«Perché stai lì impalata?! Muoviti! Ho degli ospiti—devo forse apparecchiare io la tavola?!» le urlò il marito, solo per essere cacciato dall’appartamento in disgrazia.
Lena sentì delle risate mentre era ancora sul pianerottolo. La giornata era stata estenuante, e tutto ciò che desiderava era una doccia calda e un po’ di pace.
Quando aprì la porta, li vide tutti e tre. Andrey era seduto in poltrona con una lattina di birra, mentre Seryoga e Dimon erano sdraiati sul divano accanto a lui. Erano gli amici con cui suo marito passava sempre più tempo da quando aveva perso il lavoro sei mesi prima.
«Ed ecco che arriva la padrona di casa!» annunciò Andrey senza alzarsi. «Ragazzi, vi presento la mia Elena.»
Lena annuì ed entrò nel corridoio. Aveva le gambe doloranti dopo dieci ore di lavoro.
«Len, potresti preparare qualcosa da mettere in tavola?» chiese Andrey. «Io e i ragazzi stiamo discutendo di lavoro.»
Si voltò. Tre paia di occhi pieni di aspettativa erano fissi su di lei. Lattine di birra vuote e briciole di patatine coprivano il tavolino.
«Andrey, sono appena tornata dal lavoro. Perché non cercate qualcosa in cucina da soli? C’è della salsiccia—potete fare dei panini. Oppure cucinare dei ravioli.»
Seryoga rise. Il viso di Andrey si fece rosso.
«Perché stai lì impalata?! Muoviti! Ho degli ospiti! Devo forse apparecchiare io la tavola?!» le urlò il marito.
Qualcosa dentro Lena si ruppe.
«Sai una cosa, Andrey?» disse con calma. «Lavoro dalla mattina alla sera per pagare questo appartamento, il cibo e la tua birra. Nel frattempo, tu stai qui con i tuoi amici e pretendi anche che io ti serva.»
«Len, cos’hai?» iniziò Andrey, ma lei lo interruppe.
«Non riesci a trovare un lavoro da sei mesi. Ti mantengo da sei mesi. Non pulisci, non cucini, e non fai nulla in casa. Eppure hai ancora il coraggio di urlarmi contro davanti agli altri?»
Dimon smise di sorridere. Seryoga fissava il pavimento.
«Vuoi che i tuoi amici ti vedano come un vero uomo?» continuò Lena. «Allora comincia col lasciarmi in pace e guadagnati i tuoi soldi! Trova qualunque lavoro puoi. Lavora come spazzino, se non sai fare altro! Ma smettila di vivere sulle mie spalle e fare il padrone nel mio appartamento!»
«Il tuo appartamento?» ripeté Andrey a bassa voce.
«Sì, mia! L’ho ereditata da mia nonna. Pago le bollette, compro il cibo e pago tutto! E tu cosa fai? Cosa fai, a parte bere birra con dei perdenti uguali a te?»
Seryoga si alzò dal divano.
«Forse è meglio che ce ne andiamo,» mormorò.
«Sì, è meglio,» disse Lena annuendo. «Anche tu dovresti andare, Andrey. Vai da tua madre finché non trovi lavoro.»
«Lena, cosa stai facendo?» Andrey riuscì finalmente a parlare. «Siamo marito e moglie!»
«Lo eravamo. Domani chiederò il divorzio.»
Gli ospiti uscirono in fretta dalla porta. Andrey restò in piedi in mezzo alla stanza, fissando sua moglie confuso.
«Dici sul serio?» chiese.
Lena lo guardò. Un tempo era stato un uomo di successo e sicuro di sé. Ora era diventato uno sfaticato trasandato che odorava di birra.
«Assolutamente seria,» rispose. «Fai le valigie.»
Mezz’ora dopo Andrey uscì portando una borsa da viaggio.
«Len, forse potremmo ancora parlarne?» provò un’ultima volta.
«No. Ho bisogno di tempo per pensare.»
«E se trovassi un lavoro?»
Lei lo guardò a lungo.
«Andrey, non è solo una questione di lavoro. Il problema è che non sei più l’uomo di cui mi sono innamorata. Sei diventato un altro. Invece di affrontare i tuoi problemi, hai deciso che il mondo intero ti dovesse qualcosa—e soprattutto io.»
«Ho cercato lavoro!»
«Hai cercato per una settimana e poi hai rinunciato. Dopo, hai iniziato a nasconderti dietro di me come un bambino dietro la gonna della madre. Mi hai urlato contro solo per sembrare importante davanti a falliti come te.»
«Vai,» disse Lena a bassa voce. «Ho bisogno di stare sola.»
La porta si chiuse. Per la prima volta dopo mesi, poteva respirare liberamente.
Un’ora dopo il suo telefono squillò. Era Andrey.
«Len, sono da mia madre. Dice che sei un’idiota.»
«Probabilmente ha ragione.»
«Ma capisco che avevi ragione. Sono davvero diventato qualcuno che non ero prima. Domani cercherò lavoro. Qualsiasi lavoro. Avevi ragione—anche spazzare le strade.»
«Bene.»
«E noi… abbiamo ancora una possibilità?»
«Non lo so, Andrey. Sinceramente, non lo so.»
Una settimana dopo, le mandò un messaggio dicendo che aveva trovato lavoro come facchino. Un’altra settimana dopo, le disse che era stato promosso a assistente capocantiere.
Un mese dopo, venne a trovarla. Aveva i capelli tagliati, era rasato e indossava una camicia pulita. Suonò il campanello come un ospite.
«Posso entrare?»
Lei lo fece entrare. Lui si sedette sul bordo del divano.
«Len, ho capito una cosa. Quando tutto nella mia vita è crollato, ho deciso che il mondo mi dovesse qualcosa. Che tu mi dovessi qualcosa. Ma nessuno deve niente a nessuno. Sono diventato debole. E invece di ammetterlo, ho cominciato ad arrabbiarmi con tutti gli altri. Perdonami.»
Lei lo guardò. Nei suoi occhi c’era qualcosa che non vedeva da molto tempo.
«Voglio tornare,» disse. «Ma non come prima. Voglio che sia diverso. Da pari.»
«Andrey… »
«Non ti chiedo una risposta adesso. Voglio solo che tu sappia che sono cambiato. E continuerò a cambiare.»
Alla porta si voltò.
«E gli ospiti non verranno mai più senza avvisare. Prometto.»
Lena rimase sola. Pensò all’amore, al perdono e alle seconde possibilità.
Prese il telefono e fissò lo schermo a lungo. Poi digitò:
«Vieni domani. Parleremo.»
Inviò il messaggio.
Domani sarebbe stato un nuovo giorno—e una nuova scelta.
