Olga era al negozio quando la sua vicina la chiamò.
«Ciao, Olechka. C’è una donna che fa confusione davanti alla tua porta. Dice che è venuta a trovarti, ma tu non apri.»
«Ciao, Nina Timofeyevna. Non aspettavamo nessun ospite. È strano. Per favore dille che torno presto.»
Sulla via di casa, Olga si scervellava cercando di capire chi potesse essere. Da loro raramente arrivavano ospiti, e quando capitava, era sempre su accordo.
Li avvisavano sempre in anticipo.
Olga uscì dall’ascensore con due borse della spesa e vide una donna sconosciuta davanti alla sua porta. Sembrava sulla sessantina, bassa, rotondetta, con un vestito colorato. Accanto a lei c’era un giovane magro, alto, con gli occhiali. Una borsa ingombrante era posata a terra.
«Salve. Siete qui per noi?»
«Quindi è così che accogliete gli ospiti? Sì, siamo qui da voi. Tamara Petrovna ci ha dato l’indirizzo e ha detto che Igor avrebbe aiutato questo buono a nulla.»
La donna fece un gesto verso il giovane.
«Tamara Petrovna non ci ha detto nulla di voi.»
«Probabilmente l’ha detto a Igor. È suo figlio, dopotutto. E tu sei la nuora.»
«In realtà, viviamo qui insieme. Beh, entrate…»
Olga aprì la porta. La donna spinse il giovane avanti e lo seguì dentro. Olga era confusa. Igor era al lavoro e lei non aveva idea di cosa fare con queste persone.
“Mi chiamo Valentina Nikolaevna. Sono la madrina di Igor. Puoi semplicemente chiamarmi zia Valya. E questo è mio nipote, Stasik. E tu devi essere Olga, da quel che capisco. Tamarochka parla spesso di te. È offesa perché non l’hai invitata al matrimonio. Come hai potuto fare una cosa del genere a una madre?”
“Non abbiamo fatto nessun matrimonio. Abbiamo semplicemente registrato il matrimonio, tutto qui. Non abbiamo invitato nessuno.”
“Ah, ai nostri tempi non si faceva così. Allora, dov’è il bagno?”
Olga le mostrò il bagno e tornò in cucina a disfare la spesa. Il giovane sedeva modestamente su una sedia.
“Perdonaci per come sono andate le cose. La nonna ha detto che ci aspettavi…”
“È certamente una situazione confusa…”
Olga non sapeva come comportarsi con queste persone. Uscì sul balcone e chiamò suo marito.
“Igor, è arrivata qui una certa zia Valya con suo nipote. Dice che tua madre doveva avvertirci. Dice anche di essere la tua madrina. Sai qualcosa di tutto questo?”
“È la prima volta che ne sento parlare. La mamma fa di nuovo le sue solite cose. Non ho mai visto la mia madrina, ma il nome me lo ricordo. Penso che la mamma mantenga i contatti con lei. Sono andati via dal nostro villaggio quando ero piccolo. Ora chiamo la mamma e chiarisco tutto.”
“Va bene. Aspetterò che tu torni a casa.”
Quando Olga tornò in cucina, vide zia Valya indaffarata a sistemare le tazze e a riempire il bollitore d’acqua.
“Siamo affamati dal viaggio. Possiamo almeno bere un tè?”
“Sto per preparare la cena. Pilaf. Aspettate un po’.”
“Aspetteremo, certo. Ma prima il tè. Allora, raccontami, com’è la vita nella grande città? Tamara ha detto che Igor qui guadagna milioni. L’informatica è una professione redditizia. Per questo ha deciso di sistemare Stas da lui. Tamara ha detto che Igor lo avrebbe preso come programmatore o come si chiama…”
Olga guardò la donna con stupore. Beh, questa era una novità… Tamara Petrovna aveva già deciso tutto. E Igor non ne sapeva nulla.
“Nonna, mi avevi detto che Igor mi avrebbe aiutato a trovare lavoro come cuoco in un ristorante! Cosa c’entra l’informatica?” Stas quasi saltò dalla sedia.
“Calmati, Stas. Dimentica di fare il cuoco. Sono tutte sciocchezze. Così non guadagnerai mai milioni. Igoryok ti insegnerà tutto e poi avrai la tua macchina e il tuo appartamento. E magari resterà anche qualcosa da regalare alla nonna.”
E l’ospite rise sonoramente, scuotendosi tutta.
“Capisci, sono venuto qui perché la nonna aveva promesso che qualcuno mi avrebbe aiutato a trovare lavoro. Dove vivo io è tutto morto. Ho sempre sognato di vivere in città. I miei genitori sono alcolisti e mi ha cresciuto la nonna. Ho finito la scuola professionale come cuoco. Questa è la mia vocazione, non scrivere programmi.”
“Cosa ne sai tu? Devi ascoltare tua nonna! Guarda come vive la gente qui. Un appartamento in centro, tanti soldi, viaggi all’estero. I cuochi vivono così? Olya, perché non hai figli? Ormai è ora che tu partorisca. Il tempo passa, lo sai…”
In quel momento arrivò Igor.
“Oh, figlioccio mio, sei così grande e paffuto! Ti ricordo quando eri solo un ragazzino! Ti ricordi di zia Valya, la tua seconda madre?”
“Ciao. Purtroppo non ti ricordo. Ho chiamato mia madre. Ha detto che ha deciso di non avvisarmi della vostra visita e voleva farmi una sorpresa. Beh, direi che ci è riuscita. Ma il fatto è che non posso aiutare tuo nipote. Non assumiamo persone senza esperienza o senza istruzione.”
“Non ne sapevo nulla, perdonatemi. Sono venuto qui per cercare lavoro da cuoco. La nonna aveva detto che mi avresti aiutato. Nonna, è ora che ce ne andiamo…”
“Dove andiamo? Fuori è notte! Passeremo la notte qui, e domani vedremo. Hanno due stanze, ci sistemeremo. Non offenderanno mica una madrina. Olya stava giusto per preparare il pilaf…”
Olya si unì alla conversazione.
“Suggerisco questa opzione. Cenerai e ti aiuterò a sistemarti in un appartamento in affitto. Diverse persone nel nostro edificio affittano appartamenti a giornata. Non resterai da noi. Io e Igor dormiamo in camera da letto e il divano in soggiorno non si apre.”
“E quanto costa passare la notte in quell’appartamento? Sarà caro, immagino. Non avevo previsto spese extra. Devo ancora tornare a casa e anche Stas avrà bisogno di soldi qui.”
“Non è caro, non preoccuparti. Pagheremo io e Igor. Ma solo per una notte. Considerando tutta la situazione, Tamara Petrovna si è comportata male, ovviamente…”
“Posso cucinare io il pilaf? Mi riesce bene. Tu puoi riposarti un po’. Poi andremo via,” propose improvvisamente Stas.
Olga accettò. Tanto cucinare non le piaceva, e visto che il ragazzo era cuoco, che mostrasse la sua abilità.
Olga gli diede la spesa e lei e Igor andarono in soggiorno. Stas iniziò a cucinare.
“Igoryok, non offenderti. Siamo gente di campagna. Da noi è normale accogliere tutti. Tamara ti ha lodato molto. Ha detto che sei molto intelligente, anche se vai raramente a casa e ormai sei tutto cittadino. Lei e io parliamo spesso al telefono e ci mandiamo cartoline su WhatsApp.”
“Sì, in effetti è stata una cosa sciocca. La mamma non doveva decidere certe cose di nascosto. Ma tuo nipote sembra un bravo ragazzo.”
“Oh, sua madre beve, suo padre se n’è andato, e io ho cresciuto il ragazzo da sola. Volevo che diventasse una brava persona…”
(autore — “Note di un ottimista”)
Dopo aver preparato il pilaf, Stas invitò tutti in cucina. Olga mise i piatti, tagliò i cetrioli e affettò il pane. Il pilaf era davvero buono.
“Stas, hai davvero talento. Grazie, è delizioso.”
Stas arrossì dall’imbarazzo.
“Sai cosa, ora chiamo un mio conoscente. Possiede un ristorante uzbeko. Gli chiederò se cercano personale.”
Igor uscì dalla stanza e tornò dopo qualche minuto.
“Stas, sei fortunato. Proprio ora hanno bisogno di qualcuno. Un aiuto cuoco. E ti troveranno anche una stanza in un dormitorio.”
“Grazie mille! Sono così felice…”
Dopo cena, Olga accompagnò zia Valya e Stas nell’appartamento in affitto, avendo prima chiamato la proprietaria. Fortunatamente l’appartamento era libero.
Il giorno dopo Igor accompagnò Stas al ristorante e lo presentò al suo amico. Il giovane fece una buona impressione e l’amico di Igor promise di aiutarlo. Igor era felice di poter aiutare.
Poi portò zia Valya alla stazione e lei partì per casa tranquilla. Igor tirò un sospiro di sollievo. Gli ospiti inattesi non sono sempre una gioia. Ma in questo caso, provava pietà per il ragazzo.
“Ciao mamma. Ciao. Vorrei chiederti di non mandarci più nessuno. Per favore. Non mi piacciono queste sorprese.”
“Figlio, Valya mi ha chiamato e mi ha detto che hai aiutato suo nipote e li hai accolti bene. Era molto contenta. Non mi hai delusa.”
“Ma tu hai deluso me. Non si fanno queste cose. Capisci? Gli ospiti dovrebbero essere una gioia. Non così… Non posso aiutare tutti e non voglio farlo. Stas è un’eccezione. Quindi niente più sorprese.”
“Va bene, figlio, non arrabbiarti. Non potevo dir di no a Valechka…”
Sua madre mantenne la promessa. Non ci furono più ospiti indesiderati da parte sua.
Stas si dimostrò molto bravo al lavoro e alla fine divenne chef. A volte Igor e Olga andavano nel ristorante dove lavorava e lui li accoglieva offrendo di tasca sua, in segno di riconoscenza e gratitudine.
