrimonio, aveva imparato a leggere suo marito come un libro aperto. E in questo momento, qualcosa nel suo comportamento la metteva a disagio. Quel bagliore negli occhi, quella pensosità insolita…
“Sei sicuro che vada tutto bene?” chiese di nuovo.
“Certo, cara,” Maxim la baciò sulla fronte. “Sono solo felice con te. Presto entreremo nella nostra casa dei sogni.”
Eppure Olga non riusciva a scrollarsi di dosso la strana sensazione che suo marito le nascondesse qualcosa. Ma i pensieri sulla casa e sul trasloco imminente soffocarono ogni dubbio.
Un mese dopo si stavano sistemando nella loro nuova casa spaziosa. Olga si occupava di sistemare i mobili e appendere quadri dalla mattina alla sera. Ogni angolo della casa le sembrava magico: stanze grandi e luminose, soffitti alti, finestre panoramiche. Era proprio come aveva sempre immaginato il suo nido familiare.
“Max,” chiamò al marito che stava seduto in salotto con il telefono, “il nostro anniversario è la prossima settimana. Cinque anni! Dobbiamo festeggiare nella casa nuova. È un traguardo importante!”
“Sì, certo,” rispose lui. “Voglio invitare tutta la famiglia. I nostri genitori, Andrey e Marina con i bambini, Igor e Lena. Tutti! Immagini solo che festa sarà? Il nostro primo grande evento nella nuova casa!”
Gli occhi di suo marito brillavano di eccitazione. Olga si accigliò leggermente.
«La famiglia? Tutti insieme?»
— Certo! I tuoi genitori sono a Ekaterinburg, quindi non potranno venire, ma la mia famiglia è vicina. Saremo una decina. Preparerai una grande tavolata e cucinerai tutti i loro piatti preferiti.
— Non lo so… — iniziò a dire Olga.
— Ma dai! — la interruppe Maxim. — È una festa! E poi, tutti vogliono vedere la nostra nuova casa. Ricordi come mamma continuava a chiederne notizie? E Andrey e Marina volevano che mandassimo delle foto. E per il cibo! Prepara a mamma la sua insalata Olivier preferita, ma senza salsiccia—usa il pollo. Per papà, fai la sua carne alla francese preferita. Ad Andrey piacciono i tuoi pancake ripieni di carne. E Igor… di recente è diventato vegetariano, perciò assicurati che ci siano molti piatti di verdure.
Olga accettò il fatto che il loro anniversario non sarebbe stato romantico. Fece un cenno con la testa al marito.
— Certo! Penserò a tutto! Voglio che tutti si divertano. In fondo, è la nostra prima festa di famiglia nella nostra nuova casa. Deve essere tutto perfetto!
Stava già pianificando il menù nella sua testa, immaginandosi mentre apparecchiava quella tavola enorme nella spaziosa sala da pranzo, tutti che ammiravano la loro casa. Ma Maxim la guardava di nuovo con quell’espressione strana, con quel bagliore negli occhi che ancora non riusciva a capire.
La sera dell’anniversario risultò rumorosa e allegra. Il grande tavolo di quercia nella sala da pranzo era ricoperto di cibo delizioso. Olga passò tutta la giornata ai fornelli, e il risultato superò le aspettative di tutti. La madre di Maxim, Galina Petrovna, chiese il bis dell’insalata Olivier per la seconda volta.
— Olya, cara, sei straordinaria! — la suocera la lodò. — Questa insalata è deliziosa! E la carne alla francese si scioglie in bocca!
Il suocero, Viktor Semënovič, annuì soddisfatto mentre divorava il suo piatto preferito. Andrey mangiava felicemente i pancake ripieni di carne, e sua moglie Marina non smetteva di esaltare la casa.
— Olya, la tua casa è proprio bellissima! — disse guardandosi intorno nella spaziosa sala da pranzo. — I soffitti sono così alti, dà un senso di apertura!
Anche Igor e Lena erano entusiasti dei piatti di verdure che Olga aveva preparato apposta per loro.
— Grazie per aver pensato alle mie preferenze, — disse Igor. — È tutto così buono!
I bambini correvano per la casa, esplorando ogni angolo. Olga osservava la scena con un sorriso caldo. Questo era il vero aspetto della felicità familiare nella propria casa.
All’improvviso Maxim si alzò da tavola, tenendo in mano un bicchiere di succo.
— Amici! Famiglia! — iniziò solennemente. — Oggi è un giorno speciale. Cinque anni fa, Olga è diventata mia moglie, ed è stata la decisione migliore della mia vita.
Tutti applaudirono. Olga sorrise timidamente.
— Mia moglie è una donna straordinaria, — continuò Maxim. — Con lei, non ho paura di nulla. È intelligente, piena di risorse, premurosa. Ed è per questo che voglio che la mia famiglia—tutta la mia famiglia—viva in una casa con una donna come lei.
I parenti borbottarono in segno di approvazione.
— Quindi, da domani, tutti voi inizierete a trasferirvi in questa casa!
Maxim lo annunciò con un grande sorriso. Tutti iniziarono ad applaudire e a gridare: “Evviva!” Ma Olga rimase impietrita, fissando il marito a bocca aperta.
— Max, — sussurrò quando il rumore si placò, — cosa intendevi con ‘trasferirci qui’?
“Olya, cara,” disse Maxim mentre si sedeva e le prendeva la mano, “non ho progettato una casa con così tante stanze senza motivo. Ancor prima di iniziare a costruirla, i miei genitori ed io avevamo già deciso che tutta la famiglia avrebbe vissuto insieme. Ti occuperai di tutti. Tanto presto andrai in maternità, quindi avrai molto tempo libero.”
Olya sbatté le palpebre, incapace di dire una parola. Automaticamente si alzò da tavola e iniziò a raccogliere i piatti sporchi. Le mani le tremavano, facendo sbattere i piatti l’uno contro l’altro. I parenti continuavano a discutere i dettagli del trasloco, facendo piani su chi avrebbe preso quale stanza.
In cucina, Olya aprì l’acqua e cominciò a lavare i piatti. L’acqua calda le bruciava le mani, ma sembrava non accorgersene. Aveva solo un pensiero fisso: come si era arrivati a questo? Per cinque anni avevano fatto progetti, risparmiato soldi, sognato una casa propria, dei figli, la quiete della felicità familiare. E adesso…
“Olenka, cara!” Galina Petrovna entrò in cucina con una pila di piatti. “Sei così brava! Che banchetto hai preparato! Sono così orgogliosa di te.”
Olya annuì in silenzio, continuando a lavare i piatti.
“Non è meraviglioso come sia andato tutto per il meglio,” continuò la suocera, posando i piatti sul tavolo. “Domani inizieremo a portare le cose un po’ per volta. E porteremo la nonna con noi. Ultimamente è molto peggiorata, si ammala continuamente. Te ne occuperai tu, vero? È diventata così indifesa.”
“Prendermi cura di lei?” ripeté piano Olya.
“Certo!” Galina Petrovna le diede una pacca sulla spalla. “Darle da mangiare, darle le medicine, portarla a passeggiare. Tanto starai comunque a casa, soprattutto quando nascerà il bambino. Avrai tanto tempo libero. Sono così felice che tu sia mia nuora! Un’altra avrebbe potuto rifiutare, ma tu sei così comprensiva.”
La suocera se ne andò e Olya rimase sola con i piatti sporchi. Alzò lo sguardo e vide il suo riflesso nella finestra scura: un viso pallido, i capelli arruffati, gli occhi stanchi. Ecco lì — la padrona della casa dei sogni, che da domani sarebbe diventata la serva di un intero clan di parenti.
D’improvviso fu presa dall’orrore. Non solo perché i suoi progetti erano svaniti, ma per la consapevolezza che quella era la morte del suo sogno, di tutti i suoi desideri. Invece della quiete famigliare — una casa piena di estranei. Invece di prendersi cura dei suoi figli — avrebbe accudito una vecchia malata. Invece di una carriera — sarebbe diventata una governante non retribuita.
Olya spense l’acqua, senza preoccuparsi dei piatti sporchi. Silenziosamente si avviò verso la porta, prese le chiavi dell’auto e uscì di casa a piedi nudi. Salì in macchina e si allontanò da quell’incubo.
Il suo appartamento in città la accolse con silenzio e pace. Solo un piccolo bilocale, dove avevano vissuto negli ultimi cinque anni mentre la casa veniva costruita. Qui non c’era lusso, ma c’era il suo spazio personale.
Il suo telefono squillava senza sosta. Maxim, Galina Petrovna, Viktor Semenovich — tutti volevano spiegazioni.
“Dove sei? Cosa sta succedendo?” scrisse suo marito.
“Olya, torna subito! Che comportamento infantile è questo?” sbottò sua suocera.
Olya non rispose. La mattina dopo presentò richiesta di divorzio.
“Come hai potuto?” gridò Maxim in tribunale. “Hai distrutto tutto! Dovevamo essere una famiglia!”
“No, non siamo una famiglia,” rispose Olya con calma.
In tribunale emerse che Olga aveva investito l’ottanta per cento del denaro nella costruzione della casa, mentre Maxim aveva contribuito solo con il venti. Aveva tutti i documenti—bonifici bancari, ricevute e dichiarazioni dei redditi—a provarlo. Maxim tentò di sostenere che il denaro fosse condiviso, fondi familiari, ma i fatti parlavano da soli.
“Vostro Onore,” dichiarò Olga con fermezza durante l’udienza, “ho diritto all’ottanta per cento di questa casa. Tutti i fondi sono stati trasferiti dal mio conto personale, aperto prima del matrimonio.”
L’avvocato di Maxim cercò di opporsi, ma i documenti erano inconfutabili. Galina Petrovna sedeva in aula, sussurrando indignata alla vicina:
“Guarda solo cosa ha fatto! Ha spogliato mio figlio!”
Il giudice si pronunciò a favore di Olga. Pagò la quota di Maxim a un prezzo equo ma ottenne la proprietà esclusiva della casa. Già il giorno dopo, un fabbro stava cambiando tutte le serrature.
“Se vedo uno di loro sulla mia proprietà, chiamo la polizia,” sussurrò Olga tra sé.
Maxim continuava a chiamare, supplicando e pretendendo un incontro. I suoi genitori inviavano messaggi arrabbiati, accusando Olga di essere senza cuore e avida. Anche Andrei e sua moglie si presentarono ai cancelli, ma il sistema di sicurezza e le telecamere li rimandarono subito via.
Ora Olga sedeva sola nel soggiorno vuoto della sua grande casa, sorseggiando il tè da una splendida tazza di porcellana. Il vento sussurrava tra i meli fuori — proprio quelli che aveva sempre sognato di piantare. I suoi piani erano davvero andati in frantumi — niente risate di bambini, niente cene di famiglia, nessun nido accogliente. Ma almeno nessuno la gravava più, nessuno le diceva come vivere, per chi preoccuparsi o con chi condividere il tetto.
La casa era grande—forse perfino troppo grande per una sola persona. Ma era sua. Completamente sua. Qui poteva finalmente prendersi un gatto, iniziare un orto, leggere libri fino al mattino, lavorare quanto voleva e non dover mai giustificare le proprie scelte a nessuno.
Olga sorrise guardando il tramonto. Tutto ciò di cui aveva bisogno ora era trovare la persona giusta: qualcuno che volesse costruire una famiglia con lei, non riempire la casa di parenti. Solo allora questa casa sarebbe diventata davvero la casa dei suoi sogni, non un appartamento condiviso. Andrà tutto bene—ora sapeva esattamente a quali condizioni.
