I vicini hanno approfittato della nostra assenza e hanno fatto passare il gas attraverso il nostro terreno senza chiedere, ma non ce la siamo lasciata andare liscia
— Vasilij, lo vedi? — Anna Sergeevna stava in mezzo all’orto e indicava il tubo del gas grigio, che serpeggiava proprio tra i solchi di patate.
— Quale tubo? — il marito smise di riparare la recinzione e si avvicinò. — Che diavolo è?
— Proprio questo! Stamattina, quando sono andata al lavoro, non c’era nulla. E ora guarda cosa hanno combinato!
Vasilij Petrovič si chinò, esaminò la trincea fresca e la terra poi ben compattata. Il tubo era stato posato evidentemente da professionisti, ma senza il minimo consenso dei proprietari del terreno.
— Porta ai Krutov — osservò, seguendo il percorso del condotto. — Quindi sono stati loro a installarlo. E nemmeno si sono premurati di avvisarci.
Anna si mise le mani sui fianchi, irritata.
— Come si può fare una cosa del genere? Su terreno altrui, senza permesso! Ma sono pazzi!
— Andiamo a parlare con loro — disse Vasilij, togliendosi i guanti da lavoro. — Dobbiamo chiarire la questione.
Si avviarono verso la casa dei Krutov. Nel cortile c’era un nuovo Suv, e sulla veranda prendeva il sole Svetlana, la moglie di Igor Nikolaevič. Alla vista dei vicini, scomparve in fretta dentro casa.
— Igor Nikolaevič! — chiamò Vasilij. — Siamo qui per parlare!
Il padrone di casa uscì con calma: un uomo di mezza età, dall’aspetto curato, con camicia elegante e aria sicura di sé.
— Salve, vicini! Cosa è successo?
— È successo che avete fatto passare il gas attraverso il nostro terreno! Senza il nostro permesso o un avviso! — rispose Anna.
Igor scrollò le spalle, come se fosse una sciocchezza.
— E allora? Il tubicino è sottile e non dà fastidio a nessuno. Così ora abbiamo il gas come si deve.
— Come non dà fastidio? — cercò di mantenere la calma Vasilij, ma la voce gli tremava per l’irritazione. — Quella è terra nostra! Dovevate chiedere l’autorizzazione!
— Ma dai — fece Igor con un gesto. — Lo fanno tutti. Siamo vicini, dobbiamo aiutarci a vicenda. Per di più non c’è alcun danno.
— Danno?! — sbottò Anna, quasi a corto di fiato per lo sdegno. — E se avremo bisogno di gas noi? Se decideremo di ristrutturare o vendere?
— Beh, ci mettiamo d’accordo — rispose il vicino con scarso entusiasmo. — Non sono tirchio. Posso rimborsarvi, diciamo cinquemila rubli?
— Mi prendi in giro? — esplose Vasilij. — Rimuovetelo immediatamente! Fate passare il gas evitando il nostro terreno!
Il volto di Igor cambiò d’improvviso.
— Perché dovrei farlo? Ho già investito, ho i documenti. Non rifarò nulla!
— Documenti? — ribatté Anna. — E il nostro permesso dov’è?
— Che permesso? Il tubo è interrato, nessuno lo vede. Smettetela di fare storie per sciocchezze.
Detto questo, si voltò e rientrò in casa sbattendo la porta.
— Che maleducato! — borbottò Vasilij. — Pensa che i soldi possano risolvere tutto.
— Dobbiamo andare dal presidente del consorzio — decise Anna. — Che Pëtr Aleksandrovič intervenga. È proprio per questo che lo abbiamo eletto.
Il giorno seguente, i coniugi si recarono dal presidente. Pëtr Aleksandrovič innaffiava i pomodori nel suo orto.
— Salve, vicini! Come posso aiutarvi?
— Pëtr Aleksandrovič, è una questione seria. I Krutov hanno fatto passare il tubo del gas attraverso il nostro terreno senza il nostro consenso.
Il presidente esitò, continuando a «innaffiare» la già zuppa terra intorno alle piante.
— È… un caso delicato. Forse è meglio risolvere amichevolmente tra voi.
— Amichevolmente? — si stupì Vasilij. — Hanno calpestato i nostri diritti!
— Capite, Igor Nikolaevič è un uomo d’influenza. Ha le sue conoscenze. Meglio non esporsi se non è strettamente necessario.
— E i nostri diritti chi li tutela? — sbottò Anna.
— Ma dai! Un tubicino sottoterra non rovina il terreno né il raccolto. E Igor Nikolaevič è anche un benefattore: ha contribuito a sistemare il parco giochi per i bambini.
I coniugi si scambiarono uno sguardo. Era chiaro che il presidente non intendeva aiutarli.
— Quindi non intervenite? — chiese Vasilij.
— Non dico di no… Vi consiglio solo di parlare ancora con il vicino, trovare un’intesa.
Sulla via del ritorno, Anna era cupa come una nuvola di temporale.
— Ora capisco perché li copre. Anche lui ci ha guadagnato.
— Allora ce la sbrigheremo da soli — concluse Vasilij. — Domani vado all’ufficio del gas per capire come abbiano potuto connettersi senza il nostro consenso.
Ma appena arrivarono al cancello, una vicina dell’altra parte del campo, Nina Ivanovna Morozova — pensionata che vive con la figlia e il nipote — li chiamò:
— Anna Sergeevna, Vasilij Petrovič! Posso disturbarvi un momento?
— Certo, Nina Ivanovna.
— Ho sentito che avete problemi con i Krutov per il gas?…