Sei impazzito? Questo è il MIO appartamento!
Dai, Lena. La mamma è anziana, ha bisogno di aiuto.
Ah, quindi io non ho bisogno di aiuto? Pensi che dovrei andare in strada?
Non fare così… Troveremo una soluzione.
Lena fissò suo marito incredula. Viktor, l’uomo con cui aveva condiviso cinque anni della sua vita, le stava chiedendo di lasciare il proprio appartamento—quello ereditato dalla nonna, quello in cui aveva investito tanto impegno e denaro.
Vitya, sei serio adesso? Lena cercò di ricomporsi. Hai bevuto?
Sono completamente sobrio, disse Viktor guardandola dritta negli occhi. Solo, pensaci. La mamma è sola, è difficile per lei…
Oh, a me invece va tutto facile, vero? interruppe Lena. Lavoro duramente solo per pagare il mutuo sul nostro secondo appartamento. Quello in cui viviamo adesso, se te lo sei dimenticato.
Viktor sospirò e si sedette sul divano. Sapeva che questa conversazione sarebbe stata difficile, ma non si aspettava una resistenza simile.
Len, parliamone con calma. La mamma vive in quella catapecchia in periferia, sai…
Lo so, ribatté Lena. E allora? Dovrei darle il mio appartamento in centro? Magari aggiungere qualche soldo in più?
Non essere sarcastica, disse Viktor facendo una smorfia. Sto solo cercando di valutare delle opzioni.
Lena camminava avanti e indietro nella stanza, tentando di calmarsi. Ricordava come aveva conosciuto Viktor. Era successo a una festa aziendale. Lui lavorava nelle vendite, lei in contabilità. La scintilla era stata immediata. Nel giro di sei mesi andarono a vivere insieme e un anno dopo si sposarono.
Vitya, ti ricordi come ci siamo conosciuti? Chiese Lena all’improvviso.
Certo, sorrise lui. Indossavi quel vestito blu…
Sì, annuì lei. E tu dicesti che non avevi mai visto una donna così bella.
Ed è ancora vero, confermò Viktor.
E ora vuoi che lasci la mia casa, disse Lena con un sorriso amaro.
Viktor si alzò e provò ad abbracciarla, ma Lena si scansò.
Non farlo, disse lei. Spiegami solo da dove vengono all’improvviso questi pensieri?
Viktor esitò. Non voleva raccontare tutta la verità, ma capì che non poteva evitarlo.
La mamma… ha dei problemi di salute, iniziò. I medici dicono che ha bisogno di assistenza costante.
E hai deciso che il posto migliore per curarla sia il mio appartamento? Chiese Lena sarcastica.
No, non è questo, Viktor scosse la testa. È solo che… Ha bisogno di soldi per le cure. Tanti soldi.
Lena si immobilizzò. Ecco qual era la verità. L’appartamento non serviva per viverci, ma per essere venduto.
Quindi vuoi vendere il mio appartamento per pagare le cure di tua madre? Disse lei lentamente.
Viktor annuì, evitando il suo sguardo.
Ti rendi conto di quanto sia assurdo? Chiese Lena. Questo appartamento è tutto quello che ho. La mia eredità. La mia casa.
Lo so, disse Viktor a bassa voce. Ma non ho altra scelta. La mamma sta morendo, Lena.
Lena sentì un groppo in gola. Ricordava sua suocera—autoritaria, sempre insoddisfatta, che non l’aveva mai sopportata fin dall’inizio.
Hai mai pensato di vendere la tua macchina? Chiese Lena. O di fare un prestito?
Ci ho pensato, disse Viktor. Ma non basterebbe. Abbiamo bisogno di una somma seria.
Quindi hai deciso che il modo più semplice fosse semplicemente prendere l’appartamento da tua moglie? Lena fece un sorriso amaro.
“Non sto prendendo nulla!” protestò Viktor. “Ti sto chiedendo aiuto. Siamo una famiglia, Lena.”
Lena guardò a lungo suo marito. Sì, erano una famiglia. Ma perché doveva sempre essere lei a sacrificare tutto?
“Sai, Viktor,” parlò lentamente. “Credo di aver finalmente capito qual è il problema.”
“Qual è?” chiese lui, improvvisamente teso.
“È che non hai mai visto questo appartamento come mio,” rispose Lena. “Per te è sempre stato una specie di proprietà condivisa. Qualcosa che potevi usare come volevi.”
Viktor aprì la bocca per ribattere, ma Lena non glielo permise.
“Non provarci nemmeno,” gli disse. “Lo vedo nei tuoi occhi. Davvero credi di avere il diritto di chiedermi questo.”
“Lena, io…”
“No, Viktor,” scosse la testa. “Non rinuncio all’appartamento. Né per te, né per tua madre. Questa è casa mia. E basta.”
Viktor strinse i pugni. Non si aspettava una tale resistenza.
“Quindi sei pronta semplicemente a guardare mia madre morire?” domandò.
“Non manipolare le mie parole,” rispose Lena. “Non voglio che tua madre muoia. Ma non intendo nemmeno rinunciare a tutto ciò che ho.”
“Sei egoista,” sputò Viktor.
“E tu sei un manipolatore,” ribatté Lena. “E sai una cosa? Credo di capire finalmente perché tua madre non mi sopporta così tanto.”
“Di cosa stai parlando?” Viktor aggrottò la fronte.
“Che siete molto simili,” rispose Lena. “Entrambi pensate che il mondo debba girare intorno a voi.”
Il volto di Viktor si fece rosso dalla rabbia.
“Sai una cosa?” sibilò tra i denti. “Forse dovrei essere io ad andarmene, non tu.”
Lena sentì il cuore mancarle un battito. Non si aspettava affatto questa svolta.
“Sei serio?” chiese piano.
“Assolutamente,” annuì Viktor. “Se non vuoi aiutare la mia famiglia, non vedo perché dovrei restare con te.”
Lena guardò suo marito, incredula. Stava davvero per buttare via cinque anni di matrimonio così?
“E dove andrai?” chiese.
“Da mia madre,” rispose Viktor. “Mi prenderò cura di lei. Tu puoi restare qui—nel tuo prezioso appartamento.”
Si girò e andò verso la camera da letto. Lena lo sentì aprire l’armadio e iniziare a fare le valigie.
Si lasciò cadere sul divano, sentendo il terreno cederle sotto i piedi. Solo un’ora prima aveva una famiglia, un marito che la amava. E ora?
Viktor uscì dalla camera con una valigia in mano.
“Prenderò il resto delle mie cose più tardi,” disse. “Lascerò le chiavi sul tavolo.”
Lena guardò in silenzio mentre lui si avviava verso la porta. Un pensiero continuava a girarle in testa: “Può davvero essere la fine?”
“Viktor,” lo chiamò appena raggiunse la porta. “E il nostro mutuo? Sai che non posso pagarlo da sola.”
Viktor si voltò. Negli occhi di Lena vide un misto di rabbia e stanchezza.
“Vendi l’appartamento,” disse. “O affittalo. Non è più un mio problema.”
E se ne andò, sbattendo la porta.
Lena rimase sola nell’appartamento vuoto. Non pianse. Dentro di lei c’era solo un vuoto ronzante.
I giorni passarono. Lena andava al lavoro in automatico, tornava a casa. Viktor non chiamò mai, non scrisse mai. Come se non fosse mai esistito nella sua vita.
Il quinto giorno suonò il campanello. Lena aprì la porta e vide la suocera sulla soglia.
“Ciao, Lena,” disse la suocera con un sorriso. “Posso entrare?”
Lena si fece da parte in silenzio, lasciando entrare la donna nell’appartamento.
“Vuoi del tè?” chiese Lena quando arrivarono in cucina.
“No, grazie,” scosse la testa la suocera. “Non starò molto. Volevo solo parlare.”
Lena si sedette di fronte a lei, aspettando che continuasse.
“Sai,” iniziò la suocera, “ho sempre pensato che fossi una ragazza intelligente. Ma a quanto pare mi sbagliavo.”
“Cosa vuoi dire?” Lena aggrottò la fronte.
“Parlo di come hai trattato mio figlio,” rispose la donna. “Ti ha chiesto aiuto e tu hai rifiutato.”
Lena sentì la rabbia che le saliva dentro.
“Ho rifiutato di dare via il mio appartamento,” disse. “Non è la stessa cosa.”
“Che differenza fa?” la suocera scrollò le spalle. “La cosa principale è che non volevi aiutare la famiglia di tuo marito.”
“Hai mai pensato che anch’io sono la famiglia di Viktor?” chiese Lena. “E magari avrebbe dovuto pensare prima a me?”
La suocera sorrise con aria di scherno.
“Oh, Lena,” disse. “Sei così ingenua. Credevi davvero che mio figlio ti avesse sposata per amore?”
Lena sentì un nodo salire alla gola.
“Cosa intendi dire?” chiese sottovoce.
“Vitya ti ha sposata per quell’appartamento,” rispose la suocera. “Lo tenevamo d’occhio da tempo per venderlo. Aspettavamo solo il momento giusto.”
Lena fissava la donna, incapace di credere alle sue orecchie.
“Voi… avete organizzato tutto questo di proposito?” sussurrò.
“Oh, cara,” sorrise la suocera. “Abbiamo solo approfittato della situazione. Vitya ti ha conosciuta, ha visto l’opportunità. Far innamorare una ragazza? È il suo punto forte.”
Lena sentì una nausea salire. Cinque anni della sua vita si erano rivelati una menzogna.
“Perché mi stai dicendo questo?” chiese.
“Perché tu capisca,” rispose la suocera. “Quell’appartamento sarà nostro, in un modo o nell’altro. Se non con le buone, con le cattive.”
“È una minaccia?” Lena cercò di ricomporsi.
“No, cara,” scosse la testa la donna. “È solo un dato di fatto. Hai una scelta: o ci vendi l’appartamento a un buon prezzo, oppure troveremo un modo per prenderlo. E credimi, non ti piacerà la seconda opzione.”
Lena guardò la suocera, sentendo il gelo diffondersi dentro di sé. Improvvisamente capì che quella donna non si sarebbe fermata davanti a nulla.
“Stai bluffando,” disse Lena. “Non ci riuscirete.”
La suocera le rivolse un sorriso freddo e duro.
“È quello che pensi?” chiese. “Sei proprio sicura che la tua firma sui documenti di vendita dell’appartamento non possa essere falsificata? O che non possano trovarti addosso delle droghe all’improvviso? O che tu non possa finire in un incidente?”
Un brivido corse lungo la schiena di Lena.
“Non ne avresti il coraggio,” sussurrò.
“Invece sì, cara,” annuì sua suocera. “E non solo io. Abbiamo conoscenze, soldi, risorse. E tu cosa hai? Solo quell’appartamento.”
Si alzò, pronta ad andarsene.
“Pensaci bene, Lena,” disse sua suocera. “Hai una settimana. Dopo inizieremo ad agire.”
E così se ne andò, lasciando Lena completamente sconvolta.
I giorni seguenti passarono come in un sogno. Lena non riusciva né a mangiare né a dormire. Continuava a guardarsi alle spalle, aspettando che accadesse qualcosa di brutto. Al lavoro commise errori e finì per ricevere un richiamo dal capo.
Il quarto giorno, il telefono squillò. Lena dovette sforzarsi di rispondere.
“Pronto?” disse, con la voce tremante.
“Ciao, Lena”, sentì la voce di Viktor. “Come stai?”
Lena sentì un nodo alla gola.
“Sto bene,” rispose secca. “Cosa vuoi?”
“Voglio parlare,” disse Viktor. “Forse potremmo incontrarci?”
Lena esitò. Una parte di lei aveva paura di vederlo. Ma aveva anche bisogno di risposte.
“Va bene,” disse infine. “Dove e quando?”
Si accordarono per vedersi in un piccolo caffè non lontano da casa di Lena. Quando arrivò, Viktor era già seduto al tavolo.
“Ciao,” la salutò, alzandosi per accoglierla. “Ti ho ordinato un latte. Ti piacciono i latte, vero?”
Lena annuì, sedendosi di fronte a lui. Guardò suo marito, cercando di vedere l’uomo che aveva amato per cinque anni, ma vide solo uno sconosciuto.
“Di cosa volevi parlare?” chiese.
Viktor sospirò.
“Lena, io… vorrei chiederti scusa,” iniziò. “Mi sono comportato da idiota. Non avrei dovuto metterti pressione per l’appartamento.”
Lena rimase in silenzio, aspettando che continuasse.
“Ho pensato molto in questi ultimi giorni,” proseguì Viktor. “E mi rendo conto che ho sbagliato. Sei mia moglie e avrei dovuto pensare a te per prima, non ai problemi di mia madre.”
Allungò la mano oltre il tavolo, cercando di prendere quella di Lena. Lei la ritrasse.
“Non farlo, Viktor,” disse. “Io so la verità.”
Viktor aggrottò la fronte.
“Di cosa stai parlando?” chiese.
“Del vero motivo per cui mi hai sposata,” rispose Lena. “Tua madre mi ha raccontato tutto.”
Vide il volto di Viktor cambiare. Per un attimo, vide paura nei suoi occhi, ma lui si ricompose in fretta.
“Lena, davvero le credi?” chiese con finta sorpresa. “Sai come è fatta. Probabilmente ti ha solo raccontato qualche stupidaggine perché era arrabbiata.”
Lena guardò suo marito, sentendo crescere dentro di sé il gelo. Improvvisamente si rese conto che non credeva più a una sola parola di quello che diceva.
“Sai, Viktor,” disse lentamente. “Ho passato tanto tempo a chiedermi perché te ne sei andato così facilmente. Perché non hai nemmeno provato a convincermi del contrario. Ora capisco: per te era solo un piano d’affari e non è andato a buon fine.”
“Lena, sono assurdità…” iniziò Viktor, ma lei lo interruppe.
“Basta,” disse. “Rispondi solo a una domanda. Mi hai mai davvero amata?”
Viktor rimase in silenzio, fissandola negli occhi. E in quel silenzio, Lena sentì la risposta.
“Capisco,” annuì, alzandosi in piedi. “Addio, Viktor. E dì a tua madre che non avrai l’appartamento. Mai.”
Si voltò e si avviò verso l’uscita. Viktor la chiamò alle spalle:
“Lena, aspetta! Parliamone!”
Ma lei non si voltò. Uscendo dal caffè, Lena fece un respiro profondo. Per la prima volta da giorni, si sentiva libera.
Tornata a casa, la prima cosa che fece Lena fu chiamare un servizio di sicurezza e ordinare un sistema d’allarme. Poi contattò il suo avvocato e gli raccontò tutta la situazione.
«Non si preoccupi, Elena Sergeyevna», disse l’avvocato. «Prenderemo tutte le misure necessarie. L’appartamento resterà suo.”
Lena lo ringraziò e riattaccò il telefono. Si avvicinò alla finestra, guardando la città mentre calava la sera. Dentro, si sentiva ancora vuota, ma non era più un vuoto assordante e insopportabile. Ora era il vuoto di un nuovo inizio.
Passarono tre mesi. Lena era seduta nel suo appartamento, mentre riordinava vecchie cose. Decise di ristrutturare, rinfrescare gli interni, ricominciare la sua vita da zero.
Squillò il telefono. Lena vide un numero sconosciuto, ma decise di rispondere.
Pronto?
Pronto, è Elena? chiese una voce maschile. Chiamo dall’ospedale. Lei è indicata come referente per Viktor Petrov.
Lena sentì il cuore saltare un battito.
Sì, sono io, rispose. Cosa è successo?
«Viktor ha avuto un grave infarto,» riferì la voce. «È in terapia intensiva. Le sue condizioni sono critiche.”
Lena rimase in silenzio, incerta su cosa dire.
Può venire in ospedale? chiese la voce. Potrebbe dover prendere decisioni importanti.
Lena chiuse gli occhi. Scene della sua vita con Viktor le passarono davanti agli occhi: momenti felici, litigi, riconciliazioni. Cinque anni che si erano rivelati una menzogna.
Pronto? Mi sente? incalzò la voce dal ricevitore.
Lena aprì gli occhi e disse con fermezza:
Mi dispiace, ma non ho più alcun legame con Viktor Petrov. Siamo divorziati. Provate a contattare sua madre.
E riattaccò.
Lena tornò a riordinare le sue cose. Sapeva di aver preso la decisione giusta. La sua vita non apparteneva più a Viktor e alla sua famiglia. Ora apparteneva solo a se stessa.
E l’appartamento… L’appartamento sarebbe rimasto la sua casa. Il luogo dove avrebbe iniziato un nuovo capitolo della sua vita, senza bugie, manipolazioni e tradimenti.
Lena sorrise, guardando fuori dalla finestra il tramonto. Il futuro l’aspettava. E questa volta, sarebbe stato davvero suo.
