Una giovane ragazza scopre di essere incinta a diciassette anni, e i suoi genitori adottivi, religiosi e rigidi, la cacciano di casa — ma l’aiuto arriva da dove meno se l’aspettava.
— Sparisci! — urlò la madre adottiva mentre Ksenija si copriva il viso con le mani singhiozzando. — Peccatrice! Non tollererò la tua presenza in questa casa, accanto ai tuoi innocenti fratelli e sorelle!
Ksenija lanciò uno sguardo implorante al padre adottivo, ma lui si ritrasse, chino, voltandole le spalle. Non avrebbe mai osato contraddire sua moglie — mai! La madre spinse Ksenija verso la porta.
— Peccati dei genitori! Avresti dovuto immaginare che saresti cresciuta come tua madre — dissolute!
Ksenija rimase seduta a piangere sul marciapiede davanti alla casa, finché il padre non uscì con lo zaino in spalla.
— Tua sorella ti ha preparato alcune cose, — disse porgendole una manciata di banconote. — Scusa, Ksenija… ma sai com’era tua madre…
Ksenija si asciugò le lacrime e lo guardò dritto negli occhi.
— Lei non è mia madre! — gridò. — E tu non sei mio padre! Avete promesso di amarmi comunque, ecco cosa significa essere veri genitori!
Lui rimase in silenzio, si voltò e se ne andò, visibilmente imbarazzato. Ksenija, stringendo lo zaino ai piedi, si allontanò.
Era stata adottata da neonato e cresciuta in casa dei Žuravlev insieme ad altri quattro bambini. I Žuravlev erano, in fondo, brave persone, ma religiosi fanatico. Non festeggiavano compleanni né Capodanno, ritenendoli peccaminosi.
La vita di Ksenija e dei suoi fratelli si riduceva a scuola durante la settimana e alla messa di domenica. Ma, come ogni adolescente, Ksenija iniziò a ribellarsi: voleva andare al cinema, indossare un bel vestito e mettere il rossetto.
Sognava feste, il primo bacio, l’innamoramento… Ed essendo tutto proibito, aveva perso il senso dei confini. Si era messa con un “ragazzo problematico” della scuola e, dopo qualche mese, si ritrovò incinta.
— Niente più miracoli, allora, — sussurrò amaramente Ksenija. — Nessun angelo custode accanto a me…
Ogni anno, per il suo compleanno, riceveva regali lasciati a scuola — li nascondeva nell’armadietto e non li portava a casa. E a Capodanno, trovava sul davanzale caramelle a bastoncino e un calzino pieno di dolci proibiti.
Aveva cercato in tutti i modi di cogliere il momento misterioso per scoprire chi fosse il suo angelo custode, ma non vide mai nessuno. E adesso, rimasta sola con un bambino in grembo, aveva più bisogno di aiuto che mai.
Si avviò verso il parco più vicino e si sedette su una panchina, stringendo lo zaino sulle ginocchia. Contò i soldi dati dal padre: poco più di cinquanta dollari. Non sarebbero bastati per una notte in un motel di seconda categoria.
Mentre la disperazione cresceva, udì una voce amichevole:
— Cosa c’è di tanto terribile per una ragazzina come te? Forse la cara Mila può aiutarti?
Ksenija alzò lo sguardo e vide una donna alta, dal sorriso gentile, con un grembiule floreale. In una mano teneva delle cesoie, nell’altra un mazzo di rose.
— Io… sto bene… — singhiozzò Ksenija.
La donna scosse la testa e si sedette accanto a lei.
— No, cara, non stai affatto bene. Ma puoi raccontarmi tutto. Io non giudico.
Allora Ksenija vuotò il cuore. Alla fine disse:
— Non ho soldi, né lavoro, né un posto dove stare, e devo crescere un bambino…
— Ti darò un lavoro, — disse dolcemente Mila. — E ho un piccolo appartamento dove puoi stare. Ma il bambino lo crescerai da sola!
— Mi darete un lavoro? Davvero? — esclamò Ksenija incredula.
— Sì. Ho un chiosco di fiori all’altro lato del parco, ma vorrei aprirne un altro vicino al quartiere degli uffici. Ti insegnerò a fare bouquet — vediamo come te la caverai.
Tra le lacrime, Ksenija sorrise.
— Adoro i fiori. Ce la farò!
— Bene, — disse Mila. — Vieni, ti porto a vedere l’appartamento.
Era vicinissimo: piccolo, ma pulito e accogliente. Ksenija non credeva alla sua fortuna. Forse il suo angelo custode era davvero lì, accanto a lei?
Qualche mese dopo la sua vita cominciò a rimettersi in carreggiata. Il chiosco nel quartiere degli uffici ebbe successo, e Mila era soddisfatta di lei. Il dottore, a cui l’aveva portata Mila, disse che lei e il bambino stavano bene.
Cinque mesi dopo Ksenija diede alla luce un bel maschietto, che chiamò Misha. Mila le concesse tre mesi di pausa prima che tornasse al lavoro. All’inizio fu durissima: Misha piangeva di continuo, Ksenija cambiava pannolini e dormiva al massimo dieci minuti alla volta. Era sul punto di crollare.
Una mattina si svegliò illuminata dal sole.
— Misha! — gridò, correndo nella cameretta.
Misha dormiva tranquillo, con i pugnetti sotto il mento. Ksenija stentava a crederci: aveva dormito tutta la notte, era stato nutrito e asciutto. La bottiglia che aveva lasciato per la poppata notturna era vuota.
— È davvero strano… — mormorò. — L’ho nutrito io e cambiato i pannolini nel sonno?
La notte successiva accadde di nuovo: Misha non pianse, e al mattino era pulito e rifocillato.
— È inquietante… — pensò. — Sarò forse sonnambula? Stanotte starò sveglia!
Si sdraiò a orecchio teso, ascoltando ogni rumore. Alle tre sentì un pianto sommesso e poi una voce delicata. Qualcuno era nella stanza del bambino!
Ksenija aprì lentamente la porta. Accanto alla culla c’era una donna che parlava piano a Misha e gli cambiava il pannolino. Lei accese la luce.
— Chi sei?! — gridò. — Via dal mio bambino!
La donna trasalì, Misha si mise a piangere. Ma la sconosciuta lo prese in braccio e lo cullò.
— Ciao, Ksenija, — disse con calma. — Sono Marta Douglas. Sono tua madre.
Marta allora raccontò la sua storia. Da giovane, come Ksenija, rimase incinta a sedici anni.
— Mia madre mi impose l’aborto, ma io rifiutai. Mi cacciò di casa, e fu il dolore più grande dare via te…
— Fu la decisione più difficile della mia vita. Ho cercato di restare vicina a te, mandandoti regali e dolci per le feste… Poi ho finito la scuola e ho aperto un’attività: ho una catena di trenta fiorerie. Ho chiesto a Mila di aiutarti. L’appartamento è di mia madre…
— Ma perché nasconderti? Perché non farti viva? — chiese Ksenija.
Marta scrollò le spalle.
— Avevo vergogna… Pensavo mi avresti disprezzata, visto che avevi scelto di tenere il bambino. Non volevo che lo sapessi… Volevo solo che tu riposassi la notte.
— Sono felice, — sussurrò Ksenija, abbracciando Marta. — Di averti trovata, te e Mila. Senza di voi avrei forse rinunciato a Misha…
Marta ritrovò così figlia e nipote. Si trasferirono nella sua grande e accogliente casa, e finalmente Ksenija capì cosa significhi avere una mamma vera — che ama e accetta senza condizioni.
Che cosa ci insegna questa storia?
A volte l’aiuto arriva quando abbiamo perso ogni speranza. E forse l’angelo custode è semplicemente chi ci ama più di quanto possiamo immaginare.